Изненадващо е фактът, че морската битка, която се проведе в Жълтото море на 28 юли 1904 г., до днес остава относително малко известна на широк кръг читатели. Това е доста странно, защото в руско-японската война имаше само четири мащабни сблъсъка на бронирани ескадрили:
Бийте се на 27 януари 1904 г. (по -нататък датировката е посочена според стария стил). В нощта на посочената дата е извършена атака от японски разрушители, с която всъщност започва руско-японската война. На следващата сутрин командирът на Обединения флот Хейхачиро Того донесе почти всичките си основни сили в Порт Артър - шест ескадрилни бойни кораба и пет бронирани крайцера (Касуга и Нисин все още не бяха влезли в японския флот, а Асама охраняваше Варяг в Chemulpo). Планът на японския адмирал беше съвсем очевиден - приемайки, че разрушителите ще успеят да потопят част от руската ескадра, разположена на външния рейд, с един решителен удар, за да довършат останалите. Есминците на Обединения флот наистина успяха да постигнат значителен успех, като взривиха най -добрите руски ескадрилни бойни кораби „Ретвизан“и „Цесаревич“, както и бронирания крайцер „Палада“. Отслабената руска ескадра не може да даде решителна битка с надеждата за успех. Въпреки това руският командир адмирал О. В. Старк, след като построи корабите в колона за следене, ги поведе към японците и след това се обърна, отклонявайки се от последните по контра-курсовете (т.е. руската и японската колони се движеха успоредно, но в противоположни посоки). Тихоокеанската ескадра не се отклони от битката, но я взе предвид с оглед на брега, използвайки подкрепата на бреговите батареи, докато корабите, повредени от торпеда, също стреляха по японците. В резултат Хейхачиро Того не получи предимството, на което се надяваше, и след 35-40 минути (по японски данни, след 50) той изтегли флота си от битката. Този път битката не се получи, можем да говорим само за кратък сблъсък, който не даде значителни резултати - нито един кораб не е потопен или сериозно повреден.
Битката на 28 юли 1904 г., станала в резултат на опит за пробив на 1 -ва ескадрила на Тихоокеанския флот от Порт Артур до Владивосток и на която всъщност е посветена тази поредица от статии.
Битката в Корейския проток, която се състоя на 1 август 1904 г., когато ескадрилата на крайцера Владивосток беше прихваната от ескадрилата на вицеадмирал Камимура. Руснаците и японците проявиха постоянство и се бориха упорито, но въпреки това това беше битка на круизните сили, линейните кораби на ескадрилата не участваха в нея.
И накрая, грандиозната битка при Цушима, която се превърна в най-голямата битка между парните бронирани флота преди дредноут и завърши със смъртта на руския флот.
Според автора битката от 28 юли 1904 г. е била сякаш „в сянката” на клането в Цушима, преди всичко поради напълно несравним резултат. Цушима завършва със смъртта на основните сили на руския флот и превземането на остатъците му, а в Жълто море, въпреки факта, че руските линейни кораби под командването на В. К. Витгефта се бие яростно с основните сили на Обединения флот в продължение на няколко часа, нито един кораб не е потопен или пленен. Но в същото време битката на 28 юли предопредели съдбата на 1 -ва ескадрила на Тихоокеанския флот и по отношение на състава на участващите сили тя заема почетно второ място сред битките на бронираните флоти от ерата преди дредноут. Както японско-китайската битка при устието на Ялу, така и испано-американската битка при Сантяго де Куба са много по-скромни. В същото време битката в Жълто море се отличаваше с много трудно тактическо маневриране, тя е добре документирана от двете страни и поради това представлява голям интерес за всички любители на историята на флота.
