През 1967 г. американските военни, които не са напълно доволни от лекия Hughes ON-6A Cayuse, обявяват нов конкурс за обещаващ разузнавателен и наблюдателен хеликоптер. Съгласно посочените изисквания, нов роторен кораб, предназначен да наблюдава бойното поле и да регулира артилерийския огън от височина 2000-2500 м, трябваше да има статичен таван от най-малко 3500 м, времето, прекарано във въздуха най-малко 2,5 часа и повече със 100 150 кг полезен товар в сравнение с Keyius. Максималната скорост на полета е не по -малка от 220 км / ч. В сравнение с транспортно-бойния UH-1 разузнавателната машина трябваше да има по-нисък визуален и акустичен подпис. Възможността за бърза подготовка за втори полет на полето и по-просторно пътническо-товарно отделение в сравнение с ON-6A, което би дало възможност за участие в операции по търсене и спасяване, евакуиране на ранените и доставка на малки товари предвидено.
През 1968 г. за победител в състезанието е обявена специално подготвена версия на лекия цивилен хеликоптер Bell 206A, създаден от Bell Helicopter Textron. След като е пуснат в експлоатация, той получава наименованието OH-58A Kiowa. В сравнение с цивилната версия, "Kiowa" получи по-мощен двигател Allison T63-A-700 с турбовал с мощност 317 к.с. и нов основен ротор с широки лопатки. Хеликоптер с екипаж от двама с максимално тегло при излитане 1370 кг може да измине разстояние от 480 км. Полезният товар първоначално не надвишава 450 кг. Като се вземе предвид фактът, че новата машина трябваше да работи в близост до линията на боен контакт, хеликоптерът предвиждаше монтаж на блокове от 70-мм НАР, шестцевна 7, 62-мм картечница M134 Minigun или 40-мм автоматична гранатомет М129. Въпреки това, в повечето случаи, поради забележим спад в полетните данни при инсталиране на оръжия, се извършва разузнаване на невъоръжен хеликоптер или оръжията са ограничени до една картечница.
През август 1969 г. автомобилите от първата производствена партида бяха изпратени във Виетнам. Там те бяха използвани паралелно с „летящото яйце“OH-6A. "Kiowa" не успя да изтласка компактния и маневреен "Keyus" от разузнавателните и наблюдателните ескадрили, което до голяма степен се дължи на слабостта на електроцентралата. Пилотите отбелязаха, че при пълно натоварване OH-58A няма достатъчно съотношение тяга към тегло, което от своя страна се отразява на маневреността и скоростта на полета. В сравнение с Keyius, малко по -големият Kiowa се оказа по -бавен в управлението. Така и двата леки хеликоптера са експлоатирани паралелно от войските.
Няколко месеца бяха изразходвани за разработването на машината от летния и технически персонал и отстраняването на недостатъците. Първият OH-58A е загубен във Виетнам на 27 март 1970 г. По време на регулирането на артилерийския огън хеликоптерът получава многобройни удари от куршуми от 12,7 мм, което води до загуба на контрол в резултат на повреда на хидравличната система. Неконтролираният хеликоптер се разби в джунглата в ничията земя, и двамата членове на екипажа бяха убити. Общо 45 хеликоптера Kiowa са загубени във Виетнам. Някои от тях са загинали при инциденти и бедствия, причинени от повреда на оборудването и грешки при пилотиране, но повече от половината е резултат от обстрел от земята. Загубите на OH-6A възлизат на 654 хеликоптера, но Keyyus се използват и в Югоизточна Азия много повече.
По този начин, подобно на OH-6A, който той трябваше да смени, хеликоптерът OH-58A се оказа много уязвим дори за леко стрелково оръжие. Обхватът на приложение на "Kiowa" в Югоизточна Азия беше доста широк - двуместните леки хеликоптери бяха използвани не само като разузнавателни самолети, те участваха в операциите по търсене и спасяване на свалени американски пилоти, воюваха със сампани по реките и патрулираха по периметъра на американските бази. Въпреки че OH-58A във Виетнам не носеше специализирани противотанкови оръжия, в редица случаи разузнавателни и патрулни хеликоптери успяха да открият танкове от Северен Виетнам и да насочат към тях противотанкови хеликоптери и изтребители-бомбардировачи. За маркиране на целта бяха използвани фосфорни гранати и сигнални ракети. Въпреки това, поради недостатъчното съотношение на тяга към тегло, пилотите избягват да летят в планински райони.
Въз основа на резултатите от бойното използване на OH-58A в Югоизточна Азия беше признато, че хеликоптерът се нуждае от модернизация. Също така военните стигнаха до извода, че за да се намали нивото на бойните загуби, е необходимо да се премине към полети на изключително ниски височини. През 1978 г. е решено да се преобразуват 275 преди това построени хеликоптери във версия OH-58C. Скоростта на изкачване, скоростта и безопасността на полета бяха подобрени благодарение на използването на по-надеждния двигател Allison 63A-720 с 420 к.с. Вертолети, експлоатирани в бойни разузнавателни ескадрили, получиха система за стрелба на топлинни капани и диполни отражатели. За да намали отблясъците от слънцето, кабината беше оборудвана с плоско стъкло. Тъй като започна да се обръща повече внимание на полетите на ниска надморска височина, на модернизираните машини бяха инсталирани "ножове", което позволява в 90% от случаите да се избегне инцидент при сблъсък с проводници.
Авиониката включваше оборудване за нощно виждане на NVG и електронна разузнавателна станция AN / APR-39, която уведомява екипажа за облъчване с радари. Поради увеличената товароносимост стана възможно да се окачат 70-мм блокове NAR и 12,7-мм картечница M296 на OH-58C. Подобно на модернизираните модификации Keyius, хеликоптерите Kiowa с двигатели с повишена мощност бяха популярни в силите за специални операции.
Поради малкия размер на Kiowa, военно-транспортният самолет C-130 може да побере два OH-58C, което им позволява бързо да бъдат прехвърлени до мястото на специалната операция. След разтоварване времето за разгръщане е само 10 минути.
