Великобритания е консервативна държава, чието ръководство винаги е било умело да брои пари. В момента армията на Мъглив Албион е въоръжена с единствената проследена бойна машина на пехотата - БМП "Воин". Серийното производство на тази БМП започва през 1985 г., а през 1987 г. бойната машина е официално приета от британската армия. Тя остава единствената британска бойна машина за пехота през 2019 г.
От 1985 до 1995 г., по време на серийно производство, британските предприятия предадоха на клиентите повече от 1000 превозни средства Warrior в различни модификации, като този брой включва и бронирани превозни средства, произведени за Кувейт. Директно във версията на пехотна бойна машина за британската армия са произведени 489 единици, командни и щабни превозни средства, бронирани машини за ремонт и възстановяване, превозни средства за наблюдение на артилерия и други опции също са произведени в отделни серии. В момента тези машини се модернизират, британската армия очаква да удължи техния жизнен цикъл до 2040 г., въпреки че когато машините бяха пуснати в масово производство, БМП щяха да работят само до 2010 г. Общо се планира надграждане на 380 единици Warrior, от които 245 ще получат нова кула с актуализирана оръжейна система, останалите ще изпълняват спомагателни функции.
Британският BMP Warrior (от английския "Warrior") е на същата възраст като домашния BMP-3. Британските дизайнери активно са работили по нова бойна машина с песен на пехотата за въоръжените сили на Нейно Величество от 1977 до 1983 г. Експлоатацията на новата БМП във войските започва през 1987 г., по същото време, когато бойната машина на пехотата БМП-3 е приета на въоръжение от Съветската армия. Любопитно е, че Кувейт стана единственият износен купувач на новия британски BMP. В момента в експлоатация с тази страна са както британският BMP Desert Warrior (модификация за пустинната зона), така и руският BMP-3.
BMP Warrior: от проектирането до изпълнението
Работата по създаването на нова бойна машина за пехота започва във Великобритания през 1972 г., когато стартира програмата Project Definition 1, която предвижда създаването на бойна машина за пехота за британската армия. Анализът и оценката на предложените проекти продължиха до 1979 г., след което военните взеха решение за избора на главния изпълнител. Работата по създаването на гусенична бойна машина на пехотата се ръководи от компанията "GKN Sankey", като в същото време проектът получава официалното наименование MCV -80 (механизирана бойна машина - 80). Първият макет, а след това и три готови прототипа на бъдещата бойна машина на пехотата, единият от които получи кула за двама души с 30-мм автоматично оръдие, монтирано вътре, бяха предадени на военните още през 1980 г. Любопитно е, че успоредно с разработването на своя BMP, британските военни също изпробват експериментални американски бойни превозни средства, ранни прототипи на бъдещата BM2 M2 Bradley, но в крайна сметка правят избор в полза на британския проект.
Британските военни изтъкнаха редица изисквания към бъдещата бойна машина на пехотата. Ключовите бяха: капацитет - до 10 души, включително трима членове на екипажа на BMP; маневреност, достатъчна за взаимодействие с основния боен танк на Challenger на бойното поле; сигурност - от огъня на всяко стрелково оръжие, както и от фрагменти от снаряди и мини; наличието на оръжия, което ви позволява да се биете с всякакви леко бронирани цели на потенциален враг. Същевременно приоритетът по отношение на основните бойни качества на бъдещата бойна машина на пехотата беше поставен, както следва: 1. мобилност, 2. сигурност, 3. огнева мощ.
Готовите прототипи на бъдещата BMP направиха добро впечатление на британската армия и още през юни 1980 г. първите прототипи на MCV-80 бяха признати за отговарящи на всички основни изисквания, но привеждането на проследяваната BMP в сериен модел се забави за няколко години. В хода на дългосрочните изпитания 12 бойни машини от предварителната серия успешно изминаха 200 хиляди километра и също бяха подложени на тестове за обстрел. Една проба от BMP с внедрено дистанционно управление беше тествана чрез взривяване на противотанкова мина. Довеждането на бойната машина до сериен модел, който може да бъде изпратен за производство, изисква от дизайнерите и инженерите да преразработят 250 единици, компоненти и агрегати на БМП. Почти напълно завършени две бойни машини преминаха първите тестове през 1983 г. в Близкия изток, а през есента на 1984 г. още четири БМП участваха във военни учения, проведени в Германия.