В цикъла от статии, предлагани на вашето внимание, ще се опитаме да опишем подробно хода на самата битка и ефективността на усилията на руския и японския флот, но освен това ще заснемем събитията, предхождащи битката. Ще сравним житейския опит на руските и японските командири на флота и ще се опитаме да разберем как той е повлиял на определени решения, които са взели. Колко добре адмиралите подготвиха поверените им сили за битка? Колко успешно го направиха? Много разпространена гледна точка е, че битката е почти спечелена от руснаците - изглежда, че японците са на път да отстъпят, и ако не заради случайната смърт на Витгефт … Нека се опитаме да разберем дали това е така, и да опитаме за да отговори на въпроса: може ли руската ескадра да премине към Владивосток на 28 юли 1904 г.? Какво не беше достатъчно за успеха на руските моряци?
Ще започнем с кратки биографични бележки.
Накагоро Того е роден на 27 януари 1848 г. в град Кагошима, провинция Сацума. На 13 -годишна възраст Того променя името си на Хейхачиро. Интересното е, че първата битка, която бъдещият адмирал може да види, се е състояла едва на 15 години. В резултат на инцидента в Намамуги, по време на който самураите хакнаха един и сериозно раниха двама англичани, нарушили японския етикет, британска ескадра от седем британски кораба пристигна в Кагошима. Провинциалното ръководство обаче отказа да им плати обезщетение и да екстрадира отговорните. Тогава британците превзеха три японски кораба, стоящи в пристанището, и бомбардираха родния град на Того, като унищожиха около 10% от сградите му. Японските батерии отговориха с множество удари по британски кораби. Сблъсъкът продължи два дни, след което британците си тръгнаха. Кой може да каже как тези събития са повлияли на избора на житейския път на младия Хейхачиро Того? Знаем само, че на 19 години младежът, заедно с двама братя, постъпва във флота.
По това време Япония беше много интересна гледка - въпреки факта, че формално върховната власт в страната принадлежеше на императора, шогунатът Токугава всъщност управляваше Япония. Без да навлизаме в детайлите на този исторически период, отбелязваме, че шогунатът се е ангажирал с традиционния феодален начин на живот, докато императорът се е стремял към нововъведения по западния модел. Освен това шогунатът на практика узурпира външната търговия: само на провинциите Цушима и Сацума беше позволено да извършват самостоятелна търговия с чужденци. Ясно е, че такива преговори могат да се провеждат само по море и затова владетелите на провинция Сацума от клана Шимазу изграждат свой собствен флот: именно в него влиза младият Хейхачиро Того.
И почти веднага избухна войната Бошин, резултатът от която беше възстановяването на Мейджи: тя започна с факта, че императорът издаде указ, че отсега нататък цялата власт над страната ще му се върне. Но шогунът Токугава Йошинобу обявява императорската декларация за незаконна и не проявява желание да се подчинява. В хода на военните действия, продължили от януари 1868 г. до май 1869 г., сегунатът Токугава е победен, а върховната власт в Япония преминава към императора. Интересното е, че освен сухопътни битки, в тази война се проведоха и три морски битки: освен това колесната фрегата „Касуга“, на която служи Хейхачиро Того, участва и в трите.
В първата битка (при Ave) "Kasuga" не се показа - корабът трябваше да ескортира транспорта "Hohoi", на който войските трябваше да бъдат натоварени и транспортирани до Кагошима. Корабите обаче са попаднали в засада - те са нападнати от кораби от флота на шогуната. След кратка престрелка, Касуга избяга, а Хохой, който нямаше достатъчна скорост за това, наводни близо до брега.
Войната се развива неуспешно за привържениците на сёгуната Токугава, на бойното поле те търпят поражение след поражение. В резултат на това няколко хиляди войници и френски съветници, които помогнаха на сёгуната, се оттеглиха на остров Хокайдо, където обявиха създаването на Република Езо. Част от флота на шогуната ги последва и сега, за да върнат Хокайдо под управлението на императора, неговите поддръжници се нуждаеха от военни кораби. Привържениците на императора нямаха толкова много от тях и по принцип Република Езо можеше да разчита на победа в морска битка, ако не и на флагмана на императорския флот, линейния кораб-таран „Котецу“. Езо нямаше нищо подобно и покрит със 152 мм броня, „Котецу“беше неуязвим за артилерията на привържениците на шогуната, а мощното му оръдие от 300 паунда (136 кг) можеше да изпрати всеки кораб на републиката на дъното с буквално една черупка.