В началото на 80-те години, като част от програмата за наблюдение на бойното поле на AHIP, започна работа по оборудването на OH-58 с нови оптоелектронни системи, които позволяват разузнаване и обозначаване на целите на други бойни хеликоптери, висящи зад покрива (хълмове, къщи, дървета), поставяйки ги над тях само сензорният блок, разположен над главината на ротора. В същото време се предвиждаше хеликоптерът да работи, включително и през нощта, на надморска височина 15-20 м. За да се предпази от техниката за ПВО, хеликоптерът трябваше да носи станции за заглушаване. Като цяло програмата за модернизация на Киова е инициирана във връзка с качественото укрепване на противовъздушната отбрана на съветската армия. Провеждането на визуално разузнаване в областта на експлоатацията на мобилни зенитни системи се превърна в смъртоносен бизнес. Освен това опитът от използването на хеликоптери, въоръжени с управляеми противотанкови ракети в локални войни, разкри определени трудности при откриването на цели. Дори да знаят района, където са разположени вражеските бронирани превозни средства и след като са открили визуално танковете, понякога на оръжейния оператор е било много трудно да закара целта в полето на прицелното устройство на насочващото оборудване на ПТУР. По време на търсенето и насочването на ракетата всички резки маневри са противопоказани, тъй като това може да доведе до нарушаване на процеса на насочване. В същото време хеликоптерът, който витаеше около 40-60 секунди, беше лесна мишена. По този начин модернизираният разузнавателен хеликоптер със свръхвтулна оптоелектронна система е трябвало да намали времето за търсене на цел от оператор на атакуващ хеликоптер чрез издаване на точно обозначение на целта с помощта на лазерен далекомер-целеуказател и да намали уязвимостта чрез намаляване на времето, прекарано в зона на унищожаване на военни зенитни системи.
За да компенсира увеличеното тегло при излитане, хеликоптерът, наречен OH-58D Kiowa Warrior, беше оборудван с нов двигател Allison 250-C30X с мощност 485 к.с. На Kiowa Warrior беше представен нов ротор с четири лопатки с повишена ефективност, който беше отклонение от характерния стил на Bell за двулопатно витло. Лопатките на витлото могат да издържат на кръг от 23 мм. Голямо внимание е отделено на намаляването на нивото на шума и термичния подпис. За това отделението на двигателя беше увеличено, а под капаците му беше поставена система за охлаждане на отработените газове.
Най -забележимата външна разлика от останалите модификации беше „топката“на „системата за наблюдение на мачтата“, монтирана върху прът с дължина 850 мм над ротора на основния ротор. В кръгъл композитен контейнер, на стабилизирана платформа, има: телевизионна камера с 12-кратно увеличение, пасивна инфрачервена система за нощно виждане (термовизор) и лазерен далекомер-показалец. Получената информация, след обработка от бордовия компютърен комплекс, се показва на многофункционални дисплеи. За комуникация с екипажите на противотанкови хеликоптери в авиониката беше включена многоканална радиостанция HF-VHF. Електронното оборудване заема цялото товарно-пътническо отделение зад облегалките на седалките на двама членове на екипажа, достъпът до оборудването и неговата система за охлаждане се осъществява през задните врати, които по-скоро се превръщат в странични капаци. В пилотската кабина, за да се увеличи оцеляването на екипажа, когато хеликоптерът удари земята, бяха монтирани седалки с амортисьори и въздушни възглавници, подобни на автомобилните.
Въпреки че първоначално за самозащита OH-58D на хеликоптера беше планирано да се закачат чифт стартови тръби с ПЗРК FIM-92 Stinger, разузнавачът трябваше да може самостоятелно да "обработва" откритата наземна цел. Въоръжението включваше висящи контейнери с картечници и блокове NAR, а в пилотската кабина бяха монтирани прицели за NAR и картечница. Теглото на бойното натоварване на външните възли може да достигне 227 кг. След началото на влизането във войските на въоръжения OH-58D останалите превозни средства от модификацията OH-58C бяха обезоръжени и войските започнаха да ги наричат „гладки“.
Максималното тегло при излитане, което се бе увеличило до 2500 кг, и повишеното челно съпротивление не можеха да бъдат напълно компенсирани чрез увеличаване на мощността на електроцентралата. Максималната скорост на първата версия на "Kiowa Warrior" не надвишава 222 км / ч. По-късно при модифицираната модификация OH-58D е представен двигателят на Rolls-Royce T703-AD-700A с излетна мощност 650 к.с. В същото време максималната скорост се увеличи до 240 км / ч.
Доставките на OH-58D Kiowa Warrior за войските започнаха през лятото на 1986 г. Поръчани са общо 349 хеликоптера. По-късно още около двеста са преработени от ранните версии на OH-58. Общата стойност на програмата за разузнаване и обозначаване на целите за хеликоптери се оказа много впечатляваща - 2,4 милиарда долара в цени от средата на 80 -те години. В същото време превозни средства от различни серии могат сериозно да се различават по състава на авиониката и оръжията. На част от OH-58D към авиониката е добавена система за управление на огъня, включително дисплей и подсистема за насочване на ПТУР. Оборудването за предупреждение за излагане на радари беше доста перфектно. Станцията AN / APR-39 е заменена с "триизмерната" AN / APR-44, която в допълнение към азимута показва откъде (отгоре или отдолу) действа източникът на радарно излъчване, което позволява екипажът да избере правилната маневра за избягване. Оборудването за откриване на радар е допълнено със система за предупреждение за лазерно облъчване AVR-2. Излъчвателят на инфрачервената заглушаваща станция ALQ-144 се появи зад двигателя, подобен по принцип на нашата "Липа".
Първите OH-58D с оптоелектронна система с втулка преминаха военни изпитания в 160-ия авиационен полк на специалните сили на американската армия. В бъдеще "Kiowa Warrior" е прикрепен към хеликоптерни части, въоръжени с противотанкови хеликоптери AH-64A Apache. Разузнавател OH-58D в хода на бойното взаимодействие с ударния AN-64A извърши търсенето и откриването на бронирани машини и произведе обозначение на целта. При необходимост беше възможно да се „осветява“обектът с лазерен лъч, който да насочва управляваните ракети, изстреляни от апачите. По правило един OH-58D е оперирал с 4 щурмови хеликоптера. По време на експлоатацията на модернизираните разузнавателни хеликоптери се оказа, че понякога е по -рационално да удряте сами откритата цел. За това беше необходимо да се модифицират системата за управление на въоръжението и окачването.
