Авиобаза Еглин през 50 -те години на миналия век се превърна в един от основните тестови центрове на ВВС на САЩ. Във Флорида тестваха не само самолетни и ракетни оръжия, но и много необичайни самолети. В средата на 1955 г. служителите на авиобазата и местното население бяха изненадани от странната гледка. В небето над авиобазата кръжеше самолет, подобен на „летящата крепост“от войната, но с огромно витло в носа. Това беше летящата крепост JB-17G, която беше „летяща стойка“за тестване на турбовитловия двигател Pratt & Whitney YT34 Turbo-Wasp с мощност над 5200 к.с. Въпреки факта, че четирите „родни“бутални двигателя Wright R-1820-97 Cyclone дават общо 4800 к.с.
Pratt & Whitney купиха излезлия от експлоатация B-17G на цената на скрап и напълно преработиха носа на самолета, като инсталираха огромен самолетен двигател със сухо тегло 1175 кг на мястото на пилотската кабина на навигатора.
За съжаление не беше възможно да се намерят полетни данни за прототипа на самолета JB-17G, но е достоверно известно, че по време на полети над Флорида всички четири бутални двигателя, инсталирани на крилото, бяха изключени. По този начин може да се твърди, че JB-17G е бил най-големият едномоторен самолет в света.
Най-мощният турбовитлов двигател на това семейство, създаван някога, T34-P-9W, произвежда 7500 к.с. Въпреки успешните тестове, самолетните двигатели Т34 не се използват широко.
Тези двигатели бяха използвани при създаването на първия модел на широколентовия транспорт Aero Spacelines B-377-SG Super Guppy, проектиран на базата на Boeing 377 Stratocruisers. Основната цел на Super Guppy беше да транспортира големи ракети -носители и космически кораби от завода на производителя до космодрома на НАСА във Флорида.
Douglas C-133 Cargomaster стана единственият мащабен военен транспортен самолет с четири театъра T34-P-9W. Този автомобил с полезен товар от 50 000 кг се смяташе за най-тежкия американски „транспорт“преди появата на C-5A Galaxy. Първоначално S-133 е планирано да се използва за прехвърляне на техника и оръжия. Но на практика основната област на приложение на самолета "Kargomaster" е транспортирането на балистични ракети. С-133 не беше много успешен, от 50 самолета от този тип 10 бяха загубени при летателни инциденти.
През 1955 г. прехващачът F-86K Sabre премина военни изпитания в Еглин. Този модел е избран за осигуряване на противовъздушна отбрана на НАТО в Европа. Изтребителят, който беше по-нататъшно развитие на модификацията F-86D, имаше по-мощен принудителен двигател, радар APG-37 и 4 вградени 20-мм оръдия.
По време на изпитанията във военновъздушната база Еглин пилотите-прехващачи определиха способността на F-86K да противодейства на различни тактически и стратегически самолети. По време на изпитанията на 16 август 1955 г. един F-86K се разби поради повреда на двигателя, но пилотът успя успешно да се катапултира.
Противници в тренировъчните битки бяха: F-84F, B-57A и B-47E. По време на тестовите прехващания се оказа, че Sabre, модифицирана за мисии за ПВО, е способна да се бори с модерни изтребители и бомбардировачи на средна надморска височина. На фона на земната повърхност радарът на прехващача не видя целта. Невъзможно беше да се пресече предстоящият B-47E, отиващ на голяма надморска височина, когато изтребителят излиташе от собственото си летище, тъй като F-86K нямаше скорост на изкачване. Sabre влезе в опашката на Stratojet, след като бомбардировачът можеше да изпусне товара си. Въпреки това прехващачът беше признат за способен успешно да противодейства на съветските фронтови бомбардировачи Ил-28 и беше доставен на военновъздушните сили на страните от НАТО. Общо 342 F-86K са построени за американските съюзници. В Националната гвардия на ВВС на САЩ едноместният прехващач, с незначителни детайли, е определен за F-86L.
