В самото начало на разработването и създаването на легендарната „Царевица“се обмисляше възможността за използване на този маневреен лек самолет за военни цели. През пролетта на 1947 г. ASTC „Антонов“(преди ОКБ-153) започва разработването на специален триместен самолет, предназначен за нощно разузнаване и регулиране на артилерийския огън. Минималното излитане и бягане на Ан-2, неговата ниска скорост и висока маневреност бяха напълно подходящи за тези задачи.
Създаденият самолет беше почти пълен аналог на базовия модел. Само фюзелажът и опашката са претърпели значителни промени. Кабина на наблюдател беше монтирана на фюзелажа, който представляваше остъклена ферма. Към него бяха прикрепени стабилизатор с раздалечени килчета и не прибиращо се опашно колело. Също така, за да отблъсне вражеските атаки от задното полукълбо, зад горното крило е монтирана кула VEU-1 с 20-мм оръдие BD-20E. Работното място на двигателя и екипажа беше защитено с броня. Плановете на създателите на новата бойна машина включваха и използването на самолета като нощен бомбардировач, за което той беше допълнително оборудван с две касети във фюзелажа за вертикално окачване на шест 50-килограмови бомби и четири държача на крилото за 100- кг бомби, както и още един 20-мм пистолет (в долната дясна равнина). Самолетът получи обозначението "F" ("Fedya").
Окачване на бомби и блокове NURS
През пролетта на 1949 г. излетя първият прототип на новия самолет, който имаше обозначението Ан-2НАК (нощен артилерийски наблюдател). Пилотите В. Диденко и А. Пашкевич извършиха изпитанията на новата машина, те продължиха до февруари 1950 г. и бяха счетени за успешни. Но в началото на същата 1950 г. беше решено, че би било по-целесъобразно да се използват хеликоптери за изпълнение на такива задачи и тази модификация на Ан-2 не беше пусната в масово производство.
Следващата бойна модификация на Ан-2 е проектът на височинния самолет Ан-2А, предназначен за борба с автоматични разузнавателни балони. Този самолет е създаден на базата на метеорологичния ехолот Ан-6, на него е инсталиран автоматизиран прицелвател, както и дистанционна инсталация, оборудвана с оръдие АМ-23 и прожектор за нощно търсене на цели. Кабината на метеоролога беше извадена от задната част на фюзелажа.
Също така, едновременно с проекта Ан-2А, беше разработен друг проект с обозначението Ан-3, който предполага по-радикална промяна на Ан-2. Ан-3 е трябвало да бъде двуместен, изцяло метален моноплан със скоби, с крило с високо съотношение на страните. Но тези проекти останаха само в чертежите.
Изглежда, че със затварянето на тези проекти, с опитите да се използва Ан-2 в бой, това е направено завинаги. Но "Кукурузник" все още трябваше да се бие, а мирните биплани Ан-2, напълно неподходящи за тези цели, се биха.
Първата надеждно известна бойна употреба на Ан-2 се състоя в Унгария през 1956 г. При потушаване на въстанието Ан-2 бяха използвани за разпръскване на листовки по бунтовнически групи, както и за визуално разузнаване, докато доста често попаднаха под обстрел на врага.
Ан-2 е бил използван във войната в Индокитай. Самолет Ан-2 на ВВС на DRV (Демократична република Виетнам) направи първите си бойни полети до Лаос, където през 1960-62г. имаше гражданска война. Виетнамските „ъгли“доставят оборудване, боеприпаси и оръжия на своите съюзници - отрядите на Патет Лао и левите неутралисти. Приблизително по същото време Ан-2 бяха използвани и за доставка на Виет Конг.
Известен е случай, когато единица Ан-2 на ВВС на Виетнам в нощна бойна мисия потопи военен кораб на ВМС на Южен Виетнам (корвета или фрегата според съвременната класификация) и повреди десантния кораб, атаката беше извършена излиза с помощта на NURS. След това виетнамският Ан-2 през нощта се опита да атакува военните кораби на ВМС на САЩ, обстрелвайки брега. Тези опити бяха неуспешни, поне един Ан-2 беше свален от ракети.
Ан-2 беше успешно използван за борба с саботажни и разузнавателни боклуци и въоръжени лодки.
За да направят това, те бяха оборудвани с една или две картечници на прага („Ganship“на виетнамски) и държачи за малки бомби. Успехът на Ан-2 в тази роля беше многократно подчертан в пресата по онова време.
Тези самолети са били използвани и от виетнамците за действия по наземни цели. Но по време на бомбардировките на американски бази те често са били сваляни.
В Камбоджа през 1970 г. Ан-2 е бил използван от правителствените сили в битки с партизани като транспортен самолет. През 1979 г. отново в Камбоджа Ан-2 участва в битката този път с частите на Червените кхмери. В допълнение към транспорта, те бяха използвани като усъвършенствани самолетни контролери. Екипажите, след като са открили цели, са ги „обработвали“с NURS, бомби или просто ръчни гранати с бял фосфор, при изгаряне е бил освободен плътен бял дим, който е служил като отправна точка за ударни самолети. Интересно е, че заловените F-5 са използвани за въздушни удари и, както никой друг, американски щурмовици А-37, подходящи за тези цели.