Хеликоптерът, известен като AN-58D, може да носи до 4 ПТУР AGM-114 Hellfire с лазерен търсач. Тази модификация е създадена в рамките на концепцията за „въоръжено разузнаване“, но не се използва широко. Окачването на две ПТУР и единица НАР се счита за стандартна опция за оръжие. Използването на NAR се дължи на факта, че 70-мм ракетите Hydra 70 са универсално оръжие, което може да се използва както срещу наземни, така и над въздушни цели. Освен това не е рационално да се използват скъпи ПТРК срещу малки пехотни части или единични превозни средства. С помощта на ракети можете също така да нанесете мимолетен удар по противовъздушната отбрана на противника, изскачайки от прикритието за кратко в гънките на терена.
OH-58D е тестван за първи път в бойни действия през 1989 г. по време на операция „Just Cause“, която има за цел да свали панамския диктатор Мануел Нориега. По време на операцията екипажите на OH-58D коригираха действията на ударните и наземните части на AH-64A. Един хеликоптер е повреден от стрелба с малки оръжия, след което се разби. Пилотът успя да оцелее, но операторът беше убит. От юли 1988 г. един и половина дузина хеликоптери Kiowa Warrior са участвали в операции срещу ирански катери, нападнали танкери в Персийския залив. В същото време беше разкрито, че ПТУР „Адски огън“е неефективен срещу малки морски цели. Оказа се, че е много трудно да се поддържа в полезрението лодка, която се движи със скорост над 60 км / ч, освен това лъчът на лазерния далекомер-целеуказател често се разпръсква от пръски вода.
По време на операция „Пустинна буря“OH-58D не само подкрепяше действията на Кобрата и Апачите, но и служи като „очи“на американските танкови части, разкривайки замаскирани огневи точки, незатиснати отбранителни възли и подпомагайки операциите на специалните сили. Способността на Kiowa Warrior да работи през нощта и при лоша видимост беше особено полезна. И така, в нощта на 17 срещу 18 февруари двойка OH-58D унищожи крайбрежната батерия Hellfire ATGM на иракските противокорабни ракети HY-2 (китайска версия на противокорабната ракетна система P-15). За сметка на въоръжения OH-58D има няколко единици иракски бронирани машини. Особено леки разузнавателни и ударни хеликоптери се отличиха по време на освобождаването на територията на Кувейт. През 1991 г. 103 OH-58D участваха във военните действия срещу войските на Саддам Хюсеин, докато три превозни средства бяха загубени.
На 17 декември 1994 г., по време на рутинен патрулен полет по границата между двете Кореи, екипаж на OH-58D неволно влетя на 6 км във въздушното пространство на КНДР и беше свален. Един член на екипажа беше убит, а другият прекара 13 дни в севернокорейски плен.
Хеликоптери "Kiowa Warrior" доскоро бяха активно използвани в Ирак и Афганистан. В началния период на иракската кампания през 2003 г. хеликоптерите търсеха вражески танкове и разузнаване, а след това участваха в операции срещу иракски бунтовници.
В редица случаи OH-58D са били използвани за огнева поддръжка на сухопътни части и като въздушен команден пункт. Американското командване отбелязва висок коефициент на техническа готовност на хеликоптерите, който не намалява под 0,9. От 2003 до 2014 г. 35 OH-58D са загубени от огън на противника и при летателни инциденти.
Kiowa Warrior вече е заменен от дронове във военната зона, а леките бойни хеликоптери AH-6 Little Bird и AH-64 Apache се използват за осигуряване на хеликоптерна подкрепа за сили за специални операции и частни военни кампании.
По време на създаването си OH-58D Kiowa Warrior надмина всички серийни разузнавателни и бойни хеликоптери по способността да открива цели на бойното поле и да издава обозначение на целите на самолетни оръжия и артилерия. Но след появата на AH-64D Apache Longbow с радар с милиметрови вълни AN / APG-78, разположен в опростен контейнер над главината на ротора и електрооптичната система TADS, която включва телевизионно и инфрачервено оборудване с 30-кратно увеличение, необходимостта от скъп защитен хеликоптер не беше очевидна. Смята се за твърде скъпо да се поддържа ескадрила на хеликоптери с няколко превозни средства, които се различават по авионика, компоненти и възли от основните бойни хеликоптери. В допълнение, „Kiowa Warrior“, отстъпващ по полетни данни на „Apache“, често оковаваше действията на бойната връзка. След насищането на ескадрилите за бойни атаки на хеликоптери AH-64D с радар със свръх концентратор и прицелни оптоелектронни системи, които не отстъпват по своите възможности на оборудването, инсталирано на Kiowa Warrior, вече нямаше нужда от остарял неброниран разузнавателен хеликоптер. През 2008 г. започва постепенното изтегляне на OH-58D от бойните ескадрили.
Но американците, известни с внимателното си отношение към дори безнадеждно остарялата авиационна техника, не бързаха да колят все още напълно способните хеликоптери за скрап. Разузнавателни и ударни OH-58D, които все още имат достатъчен полетен ресурс, бяха прехвърлени за опазване в Дейвис-Монтан. Някои от обезоръжените превозни средства бяха продадени на цивилни, а също така бяха закупени от правоприлагащите органи и агенциите за опазване на околната среда.
Все още има около двеста OH-58 в хранилище на костното гробище в Аризона. След отказа на командването на американската армейска авиация от хеликоптерите Kiowa Warrior, използваните превозни средства са доставени в Турция, Саудитска Арабия, Тунис, Хърватия и Гърция. Няколко държави са получили въоръжени OH-58D като част от военна помощ. Заслужава да се отбележи обаче, че експортните доставки започнаха само 30 години след приемането на OH-58D в експлоатация, и след като хеликоптерът беше изведен от експлоатация в американската армия.
Историята за подобряването на хеликоптера Kiowa обаче не свърши дотук. През 2012 г. Bell Helicopter започна тестване на нова разузнавателна и ударна модификация OH-58F. На този модел усъвършенствана оптоелектронна система за наблюдение се намира в носа на хеликоптера.
Операторът и пилотът вече разполагат с два многофункционални LCD панела. Благодарение на подобрената аеродинамика и 10% намаление на празното тегло на превозното средство, беше възможно да се подобрят летателните характеристики и да се повиши сигурността на пилотската кабина и електроцентралата. Още по-усъвършенстваната версия на OH-58F Block II получи модерен икономичен двигател Honeywell HTS900 с мощност 1000 к.с., нова трансмисия и граждански опашен ротор Bell 427. Хеликоптерът беше оборудван с оборудване за управление на безпилотни летателни апарати, което трябваше да се увеличи разузнавателните възможности на модернизираната Kiowa. …
Първият сериен хеликоптер е предаден на въоръжените сили в края на 2013 г. Общо 320 вертолета OH-58D трябваше да бъдат преобразувани в тази модификация. Въпреки това, поради бюджетни ограничения, програмата за модернизация беше съкратена и бяха построени само няколко копия на OH-58F. Най -вероятно преобразуваните превозни средства се озоваха в хеликоптерните части на силите за специални операции.