Следователно, когато имперският флот (включително „Касуга“) се премести от Токио в залива Мияко и се подготви за битка, моряците на републиката замислиха саботаж - три от техните кораби под чужди знамена трябваше да влязат в пристанището, където е бил разположен имперският флот и вземете "Kotetsu" на борда. Времето попречи на изпълнението на този смел план - корабите на сепаратистите бяха застигнати от буря и в резултат в уговореното време само флагманът на Република Езо, Кайтен, се появи пред пристанището. Той сам се опита да постигне това, което трябваше да направят трите сепаратистки кораба: Кайтен влезе в пристанището непризнат, а след това вдигна знамето на Република Езо и се бие, но не успя да превземе Котецу и беше принуден да се оттегли. Но по това време вторият сепаратистки кораб "Такао" се приближи до входа на пристанището, колата му беше повредена в резултат на бурята и той загуби скорост, поради което не можа да пристигне навреме. Сега той не може да последва Кайтен и да избяга и в резултат е заловен от императорския флот.
Третата битка, в която участва фрегата Касуга, беше най -голямата морска битка през цялата Бошинска война. Осем кораба на императорския флот под командването на Тораносуке Масуда унищожиха крайбрежните укрепления, обхващащи входа на залива Хакодате, и нападнаха пет сепаратистки кораба, водени от Иконосуке Арай. Битката продължи три дни и завърши с пълното поражение на флота на Република Езо - два техни кораба бяха унищожени, още два бяха заловени, а флагманът Kaiten измит на брега и беше изгорен от екипажа. Императорският флот загуби фрегатата Choyo, която избухна в резултат на директен удар по круизната камера.
През 1871 г. Хейхачиро Того постъпва във военноморското училище в Токио и проявява образцово усърдие и академични постижения там, в резултат на което през февруари 1872 г. той, заедно с още 11 кадети, е изпратен да учи в Англия. Там бъдещият адмирал преминава отлично училище: изучава математика в Кеймбридж, военноморско образование в Кралската военноморска академия в Портсмут и по целия свят на кораба Хемпшир. След завършване на образованието си Того е назначен за ръководител на строежа на линкора „Fuso“и след това, седем години след пристигането си в Англия, се завръща в Япония на бреговия отбранителен кораб „Hiei“, както и „Fuso“, построен от британците за японците.
През 1882 г. командир -лейтенант Хейхачиро Того е назначен за старши офицер на канонерската лодка Амаги, а през 1885 г. той става негов командир. Две години по-късно той е произведен в чин капитан от първи ранг и известно време командва военноморската база Куре, а началото на китайско-японската война (1894) е посрещнато от командира на бронираната крайцер Naniwa.
Въстанието в Корея се превърна в предлог за войната - според договорите между страните, както Китай, така и Япония имаха право да изпратят войските си в Корея, за да потушат въстанието, но те бяха длъжни да ги отстранят оттам, когато то приключи. Както китайските, така и японските войски могат да бъдат доставени в Корея само по море и затова не е изненадващо, че първият снаряд от тази война е изстрелян във военноморски бой: но е интересно, че корабът, който изстреля този снаряд, беше „Naniwa“на капитан 1 -ви ранг Того. Впоследствие статията „Японски и китайски флоти в последната китайско-японска война“ще опише това събитие по следния начин:
„Китайците продължиха да транспортират войски и на 25 юли отряд от пет транспорта се насочи към бреговете на Корея под различни европейски знамена и ескортиран от крайцерите Ци-Юен и Куанг-Y и кораба за пратеници Цао-Кианг, на който има е била военна хазна до 300 000 тел.
