На 2 март 1969 г. започва битка за малък остров на река Усури, който се превръща в символ на голямата смелост на руските граничари.
В следвоенната история на Русия имаше само един случай, когато нейните войници трябваше да отблъснат атака от редовните вражески войски на тяхна земя. Съветските войници излязоха победители от тази битка. Въпреки че постигнаха тази победа на висока цена: на 2 март 1969 г. три дузини руски граничари бяха убити, отразявайки коварната атака на китайските войски на остров Дамански. И 12 дни по -късно всичко се повтори и в резултат общият брой на загубите на съветската страна достигна 58 души. Вярно е, че Китай е платил много повече за провокацията си: по неофициални данни - и официалните китайци внимателно го крият и до днес! - между 300 и 1000 войници и офицери от НОАК бяха убити.
Историята на опитите на Китай да нарани Русия, като отнеме от нея безплоден остров насред река Усури, наводнен с наводнения, започва с тривековно демаркация на руско-китайската граница в тази област. Съгласно условията на Договора от 1911 г. границата между двете страни преминава по китайския бряг на Усури. Но принципът на "гранична река", приет осем години по -късно като световен принцип, по който границата се очертава в средата на главния фарватер или просто в средата на реката, ако не е плавателна, с един замах превърна границата на Усури в противоречива. Във всеки случай, от гледна точка на Китай, който след години на отслабване на централното правителство и продължителна гражданска война отново започна да претендира за ролята на световна сила.
Политическите противоречия между Москва и Пекин, изострени след смъртта на Йосиф Сталин, също изиграха роля в катастрофалното развитие на събитията около Дамански остров, наречен така през 1888 г. в чест на Станислав Дамански, железопътен инженер от руската експедиция, починал от островни брегове. КНР, която преживява Великата културна революция с колосално натрупване на национална и политическа истерия, след това бързо открива главния виновник на вътрешните си проблеми, обвинявайки Съветския съюз в предателство на идеалите на комунизма и принуждавайки населението да мрази Русия повече отколкото собствените си политици. И в този момент те се мятаха между двамата основни врагове в Студената война - СССР и САЩ - в търсене на нов съюзник и спонсор. Според много историци това подмятане стана истинската причина за конфликта в Даманское. Твърди се, че Пекин е намерил най -радикалния начин да демонстрира на Вашингтон безнадеждно влошените си отношения с Москва. И китайското ръководство беше принудено да избере Дамански по чисто стратегически съображения: островът се намира на значително разстояние от военните центрове на Приморие, на кръстовището на две застави, слабо достъпен за тежко оборудване и се намира много по -близо до китайското крайбрежие, което улесни достъпа на китайските войски.
През 1964 г. съветските дипломати, осъзнавайки колко опасна е ситуацията с несигурността на държавната граница на Усури, предлагат на Китай да предаде спорния остров на свое разположение. Пекин обаче просто не отговори на това предложение, надявайки се да използва Дамански като коз в политическа игра - и веднага започна да го играе. През следващите няколко години броят на провокациите в този участък от границата нараства от стотици на няколко хиляди годишно. Първоначално китайските селяни просто започнаха да кацат на острова (както по -късно признаха китайските политици в мемоарите си, с пълно одобрение от столицата), които косеха сено и пасеха добитък, като декларираха пред съветските граничари, които ги изгониха, че са на Китайска територия. Тогава те бяха заменени от червените гвардейци - младежки активисти на Културната революция, идеологически надути до такава степен, че престанаха да се придържат към общоприетия човешки морал. Тези „червени пазачи“започнаха открито да атакуват граничните патрули, криейки се при първата опасност. Руските граничари обаче запазиха удивителна сдържаност: до фаталната нощ на 2 март 1969 г. те никога - нека подчертаем, нито веднъж! - не са използвали оръжия. По -късно самите китайци признаха, че разчитат на първите изстрели, но по някаква причина руснаците предпочетоха битка с юмрук. От което, както горчиво заявиха провокаторите, нашите граничари неизменно излизаха победители поради превъзходство във височината и най -важното в мускулната маса: по това време в Китай беше много лошо с храненето …