OH-58F / AVX с коаксиални ротори и две допълнителни хоризонтални витла в пръстеновидни обтекатели останаха нереализиран проект. Изчисленията показаха, че 2/3 от съществуващия OH-58D може да бъде преобразуван в тази версия. В същото време беше предложено сериозно да се спестят пари чрез използване на фюзелажа и някои компоненти и възли на серийни машини. Срокът на експлоатация на преобразуваните хеликоптери трябваше да бъде още 20-25 години.
След преминаването към коаксиална схема специфичният разход на гориво беше планиран да бъде намален с 30%, а скоростта и обхватът на полета трябва да се увеличат с 20%. В същото време авиониката и оръжията трябваше да бъдат заимствани от модификацията OH-58F Block II. Но поради бюджетни ограничения, военните предпочетоха да харчат пари за закупуване на безпилотни летателни апарати, а не за модернизация на стари хеликоптери.
Леките хеликоптери на Bell са в постоянно търсене на външния пазар. Ударни превозни средства на базата на цивилни хеликоптери бяха предложени на чуждестранни клиенти. Паралелно със строителството на военния OH-58A Kiowa, Bell Helicopter Textron за гражданския пазар създава Bell 206 JetRanger, който се отличава с удължен фюзелаж, по-мощен двигател и по-голям диаметър на ротора.
Модернизирана версия на Bell 206L с жиростабилизиран мерник M65, монтиран над пилотската кабина и TOW ATGM е възприет в редица страни. Като цяло Jet Wrangler е много по -популярен от Kiowa. Поради по -големия си полезен товар и удължения фюзелаж, Bell 206L беше по -подходящ за използване в ролята на транспортен и боен хеликоптер, който беше особено ценен в страните от третия свят. В някои страни американските Bell 206L бяха въоръжени с ATGM NOT. Например такива хеликоптери, принадлежащи на Саудитска Арабия, са участвали в боевете по време на операция „Пустинна буря“.
Друг вариант за развитие на хеликоптера Bell 206 е Bell 407, който за пръв път лети през 1995 г. Тази машина използва главен ротор с четири лопатки, предназначен за OH-58D Kiowa Warrior. Allison 250-C47B турбовален двигател с 813 к.с. способен да ускори автомобил с тегло 2700 кг до 260 км / ч. Хеликоптерът може да превозва товари с тегло до 1060 кг. При поставяне на външни възли, боен товар с тегло 227 кг, радиусът на действие е 320 км.
Въоръжената версия получи обозначението Bell 407GT. Тази машина е оборудвана с оборудване за наблюдение и наблюдение, в много отношения подобно на това, използвано на хеликоптера OH-58F и подобен състав от оръжия. Хеликоптери Bell 407GT са доставени в Ел Салвадор, Мексико, Обединените арабски емирства и Ирак.
До април 2013 г. ВВС на Ирак получиха 27 бойни хеликоптера Bell 407GT, които бяха активно използвани в битки с ислямисти. На 8 октомври 2014 г. един хеликоптер е свален от ракета ПЗРК, докато и двамата пилоти са убити.
Още по време на виетнамския епос командването на американската армия стига до извода, че КБР АН-1 е далеч от идеала за боен хеликоптер и може да се разглежда само като временна мярка. По отношение на оцеляването, скоростта на полета и бойното натоварване, Кобрата, създадена до голяма степен на базата на транспортно-боевия ирокез UH-1, не подхожда на военните. Малко след края на войната във Виетнам беше обявено състезанието AAN (Advanced Attack Helicopter). За разлика от хеликоптера AN-1 Cobra, който първоначално е бил предназначен за борба с партизани в джунглите на Югоизточна Азия, основната цел на обещаващата машина е борбата със съветските танкове на европейския театър на военните действия, включително при неблагоприятни метеорологични условия и през нощта. Техническото задание за проектирането на обещаващ двумоторен противотанков хеликоптер показва, че той ще трябва да работи в условия на силна ПВО и от полеви летища, което от своя страна означава автономност на използване и възможност за самостоятелно разполагане. По отношение на сигурността, скоростта, маневреността и обхвата на полета новият боен хеликоптер трябваше да надмине всички съществуващи машини с подобно предназначение. Основното въоръжение е трябвало да бъде 16 ПТУР БГМ-71 и 30-мм оръдие. По-късно бяха направени промени в спецификацията на ракетното въоръжение, като основният калибър трябваше да бъде шестнадесет AGM-114 Hellfire с лазерно насочване. По отношение на изискванията по отношение на жизнеспособността при борба беше посочено, че хеликоптерът трябва да бъде неуязвим за единични удари на бронебойни куршуми от 12, 7-мм калибър от разстояние 450 м и да има минимална уязвимост при удар от 23-мм фугасно-експлозивен снаряд. След като посочените боеприпаси ударят някоя част от хеликоптера, с изключение на елементите на опашния ротор, би трябвало да е възможно да се продължи полетът за 30 минути.
До 1976 г. бяха определени двама основни претенденти за победа в състезанието. Това бяха YAH-64 от хеликоптери Hughes и Bell YAH-63. При проектирането на YAH-63, Bell разчита много на опита, натрупан при създаването на AN-1 Cobra. Но за разлика от „Кобрата“, новият хеликоптер беше от самото начало два двигателя. Турбовалове на General Electric YT700-GE-700, с излитна мощност от 1680 к.с. всеки. всеки, при хоризонтален полет, хеликоптерът беше ускорен до 322 км / ч. Хеликоптер с максимално излетно тегло 8700 кг може да лети 570 км. За разлика от Cobra, опитният YAH-63 беше оборудван с триколесно шаси с хидравлични амортисьори, способни да осигурят безопасността на екипажа при наземна скорост до 12,8 m / s.
Предложен от Хюз хеликоптер обаче е обявен за победител в края на 1976 г. Изборът на армията беше повлиян отчасти от инцидента, който се случи с YAH-63 по време на сравнителни тестове. В допълнение, нивото на сигурност на YAH-64 първоначално беше по-високо и беше оборудвано с по-упорит четири ротационен основен ротор. В сравнение с хеликоптера Bell, прототипът на Hughes имаше по -добра маневреност на земята. Освен това, въпреки напълно новия дизайн, YAH-64 обеща да бъде по-евтин за производство и експлоатация.
