Едва след това вълнението около първия полет на орбита на търговския кораб Dragon отшумя, когато от тази област пристигнаха нови съобщения. Този път новината касае развитието на частната компания SpaceDev. Това подразделение на корпорацията Сиера Невада наскоро започна да тества своя кораб за многократна употреба Dream Chaser.
На 29 май Dream Chaser направи първия си изпитателен полет на полигона на НАСА близо до летище Rocky Mountain Metropolitan в Бръмфийлд, Колорадо. Макетът на космическия кораб в пълен размер беше издигнат във въздуха с хеликоптер Sikorsky S-64 Skycrane, след което по време на час полет изпитателите тестваха аеродинамиката му в реални условия. Пробните „тегления“с хеликоптер са организирани с цел за пореден път да се провери аеродинамиката на космическия кораб и да се изработят системите за управление в условията на земната атмосфера. Още през април духането на макетите на Dream Chaser във въздушните тунели беше завършено, но сега е дошъл моментът за реални тестове на летателните характеристики на самолета.
Програмата Dream Chaser стартира през 2004 г. с цел да създаде евтина и масивна алтернатива на съществуващите совалки. Освен това бяха предложени частни търговски структури за създаване на нов космически кораб. SpaceDev беше избран за основен изпълнител въз основа на сравнението на предварителни проекти. Съгласно техническото задание, космическият кораб Dream Chaser трябва да влезе в орбита с помощта на ракетата -носител Atlas V, да акостира с всички съществуващи и бъдещи космически кораби и да слезе на земята по същия начин като космическата совалка. Поради по -малкия си размер и липсата на необходимост от специално оборудване за изстрелване на орбита (ракетата Atlas V е максимално унифицирана с предишните ракети Atlas), разходите за доставка на товари и хора на орбита ще бъдат няколко пъти по -ниски от тези на наличното оборудване, включително совалки.
Първоначално експерименталният апарат X-34 се счита за основа на проекта Dream Chaser. Само година след началото на работата обаче основният дизайн е променен. SpaceDev предаде документацията за програмата HL-20. Този проект от началото на 90 -те години преследваше абсолютно същите цели като Dream Chaser, но след няколко години работа беше затворен поради редица технически и технологични проблеми. Инженерите на SpaceDev взеха предвид всички недостатъци на предишната версия на космическия кораб за многократна употреба и успяха да изведат своя Runner for a Dream от етапа на проектиране. Прави впечатление, че HL-20 и преследвачът на мечтите, които го следват навън до известна степен, приличат на съветските устройства от семейство BOR, създадени по време на проекта „Спирала“. Трябва да се отбележи, че това не е проява на плагиатство или „облизване“на развитието на други хора. Както BORs, така и Hl-20 бяха предназначени за използване при подобни условия, което повлия на значителното сходство на външните контури.
По време на разработването на Dream Chaser дизайнерите на SpaceDev се сблъскаха с две големи предизвикателства. Първо, малкият размер на космическия кораб изискваше сравнително мощен компактен двигател. Второ, същите ограничения на теглото и размера са причинили определени трудности при създаването на издръжливо, топлоустойчиво и леко тяло, изработено от композитни материали. През октомври 2010 г. беше обявено, че и двата въпроса са успешно разрешени. И така, нов хибриден ракетен двигател, разработен и тестван в средата на същата година, беше избран за електроцентрала на Dream Chaser. В допълнение, проблемът с корпуса беше успешно решен: за това беше използвана комбинирана металопластична конструкция.
От началото на 2011 г. служителите на SpaceDev, заедно с НАСА, се подготвят за производството на прототипи на новия кораб и тестват макети във аеродинамични тунели. Всичко това направи възможно допълнителното подобряване на дизайна, по -специално според резултатите от издухването беше възможно да се намалят топлинните натоварвания върху някои части на корпуса. През април 2012 г. беше обявено, че всички предварителни тестове на макети са завършени и е започнала подготовката за следващия етап от проекта. В средата на май макет в пълен размер на Dream Chaser беше доставен в тестовия център на НАСА в Колорадо. Този модел до известна степен е прототип: за извършване на проверки на системата за управление по време на полет в атмосферата, той беше оборудван с оборудване за радиоуправление и пълноценно оборудване за управление. По време на първия полет изпитателите се запознаха с нюансите на контрола "Бегач за мечта" и изразиха своето мнение. Според наличната информация като цяло управляемостта на устройството се оказа добра, но все пак трябва да се подобрят редица точки, които при неблагоприятна комбинация от обстоятелства могат да доведат, наред с други неща, до неприятни последствия.
Първият космически полет на Dream Chaser сега е насрочен за 2015 г. За изстрелването ще се използва ракетата -носител Atlas V, чието разработване в момента приключва. При първите орбитални полети - те ще се извършват в автоматичен режим - новият кораб ще превозва товари (максималният полезен товар все още не е посочен, известен е само обемът на товарното отделение от 16 кубически метра). В бъдеще, ако проектът е успешен, хората ще се качат на превозното средство за многократна употреба: понастоящем се предвижда да се монтират седем места за екипажа. Според изявленията на представителите на компанията разработчик, конфигурацията на товарно-пътническата кабина на Dream Chaser в бъдеще ще направи възможно промяната на броя на превозваните хора и стоки в зависимост от необходимостта. В същото време, по време на пилотирани полети, на борда винаги трябва да има двама души - самият екипаж на кораба.