Отчаян, за да провокира съветската страна към първите изстрели, Пекин реши да оплюе политическата приличие и даде командата да започне операция „Възмездие“, която беше ръководена от заместник -командира на военния район Шенян Сяо Куанфу. Като част от този чисто военен план, в нощта на 2 март 1969 г. около 300 войници от Китайската национално -освободителна армия под прикритието на тъмнината преминаха леда към остров Дамански и организираха няколко засади. Целта беше проста: изчакайте да се появят граничните патрули, демонстрирайте им военното присъствие на Китай на острова, принудете персонала на най-близкия граничен пункт "Нижне-Михайловка", както обикновено, да отиде в Дамански и след това да унищожи ги с плътен автоматичен огън, подкрепен от китайското крайбрежие с картечници и артилерия …
Трябва да се признае, че първият етап от конфликта протича в пълно съответствие с китайските планове. В 10:30 сутринта технически наблюдателен пункт забеляза как въоръжени хора започнаха да преминават от китайския бряг към острова. В 10:40 ч., Както следва от документите на разследването, две групи китайци - от 30 и 18 души - достигат острова, а веднага след това заставата е повдигната с оръжие. Граничните служители действаха по същия начин, както преди хиляди пъти: без да свалят от раменете си картечниците, които бяха на предпазната ключалка, те отидоха да се срещнат с китайците, за да ги изтласкат буквално от острова, тъй като не можеха да разчитат на убеждаване. Но този път всичко се случи по друг начин: когато началникът на заставата старши лейтенант Иван Синелников, придружен от други командири и войници, се приближи до нарушителите и започна да им обяснява защо трябва да напуснат острова (вероятно той е произнесъл текста буквално от сърце, вече не мислех за това), първият ред на китайците внезапно се раздели, а вторият откри огън буквално от само себе си. Почти едновременно резервната група на заставата, която вървеше към фланга на нахлулите натрапници, попадна в друга засада. В резултат на това не повече от половината от 32-ма войници и офицери от Нижне-Михайловка оцеляха и дори те бяха принудени да легнат под силен вражески огън.
Началник на 1 -ви граничен пост Виталий Дмитриевич Бубенин. Снимка: damanski-1969.ru
Само два часа по-късно, когато войниците от Нижне-Михайловка се притекоха на помощ на малцината останали в редиците, въпреки раните, маневрени групи от заставата Кулебякини Сопки под командването на нейния началник старши лейтенант Виталий Бубенин, бъдещият създател на групата „Алфа“на КГБ на СССР, китайците започнаха да отстъпват. След като напуснаха острова, те започнаха да търсят и събират телата на мъртвите граничари на Даманское. Появата им ужаси дори опитни офицери и лекари: китайските войници не взеха затворници, като довършваха ранените с изстрели отблизо и се подиграваха на мъртвите, обезобразявайки и раздробявайки телата с щикове. В същото ужасяващо състояние тялото на единствения пленен граничар от Нижне-Михайловка, ефрейтор Павел Акулов, беше върнато у дома след месец и половина …
Общо 31 съветски граничари загинаха в битката за Дамански остров този ден, а други 14 бяха ранени. И 12 дни по -късно, в битки на 14 и 15 март, загинаха още 27 войници и офицери, а 80 бяха ранени. За да напуснат накрая острова, атакуван от 24 -ти пехотен полк на НОАК, наброяващ 5 хиляди души, китайците бяха убедени само от снаряди на тогавашното секретно оръжие - РСЗО „Град” - и решителната контраатака на съветските моторизирани стрелци и граничари, че последва този обстрел. В резултат на събитията в Даманское много от техните участници бяха наградени с високи награди - и много, уви, посмъртно. Герои на Съветския съюз станаха петима души: командирът на 57-и граничен отряд полковник Демократ Леонов, началникът на заставата Нижне-Михайловка, старши лейтенант Иван Стрелников, старши сержант Владимир Орехов (и трите посмъртно), както и старши лейтенант Виталий Бубенин и младши сержант Юрий Бабански … Освен това приживе и посмъртно бяха наградени още 148 войници и офицери от съветската армия и граничните войски. Три - орденът на Ленин, 10 - орденът на Червеното знаме на битката, 31 - орденът на Червената звезда, 10 - орден на славата III степен, 63 - медал "За храброст", 31 - медал " За военни заслуги ".
До края на годината малки сблъсъци в Даманское и около него се случиха повече от веднъж, но въпросът не стигна до открит сблъсък. На 11 септември 1969 г. Москва и Пекин се договарят да оставят войските на предишните им позиции и островът напълно опустява. Всъщност това означаваше, че Съветският съюз отказва да задържи това парче земя, обилно напоено с кръвта на съветските войници. През 1991 г. това решение е узаконено и островът изцяло е под юрисдикцията на Китай. Но загубата на Дамански не означава, че защитниците му са забравени - руски войници, които в неравна битка спечелиха безусловна победа над многократно превъзхождащия си враг.