След като спечели състезанието, бяха необходими още две години за усъвършенстване на оръжията и авиониката. За да се намали инфрачервения подпис, дюзите за разсейване на топлината бяха монтирани на изпускателните дюзи. Бяха направени промени в остъкляването на пилотската кабина и опашната част. На втория прототип на полет е инсталирана нова система за наблюдение и навигация TADS / PNVS, разработена от Martin-Marietta. Оборудването на системата TADS включва оптичен мерник, телевизионна камера с висока разделителна способност, лазерен далекомер-целеуказател и топлоопределител. Телескопичният мерник и дневната телевизионна камера се използват в условия на добра видимост. Термовизорът е проектиран да работи през нощта и при лоша видимост. Оборудването PNVS е предназначено за пилотиране през нощта и при неблагоприятни метеорологични условия. По-надеждни двигатели T700-GE-701 с мощност 1696 к.с. бяха инсталирани върху еталонната предпроизводствена проба. Голямо внимание беше отделено на повишаване нивото на оцеляване и устойчивост на боеви щети. В случай на повреда или бойна повреда на един двигател, вторият автоматично преминава към авариен режим. Трансмисията остава в експлоатация 30 минути след пълно изтичане на масло. Страницата на пилотската кабина уверено побира ударите на 12, 7-мм куршуми, а лопатките на ротора са предназначени за стрелба с 23-мм бронебойни снаряди. Между работните места на екипажа е монтирана преграда против раздробяване. Операторът на оръжия разполага с необходимите инструменти и контроли за независим полет и кацане в случай на повреда на командира на екипажа. При празна маса на хеликоптер от 5165 кг, теглото на защитните елементи е 1100 кг.
След като са направени подобрения и са потвърдени декларираните характеристики, през декември 1981 г. е взето решение за серийната конструкция на хеликоптера AN-64A Apache. Специално за това е построен монтажен магазин в Меса, Аризона. Скоро корпорацията McDonnell Douglas Corporation стана собственик на производството на хеликоптери на хеликоптери Хюз. През 1997 г. McDonnell Douglas от своя страна е поет от компанията Boeing. След това монтажното производство в Аризона се извършва под егидата на Boeing. Въпреки че в момента нови „апачи“вече не се изграждат тук, модернизацията на по -ранните версии продължава и до днес.
До 1982 г. бяха определени характеристиките на щурмовия самолет с въртящо се крило. Хеликоптер с максимално излетно тегло 10 430 кг и обща мощност от 3392 к.с. ускорено при хоризонтален полет до 293 км / ч. Крейсерска скорост - 265 км / ч, докато гмуркане - не повече от 365 км / ч. Боен радиус - над 400 км. С четири извънбордови резервоара обхватът на ферибота е 1750 км, което ви позволява бързо да прехвърляте хеликоптери самостоятелно. Боен товар - 770 кг. В стандартната версия на оръжието "Apache" носи два блока от 19 70-мм NAR и осем ПТРК.
Основните противотанкови оръжия са до 16 ПТУР AGM-114 Hellfire, разположени на четири твърди точки. Поражението на леко бронирани цели, превозни средства и жива сила е възможно с помощта на подвижно 30-мм оръдие M230 с боеприпаси до 1200 патрона, способни да стрелят в сектор от ± 110 ° хоризонтално и + 11 °… -60 ° вертикално. Оръдието M230 с електрическо задвижване изстрелва снаряди с тегло 340-350 g, оставяйки цевта с начална скорост до 850 m / s. Скорострелност 600-650 rds / min. Масата на пистолета без купола и боеприпасите е 57,5 кг. Ефективен обхват на стрелба по наземни цели 3000 m.
За стрелба от оръдието М230 се използват кумулативни снаряди за раздробяване M789 с 40 мм бронепробиване (според други източници до 50 мм) при удар под прав ъгъл.
Експерти в областта на авиационните оръжия отбелязват, че това е много добър показател за малък по размер въртящ се снаряд, който съдържа 27 грама експлозив. Както знаете, в боеприпасите с малки размери не е лесно да се постигне стабилно образуване на кумулативна струя, която поради въртенето на снаряда също е склонна към „пръскане“. За стрелба по жива сила и без бронирани превозни средства могат да се използват фугасни снаряди с раздробяване M799, съдържащи 43 грама експлозив. При избухване на снаряда М799 се образува зона на непрекъснато унищожаване от фрагменти с радиус 2 м. Според пилотите на апачите, участвали във военните действия, е напълно възможно да се направи директен удар върху човек от разстояние километър от оръдие.
Въоръжението може да включва и 70-мм ракети Hydra 70, CRV7 и APKWS. Управляемата ракета APKWS е създадена от BAE Systems на базата на NAR Hydra 70. Тя е оборудвана с лазерен търсач и има висока точност. Ракета с кумулативна фрагментационна бойна глава с тегло 4 кг може да се използва за борба с бронирани превозни средства и е много по -бюджетен вариант от ПТУР Hellfire. Цената на APKWS е около $ 30 хил. На разстояние 5000 м повече от 50% от ракетите се вписват в кръг с диаметър 1 м. Ракетите APKWS се изстрелват от стандартни блокове за 70-мм NAR Hydra 70.
През първата половина на 1984 г. първите серийни апаши влизат в 7 -ми хеликоптерен батальон от 17 -та бронетанкова кавалерийска бригада и 6 -та аеромобилна бригада, разположени във Форт Худ. През 1989 г. AH-64A беше тестван в битка срещу панамските паравоенни части, които останаха верни на Мануел Нориега. Тъй като врагът нямаше танкове, скъпи лазерно управляеми ПТУР Hellfire бяха използвани срещу колесни превозни средства, за унищожаване на контролно-пропускателни пунктове и при удари по казармата. В същото време „апачите“, действащи през нощта, успяха да парализират прехвърлянето на подкрепления и да унищожат центровете за отбрана на Панама с точни удари.