През същата 1955 г. един от първите Boeing B-52A Stratofortress пристига във Флорида за изпитания на оръжия. Тестовият цикъл на новия стратегически бомбардировач в Еглин продължи 18 месеца. В същото време беше потвърдена способността да се нанася удар през деня и нощта не само със „специални“авиационни боеприпаси, но и с конвенционални бомби със свободно падане, както и с полагане на мини в морето.
През втората половина на 1955 г. прехващачите Convair F-102A Delta Dagger и McDonnell F-101A Voodoo бяха прехвърлени на авиобазата за военни изпитания. В сравнение с лекия F-86L, тези машини бяха по-подходящи за противодействие на стратегически бомбардировачи, но в началото надеждността на бордовата електроника беше много ниска. В допълнение, F-102A изискваше много внимание по време на подхода за кацане, което предизвика редица извънредни ситуации. В резултат на това фината настройка на самолета и техните оръжейни системи отне още няколко години.
Едновременно с обещаващи самолети същите упражнения бяха изпълнени от пилотите на прехващача Northrop F-89H Scorpion, който вече е на въоръжение. Въз основа на резултатите от сравнителните тестове бяха издадени препоръки относно метода на прихващане на челните и настигащите курсове.
Въоръжението на F-101A и F-102A включваше 70-мм NAR FFAR, изстрелян към въздушна цел в залп. Но през 50 -те години неуправляемите ракети вече не можеха да се считат за ефективно оръжие срещу реактивни бомбардировачи. Районът на разпръскване на залп от 24 неуправляеми ракети при максималния обхват на стрелба на 23-мм оръдия АМ-23 беше равен на площта на футболно игрище.
През втората половина на 50-те години бе възприета неуправляемата ракета въздух-въздух AIR-2A Genie с ядрена бойна глава с добив 1,25 kt. Обхватът на изстрелване не надвишава 10 км, но предимството на Djinn е неговата висока надеждност и устойчивост на смущения. Липсата на точност се компенсира с голям радиус на разрушаване. Ядрена експлозия гарантира, че ще унищожи всеки самолет в радиус от половин километър.
През 1955 г. ракетната установка AIM-4 Falcon с обхват на изстрелване 9-11 км е прехвърлена за изпитания. Ракетата може да бъде оборудвана с полуактивен радар или инфрачервена система за насочване. Общо войските получиха около 40 000 ракети AIM-4. Ядрената версия на Falcon е означена като AIM-26. Разработването и приемането на тази ракета се дължи на факта, че американските генерали, отговарящи за противовъздушната отбрана на Северна Америка, искаха да получат полуактивно радарно насочено въздушно бойно устройство, способно ефективно да атакува бомбардировачи, когато атакува челно. разбира се. AIM-26 носеше една от най-малките и леки американски ядрени бойни глави, W-54, с добив 0,25 kt и маса 23 kg. Ракетата с ядрени бойни глави като цяло повтаря дизайна на AIM-4, но AIM-26 беше малко по-дълъг, значително по-тежък и имаше почти два пъти диаметъра на корпуса. Поради това беше необходимо да се използва по -мощен двигател, способен да осигури ефективен обхват на изстрелване от 16 км.
F-102 е известен с това, че е първият сериен свръхзвуков изтребител на американските военновъздушни сили с делта крило. Освен това F-102A е първият изтребител-прехващач, интегриран в автоматизираната система за насочване и разполагане на оръжия SAGE. Общо ВВС на САЩ са получили повече от 900 F-102. Бойната им служба продължава до 1979 г., след което повечето оцелели самолети са преобразувани в радиоуправляеми цели QF-102.
Що се отнася до "Вуду", тяхната операция във ВВС на САЩ не беше много дълга. Прехващачите F-101B започнаха масово да се доставят на бойните ескадрили за ПВО в началото на 1959 г. Те обаче не отговарят напълно на военните, тъй като по време на службата се разкриха множество недостатъци на системата за управление на огъня.
Безпилотната тема продължи да се развива. Няколко безпилотни мишени QF-80 Shooting Star бяха подготвени да проучат устойчивостта на вредните фактори при ядрена експлозия в "Елглин".