На транспорта под английския флаг „Коушинг“бяха двама китайски генерали, 1200 офицери и войници, 12 оръдия и главният военен съветник на китайците, бивш германски артилерийски офицер Ганекен. Сред войниците имаше 200 от най -добрите европейски обучени артилеристи.
Японците изпращат крайцера „Нанива“, „Йошино“до мястото за кацане, за да сплашат китайците и да унищожат този елитен отряд войски. Акицушима, който първо превзема затъналия Цао-Кианг, а след това минира транспорта на Коушинг, който не иска да следва Нанива, удавяйки до 1000 от войските си. Според докладите на вестника, Коушинг е бил изстрелян от два залпа от Нанива, след като е бил пропуснат от мина. Въпреки това бившият германски офицер Ханекин, който беше на Коушинг, съобщава, че мина е ударила и експлодира под центъра на кораба.
В последвалата битка между крайцерите на китайския конвой и японския "Куанг-И" е бит от снаряди и след това хвърлен в плитка вода, докато "Ци-Юен" избяга с две дупки в кулата и една в кормилната рубка. От снарядите, които попаднаха, загинаха двама офицери, докато 13 души от оръжейната служба бяха убити и още 19 бяха ранени."
Интересното е, че авторът на тази статия е не друг, а капитан 1 -ви ранг Вилхелм Карлович Витгефт!
И така, крайцерът под командването на Хейхачиро Того от първите дни на войната започва активни операции, той също участва в битката при Ялу, която всъщност решава изхода от японо-китайската конфронтация. В него "Naniwa" действа като част от "летящия отряд" на високоскоростни кораби Kozo Tsubai, който освен кораба Того включва и "Yoshino", "Takachiho" и "Akitsushima", а последният е командван от прословутия Hikonojo Kamimura, в бъдеще - командир на бронирани крайцери на Обединения флот …
Интересното е, че на официална основа битката при Ялу не са спечелили японците, а китайците. Китайските военни кораби имаха своята задача да защитят транспортния конвой и го изпълниха. Японците се опитаха да унищожат конвоя, но не успяха - китайският адмирал Динг Жучан успя да ги завърже в битка и да им попречи да достигнат транспорта. Освен това бойното поле остава при китайците - след почти пет часа битка японският флот се оттегля. Независимо от това, всъщност японците спечелиха битката - унищожиха пет китайски крайцера, което силно изплаши командването им, в резултат на което на Динг Жучан беше забранено да излиза на море. Така японският флот оттук нататък имаше пълна свобода на действие и можеше, без страх, да прехвърли подкрепления в Корея, което реши изхода на кампанията.
В битката при Ялу японската летяща ескадра на адмирал Козо Цубай побеждава китайските крайцери и при необходимост подкрепя с огън основните сили на адмирал Ито, борещи се с китайските линейни кораби. "Naniwa" под командването на Того се биеше безупречно, въпреки че не претърпя почти никакви щети (един човек беше ранен на кораба).
През 1895 г. китайско-японската война приключва, а на следващата година Хейхачиро Того става началник на Висшето военноморско училище в Сасебо, през 1898 г. получава ранг на вицеадмирал, а през 1900 г. командва японска експедиционна ескадра, изпратена в Китай (имаше боксово въстание). След това - ръководството на военноморската база в Майдзуру и накрая на 28 декември 1903 г. Хейхачиро Того поема командването на Обединения флот.