През януари 1991 г. апачите бяха сред първите, които започнаха бой в Ирак. Ударна група от осем хеликоптера на 17 януари тайно замина за югозападната част на Ирак, където се намираше радарната станция за въздушно наблюдение. От разстояние 6 км са унищожени самите радари, комуникационните центрове и дизеловите генератори. След началото на активната фаза на операцията, AH-64A организира лов за иракски бронирани превозни средства и пускови установки OTR. В тази роля апашите, оборудвани с TADS / PNVS оборудване, работещи през нощта и при лоша видимост, се представиха по -добре от кобрите. Беше отбелязано обаче, че ефективността на системите за нощно наблюдение и наблюдение не е толкова висока, колкото се рекламира. В същото време свръхзвуковите ПТРК Hellfire, които имат по-дълъг обхват на изстрелване от ракетите Tou, се доказаха добре, уверено удряйки иракския Т-72А. Още по време на полетите стана ясно, че изстрелването на Hellfire трябва да се извърши малко отстрани. В началото ракетата не трябва да минава пред обектива на инфрачервената камера, в противен случай факелът й ще даде такова осветление, че операторът неизбежно ще загуби целта. Целта може да бъде променена четири секунди преди удара на Адския огън - търсещият ракети има време да прицели отново.
Общо 200 бойни полета AH-64А са изпратени в бойната зона, загубите възлизат на три превозни средства. Съпротивата на зенитите не беше толкова силна, колкото очакваха американците. Най-модерните по тези стандарти зенитни системи, налични в Ирак, бяха изтеглени от фронтовата линия за защита на щабовете, авиобазите и големите градове.
Скоро след прехвърлянето на AH-64A на американски бази в Европа започват учения и симулации на бойни ситуации, които отчитат противопоставянето на съществуващите съветски системи за ПВО по това време. Анализът на възможностите на Apache от първата серийна модификация показа, че бойната ефективност на AH-64A няма да бъде много по-висока от тази на модернизирания AH-1F, а загубите могат да бъдат много значителни.
Разработени са специални тактики за операции в Европа. Външното обозначение на целта трябваше да идва от наземни контролери на самолети или от разузнавачи OH-58D Kiowa Warrior. В същото време излизането на апачите към линията на атака трябваше да става с висока скорост и минимална височина на полета. След кратко „плъзгане“, след изстрелване на ракета, бойният хеликоптер отново се спусна и отстъпи. Използването на такава бойна техника трябваше значително да намали времето, прекарано от бойните хеликоптери в зоната на унищожаване на военни системи за ПВО. Полетите на ниска надморска височина над гъсто населените райони обаче бяха изпълнени със сблъсъци с електропроводи. За да се предпазят от тази опасност, на хеликоптери бяха монтирани специални ножове. Но външното осветяване на целта по време на атаката не винаги е било възможно. В бойна ситуация съществува реална възможност атакуващите хеликоптери да трябва да действат автономно в дълбините на отбраната на противника. В този случай търсенето на целта и насочването на ракетата ще трябва да се извършват независимо. Тук възникнаха определени трудности. Дори ако хеликоптерът е успял да остане незабелязан на изстрелващата линия на ATGM, екипажът се нуждае от известно време, за да открие и идентифицира целта. След изстрелване на управляема ракета, операторът е принуден да осветява целта с лазерен лъч, а хеликоптерът е силно ограничен в маневрирането. В този момент носителят на ПТУР е много уязвим към зенитния огън. Един от начините за намаляване на уязвимостта на противотанков хеликоптер е да се оборудва с радар с малък размер и да се използват противотанкови управляеми ракети с полуактивна радарна самонавеждаща глава. След като е открил вражески бронирани превозни средства с помощта на радар и е поел избраните цели за придружител, в случай на използване на ПТУР с търсач на радари, операторът за насочване има възможност да стреля по няколко различни цели. В същото време хеликоптерът не е толкова ограничен в маневри, както в случай на използване на ракети с лазерно, радио командване или телено насочване. Оборудването на боен хеликоптер с универсален радар позволява не само да се увеличи способността за наблюдение и разузнаване и удар, но също така намалява времето, прекарано в засегнатата зона на системите за ПВО. В същото време се повишава информационната осведоменост на екипажа за въздушната обстановка. Това, от своя страна, при откриване на вражески изтребители, дава възможност да се изгради своевременно уклончива маневра и да се заеме с изгодна позиция за провеждане на отбранителна въздушна битка. Характеристиките на производителността на хеликоптера Apache, когато са оборудвани с въздушни бойни ракети, го правят доста страхотен противник във въздушния бой. Възможностите на ракетите Hellfire обаче дават възможност да се използват и срещу ниско височинни дозвукови цели, което многократно е потвърждавано по време на тестови изстрелвания. Счита се за рационално да се осигури обмен на информация между хеликоптерите на ударната група, което дава възможност за оптимално координиране на действията и рационално разпределение на откритите цели.
Скоро след началото на серийното производство на AH-64A възниква въпросът за модернизацията на хеликоптера. Чрез въвеждането на нова система за управление на огъня, съвременни средства за комуникация и навигация, повишаване на сигурността, увеличаване на мощността на електроцентралата и използване на нови модификации на ПТУР Hellfire на модела AH-64V, се очакваше значително да увеличи бойната ефективност. Въпреки това, след анализ на възможните варианти, програмата AH-64B беше ограничена в полза на хеликоптер, оборудван с радар с милиметрова вълна.
На 15 април 1992 г. излита AH-64D. За да компенсира увеличеното излетно тегло, хеликоптерът беше оборудван с два двигателя General Electric T700-701C с мощност 1890 к.с. всеки. с.
Тестването на шест прототипа продължава до април 1995 г. Според резултатите от тестовете е установено, че бойната ефективност на AH-64D в сравнение с AH-64A се е увеличила 4 пъти. Съгласно петгодишен договор, Министерството на отбраната на САЩ отпусна 1,9 милиарда долара за надграждане на 232 AH-64A до ниво AH-64D. Едновременно с модернизацията се строят и нови хеликоптери. Към днешна дата са построени повече от 2000 апача от всички модификации. Цената на програмата AH-64D към 2007 г. е $ 11 млрд. Доставките на серийния AH-64D Apache Longbow за войските започнаха през 1997 г.
