От основните участници във Втората световна война САЩ вероятно са единствената страна, която няма военновъздушни сили като независим клон на въоръжените сили. Като такива ВВС на САЩ са сформирани едва на 18 септември 1947 г. Независимо от различни формални и неофициални абсурди и трудности, всички видове американска военна авиация допринесоха значително за победата в европейския и тихоокеанския театър на войната. Тази статия е подготвена въз основа на материали от чуждестранни периодични издания от различни години и книгата на Робърт Джаксън „Бойни аса на Втората световна война“.
НАЙ-ДОБРОТО ОТ НАЙ-ДОБРОТО
Официално най -продуктивният американски пилот -изтребител от Втората световна война е Ричард Бонг, който се бие в Тихия океан и наброява 40 свалени самолета. Следват го Томас Макгуайър (38 самолета) и Чарлз Макдоналд (27 самолета), които също се биха в Тихоокеанския театър. Във въздушните битки в Европа Робърт Джонсън и неговият приятел Франсис Габрески станаха най -добрите бойци - 28 самолета свалиха всеки (Франсис Габрески по -късно увеличи своя списък с победи като свали още шест самолета по време на Корейската война 1950-1953 г., този път реактивен).
Робърт Джонсън е роден през 1920 г. и решението да стане пилот дойде при него на осемгодишна възраст, когато, застанал в тълпа от зрители на полетно шоу на поле в Оклахома, той с удоволствие наблюдаваше самолети, контролирани от пилоти, летят над главата му с лекота, повечето от които са ветерани от Първата световна война. Той щеше да бъде пилот, реши младият Боб, нищо друго не го устройваше.
Робърт Джаксън пише за Джонсън: „… пътят, по който той пое, не беше лесен. Като млад той трябваше да работи като шкаф в родния си град Лоутън за четири долара на седмица и точно една трета от тази сума отиде за плащане на 15-минутни уроци по летене, които той вземаше всяка неделя сутрин. След като похарчи $ 39 и летеше с инструктор в продължение на шест часа и половина, Робърт излетя сам, вярвайки, че знае всичко за летенето. 16 години по -късно, с богат боен опит и над хиляда летателни часа, той трябваше да си признае, че учебният процес тепърва започва."
Джонсън се записва в колеж в Тексас през септември 1941 г., но напуска два месеца по -късно и става кадет във въздушния корпус на американската армия. Джаксън отбелязва връзката с това, че „… летателното обучение показа, че той е пилот над средното ниво, но по други предмети е откровено слаб. Това важи особено за въздушната стрелба, при която той не успява по време на следването си. Лошите резултати в тази дисциплина го правят теоретично по-подходящ за специалността на пилот на бомбардировач, поради което след завършване на основно обучение през 1942 г. той е изпратен в специализирано летателно училище, където се провежда обучение на двумоторен боен учебен самолет."
Джонсън работи усилено, за да отстрани недостатъците си и до средата на 1942 г. резултатите му във въздушната стрелба се подобриха толкова много, че той беше прехвърлен на едноместни изтребители и изпратен в 56-та бойна група, която под ръководството на Хюбърт Земке беше енергично пасирани заедно в пълноправна бойна единица. В средата на януари 1943 г. групата пристига в Англия, няколко седмици по-късно получава всичките си 48 редовни P-47 Thunderbolts, а през пролетта започва бойни мисии.
Джонсън за първи път подуши барут през април 1943 г. и едва свали първия си самолет през юни същата година. На този ден, пише Р. Джаксън, „ескадрата патрулира над Северна Франция и Джонсън забелязва десетина германски Fw-190, които са били няколко хиляди фута по-ниски. През описания период на войната тактиката на американските изтребители се състои главно в изчакване на атака от врага, с което младият пилот категорично не е съгласен. Той рязко наруши бойния ред и се нахвърли върху германците, които го забелязаха едва когато вече беше твърде късно. Джонсън препуска с висока скорост през формирането на германски самолети и в кратък порив от шестте си картечници разкъсва един от немските самолети и започва да се връща към своята формация с изкачване. Останалите Focke-Wulfs се втурнаха след него и в последвалата битка полковник Земке свали два германски самолета. След това, на място, Джонсън все още получи сурово порицание за неоторизирано нарушаване на бойния ред и бе недвусмислено предупреден, че ако това се случи отново, той ще бъде отстранен от полети.