Вече начело на последния, Того планира началото на военните действия и те се оказват успешни за Япония - благодарение на подкопаването на два най -нови руски линейни кораба, руската ескадра е блокирана в Артър и не може да даде обща битка на Обединен флот, отрядът на адмирал Уриу блокира Варяг и Кореец в Чемулпо, а след смъртта на руските кораби е организирано десантиране на сухопътни войски в Корея. Веднага след нощното торпедно нападение Того се опитва да довърши руските кораби на външния рейд на Порт Артър и въпреки неуспеха, който го е сполетял, в бъдеще той постоянно демонстрира присъствието си, провежда артилерийски обстрели, организира полагане на мини и като цяло се опитва по всички възможни начини да притиска и действа активно, предотвратявайки руските кораби да изпъкват носовете си от вътрешния набег на Артурия. В ретроспекция обаче можем да кажем, че Того не е много добър в това - той е твърде внимателен. И така, при нощното нападение на ескадрилата на Порт Артър по някаква причина той разбива своите разрушители на няколко отряда и им нарежда да атакуват последователно. Въпреки че е очевидно, че подобна атака може да бъде успешна само поради изненадата и изненадата от атаката, а след удара на първия отряд миноносец и двамата ще бъдат загубени от японците. Сутрешната битка на 27 януари в Того не я приключи, въпреки че шансовете за победа бяха доста високи - въпреки опита на О. Старк да се бие под прикритието на бреговите батареи, по -голямата част от оръжията им не можеха да „достигнат“Японски кораби.
За японския адмирал тази война вече е трета поред. Хейхачиро Того е участвал в най -малко четири морски битки с различна интензивност и в две големи морски битки, едната от които (при Ялу) е най -голямата морска битка след Лиса. Успява да се бие като младши офицер и командир на кораб. Той имаше опит в управлението на формирования на флота (същата експедиционна ескадра по време на боксерското въстание), по времето на битката в Жълто море, той командваше Обединения флот повече от шест месеца и, разбира се, беше един от най - опитни моряци в Япония.
А какво да кажем за руския командир?
Вилхелм Карлович Витгефт е роден през 1847 г. в Одеса. През 1868 г. завършва Военноморския корпус, след което прави околосветско пътешествие на машинката за подстригване „Конник“, а след това отново учи в курсовете на стрелковите и военните гимнастически училища. През 1873 г. става лейтенант, в този ранг отива на машинка за подстригване „Гайдамак“на пътешествие в чужбина. В периода 1875-1878 г. завършва курса на науките в Учебно-артилерийския отдел и клас „Минен офицер”, а след това служи като минен офицер на корабите на Учебно-артилерийско-учебно-минните дивизии на Балтийско море. През 1885 г. той става капитан от 2 -ри ранг и получава командването на канонерската лодка "Гроза", но очевидно продължава да се интересува много от моя и торпедния бизнес. Затова скоро той смени кораба на длъжността инспектор на строителството в пристанищата на Морския технически комитет и оттам се върна към любимото си занимание - ставайки помощник на главния инспектор по минни дела, експериментирайки в Черно море, а също и тестване на мини на Whitehead и Hovel в чужбина. Той беше член на комисията по взривни вещества към Министерството на железниците, като представител на Министерството на ВМС в железопътния съвет. Трябва да кажа, че според резултатите от многогодишната работа в областта на мина, Вилхелм Карлович е смятан за един от най -големите професионалисти в тази област. Превежда чужди статии за мини и пише свои.
През 1892 г. е назначен за командир на минен крайцер „Воевода”, две години по -късно получава командване на крайцер 2 -ри ранг „Райдър”. През 1895 г. е повишен в капитан от 1 -ви ранг и командва разрушители и техните екипи в Балтийско море, но не за дълго, тъй като през същата година В. К. Vitgeft е присвоен на бронираната фрегата Дмитрий Донской. Под негово командване през февруари 1896 г. крайцерът заминава за Далечния изток и остава там шест години.