Най-забележителната външна характеристика на AH-64D беше радарната антена с милиметрови вълни AN / APG-78 с дълги лъкове и по-големите отделения за авионика от двете страни на долния фюзелаж. Радарът, съчетан със системата за управление на оръжията, според американски данни, е в състояние да проследява до 128 цели и да атакува до 16 едновременно. Ракетите могат да бъдат изстреляни 30 секунди след откриване на целта. Данните за обхвата на откриване на мишена от тип „резервоар“в различни източници са противоречиви. Според информацията, предоставена на уебсайта на производителя Northrop Grumman, в автоматичен режим радарът е в състояние да следи ситуацията на площ от повече от 52 км² по посока на полета. Системата за бойна авиация AAWWS Longbow за всякакви метеорологични условия дава възможност за използване на ПТУР с радарно търсене в трудни метеорологични условия, тъй като радарът AN / APG-78, за разлика от насочването на оптични оръжия, включително лазер, може да работи успешно в мъгла и дъждовни условия. Радарът в режим на всестранно наблюдение може да работи както за наземни, така и за въздушни цели, за картографиране на терена и управление на полета на изключително ниска надморска височина. Въпреки това, поради високата цена на радара AN / APG-78, не всички модернизирани апачи са оборудвани с тях. Хеликоптери, оборудвани с радари по време на съвместна бойна мисия, чрез оборудване за обмен на данни, трябва да издават целеви обозначения на апачите, които нямат радар.
Независимо от наличието или отсъствието на радара AN / APG-78 на AH-64D, по-голямата част от бордовата електроника е актуализирана. Въз основа на опита от използването на авиацията по време на иракската кампания през 1991 г., разпитващите от системата „приятел или враг“бяха инсталирани на всички модернизирани и нови машини, което трябва да изключи ударите срещу техните войски. Авиониката AH-64D включва: подобрена GPS система за сателитна навигация, цифрова затворена многоканална комуникационна система, бордови компютър с повишена производителност със софтуер, стандартизиран във въоръжените сили и свързан с всяка система за управление. Оборудването за нощно виждане PNVS е заменено от по -модерното FLIR. За противодействие на системите за противовъздушна отбрана на противника са предвидени: радарен приемник AN / APX-123, лазерна сензорна система за предупреждение на LWS, AN / ALQ-211 и AN / ALQ-136 станции за заглушаване. Традиционните мерки за защита не са забравени: топлинни капани и диполни отражатели.
След началото на строителството на модификацията AH-64D, бордовото оборудване на хеликоптера е многократно подобрявано. По-специално, разделителната способност на радара AN / APG-78 е значително увеличена на хеликоптерите AH-64D Block II. Според американски данни на разстояние 10 км е възможно уверено да се идентифицира целта. Сега можете не само да откривате вражески бронирани превозни средства и да насочвате ракети към тях, но и да различавате проследен бронетранспортьор от танк без неговата визуална идентификация. По този начин, когато атакувате цели на бойното поле или докато се движите в колона, можете да изберете приоритетни. Това беше постигнато чрез намаляване на ширината на лъча и увеличаване на енергийния потенциал. Това от своя страна увеличи способността на радара да разпознава точно целите и неговия шумов имунитет, което е особено важно при изстрелването на ракети с радар.
През 2003 г. AH-64D бяха включени в операция „Иракска свобода“. В първите часове на операцията, която започна на 20 март, апашите удариха AGM-114L ATGM с радарно насочване и AGM-114K с лазерно насочване по иракските бронирани машини и укрепления на границата с Кувейт. Този път иракците отчасти са взели под внимание уроците от Буря в пустинята. Почти всички иракски танкове бяха добре замаскирани и използвани като фиксирани огневи точки. Оказа се, че е много трудно да се намери и удари замаскираната бронирана техника в капониери и облицована с торби с пясък. В някои случаи дори радарът отгоре не помогна и хеликоптерите се върнаха с неизползвани боеприпаси. Отбранителните части, като правило, бяха добре покрити от зенитна артилерия и ПЗРК. На 24 март се състоя един от най -неуспешните бойни набези с участието на апашите. На този ден 34 AH-64D от 11-ти авиационен полк се опитаха да нанесат удари по позициите на дивизията Медина на Републиканската гвардия между градовете Хил и Кербала. Въпреки че по време на излитането беше възможно да се унищожат няколко танка Т-55 и Т-72, както и да се прикрият артилерийските позиции на НАР, поради силната противовъздушна съпротива и понесените загуби, набегът може да се счита за провал. Повечето от целите никога не са били поразени. По време на операцията 31 хеликоптера са получили бойни щети. Освен това 20 превозни средства изискват дълъг ремонт.
Един „апач“е бил ударен от граната РПГ-7 в двигателя (възможно е това да е ПЗРК), но е успял да достигне границата с Кувейт, където е кацнал аварийно. Друг хеликоптер от 1 -ви батальон на 227 -и авиационен полк на американската армия кацна на мястото на иракските сили близо до град Кербала.
В репортаж по иракската телевизия се казва, че този хеликоптер е свален със стара пушка от федаин Али Обейд Менгаш. Впоследствие американците положиха немалки усилия да унищожат AH-64D, който попадна в ръцете на иракчаните.
След катастрофалния набег на 24 март американското командване вече не планира операции с едновременното участие на голям брой бойни хеликоптери. Също така екипажите на апачите се въздържаха да нанасят удари дълбоко в иракската отбрана. Атакуващите хеликоптери са експлоатирани главно по искане на сухопътни части заедно с щурмови самолети А-10А. Внимателно планираните дълбоки набези, извършени от малки сили, продължиха след провала на 24 март. В същото време за подпомагане на операциите, в които са участвали апачите, са включени самолети AWACS E-3C Sentry и E-8C JSTARS, както и заглушители EA-6B Prowler.
Общо, според официалните данни, преди края на иракската кампания, дузина апачи са загубени от вражески огън. Бойните загуби обаче продължават няколко години след победата над армията на Саддам Хюсеин. През 2006 г. AH-64D е свален, след като е бил ударен от ПЗРК по време на патрулен полет. През 2007 г. четири ударни хеликоптера бяха критично повредени по време на обстрела на американска авиобаза в Ирак с минохвъргачки. През октомври 2014 г. апашите се върнаха в Ирак, за да помогнат на иракската армия в борбата срещу ислямистите. Те се използват главно през нощта, когато бойците извършват прехвърлянето на подкрепления и запаси. Особено "апашите" се отличиха с осигуряването на въздушна подкрепа на североизток от Фалуджа и близо до Мосул. Съобщава се, че AH-64D има няколко унищожени танкове и бойни машини на пехотата.
След като американският контингент навлезе в Афганистан в рамките на операция „Трайна свобода“, срещу талибаните бяха използвани ударни хеликоптери. Мащабът на военните действия в Афганистан беше значително по -малък, отколкото в Ирак, но понякога те бяха много ожесточени. Ярък пример за това е операция Анаконда, проведена в началото на март 2002 г. (повече подробности тук: Операция Анаконда).