Те участваха в операция „Чайник“на ядрения полигон в Невада. На 15 април 1955 г. безпилотните падащи звезди, докато са във въздуха в непосредствена близост до точката на земния взрив, са изложени на светлинно излъчване, проникваща радиация, ударна вълна и електромагнитен импулс. На борда на целевия самолет имаше контейнери с измервателна техника. Един QF-80 беше унищожен по време на експлозията, вторият направи аварийно кацане на дъното на изсъхнало езеро, а третият успешно се върна на летището.
През 1956 г. пистите и пътеките за рулиране на авиобаза Еглин придобиват модерен вид, летището става твърде тесно за многобройните самолети, базирани и тествани тук. След реконструкцията на авиобазата се появиха още две ленти: главната асфалтова писта с дължина 3659 и ширина 91 метра. А също и спомагателна с размери 3052x46 метра. Само за реконструкция на пистата са похарчени около 4 милиона долара. След изграждането на две писти, авиобазата Еглин придобива съвременната си форма.
Мащабно жилищно строителство за военния и обслужващия персонал беше извършено в близост до авиобазата. Площта на авиобазата и свързаното с нея депо се увеличи до 1874 km². В същото време централата на Лабораторията за развитие на авиационното въоръжение се премества в Енлин от авиобазата Райт-Патерсън, където са създадени и изпитани нови неядрени самолетни боеприпаси, самолетни оръдия и отбранителни кули.
Значително разширеният хангар за климатични тестове направи възможно „замразяването“дори на такива големи машини като C-130A Hercules. Този самолет е изпитан на студено през януари 1956 г.
През 1956 г. във Флорида е изстрелян северноамериканският F-100C Super Sabre. В същото време се проверява надеждността на бордовото и летищното оборудване и се тества наземната инфраструктура.
„Летящият танкер“на Boeing KB-50 Superfortress беше преместен в Eglin специално за тестване на процеса на зареждане с гориво във въздуха на изтребители Super Sabre. В същото време акцентът беше върху едновременното зареждане с гориво на възможно най -много бойци.
През януари 1956 г. беше пусната първата безпилотна цел Ryan Q-2A Firebee от специално модифициран Douglas DB-26C Invader във Флорида. Безпилотният летателен апарат, прелетял по маршрута, кацна с парашут в даден район на Мексиканския залив. След това той беше евакуиран от специален съд и подготвен за повторна употреба.
Впоследствие реактивният БЛА, известен като BQM-34, е построен в големи серии и участва в много въоръжени конфликти. Последният известен случай на бойна употреба се случи през 2003 г., по време на нашествието на Ирак от американски войски.
През март 1956 г. първите военни разрушители Douglas B-66 кацат във военновъздушната база Еглин. Този реактивен бомбардировач, създаден на базата на палубата A-3 Skywarrior, е разработен като заместител на буталото B-26. Но по времето, когато В-66 беше готов, ВВС вече разполагаха с достатъчен брой реактивни В-57 и повечето от построените 294 разрушителя бяха преобразувани в самолети за фоторазведка RB-66 и самолети за електронна война RB-66.
През 60 -те години разрушителят е основният тактически самолет за фото и електронно разузнаване във ВВС на САЩ. Самолетът с максимално излетно тегло 38 000 кг може да провежда разузнаване на разстояние до 1500 км и да развива максимална скорост до 1020 км / ч. Активното му използване продължава до 1975 г.
Почти едновременно с бомбардировачите В-66 в авиобазата пристигнаха 4 канадски ловни прехващачи Avro Canada CF-100 Canuck. Самолетите за противовъздушна отбрана на Канада бяха оценени по време на тренировъчни прехващания по метода, разработен от специалистите на авиобазата.
Двуместният прехващач носеше 58 70-мм NAR FFAR и беше оборудван с радар APG-33. Кралските ВВС на Канада получиха около 600 прехващачи CF-100. С обхват на полета от 3200 км, самолетът може да достигне скорост от 890 км / ч на голяма надморска височина, което не е достатъчно за края на 50 -те години. CF-100 обаче беше в експлоатация до края на 70-те години.