През 1898 г. В. К. Vitgeft получи друго назначение - на най -новия линеен кораб "Oslyabya". Но това назначение беше много формално - след като получи екипажа под негово командване, капитанът от 1 -ви ранг нямаше самия линкор, който стана част от руския императорски флот едва през 1903 г. В. К. През следващата 1899 г. Витгефт е назначен за изпълняващ длъжността началник на военноморския отдел на щаба на главния началник и командир на войските в района на Квантун и военноморските сили на Тихия океан и е повишен „за отличие“в тила адмирал. През 1900 г., по време на боксовото въстание, той участва в организирането на транспорта на войски от Порт Артър до Пекин, за което е награден с орден „Свети Станислав“, 1 клас с мечове, както и с пруските и японските ордени. От 1901 г. той се занимава с планове в случай на военни действия с Япония. От 1903 г. - началник на Военноморския щаб на управителя в Далечния изток.
Разбира се, Вилхелм Карлович Витгефт е изключително противоречива фигура. По природа той беше работник в креслата: очевидно се чувстваше по най -добрия начин, правейки изследвания върху любимия си бизнес в мина. Може да се предположи, че именно там неговата служба може да донесе максимална полза за Отечеството, но кариерата му го подвежда под ръката на Главния главнокомандващ на района Квантунг и Тихоокеанските военноморски сили Е. И. Алексеева. Последният беше изключително влиятелна фигура и освен това се отличаваше със значителна лична харизма. E. I. Алексеев, който по-късно стана управител на Негово Императорско Величество в Далечния Изток, беше, разбира се, силен и самоуверен човек, но, за съжаление, напълно посредствен военачалник. ВК. Харесваше Витгефт. Както Николай Оттович фон Есен пише:
„Витгефт се радваше на голямо доверие към адмирал Алексеев поради неговата упорита работа и неуморимост; но същият адмирал Алексеев непрекъснато спореше с него и се ядосваше за неговите възгледи и преценки, а Витгефт беше упорит и неразрешим и тези две качества, според мен, бяха основната причина за влиянието му върху управителя “.
Вероятно това беше така - губернаторът беше доволен, че до него има технически компетентен специалист и че този специалист също се осмели да противоречи на почти всемогъщия Алексеев, впечатли последния още повече. Но Алексеев нямаше да толерира истински свободомислещ адмирал до него, подобни възражения към губернатора бяха напълно излишни. А от В. К. Витгефт и човек не би трябвало да очакват подобна инициатива - като технически компетентен служител на фотьойла по начина на мислене и не много опитен военноморски командир, той, за разлика от Алексеев, не беше амбициозен и беше готов да се подчини - той по -скоро си противоречи, без да посега на "стратегическия гений" на управителя. Така В. К. Витгефт като началник на щаба беше доста удобен за Алексеев.
Може да се предположи, че продължителната служба под ръководството на губернатора не може да не засегне В. К. Витгефта - той „се включи“, проникнат от стила на лидерство и ролята си на „зъбен човек“, свикна да се подчинява стриктно на заповедите, дадени му и, ако преди това имаше някакви зачатки на инициатива, той напълно ги загуби. Но с всичко това би било погрешно да видим у Вилхелм Карлович слабоволна и нерешителна амеба, неспособна на каквито и да било действия. Той със сигурност не беше такъв - знаеше как да стои твърдо, да проявява характер и да постига това, което смята за необходимо. Интересно е, че хората, служили под негово ръководство, дадоха на Вилхелм Карлович далеч от най -лошите оценки. Например, командирът на линкора Победа Зацаренни информира следствения комитет за В. К. Witgefta:
„… Той създаваше впечатление на шеф, който напълно осъзнаваше мащаба и отговорността на задачата си и твърдо изпълняваше задължението, което му бе паднало. Струва ми се, че по това време в Порт Артър той [губернаторът] не би могъл да си избере друг заместник … ескадрилата изобщо не му се доверяваше като началник."
И ето думите на капитан 1 -ви ранг Сенснович, който командваше линейния кораб „Ретвизан“:
„… Нямаше повод да се стигне до заключението за неспособността на Витгефт да командва ескадрилата. Витгефт беше твърд в решенията си. Не се забелязваше и най -малкото страхливост. С приетия флот на Witgeft - кораби, оръжия и персонал, не знам кой би се справил по -добре …"
Но не може да не се вземе предвид, че в Русия има или добро, или нищо за мъртвите … И беше невъзможно да се каже нищо на Следствения комитет за временно изпълняващия длъжността командир на ескадрилата.