Малко след това американските изтребители в Европа преминаха към по -офанзивна тактика, която се хареса на Р. Джонсън и много други пилоти от 56 -та група. До края на войната ще стане очевидно, че най -добрите американски пилоти -изтребители в европейския театър се бият в 56 -та група Земке - самият Земке ще завърши войната със 17 свалени самолета, а неговите подчинени, които някога е поръчал, ще постигнат още по -значими резултати. Както вече споменахме, Р. Джонсън и Ф. Габреши ще имат по 28 самолета, докато майор В. Махурин и полковник Д. Шилинг ще имат съответно 24, 5 и 22, 5 победи.
Първите месеци на военни действия, в които участва Джонсън, не бяха необичайни за нещо необичайно, въпреки това той успя да разработи своя собствена ясна тактика на въздушния бой, която неизбежно трябваше да даде резултат. Той беше вторият човек в групата, след Земке, към когото новодошлите бяха привлечени да се учат от него, а съветите му към начинаещите пилоти, както отбелязва Робърт Джаксън, бяха сравнително прости: „Никога не давайте шанс на германец да ви хване пред очите. Няма значение колко далеч от вас, на 100 или 1000 ярда, 20 -мм оръдие може лесно да измине 1000 ярда и да взриви самолета ви. Ако германецът е на 25 000 фута, а вие на 20 000, тогава е по -добре да имате добра скорост, отколкото да се изправите срещу него със скорост на спиране. Ако германец падне върху вас, побързайте да го срещнете и в 9 от 10 случая, когато ви предстои да се сблъскате с него челно, той ще отиде вдясно. Сега той е твой - седни му на опашката и го направи."
Броят на Джонсън продължава да нараства стабилно и до пролетта на 1944 г. - по това време той вече е командир на ескадрила - Джонсън става първият американски изтребител -пилот, равен на броя на самолетите, свалени от американския ас от Първата световна война Е. Rickenbacker (25 победи във въздушни битки). Сега Джонсън беше един срещу друг с друг първокласен американски пилот-изтребител Ричард Бонг, който се биеше в Тихоокеанския театър като част от 49-та изтребителна група в своя P-38 Lightning.
В началото на март 1944 г. Джонсън очакваше с нетърпение офанзивата на 6-ти-на този ден беше планиран първият ден набег на бомбардировачи В-17 и В-24 към Берлин. За да покрие набега на 660 тежки бомбардировача от 8 -ма ВВС на САЩ, беше планирано да се използва 56 -та изтребителна група Земке, която даде възможност на Джонсън да свали 26 -ия си самолет и да стане първият американски изтребител от Втората световна война, който да надмине Рикенбакер. Джонсън обаче беше разочарован: на 5 март, ден преди набега на Берлин, от Тихия океан дойде новина, че Р. Бонг е свалил още два японски самолета, с което списъкът му с победи достигна 27 самолета.
Твърде ценен персонал
Набегът, планиран за 6 март, се състоя и от този ден нататък германската столица започна да бъде подлагана на денонощни авио набези на съюзниците-през нощта тя беше бомбардирана от Ланкастърс и Халифакс от командването на бомбардировачите на ВВС на Великобритания, а през деня Крепостите и Освободителите на 8 -ма VA на САЩ. Нападението през първия ден струва на американците 69 бомбардировача и 11 бойци; германците убиват почти 80 "Фоке-Улфс" и "Месершмитс". Джонсън свали двама вражески бойци и отново настигна Бонг. Те бяха наравно с Бонг в края на март, когато Джонсън свали 28 -ия си самолет. Всички победи на Джонсън бяха спечелени само за 11 месеца въздушни битки, което беше уникално постижение за американските пилоти, които се биеха в европейския театър.
И тогава властите решиха, че и Бонг, и Джонсън са твърде ценен персонал, за да рискуват да бъдат убити на сегашния етап от войната, и се нуждаят от почивка от битките. И двамата бяха изпратени в Съединените щати и през следващите няколко месеца пътуваха из страната, насърчавайки продажбата на военни облигации: Бонг летеше с Р-38, а Джонсън с Р-47.