На 7 май 1956 г. на полигона се проведе двучасова демонстрация на бойните възможности на тактическата и стратегическата авиация на ВВС на САЩ. Общо бяха поканени около 5000 гости от 52 страни от НАТО, Канада, Латинска Америка, Куба и Азия. На демонстрационни полети, бомбардировки и стрелба присъстваха: бомбардировачи B-36, B-47 и B-52, самолети Lockheed EC-121 Warning Star AWACS, прехващачи F-89, F-94, F-100, CF-100 и F - 102А. Пилотажният екип на Thunderbirds се представи пред гостите на изтребители-бомбардировачи F-84F Thunderstreak.
След демонстрационните полети на "Thunderbirds" над трибуните на ниска надморска височина и свръхзвукова скорост, преминаха четири "Super Sabres", те се обърнаха и атакуваха NAR и излезлите от експлоатация самолети, инсталирани на полигона като цели с оръдия. След това блокът F-86H пусна резервоарите за напалм върху специално построена дървена сграда. В края на демонстрацията на американската въздушна мощ на полигона стратегическите бомбардировачи бяха бомбардирани с бомби с различен калибър и симулирани зареждане с гориво от въздушни танкери.
През 1957 г. изтребителят Lockheed F-104 Starfighter и разузнавателният самолет RB-69A, преобразуван по поръчка на ЦРУ от военноморски патрулен самолет Lockheed P2V-7U Neptune, бяха тествани на авиобазата паралелно с рутинната подготовка на изтребители-бомбардировачи. Тази машина е предназначена за скрити операции през нощта и при неблагоприятни метеорологични условия.
Първите два RB-69A в края на 1957 г. бяха изпратени в специална ескадрила, базирана във Висбаден (FRG), където те действаха до 1959 г. През 1958 г. няколко машини са прехвърлени в Тайван, откъдето прелитат над континенталната част на Китай. RB-69A е управляван от тайвански пилоти, но самите тайни мисии са планирани от ЦРУ. По време на полетите беше събрана информация за системата за противовъздушна отбрана на КНР, агентите бяха слязли, а листовките на кампанията бяха разпръснати. Същите мисии RB-69A бяха извършени над Северна Корея. Не всички полети преминаха гладко, три самолета бяха загубени над КНР, а два самолета бяха загубени над КНДР. През януари 1967 г. двата оцелели самолета RB-69A бяха изпратени обратно в САЩ, където отново бяха преобразувани в самолети PLO. Въпреки факта, че са минали повече от 50 години от последния разузнавателен полет на RB-69A, подробностите за тайните операции все още са засекретени.
В края на 50-те години над Мексиканския залив бяха планирани полеви тестове на ракети MIM-14 Nike Hercules и AIR-2 Genie с ядрен заряд. Безпилотните QF-80 бяха насочени като мишени. Въпреки това подобни тестове бяха остро противопоставени от държавното ръководство, конгресмени и сенатори, представляващи Флорида. И в крайна сметка военните отстъпиха.
През август 1958 г. един от първите предпроизводствени бомбардировачи YB-58A Hustler долетя за тестване в климатична камера. В същото време на авиобазата е разположена ескадрила изтребители-бомбардировачи F-105B. През декември 1958 г. пет бомбардировача Stratofortress B-52B и същият KC-135A Strategistanker пристигат в Еглин като част от програма за разпръскване на стратегически самолети.
На 23 април 1959 г. от В-52 е изстрелян първият прототип на стратегическата крилата ракета GAM-77 Hound Dog. След това подобни тестове във Флорида станаха редовни. Ракета One Hound Dog с инертна бойна глава се разби близо до Самсон, Алабама, когато не успя да се самоунищожи, след като загуби контрол.
През юни 1959 г. бяха извършени изстрелвания на ракети AIM-4 Falcon над Мексиканския залив от първите серийни прехващачи Convair F-106A Delta Dart. Впоследствие тези самолети замениха прехващачите Convair F-102A Delta Dagger в ескадрилите на ПВО.