Според първоначалните планове армията е готова да закупи 1900 нови бойни машини на пехотата, а общата стойност на програмата се оценява на 1,2 милиарда паунда, но вече през 1981 г. поръчката е намалена до 1053 бойни машини на пехотата, за да се намали разходи, от които само 602 бойни машини трябваше да получат кула с 30-мм автоматично оръдие. В крайна сметка GKN Defense произвежда само 789 БМП за британската армия, според класификацията, приета в армията, те получават обозначението FV510 и собственото си име Warrior. В същото време само 489 превозни средства са произведени в линейна, базова версия с оръжие за оръдия.
Оформлението и възможностите на BMP
Новата британска бойна машина с песен на пехотата получи класическо оформление, характерно за БМП в други страни по света. В предната част на корпуса дизайнерите инсталираха двигателя, а имаше и седалката на водача (вляво от моторното отделение). Средната част на корпуса беше заета от бойното отделение, което беше увенчано с кула, предназначена за работата на двама членове на екипажа - командира на превозното средство и стрелеца. В кърмата на БМП имаше отделение за войски, което можеше да побере 7 пехотинци. Кацането беше извършено през широка задна врата, а бойците също можеха да използват двукрилите люкове в покрива на отделението за войски, за да напуснат бойната машина. В същото време липсваха вратички за стрелба с малки оръжия в страните на корпуса, а парашутистите седяха един срещу друг (три по лявата страна, четири по дясната страна). Всички места на екипажа и кацането получиха предпазни колани.
BMP се задвижва от четиритактов 8-цилиндров дизелов двигател Perkins-Rolls-Royce V8 Condor с много горива. V-образният двигател е свързан с четиристепенна автоматична скоростна кутия. Мощността на двигателя е достатъчна, за да осигури на превозно средство с бойно тегло над 25 тона максимална скорост от 75 км / ч (магистрала). Круизният обхват по магистралата е 660 км. Интересна особеност е, че 12-цилиндровата версия на дизеловия двигател Condor е инсталирана на британските резервоари Challenger. Така конструкторите са постигнали унификация на произведеното оборудване, двигателите на бойната машина на пехотата и основният боен танк са включени в една конструктивна серия, което също опростява процеса на тяхната експлоатация и поддръжка.
Завареният корпус на британската BMP е изработен от валцувана листова броня, основата на която е алуминиево-магнезиева сплав, осмоъгълната кула е изработена от стомана. Първите версии на бойната машина осигуряват на екипажа и десантните войски надеждна защита от стрелба с малки оръжия до 14,5-мм картечници, включително калибър. В допълнение, бронята на Воина осигурява надеждна защита срещу осколки от снаряди и мини, включително 155-мм калибър. Допълнителна защита за екипажа беше осигурена от вътрешна противоосколочна облицовка, допълнителна защита за парашутистите са резервните части и оборудване на самите пехотинци, които се съхраняват в пространството между техните седалки и страните на корпуса. По време на модернизацията защитата на автомобила беше засилена чрез инсталиране на допълнителна броня, която осигуряваше защита срещу 30-мм снаряди във фронталната проекция. Британските дизайнери също са помислили за защита на екипажа и войските от въздействието на противотанкови мини и наземни мини. Дъното на бойната машина е в състояние да издържи на взрива на 9-килограмова противотанкова мина.
Основното оръжие на новия BMP беше 30-мм автоматичен оръдие L21A1, с което се сдвоява 7,62-мм картечница L94A1. Смяташе се, че възможностите на това оръжие и бронебойните боеприпаси, разработени за него, ще бъдат достатъчни за борба със съветския БМП-2. Любопитна особеност на бойната машина на пехотата е, че оръжията й не са стабилизирани. Според британските идеи за такава военна техника, тя може ефективно да стреля по врага само от спирки. Отчасти липсата на стабилизация на оръжието, а това несъмнено е недостатък за второто поколение BMP, се компенсира от ниската скорострелност, която е 80-90 патрона в минута. В същото време е възможно да се стреля от 30-мм оръдие или с единични изстрели, или на изстрели от 3-6 снаряда, това се дължи на факта, че пистолетът се захранва от клъстер (касети за 3 снаряда). В допълнение към ниската скорострелност, амортисьорите, които дизайнерите поставиха в края на корпуса на цевта, бяха отговорни за увеличаването на точността на огъня. Тези устройства потискат вибрациите на цевта на пистолета при стрелба.