След сключването на примирието в Корейската война то продължава на „невидимия фронт“. Севернокорейските ВВС използваха Ан-2 в тайни операции срещу Южна Корея. Тези биплани могат да летят ниско и достатъчно бавно, за да бъдат незабелязани. От страна на КНДР биплани Антонов от съветско и китайско производство бяха активно използвани за изпращане и евакуация на диверсионни и разузнавателни групи. На територията на Южна Корея севернокорейските агенти подготвиха тайни писти, на които Ан-2 трябваше да кацне през нощта.
Ан-2, заловен от южнокорейските специални служби, е изложен във Военния музей в Сеул
Трябваше да „помириша барут“Ан-2 и в Никарагуа. Според очевидци сандинистите демонтирали селскостопанска техника на няколко превозни средства и вместо това монтирали три бомбени стойки за 100-килограмови бомби под долното крило и фюзелажа. Като такива, самолетите направиха няколко полета срещу контра, подкрепяни от ЦРУ.
Бивша Югославия и на първо място Хърватия се превърна в обширно поле на бойна дейност за Ан-2. След разпадането на СФРЮ всички бойни самолети отидоха при сърбите. Искайки по някакъв начин да променят ситуацията, хърватите адаптират буквално всичко, което може да се издигне във въздуха, за военни цели. Така на базата на отряда за селскостопанска авиация в Осиек е създадено подразделение, въоръжено с около дузина Ан-2. Това подразделение се доказа добре в битките за Вуковар, където Анас се използва за транспорт и нощни бомбардировки. Бомбите, обикновено самоделни, бяха заредени във фюзелажа и изхвърлени през отворена врата. Подобни удари нанесоха по -скоро морални щети на противника, но въпреки това бе отбелязан случай, когато такава бомба унищожи землянката, в която се намираше сръбският щаб.
От 3 ноември до 2 декември 1991 г. хърватските „двойки“извършват 68 нощни набези. Благодарение на отличната си маневреност, те успяват да избегнат атаките на бойци на Югославската народна армия (ЮНА), а поради ниската си инфрачервена видимост избягват да бъдат ударени от ракети ПЗРК. Известен е случаят, когато през нощта, преди да свалят хърватския Ан-2, сърбите изстреляха по него 16 (!) Ракети. Общо по време на битките при Вуковар хърватската страна призна загубата на земята и във въздуха най-малко пет Ан-2. Известни са обстоятелствата на смъртта на двама от тях: единият е свален от ракетна система за противовъздушна отбрана "Квадрат" (ЗРК-6 по западната класификация), другият-от зенитна артилерия. Има информация и за други загуби на хърватския Ан-2: на 8 септември изтребител-бомбардировач на военновъздушните сили на ЮНА "Орао", щурмувайки летището в Осиек, унищожи един самолет с 57-мм NURS. На 15 септември сръбската авиация унищожи още няколко „двойки“на земята.
В допълнение към действията срещу военни цели, хърватите използваха Анас няколко пъти в нападения срещу колони сръбски бежанци, което е военно престъпление. А един Ан-2, пребоядисан за бърза идентификация в червено, беше използван за куриерски полети, включително до Италия, от едно от летищата на полуостров Истрия.
В началото на 1992 г. боевете в Хърватия спират, но в резултат на тях на нейната територия се появява непризнатата Република Сръбска Краина. През януари-февруари 1993 г. хърватските войски провеждат операция, опитвайки се да я премахнат. По време на битките е използвана авиация, включително Ан-2, която бомбардира позиции на противник и важни цели. Един от тях е ударен при набег на петролно находище край село Джелетовици. Екипажът успява да направи аварийно кацане, но опитвайки се да избяга, пилотите падат в минно поле и умират.
През 1992г. боевете се разгръщат на територията на бившата Федерална република Босна и Херцеговина, където всички воюващи страни активно участват в авиацията. Хърватите продължиха да използват Ан-2 и на 2 юли загубиха един самолет при обстрел от ПВО. Босненските сърби, след като са иззели цялото оборудване на местните летателни клубове, използват Ан-2 като разузнавачи и леки щурмови самолети. По време на бомбардировките на мюсюлмански позиции близо до град Сребреница през март 1993 г., един от техните самолети е свален. В края на 1992 г.
след ултиматума на страните от НАТО конфликтните страни спряха да използват
бойна авиация. Въпреки това хърватските анаси продължават да летят до Босна, пренасяйки различни стоки, евакуирайки ранените и т.н.
За съжаление Ан-2 бяха „отбелязани“в конфликти на територията на бившия СССР. Така по време на дългосрочната война в Нагорни Карабах арменските и азербайджанските Анас се използват за доставяне на военни доставки в зоната на бойните действия и за извеждане на ранените и първоначално бежанците от там.
Според съобщения в пресата поне един арменски Ан е свален. На разположение на генерал Дудаев имаше и Ан-2. Те бяха използвани за полети до Грузия и във вътрешни сблъсъци, но не участваха в битките с руската армия, тъй като в началото на декември 1994 г. руската авиация ги унищожи на родните им летища.
