ВВС на САЩ отново се връщат към концепцията за „арсенален самолет“. Отново се предлага да се разработи появата на обещаващ самолет-ракетоносец, способен да понесе извънгабаритни товари с боеприпаси. Засега говорим само за изследователска работа и създаване на летящи лаборатории. С тяхна помощ ВВС ще определят реалната стойност на оригиналната концепция и нейния потенциал за укрепване на бойната авиация.
Смели планове
Информация за новите НИРД в интерес на ВВС е публикувана на 25 юни. ВВС и Службата за стратегически възможности на Пентагона публикуваха искане за информация, приканвайки потенциалните изпълнители да си сътрудничат.
Клиентът желае да получи предварителни проекти на самолет на платформа, който може да носи голям брой крилати ракети или безпилотни летателни апарати. Такъв арсенален самолет би трябвало да работи на безопасно разстояние от системите на ПВО на противника и да изстрелва собствен боен товар: за разузнаване, нанасяне на удари и т.н.
Самолетът от арсенала може да бъде разработен от нулата или да се извърши на базата на съществуващ самолет. Този аспект все още не е от основно значение. В същото време се предпочитат по -прости проекти, които могат да достигнат експерименталния и тестовия етап в най -кратки срокове.
Стратегическо значение
Основната задача на новия проект е да изгради ударните способности на стратегическата авиация. Десетки самолети от няколко типа са на разположение на този вид войски, като се очаква в близко бъдеще да се появят нови. Паркът от специализирани ударни машини може да бъде допълнен с фундаментално нови.
От ВВС отбелязват, че наличието на нестандартни платформи за доставка на оръжия разширява оперативните възможности на стратегическата авиация при действие срещу технически напреднал противник. По този начин комбинираното използване на ракетни бомбардировачи и самолети от арсенала ще осигури увеличаване на броя на ракетите при удар и ще повлияе на ефективността му.
Успехът или провалът на нова НИРД може да повлияе на по -нататъшното развитие на стратегическата авиация на ВВС на САЩ. В бъдеще, след получаване на необходимите данни за изследователския проект, плановете за съществуващите могат да бъдат преразгледани. Самолетът от арсенала ще бъде сравнен с обещаващия бомбардировач на далечни разстояния с нисък подпис B-21 Raider. Имайки редица характерни предимства, последният се отличава с високата си цена и сложността на работа. Хипотетичен летящ „арсенал“ще може да го надмине по редица важни характеристики. В този случай специализираният В-21 може да бъде допълнен с „арсенал“.
Не е първият по рода си
Трябва да се отбележи, че това не е първият опит на ВВС на САЩ да създаде самолет -арсенал, способен да допълни или замени стратегически бомбардировачи. В миналото са разработвани проекти от този вид, а някои изследвания дори са достигали до практически събития. Във всички случаи обаче „арсеналите“не можеха да надминат специализираните бомбардировачи и следователно не попаднаха във войските.
Най -известният проект от този вид е CMCA (Cruise Missile Carrier Aircraft) от осемдесетте години. Този "арсенал" е направен на базата на транспортния Boeing 747-200C. В товарното отделение беше предложено да се монтират въртящи се пускови установки и железопътни релси за тяхното преместване. С помощта на водачите лаунчерът трябваше да се доближи до люка в задната част на фюзелажа, да пусне ракетите навън и да отстъпи място на друг барабан. В зависимост от вида на оръжията, броя на пусковите установки и т.н. CMCA може да носи от 50 до 90-100 ракети.
CMCA се разглеждаше като потенциален заместител на старата Stratofortress B-52 и се открояваше от нея както с по-модерна платформа, така и с увеличени боеприпаси. Новият проект обаче имаше някои технически, оперативни, бойни и други недостатъци, поради които дори не стигна до етапа на изпитване на летящата лаборатория.
Няколко месеца преди публикуването на настоящото искане за информация през януари, Командването на специалните операции на ВВС и Изследователската лаборатория на ВВС проведоха любопитен експеримент. От самолета MC-130J Commando II във въздуха се пускаха палети с различни товари, вкл. с макети на съвременни крилати ракети. На практика беше възможно да се потвърди фундаменталната възможност за изхвърляне на оръжие от военен транспортен самолет.
Заедно с други продукти от MC-130J бяха свалени четири макета на самолети CLEAVER (Cargo Launch Expendable Air Vehicles with Extended Range). Това е обещаваща крилата ракета с голям обсег, на базата на която може да се създаде и многоцелеви БЛА. Януарските експерименти изглеждат любопитни в светлината на новата научноизследователска и развойна дейност: техните резултати показват възможността за създаване на арсенален самолет.
Предимства и недостатъци
Самолет от арсенал се различава значително от конвенционалния ракетоносец. Някои от тези различия могат да се считат за предимство, докато други водят до ограничения, вкл. най -сериозният. Балансът на силните и слабите страни на такава концепция би могъл да ограничи действителната стойност на готовия самолет до ВВС.
Основните предимства на летящия "арсенал" се крият във възможността да се използва добре усвоена въздушна платформа от класа на военно-транспортните самолети. Възможно е и увеличаване на боеприпасите, за което се използват както значителните размери на товарното отделение, така и високата товароносимост на самолета. Например широко разпространеният транспортьор С-130 в зависимост от модификацията може да превозва до 19 тона товар в голяма кабина. По-големият C-17 Globemaster III носи над 77 тона и може да обработва 18 стандартни палети.
Производителността на полета и експлоатационните характеристики зависят от типа на базовата платформа. По -специално, когато се използват съществуващи платформи, "арсеналът" може да има дълъг полет и боен радиус, но свръхзвуковата скорост на полета с всичките му предимства е недостижима.
Поради масовите ограничения самолетите от арсенала не могат да проникнат в ПВО, използвайки същите методи като стратегически бомбардировач. В тази връзка новите НИРД на ВВС на САЩ предвиждат използването на крилати ракети с дълъг обсег. "Арсенал" ще трябва да изстреля ракети извън зоната на унищожаване на противовъздушната отбрана на противника. Това ще увеличи оцеляването, но ще намали обхвата на оръжията, налични за използване.
Възможно е също така да възникнат определени трудности на етапа на преобразуване на транспортен самолет в ракетоносец, по време на строителството или експлоатацията. Освен това все още не е напълно ясно дали арсенален самолет, изработен с модерни технологии, може да се превърне в пълноценно допълнение за бомбардировачи (да не говорим за подмяна).
Близко бъдеще
Като цяло, концепцията за арсенален самолет има право на живот и дори може да бъде доведена до разработка. По -нататъшната съдба на инициираните изследвания за ВВС и Службата за стратегически възможности остава неясна. Идеята за летящ „арсенал“на теория е способна да получи подкрепа с последващото внедряване и доставка на готово оборудване на войските. Той ще разшири ударните възможности на ВВС, но пълният преход към арсенални самолети във всеки случай е невъзможен.
Като цяло в рамките на следващите няколко десетилетия стратегическата авиация на САЩ ще бъде изправена пред големи промени и някои от тях може да са неочаквани. Така че, в съответствие с одобрените планове, част от съществуващото оборудване ще бъде отписано поради морално и физическо остаряване, а напълно нови образци ще дойдат на мястото му. Основната надежда на ВВС е обещаващият В-21. Наскоро започналата изследователска работа може или не може да доведе до създаването на принципно нов ракетоносец. Но независимо от резултатите от това изследване, е ясно, че ВВС на САЩ възнамеряват да търсят всякакви начини за увеличаване на ударната сила на стратегическата авиация, включително тези, които надхвърлят традиционните подходи.