По време на операцията, поради грешни изчисления в разузнаването и подценяване на противника, американски военнослужещи от 101 -ва въздушнодесантна и 10 -та планинска дивизия се оказаха в трудна ситуация. Десантните сили, които кацнаха на места, считани за свободни от врага, бяха спасени от пълно унищожение само от действията на авиацията. Пет хеликоптера АН-64А от 101-ви авиационен батальон на 159-а авиационна бригада оказаха много значителна помощ на парашутистите и планинските стрелци. По това време в американската група в Афганистан имаше само седем апача. При подкрепата на сухопътните сили на ден 1 март два бойни хеликоптера бяха сериозно повредени. Единият, поради повреда на хидравличната система, направи аварийно кацане в непосредствена близост до бойната зона, а вторият успя да се върне на летището за скокове в Кандахар със суха екипировка, след като прекара 26 минути във въздуха, след като получи много попадения от 12, 7-14, 5-мм куршуми … Всичките пет AN-64A, участвали в операцията, получиха повреди с различна тежест. Според американските военни 12 AN-64A и AN-64D са безвъзвратно загубени в Афганистан. Официално обаче всички те са загинали в резултат на „летателни инциденти“, причинени от пилотни грешки или технически неизправности. Твърди се, че нито един Ан-64 не е загубен от вражески огън в Афганистан.
Следващата серийна версия на Apache беше AH-64D Block III, през 2012 г. тази модификация беше преименувана на AH-64E Guardian по маркетингови причини. Хеликоптерът е оборудван с двигатели T700-GE-701D с мощност 2000 к.с. c и нови композитни роторни лопатки с повишено повдигане. Това направи възможно развитието на скорост до 300 км / ч при хоризонтален полет.
В допълнение към подобряването на полетните данни, подобрената авионика на хеликоптера AH-64E ви позволява директно да получавате разузнавателна информация от безпилотни летателни апарати RQ-7 Shadow и MQ-1C Grey Eagle, както и да насочвате техните действия. За борба със съвременните мобилни системи за противовъздушна отбрана и бронирани превозни средства във въоръжението на AH-64E е въведена свръхзвукова ракета MDBA Brimstone-2 с радиолокатор с милиметрови вълни. Всъщност тази ракета е по-нататъшно развитие на AGM-114 Hellfire, но с обхват на изстрелване увеличен до 12 км. Тестовете показаха възможност за удряне на наземна цел (пикап), движеща се със скорост 110 км / ч.
Говорителят на въоръжените сили на САЩ на брифинг за перспективите за развитие на армейската авиация през 2012 г. заяви, че първоначално се планира да се преобразува 56 AH-64D в AH-64E. Постепенно голяма част от апачите, които имат достатъчен полетен ресурс, ще бъдат преобразувани във версията на Guardian, а строителството на нови хеликоптери трябва да започне през 2019 г. В същото време, по отношение на своите разузнавателни възможности, AH-64E Guardian значително превъзхожда излезлия от експлоатация OH-58D Kiowa Warrior. През март 2015 г. е сформиран първият хеликоптерен батальон, който включва 24 AH-64E и 12 MV-1C сиви орела RPV (модификация на MQ-1 Predator). В допълнение към разузнаването, дроновете могат да носят и ракети Hellfire и управляеми бомби GBU-44 / B Viper Strike. Съобщава се, че управлението на дрона от апача е възможно на разстояние до 110 км.
В началото на 2014 г. в Афганистан пристигна 24-ият AH-64E на 229-ия ударно-разузнавателен батальон. От април до септември 2014 г. всеки хеликоптер прекарва средно 66 часа на месец във въздуха. По време на бойни мисии беше отбелязано, че AH-64E има значително предимство пред AN-64D по отношение на възможностите за оборудване за наблюдение и търсене. Поради по-високата скорост на полета с 37 км / ч, времето за реакция на AH-64E беше значително по-кратко. През 2014 г. в Афганистан е получен първият опит за управление на БЛА от хеликоптер в бойни условия. Отбелязва се, че талибанските бойци, които вече са запознати с възможностите на ранните модификации на Apache, са били неприятно изненадани след сблъсъка с AH-64E.
В момента Boeing работи по допълнителни възможности за развитие на AH-64. Според информация, публикувана в медиите, модификацията AH-64F ще бъде оборудвана с два двигателя с мощност 3000 к.с. и натискащ винт. Това дава възможност драстично да се увеличи максималната скорост на полета и скоростта на изкачване. По този начин има връщане към схемата, предложена от Lockheed за AH-56A Cheyenne преди 50 години.
Към днешна дата хеликоптерите AH-64D и AH-64E са най-страхотните противотанкови превозни средства в света по своите бойни характеристики. Те биха могли да бъдат оспорени от руските Ми-28 и Ка-52, които не са по-ниски и в много отношения превъзхождат апачите в полетните данни. Но руските хеликоптери все още сериозно изостават от американските съперници по отношение на състава и възможностите на авиониката и оръжията. Въпреки че понастоящем на някои руски щурмови хеликоптери са инсталирани бордови радари, у нас няма серийни ПТУР с ракети, оборудвани с радиолокатор, способен да работи в режим „стреляй и забрави“, да не говорим за възможността за управление на БЛА от хеликоптер.
Както всеки друг, комплексът за бойна авиация Apache не е лишен от редица недостатъци. Един от основните недостатъци може да се счита за много висока цена - 61 милиона долара за модификацията AH -64E. Предвид забранителните разходи, загубата на хеликоптери в Афганистан и Ирак предизвика критики. Експертите посочиха слабата сигурност и недостатъчната маневреност на Ан-64, тоест онези качества, които са решаващи за оцеляването на хеликоптера, принуден да действа в лицето на активното противопоставяне от вражеските системи за ПВО. Освен това пилотите се оплакаха от ненадеждното функциониране на системата за управление на двигателя и претоварването при работа със сложни електронни системи. Отчасти някои от недостатъците на Apache бяха отстранени при последната серийна модификация на AH-64E. Трябва също така да се разбере, че американците експлоатират апачите в продължение на 30 години и това, за разлика от руските Ми-28Н и Ка-52, е добре усвоен тип боен хеликоптер. Според The Military Balance 2017, авиационният корпус на американската армия има 450 AH-64D и 146 AH-64E.
