През март американската корпорация Boeing показа своето решение за FARA - концепцията за разузнавателен и атакуващ хеликоптер на бъдещето. Припомнете си, че редица компании трябва да представят своите решения за състезанието Future Attack Reconnaissance Aircraft, предназначено да замени вече излезлия от експлоатация лек многофункционален Bell OH-58 Kiowa, който служи като разузнавателен и огнево поддържащ хеликоптер в американската армия. Обещаващ хеликоптер трябва да допълва AH-64, а не да го заменя напълно, както смятат някои. Като цяло досега армията на САЩ е доволна от апачите.
Boeing подхожда сериозно към въпроса: интересът се подхранва от съобщението от февруари, където очертанията на роторкрафа могат да се видят за първи път. А за самата презентация беше подготвен видеоклип, демонстриращ основните аспекти на авиационния комплекс.
Уви, всичко това едва ли ще помогне на компанията: има няколко добри причини за това. На първо място, трябва да се каже, че Boeing FARA (символът, който ще използваме) е последният самолет, представен като част от самолета за бъдещо нападение. Обсъждахме проектите, показани по -рано в една от предишните статии, но ще бъде уместно да очертаем ситуацията накратко.
Към днешна дата, освен хеликоптера на Boeing, са представени следните бойни машини:
- Raider-X (Sikorsky);
- Bell 360 Invictus (Хеликоптер Bell);
- проект от AVX Aircraft и L3 Technologies;
- AR40 (Карем).
От март 2020 г. Sikorsky е напреднал най-далеч: демонстраторът на технологията Raider-X, хеликоптерът Sikorsky S-97 Raider, се издигна за първи път през 2015 г. А на изложението Асоциация на армията на САЩ (AUSA) 2019 компанията представи концепцията директно на самия Raider-X. Що се отнася до Бел, компанията няма прототип или демонстратор на технологии, но разполага с висококачествен макет в пълен размер, както и ефектни анимации, в една от които Invictus унищожава танкове Т-14 и Т-15 бойни машини на пехотата на базата на гусеничната платформа Армата. Като се има предвид нарастващата конкуренция за пазара на оръжия, това е грандиозен ход, макар и предвидимо да срещне негативи в Русия.
AVX Aircraft и L3 Technologies в рамките на AUSA показаха модел на своето дете, а Карем се ограничи до не много качествени изображения на хеликоптера, както и модел (също не много красив, в действителност). На този фон Boeing изглежда като фаворит, но на фона на Raider-X и Invictus не изглежда. Нека да разгледаме техническите подробности.
"Странна" еволюция
Boeing предостави общо съобщение на презентацията. „Слушахме армията, оценихме всички алтернативи и оптимизирахме дизайна си, за да осигурим самолет, отговарящ на изискванията“, каза говорителят на компанията Шейн Опеншоу. "Ние предлагаме високо надежден, стабилен и гъвкав самолет с акцент върху безопасността и борбата в бъдещето."
Доколкото може да се прецени, говорим за машина с главен ротор с шест лопатки, опашен ротор с четири лопатки и ротор с четири лопатки. Прави впечатление, че наскоро Boeing предложи такава схема за модернизация на Apache: тогава беше предложено обичайният AH -64 да бъде оборудван с трето витло - тласкач. На теория подобна схема трябва да увеличи скоростта и обхвата на AH-64 с около 50 процента, а икономичността с 24 процента. В същото време цената на хеликоптера трябва да се увеличи само с 20 процента. Повтаряме обаче, всичко това е според теоретичните изчисления на компанията.
Изглежда, че обещаващият хеликоптер се е превърнал в производно на тази инициатива. Само по себе си изглежда малко странно - като бъркотия от различни идеи, които заедно могат да направят колата твърде скъпа и сложна. Уместно е да припомним, че прародителят на двата обещаващи хеликоптера е Lockheed AH-56 Cheyenne, който направи първия си полет през 1967 г. Въпреки факта, че AH-56 може да развие близо до земята почти невероятна скорост за хеликоптер с повече от 400 километра в час, програмата беше затворена през 1972 г., считайки я за твърде сложна. Като е дал предпочитание, което е забележително, на по -традиционния „апач“.
Възможно е, разбира се, сега Boeing да вземе предвид пробивите на производителите на самолети през последните години. Известно е, че обещаващ хеликоптер за състезанието FARA ще получи един турбовален двигател и ще може да достигне скорост над 300 километра в час. В носа на хеликоптера може да се види оръдие, а върху вътрешните окачвания-четири ракети въздух-земя. Може би арсеналът няма да се ограничи до това и хеликоптерът ще може по желание да носи ракети на външни държачи. Същият Bell 360 Invictus, например, ще може да носи до осем управляеми ракети въздух-земя на външни окачвания и още четири ракети във вътрешните отделения. От друга страна, концепцията на Bell първоначално имаше две крила, върху които да се поставят държачите. Боинг няма нищо подобно: поне засега.
Invictus и хеликоптерът на Boeing споделят далечна визуална прилика с ненатрапчивия Boeing / Sikorsky RAH-66 Comanche, чийто проект преди това беше затворен. Трябва обаче да се приеме, че нито едното, нито другото няма да бъде пълноправен стелт, ограничаващ се до "умерено" намаляване на сигнала на радара. Уместно е да припомним, че една от вероятните заплахи на бойното поле, комплексът за ракети и оръжия „Тунгуска“, има оптичен канал за насочване, който до голяма степен неутрализира ниския радиолокационен подпис на роторката. Стелт технологията няма да спаси дори най-простата зенитна артилерия от огън, ако хеликоптерът лети ниско.
Уместно е да се отбележи, че стелтът е много скъп. Така например около три милиарда долара бяха похарчени за разработването на гореспоменатия Comanche, като бяха построени само два прототипа. Очакваше се американската армия да достави 1 292 хеликоптера RAH-66 на обща стойност около 35 милиарда долара. Като се вземе предвид съвременната авионика (програмата Comanche беше закрита през 2004 г.), цената на хеликоптерите вероятно щеше да се увеличи още повече.
Черна ивица за Boeing
Сред предимствата може да се посочи успоредно разположение на екипажа, удобно по отношение на пилотирането по време на бойни мисии, както и богатият опит на Boeing в конструирането на бойни хеликоптери. Тук обаче свършват сериозните предимства, както бе отбелязано по -горе. Sikorsky, със своя Raider-X, който има един коаксиален ротор и един тласкащ ротор, отиде много по-далеч от Boeing. В същото време, Bell Helicopter, в случая с Invictus, предлага по -консервативен и потенциално по -малко рисков вариант.
Всичко това не брои постоянните провали на Boeing с пътническия самолет Boeing 737 MAX, сериозни трудности при привеждането на танкера KC-46 в работно състояние и амбициозни планове за създаване на изтребител от шесто поколение, като спечели поражение от Lockheed Martin в старо конкурс за изтребител от пето поколение … Като цяло горното не приближава момента на първия полет на Boeing FARA. Точно като победата му в състезанието.