За да се оцени почти петгодишната служба на В. К. Витгефт в щаба на губернатора е доста труден - разбира се, той в по -голямата си част беше диригент на идеите на адмирал Алексеев, въпреки че не може да се изключи, че той сам е предложил някои полезни неща. Организация на транспорт на войски от Порт Артър до Пекин, осъществен от К. В. Въпреки това Vitgeft е твърде незначителен въпрос, за да се прецени по неговото изпълнение дали контраадмиралът има организационен талант. Планът на Витгефт в случай на война с японците изискваше разделяне на силите на Тихоокеанската ескадра между Порт Артур и Владивосток. Някои анализатори по -късно считат подобно разпределение на силите за неправилно и смятат, че в навечерието на войната всички крайцери и бойни кораби трябва да бъдат събрани в един юмрук, за да могат да предадат общата битка на японците с пълна сила. Целият ход на руско-японската война обаче подсказва, че В. К. Vitgeft взе напълно справедливо решение: основата на силите на отряда Владивосток се състои от три бронирани крайцера, предназначени за рейдерски операции в Тихия океан и от малка полза в битките на ескадрилите. Въпреки това, за да отблъснат заплахата, която тези кораби представляват за японските комуникации, японците трябваше да отвлекат вниманието на четири бронирани крайцера Kamimura. Японците проектират бронираните си крайцери за бой с ескадрили и всеки от тях в битка е бил поне толкова силен, колкото (но по -скоро превъзхождащ) по сила най -добрия руски крайцер от отряда на Владивосток - "Thunderbolt". Други бронирани крайцери: „Русия“и по -специално „Рюрик“бяха индивидуално по -слаби от корабите на адмирал Камимура. По този начин отрядът Владивосток отклонява значително повече сили, отколкото е имал, и намалява основните сили на адмирал Того в по -голяма степен, отколкото отсъствието на крайцери Владивосток отслабва ескадрата на Порт Артур.
От друга страна, Николай Оттович Есен отбеляза:
„Всички знаеха, че само благодарение на упоритостта и безразсъдството на Витгефт нашите болници в Корея и Шанхай не бяха незабавно предупредени и отзовани, а с началото на войната загубихме Варяг и Кореец и загубихме участието си в Манджур война, а също така загуби транспорт с бойни и други доставки („Манджурия“), който отиваше в Артър преди началото на войната и бе взет от японски крайцер. Витгефт, който упорито отричаше възможността за обявяване на война, не направи нищо, за да оттегли незабавно болницата и да предупреди транспорта за политическото състояние на нещата. И накрая, злополучната атака на японските разрушители в нощта на 26 срещу 27 януари също може отчасти да се дължи на грешката на адмирал Витгефт."
Авторът на тази статия смята, че както достойнствата на предвоенния план, така и преждевременното изземване на болницата трябва по -скоро да бъдат приписани на губернатора - съмнително е, че Vitgeft би могъл да действа без указанията на Алексеев. Във всеки случай трябва да се признае, че ескадрилата не е била добре подготвена за войната с японците и това несъмнено е по вина на В. К. Vitgeft.
И така, какво можем да кажем за адмиралите - командирите на руския и японския флот в битката на 28 юли 1904 г.?
