Почти всички европейски държави в междувоенния период започнаха да изграждат свои собствени бронирани сили. Не всички от тях имаха необходимия производствен капацитет, поради което трябваше да потърсят помощ от трети страни. Например България модернизира армията си чрез внос.
Първа поръчка
Българската армия за първи път започва да овладява бронирана техника по време на Първата световна война. През 1917 г. нейните представители в Германия се запознават с пленените танкове на Антантата. Опитите за придобиване и овладяване на такава техника обаче не са предприети, а по -късно стават невъзможни поради подписването на Нейския договор за мир.
Ситуацията започва да се променя едва в началото на тридесетте години. София започва сближаване с Берлин и Рим, което в крайна сметка води до появата на споразумения за изграждане на нови предприятия и доставка на готови военни продукти. Най-важните събития в контекста на изграждането на бронирани сили се случват през 1934 г. Тогава е подписан българо-италиански договор за доставка на различни наземни бойни и спомагателни машини.
Първият транспорт с поръчаната техника пристига на пристанище Варна на 1 март 1935 г. и от този ден се води историята на българските бронирани сили. Няколко парахода от Италия доставиха 14 танкетки CV-33 с танкови автомобили Рада, артилерийски трактори, оръдия и др. CV-33 бяха снабдени с нестандартно въоръжение: стандартните италиански картечници бяха заменени с продукти на Schwarzlose, които бяха на въоръжение в България.
Нови танкети бяха предадени на 1 -ва танкова рота, сформирана като част от 1 -ви инженерен полк (София). Майор Б. Славов става първият командир на рота. Освен него в отряда имаше трима офицери и 86 войници. За няколко месеца танкерите усвоиха новия материал и до края на годината успяха да участват в маневри.
Втора дивизия
Всички разбираха, че една компания на вносни танкети, въпреки положителните си качества, няма да даде на армията реални предимства. В тази връзка още през 1936 г. са предприети мерки за създаване на 2 -ра танкова рота. Част от 167 войници и офицери е сформирана в състава на 1 -ви инженерен полк. Любопитно е, че дълго време компанията беше танкова само по име и нямаше танкове.
След създаването на компанията, в началото на септември българската армия и Викерс Армстронг подписаха договор за осем танка с модифицирана единична кула Vickers Mk E с оръжия британско производство. Месец по -късно българското правителство одобри споразумението. Производството на оборудването отне известно време и клиентът успя да започне да го усвоява едва през първите месеци на 1938 г.
Скоро компанията получи цялото поръчано оборудване и го раздели поравно между двата си взвода.
В началото на 1939 г. две отделни роти се обединяват в 1 -ви танков батальон. Бойните роти бяха допълнени със щаб на батальона и части за поддръжка. Въпреки че принадлежат към един и същи батальон, ротите са разположени в различни региони на страната. Първата танкова рота се насочи на юг, докато втората беше прехвърлена на север до румънската граница.
Две танкови роти от 1 -ви батальон взеха активно участие в учебни събития и редовно работеха на полето. По -специално, те разработиха взаимодействието на танкове и танкети с моторизирана артилерия и пехота. Резултатите от подобни мерки показаха необходимостта от по -нататъшно изграждане и развитие на танковите сили. Скоро бяха предприети подходящи мерки.
Германски трофеи
През 1936-37г. българската армия обърна внимание на чехословашкия лек танк LT vz. 35 и планира да закупи такова оборудване. Покупката обаче беше отложена поради ограничени финансови средства. Докато България търсеше пари за закупуване на вносни танкове, ситуацията в Европа се промени - договор за желаните танкове беше подписан с друга държава.
През есента на 1938 г. Чехословакия губи редица свои територии, а през март 1939 г. Германия я окупира напълно. Заедно с териториите нацистите получиха развита индустрия и нейните готови продукти. Няколко месеца по-късно се появява първото немско-българско споразумение за доставка на танкове. В началото на 1940 г. страните започват да го прилагат.