BMP Warrior се доказа като надеждно и добре защитено превозно средство. Те взеха активно участие във военните действия в Ирак в рамките на операция „Пустинна буря“. Те също участваха в конфликта в Босна на територията на бивша Република Югославия. В хода на военните действия пехотната бойна машина демонстрира добра оцеляване, като надеждно защитава екипажа и десантните сили от фрагменти от снаряди и мини, противотанкови ракети и гранатомети, експлозии по наземни мини.
Проекти за модернизация на БМП "Воин"
Проектите за модернизация на бойната машина на пехотата Warrior се появяват почти веднага след началото на масовото й производство. Първата стъпка на модернизация е направена още през 1990-1991 г., когато британците изпращат три мотопехотни батальона, въоръжени с бойни машини на пехотата FV510 Warrior, за участие в операцията срещу Ирак. За да участват във военните действия, превозните средства бяха модернизирани, въоръжението им беше разширено чрез инсталиране на две ПТУР Милано, които бяха поставени на кулата. В бъдеще тези ПТУР ще бъдат заменени от американския комплекс Javelin.
Също така британските дизайнери са засилили защитата на автомобила, като са инсталирали допълнителна броня на BMP. Бойната машина на пехотата сега има същата броня като танка Challenger. Това беше композитна броня, която в Обединеното кралство и англоговорящите страни се нарича "Chobham" на името на Центъра за изследване на танкове Chobham, където е разработена през 60-те години. Тази броня се състои от много керамични плочки, поставени в специална метална матрица, те са свързани с основната плоча с няколко еластични слоя. Такава броня показва висока ефективност при защита на бронирани превозни средства както от кумулативни, така и от подкалибрени боеприпаси. Известен е случаят, когато по време на военната кампания в Ирак един военен БМП, оборудван с подобна броня, успешно оцелява при 12 удара от ръчни противотанкови гранатомети.
След приключването на операция „Пустинна буря“интересът към британската BMP предсказуемо показа Кувейт, освободен от иракската окупация. Специално за Кувейт британците създадоха версия на бойната машина, пригодена за използване в горещ пустинен климат. Тази BMP получи собствено име "Desert Warrior". Основната разлика не е адаптацията към пустинния климат, а новата кула LAV-25TOW, в която е монтирано 25-мм автоматично оръдие M242 на американската компания Bushmaster. Също така на кулата се появиха две пускови установки за изстрелване на противотанкови управляеми ракети TOW.
Един от нереализираните варианти за модернизация остава версията на бойната разузнавателна машина (BRM), представена през втората половина на 90 -те години, базирана на BMP Warrior. Този модел се отличаваше и с наличието на кула LAV-25TOW и обновено шаси, броят на пътните колела в който беше намален от шест на пет, което направи възможно намаляването на размерите на бойната машина. Тази версия трябваше да бъде завършена с нов комплекс за събиране на разузнавателни данни, центърът на комплекса беше телескопична мачта, която се намираше зад кулата. Специална характеристика на машината, която беше демонстрирана през 1997 г. на изложението за оборудване за британските сухопътни и военноморски сили, също беше необичаен цвят. Автомобилът е бил изцяло черен, замислен от инженерите на компанията GKN Defense, това е трябвало да увеличи стелтността на BRM.
Последната версия на модернизацията на бойната машина на пехотата "Warrior", която се прилага днес във Великобритания и трябва да удължи експлоатационния живот на превозните средства до 2040 г., включва инсталирането на нова кула с 40-мм автоматично оръдие. Тази модификация вече е получила неофициалното обозначение Warrior 2. Първите осем модернизирани бойни машини на пехотата, въведени за военни изпитания в изпитателния център на британската армия, разположен в Дорсет през януари 2018 г. Обновеният BMP получава на свое разположение по-мощно 40-мм автоматично оръдие CTA International CT40, заедно с което се използват телескопични боеприпаси. Сериозно се актуализира и системата за управление на огъня, която предоставя на бойната машина възможност за използване при всякакви атмосферни условия и през целия ден.