Адмирал Хейхачиро Того с чест премина през огъня на много битки, доказа се като опитен командир, талантлив организатор и имаше доста адекватен опит за командване на Обединения флот. В същото време, честно казано, трябва да се признае, че В. К. Vitgeft не отговаряше напълно дори на длъжността началник на щаба. Той познаваше добре моя бизнес, но не служи достатъчно на кораби и никога не командваше корабни формирования от 1 -ви ранг. Последните пет години служба преди назначаването на контраадмирал за действащ командир на 1 -ва тихоокеанска ескадра изобщо не можеха да дадат на Вилхелм Карлович необходимия опит. Адмирал Алексеев командва поверения му флот от брега и, изглежда, не разбира напълно защо другите не могат да направят същото. Само по себе си назначаването на Вилхелм Карлович за командир на ескадрилата в Порт Артър се оказа доста случайно и беше продиктувано не толкова от факта, че нямаше кой друг да бъде назначен на тази длъжност, а от политическите игри на губернатора.
Факт е, че адмирал Алексеев заемаше поста главнокомандващ на всички сухопътни и военноморски сили в Далечния изток и командирът на флота, разбира се, трябваше да му се подчинява, но до каква степен? Във Военноморските правила, правата и задълженията на главнокомандващия и командира на флота не са ограничени. Алексеев, тъй като бил много деспотичен, се стремял към абсолютна власт, затова просто узурпирал правата на командира на флота, на което ръководителят на тихоокеанската ескадра вицеадмирал Оскар Викторович Старк не можел да устои. След началото на войната на тази длъжност е назначен Степан Осипович Макаров, който успешно игнорира мнението на Алексеев по много въпроси и подготвя ескадрилата за битка по свое усмотрение. Губернаторът не можеше да отстрани Макаров от командването, но категорично не харесваше подобна „самоволя“и искаше да се застрахова от подобна неподчинение в бъдеще.
След смъртта на С. О. Макаров, адмирал Алексеев за кратко пристигна в Порт Артър и направи опити по някакъв начин да повиши морала на ескадрилата - той лично награди отличените моряци, разговаря с командирите на корабите, обяви в заповедта окуражаваща телеграма от суверенния император. Но всичко това, разбира се, не беше достатъчно - въодушевлението, което хората изпитаха при Степан Осипович, беше причинено преди всичко от активните действия на ескадрилата, докато с пристигането на управителя всичко се върна към омразното „Внимавай и не рискувай. Алексеев, от друга страна, смята този ред на поведение за единствено правилен, поне до времето, когато линейните кораби „Цесаревич“и „Ретвизан“, торпедирани от японците, се връщат на въоръжение. Но самият губернатор не искаше да остане в Артър - докато японците започнаха да кацат само на 90 км от Порт Артур, а ескадрилата нямаше достатъчно сили, за да се бие с японския флот в решителна битка.
Описание на причините, поради които губернаторът напусна Артур, е извън обхвата на тази статия, но е очевидно, че адмирал Алексеев е трябвало да повери командването на ескадрилата на някой, който би бил напълно послушен към него. И от тази гледна точка Вилхелм Карлович Витгефт сякаш беше човекът, който се нуждаеше от управителя - да очакваш инициативата и волята на Макаров от него със сигурност не си заслужаваше. И освен това … трябва да се признае, че Алексеев, опитен в интриги, много успешно се застрахова: ако Витгефт, следвайки заповедите на управителя, успее в нещо, тогава този успех може да бъде присвоен на себе си. В същия случай, ако контраадмиралът е победен някъде, тогава е доста лесно да направите Вилхелм Карлович изкупителната жертва за провал. ВК. Vitgeft отново се оказа удобен за губернатора …
… Но Вилхелм Карлович, тъй като не беше глупав човек, добре осъзнаваше двойствеността на позицията си. Той доста трезво оцени собствените си сили и разбра, че не е готов да командва флота. Почти първите думи, които той каза, когато встъпи в длъжност, бяха:
„Очаквам от вас, господа, не само помощ, но и съвет. Аз не съм морски командир …"
Но да се откаже от отговорността на В. К. Vitgeft, разбира се, не можеше. След като получи най -подробните заповеди от Алексеев, той продължи да контролира поверените му сили - и за това, което контраадмиралът успя и не успя в това поле, ще говорим в следващата статия.
