Кампанията от 1853 г., благодарение на победите на руската армия при Ахалцих и Башкадиклар и флота в Синоп, доведе Османската империя до ръба на военното поражение. Руската армия осуети плановете на врага да нахлуе дълбоко в руския Кавказ и превзема инициативата.
Началото на войната в Кавказ
Нова руско-турска война започна едновременно в Кавказ и по Дунава. Турското върховно командване имаше големи планове за руския Кавказ. В Истанбул те планираха не само да върнат загубените преди това земи в Кавказ, но и да пробият до бреговете на Кубан и Терек. Османците бяха подтикнати към това от французите и британците. Османците се надявали на подкрепата на севернокавказките планини. Турският султан издигна имам Шамил до ранг генералисимус и му обеща за управител на Тифлис след залавянето му. До началото на войната в Кавказ турската армия имаше до 70 хиляди души. Основните сили на османците бяха съсредоточени в Карс, силни чети бяха съсредоточени близо до Батум, Ардахан и Баязет. Основната цел на турците в началото на войната са Ахалцих и Александропол, откъдето се отваря пътят към Тифлис.
Руската армия имаше повече сила в Кавказ в началото на войната - около 140 хиляди души. Но почти всички тези войски бяха обвързани от Кавказката война - борбата срещу Имам Шамил или гарнизони в градове и крепости, защитаващи вече заети позиции и точки. На границата с Турция имаше само около 10 хиляди войници с 32 оръдия. До началото на войната активните сили на Отделен кавказки корпус под командването на генерал -лейтенант Бебутов бяха 35, 5 пехотни батальона, 10 ескадрили драгуни, 26 казашки стотици и 54 стотици грузински милиции (милиция) със 75 оръдия. Тези сили бяха разделени на три отряда, обхващащи най -важните райони: гурийския отряд на княз Гагарин, отрядът на Ахалцих на княз Андроников, основните сили на корпуса бяха Александрополският отряд под командването на Бебутов.
Преди началото на войната Санкт Петербург успя да засили групата си в Кавказ: през септември 1853 г. Севастополската военноморска ескадра под командването на Нахимов прехвърли 16 000 -та 13 -та пехотна дивизия от Крим в Абхазия. Царският управител в Кавказ, княз Воронцов, остави по-голямата част от дивизията в Сухум-Кала (днешен Сухуми) и изпрати само малка част за подсилване на отряда Ахалцихи. Губернаторът Воронцов и командирът на кавказкия корпус Бебутов се опасяваха от турски десант в Абхазия, поради което почти цялата 13 -а дивизия беше оставена да защитава брега, въпреки че първоначално върховното командване планираше руската армия в Кавказ с с помощта на тази дивизия, ще започне решителна офанзива, за да превземе Карс.
Първата вражеска атака е предприета от гарнизона на поста Свети Никола, разположен на брега на север от Батуми. Турците планираха с внезапен удар да унищожат малък руски гарнизон под командването на капитан Щербаков и да отворят пътя за Гурия, а след това имаше директен път към Кутайс и Тифлис. В нощта на 16 октомври 1853 г. турците десантират 5 хиляди войници на три километра от поста Свети Никола. Османците са имали над десеткратно превъзходство в хората над руския гарнизон (заедно с гурийските милиции).
Руският отряд отблъсква първия щурм и последващите атаки. Когато боеприпасите свършиха и повечето войници загинаха, включително началникът на местното опълчение княз Гуриели и като видя, че по -нататъшната отбрана е невъзможна, Щербаков поведе остатъците от гарнизона да пробият. Руските войници от Черноморския линеен батальон единодушно удариха с щикове, а гурийските воини - по пулове. И те пробиха вражеските редици в гората. Само трима офицери, 24 пехотинци и част от гурийските милиционери излязоха от обкръжението живи, но ранени. Османците се страхували да ги преследват в гората. Така героизмът на защитниците на малкия руски пост лиши турската анадолска армия от фактора изненада.
Алахцих
По-нататък османският главнокомандващ (сераскир) Абди паша планира да превземе крепостта Ахалцих, от която имаше удобни маршрути от планините към равнината, до Мингрелия и Гурия. Загубата на тази крепост заплашва да скъса връзките между различните части на Отделния кавказки корпус. В началото на октомври 1853 г. турското командване премества 18-хилядния корпус Ардахан под командването на Али паша в Ахалци. Руският 7-хиляден отряд Ахалцих, покриващ Западна Грузия, беше значително по-нисък по сила от врага.
