На 23 февруари корабът USNS Hershel "Woody" Williams ESB4 беше официално предаден на флота в пристанището на Сан Диего, Калифорния.
Почти всички ресурси, отчитащи това събитие, се фокусират върху размера на този кораб, което е наистина впечатляващо. Хершел „Уди“Уилямс има водоизместимост от 78 000 тона, като по този параметър той отстъпва само на най-новите тежки самолетоносачи с ядрена мощност от типовете „Нимиц“и „Джералд Р. Форд“, с водоизместимост 100 000 тона.
Тази новост на ВМС на САЩ е позиционирана като експедиционна военноморска база (EMB). Да припомним, че този кораб вече е вторият. Първият - Lewis B. Puller (ESB -3) - беше въведен в помощния флот на САЩ през юни 2017 г. (стартиран през февруари 2014 г.), но през август беше изтеглен от спомагателния флот и включен във ВМС на САЩ през август миналата година. В резултат на това „цивилният“капитан на кораба беше заменен от военен, а членовете на екипажа получиха статут на военнослужещи. Защо Люис Б. Пулър не е включен веднага в основния състав на ВМС не е напълно ясно, може би това е направено, за да не се привлече излишно внимание към този много любопитен кораб.
Основата за създаването на експедиционни бази бяха корпусите на нефтени танкери, така наречения Аляски клас, особено издръжлив, предназначен за плаване в райони с повишена опасност от лед.
Трябва да се каже, че и двете експедиционни военноморски бази са уникални не само по своя размер. Те са предназначени да подкрепят бойните операции на въоръжените сили на САЩ при конфликти с ниска интензивност и представляват действителна военна база с цялата необходима инфраструктура - складове с боеприпаси, горива и смазочни материали и други ресурси, помещения за сравнително удобно разполагане на военните контингент. Четири тежки транспортни хеликоптера CH-53 и десантна баржа, способни да приемат на борда около 300 въоръжени изтребители, са предвидени за доставянето му на брега. Мястото за излитане и кацане на военноморската база също е в състояние да приеме тилтроторите MB-22 "Osprey", използвани от Корпуса на морската пехота на САЩ.
Тази военноморска експедиционна база може да бъде разгърната или по -скоро преместена в която и да е част на земното кълбо, където САЩ възнамеряват да упражняват своето присъствие, и е там, докато е необходимо. Към това можем да добавим, че това не изисква съгласието на местните власти и е несравнимо по -лесно да се предотврати атака на враг (най -вероятно от бунтовници или армии от страните от Третия свят) върху плаваща база, разположена извън териториалните води, и по пътя на снабдяването му, отколкото на земята.
Всъщност идеята за създаване на такива плаващи бази беше енергично обсъждана в Пентагона през 1983 г., когато САЩ бяха принудени да намалят военната си мисия в Ливан, след като терористите успяха да взривят казармите на американските морски пехотинци в Бейрут.
Представители на ВМС, говорейки за тези плавателни съдове, на първо място споменават използването им за "противоминно действие", тоест използването като база за работа по разчистване на акваторията от морски мини и други взривни обекти.
Днес обаче ВМС вече имат два такива ИПС, а друг е в процес на изграждане. Дори този брой "бази за миночистачи" изглежда прекомерен, но Пентагонът възнамерява да поръча още няколко от тях.
И това предполага, че „противоминното действие“очевидно не е приоритет за тези кораби.
Експедиционните военноморски бази ще могат не само да осигурят американското военно присъствие във всички ключови за САЩ области едновременно, но и бързо да го засилят.
В същото време възможностите на EMB, на които най-вероятно ще бъдат разположени групировките на Силите за специални операции, могат да бъдат значително укрепени чрез присъединяването им към универсални десантни щурмови кораби от типа Wasp, както и към експедиционните презареждащи кораби-докове Montford Пойнт и Джон Глен. Тези кораби имат голяма рампа, която може да бъде свързана с всякакви други кораби, превръщайки се в товарен док, което позволява на транспорта да разтоварва много големи товари в открито море, независимо от фиксираната инфраструктура.
Името на водещия кораб - Люис Б. Пулър - стана съвсем категорична намек за предназначението на EMB. Генерал -лейтенант Люис Б. Пулър, воювал в Хаити и Никарагуа, се възприема в САЩ предимно като „герой“на класическите „бананови войни“. Това обстоятелство сякаш определено намеква за предстоящото използване на експедиционни бази.
Отбелязваме също, че големите морски учения на ВМС на САЩ бяха сравнително наскоро проведени недалеч от Либерия, край бреговете на Югозападна Африка. Тоест има вероятност ИМС да се подготвят за участие в разгръщащата се грандиозна борба за природни ресурси в Африка, където един от основните противници на САЩ е Китай, който днес енергично развива „черния“континент.
Както виждаме, Съединените щати, планиращи по -нататъшна глобална експанзия, сериозно работят не само за минимизиране на загубите и намаляване на финансовите разходи, но и за значително увеличаване на мобилността на своите войски. Способността за придвижване през световните океани на плаваща военна база, според американските стратези, ще надмине мобилните възможности на руската армия, демонстрирани в Сирия, и много объркани от Пентагона.
Забележително е също, че според съобщенията на американските медии няколко PMC вече са проявили интерес към придобиването на военноморски експедиционни бази, включително British Protection Vessels International и Solage Global, и дори Northbridge Services Group, регистрирана в Доминиканската република.
Тоест продуктите на General Dynamics NASSCO може да са търсени и от други купувачи, различни от Пентагона.