През февруари 1940 г. българската армия получава 26 леки танкове LT vz. 35. Няколко месеца по -късно (според други източници едва през 1941 г.) в България са прехвърлени още 10 танка. Това бяха превозни средства от версията Т-11, построени за Афганистан и не предадени на клиента.
36 танка са получени от 3 -та танкова рота, състояща се от няколко взвода; Негов командир става капитан А. Босилков. Разработването на материали започна и скоро беше получена нова поръчка. През лятото на същата година 2 -ра и 3 -та танкови роти от 1 -ви батальон бяха изпратени в района на турската граница.
Нови трансформации
Заедно с танковете Германия продава на България много други материали, както заловени, така и от собствено производство. Освен това през този период се очерта още едно сближаване. Неговият резултат е присъединяването на София към пакта Рим-Берлин-Токио, формализиран на 1 март 1941 г.
На фона на тези събития българската армия решава да укрепи танковите войски. Е сформиран 2 -ри батальон. Техническият проблем отново беше решен с помощта на чуждестранни партньори и с помощта на трофеи. В края на април се появи нов договор с Германия. Този път тя трябваше да достави 40 френски танка Renault R-35.
През юни двата батальона бяха събрани, за да образуват 1 -ви танков полк, който стана гръбнак на танковата бригада. Майор Т. Попов става командир на полка; общ брой - 1800 души. Заедно с танковия полк бригадата включваше части от мотопехота и артилерия, разузнаване, поддръжка и др.
През есента се проведоха големи учения, към които беше привлечен и танков полк. В контекста на танковете събитията започнаха с много проблеми и почти завършиха с неуспех. Оказа се, че екипажите на бронираните машини имат недостатъчна подготовка и не винаги се справят с поставените задачи.
Освен това имаше технически проблеми. По този начин танковете LT vz. 35 / T-11 и Mk E имаха желаната конфигурация и демонстрираха необходимата надеждност. Френските R-35 се представиха изключително зле. Някои от тези резервоари, поради аварии, буквално не стигнаха до депото. Действията на други машини бяха усложнени от пълното отсъствие на радиооборудване.
До началото на войната
Въпреки активното икономическо, политическо и военно сътрудничество с Германия и Италия, както и официалното присъединяване към пакта Рим-Берлин-Токио, България официално не участва във Втората световна война. Едва на 13 декември 1941 г. София обявява война на Великобритания и САЩ. В същото време българските власти не влизат в пряка конфронтация със СССР.
Към момента на официалното влизане във войната бронираните сили на България се състоят само от една бригада, към чийто щаб са назначени три LT vz. 35 танка (едно радио). Единственият танков полк имаше две такива превозни средства в щаба, вкл. една с радиостанция.
1 -ви танков батальон на полка използва два LT vz. 35 в щаба, същата техника се експлоатира от две роти. Третата танкова рота получи всички налични танкове Vickers и 5 италиански танкетки CV-33. 2 -ри батальон е оборудван с останалата техника. Щабът имаше един танк R-35 и три танкетки CV-33. Всички останали автомобили на Renault бяха разпределени между трите роти на батальона, по 13 единици всяка. Разузнавателният отряд на полка оперира пет италиански танкетки.
Сила и слабост
Така според резултатите от строителството от 1934-41г. бронираната „мощ“на България остави много да се желае. В експлоатация имаше малко повече от сто бронирани превозни средства, а значителна част от флота се състоеше от остарели образци. Съвременните танкове от своя страна са имали ограничени бойни възможности поради аварии или липса на радиостанции.
Българското военно и политическо ръководство мъдро реши да не хвърля такива „войски“в битка срещу добре развит и оборудван враг. Освен това при първата възможност - отново с помощта на съюзниците от Оста - беше извършено превъоръжаване. С негова помощ списъкът с оборудване се увеличи със 140%, а модерните модели с високи характеристики влязоха в експлоатация. Въпреки това, дори след това българската армия остава не твърде силна и развита.