В края на октомври османците обсаждат Ахалцих. Турските артилеристи обаче загубиха в артилерийския дуел. Огънят на руската артилерия беше по -точен. Али паша реши да отложи нападението, тъй като укрепленията на крепостта останаха почти непокътнати. Османците решават да хвърлят част от силите си на пробив към град Гори и по -нататък към Тифлис през областта Ахалкалаки и дефилето Боржоми. В челните редици на вражеската атака беше малката крепост Ахцур. Гарнизонът му се състоеше от четири роти от Белостокския и Бресткия полкове. Научавайки за приближаването на врага, нашите войски блокираха Боржомското дефиле. Скоро пристигнаха подкрепления - три роти от Брестския полк и грузински милиции. Нашите войници смело отблъснаха всички вражески атаки, след което преминаха в контраатака и победиха османците.
Поражението на Ахцур принуди Али паша да вдигне обсадата на Алалцих. Турците обаче изобщо не напускат и заемат силни позиции на 2-3 км от Ахалцих, на река Посхов-Чай. На 12 (24) ноември военният управител на Тифлис Андроников пристигна на фронтовата линия. Той решава да атакува врага, докато турците не са зашеметени след поражението в Боржомското дефиле и не получават подкрепление от Ардахан и Карс. На разсъмване на 14 (26) ноември руските войски нападнаха противника в две колони. След ожесточена битка нашите войски свалиха турския корпус, който загуби 3500 души при убити и ранени. Почти цялата вражеска артилерия, боеприпаси, походен лагер с всички провизии и др. Бяха заловени. Загубите на нашите войски бяха над 400 души.
Поражението на ардаханския корпус на османската армия е първата голяма победа за Русия в Източната (Кримската) война. Победата на Ахалцих доведе до изгонването на турците от древните грузински земи. Посховски санджак става част от Руската империя.
Башкадикларска битка
През първата година от Кримската война победата на Ахалцихи не беше единствената в Кавказ. През октомври турското командване изпраща основните сили на анадолската армия (до 40 хиляди души) в Александропол. На 2 ноември османските войски вече бяха на 15 км от Александропол и спряха в походен лагер в района на Баяндур. Срещу врага излезе 7-хиляден отряд под командването на княз Обрелиани. Той трябваше да проведе разузнаване в сила и да спре по -нататъшното настъпление на османците.
Турците научават за движението на руския отряд и неговия размер. Абди паша решава да унищожи напредналия руски отряд и организира засада в гористите планини край село Караклис. Турската пехота се настанява по фланговете на тесен дефиле в планините и османците създават батарея с 40 оръдия. Отрядът на Обрелиани не е провеждал разузнаване и дори не е създавал застави. Следователно атаката на врага беше внезапна. Руснаците обаче не бяха изненадани, когато върху тях паднаха залпове от вражески оръдия. Те изтласкаха полевата артилерия от конвоя и отвърнаха на огъня, като бързо смазаха турската батарея. Виждайки, че руснаците са готови за битка, сераскирът не хвърли пехотата в атака. Той изпрати конницата да заобиколи, така че да удари тила на противника. Малка руска арьергард от драгуни и мюсюлманско опълчение посрещна смело врага. По време на жестока битка османците не успяха да преобърнат задния екран.
От звуците на битката Бебутов предположи, че авангардът е изправен срещу вражески сили. Той изпрати подкрепленията на Обрелиани. В резултат на това Абди паша не посмя да продължи битката и се оттегли от границата към Карс. Командирът на Кавказкия корпус на 14 ноември поведе силите си в преследване на врага. Въпреки това не беше възможно да се догони османците. След три дни на изтощителен поход Бебутов даде почивка на войниците. Руското разузнаване откри, че османската армия не е отишла в Карс. Сераскир Абди паша реши да се бие на своята територия, близо до крепостта. Самият той замина за Карс и предаде командата на Рейс-Ахмет-паша. В последния момент турската армия получи заповед от главнокомандващия да отстъпи зад стените на крепостта Кара. Но вече беше твърде късно руснаците да се изправят срещу турците и вече не беше възможно да се оттегли в такава ситуация. Руснаците на плещите на отстъпващия враг щяха да се втурнат в Карс. Затова турците се подготвят за битка на пътя Кара край село Башкадиклар (Баш-Кадиклар). Турците заемат силни позиции отвъд река Мавряк-Чай, издигат полеви укрепления и поставят батерии на командващите височини. Теренът позволи на турците да маневрират с резервите си и да получат подкрепление от Карс. Освен това турската армия е имала сериозно числено предимство - 36 хиляди души (от които 14 хиляди са кюрдската конница) с 46 оръдия, срещу около 10 хиляди руски войници с 32 оръдия.
На 19 ноември (1 декември) 1853 г. битката започва с артилерийска престрелка. Тогава руските войски започнаха атаката. Първият ред (4 стрелкови батальона с 16 оръдия) беше воден от командира на грузинския гренадирски полк принц Обрелиани. Фланговете бяха осигурени от кавалерията на княз Чавчавадзе и генерал Багговут - драгуни, казаци и грузинско опълчение. Генерал -майор принц Багратион -Мухрански (роднина на известния герой от Отечествената война) командва втория ред - три батальона еривански карабинери и три батальона грузински гренадери. В резерв имаше само две карабинерни роти и 4 -ти Донски казашки полк, както и част от корпусната артилерия.
Османците отблъскват атаката на първата линия руски войски. Руските войски загубиха целия батальон и почти всички командири на роти. Генерал Иля Обрелиани е смъртоносно ранен. След този успех турската конница, застанала на фланговете, предприема контраатака, опитвайки се да прикрие току -що изтегления от битката руски отряд. Положението беше критично. За да спаси положението, Бебутов лично ръководи контраатака на резерва - две роти от полк Ериван Карабиниери. Турците не приемат битката и бягат обратно. Руските войски се реорганизираха и започнаха нова атака. Основният удар беше нанесен по вражеската 20-оръдийна батерия в центъра.
Междувременно драгуните от Нижни Новгород и кубанските казаци на генерал Багговут от лявия фланг преобърнаха вражеската конница и пробиха напред. Те преминаха реката и стигнаха до планинско плато, където турската пехота образува квадрат. Тук водещата роля се играе от конните оръдия на Есаул Кулгачев. От най -близкото разстояние те започнаха да стрелят по врага с изстрел. В същото време нашите казаци отблъснаха отчаяна атака от султанските копия. Този успех позволи на драгоните на Нижни Новгород да проникнат във вражеския площад, който вече беше разстроен от артилерийския огън. След това турският площад се разпадна напълно. Турците, пеша и на кон, избягаха. След това кавалерията на Багговут започва да навлиза в тила на вражеските батальони в центъра. След това изходът от битката е решен в полза на руската армия. Турците се поколебаха и на групи започнаха да се оттеглят към своя походен лагер. Тези турски войски, които все още не са участвали в битката, избягаха на хиляди тълпи към левия им зъб и по -нататък по пътя за Карс.
На десния фланг турците все още воюваха. Огромни конски маси от кюрди и баши-базуци нападнаха тук. Те се опитаха да сломят съпротивата на малка чета на княз Чавчавадзе - драгони от Нижни Новгород и грузинско опълчение. Четиристотин донски казаци от резерва навреме им се притекли на помощ. Те сдържаха натиска на висшите сили на противника в продължение на три часа (8 - 10 пъти!). Въпреки това кавалерията на княз Чавчавадзе прогони османците обратно. Въпреки това руската конница от десния фланг беше толкова изтощена, че не можеше да преследва врага.
В центъра съпротивата на турците най -накрая беше разбита. Бебутов хвърли резервна артилерия в битка под командването на генерал Бример. Екипажите на оръжията бяха поставени в първата линия и откриха огън по противника. Турците вече не могат да се противопоставят на руската артилерия и бягат. Руската пехота се втурна в решителна атака и прогони смесените батальони на турската армия. Руските войски превземат село Огузли, откъдето е пътят за Карс. Анадолската армия избяга в Карс. Единственото нещо, което Рейс-Ахмет паша можеше да направи, беше да покрие тълпите от бягащата пехота със своята конница.
Падна нощ и руските войски бяха изтощени от битката, малцина да преследват победения враг, който запази забележимо числено предимство. Бебутов заповяда да спре преследването и изтегли войските за почивка. Турците избягали в Карс. Турската армия загуби в тази битка над 6 хиляди души убити и ранени, 24 оръдия, целия лагер с всички провизии. Руските загуби възлизат на 317 души убити и около 1000 ранени.
Това беше блестяща победа. Бебутов с 10 хиляди корпуса напълно разбива основните сили на турската анадолска армия с 36 хиляди души. Командирът на кавказкия корпус обаче не може с толкова малки сили да премине към щурма на Карс. Така руската армия на кавказкия фронт осуети плановете на врага да нахлуе дълбоко в руския Кавказ и прихвана стратегическата инициатива. Победите на руската армия при Ахалцих и Башкадиклар и флотът при Синоп поставят Османската империя на ръба на военното поражение. Това обаче принуди Англия и Франция, които бяха зад Турция, да започнат война, за да спасят Порто.