След това Джонсън вече не участва във военните действия и Бонг, след като завършва кратък курс в училището за въздушна война на британските военновъздушни сили, отново е изпратен в Тихия океан като щаб в 5 -то изтребително командване. Новата служба на Бонг не предполага прякото му участие в битки, но той излита на бойни мисии, когато се появи възможност, и сваля още 12 японски самолета, което го прави най -плодовития американски ас на Втората световна война. През декември 1944 г. Бонг най-накрая е отзован в САЩ, където става един от първите пилоти, които започват да се преквалифицират за реактивни изтребители P-80 Shooting Star. Бонг умира на 6 август 1945 г., когато пилотираният P-80 се разби при излитане на едно от летищата в Калифорния.
ГРУПИТЕ НА ИМПЕРАТОРА ДА БЪДАТ ПОБЕДЕНИ
Франсис Габрески продължи да попълва разказа за своите победи в Корейската война. Снимка от сайта www.af.mil
В тихоокеанския театър императорските войски на Япония, съюзени с германците, през есента на 1944 г. се озоваха в отчайващо положение, изпадайки в клещите на мощен вражески натиск. От юг, от Австралия, те бяха атакувани от американците и силите на Британската общност на нациите под генералното командване на американския генерал Дъглас Макартър, а от изток от Пърл Харбър, групата на американския флот в Тихия океан под командването на адмирал Честър Нимиц засилва натиска върху японците.
През октомври 1944 г. кърлежите се затварят във Филипините. Основният удар на съюзниците падна върху остров Лейте, на който японската отбрана беше най -слаба. Четири американски дивизии се приземиха в източната част на острова и за известно време изпитаха умерена съпротива от страна на японците, но след това японците решиха да задържат острова, изолиране и унищожаване на десантните американски войски и хвърлиха всичките си ресурси на острова. Освен това японците изпратиха три военноморски ударни групи в района, за да подкрепят операциите на сухопътните войски на острова. Но американският флот победи японските военноморски сили, загубите на които възлизат на три линейни кораба, един голям и три малки самолетоносачи, 10 крайцера и много други по -малки кораби.
Въпреки провала си, до началото на ноември 1944 г. японците успяват да прехвърлят няколко десетки хиляди подкрепления на острова през базата си в залива Ормок, така че генерал Макартур решава да приземи там американска дивизия, която да атакува японските позиции. Датата на десанта е приета на 7 декември 1944 г., за да се гарантира десантът е планирано да се използват 49 -та (командир - полковник Д. Джонсън) и 475 (командир - полковник С. Макдоналд) бойни групи, които са базирани на набързо изградена писта в източната част на островите Leyte.
Както отбелязва Р. Джаксън, „… висок, със строги черти на лицето, гл. Макдоналд беше професионален офицер, за който бързите решения бяха от второ естество. През 1942 г. той се бие в голямото американско отстъпление от Тихия океан, а през 1943 г. въздушен бой се отличава като пилот на изтребител и отличен лидер, както във въздуха, така и на земята. С 15 свалени самолета, той стана командир на 475 -та група през лятото на 1944 г.
475 -та и 49 -та групи пристигнаха в Лейте през октомври 1944 г. и по някакъв начин успяха да се адаптират към тежките условия на острова - набързо изградените писти, от които излитаха самолетите на двете групи, след като всеки дъжд се превърна в морета от воняща кал, а персоналът трябваше да живее и работи във временни навеси, покрити с брезенти. Участието на 475 -та група в десанта на американската дивизия в залива Ормок беше да осигури близко изтребително прикритие за кораби с десантно нападение по маршрута им до мястото за кацане. Две ескадрили трябваше да действат на ниска надморска височина по фланговете на десантните войски, а третата, като се издигна с няколко хиляди фута по -високо, трябваше да покрие цялата зона за кацане от въздуха. Изтребителите от 49 -та група имаха задача да патрулират въздушното пространство над острова, за да предотвратят японската авиация да пробие до корабите с десанта.
Излитането на американски изтребители на 7 декември беше насрочено да съвпадне с изгрева на слънцето, а по -късно е неприемливо, тъй като японската авиация може да се осмели да атакува базите на американските самолети рано сутринта. Първи излитаха Макдоналд и самолетите на ескадрилата, към която той беше назначен. След тях ескадрилата излетя под командването на майор Томи Макгуайър, който по това време имаше най -големия списък с победи сред пилотите от 475 -та група - повече от 30 самолета.
След като Робърт Джонсън напусна европейския театър, Макгуайър стана най -близкият съперник на Ричард Бонг. Малко по -рано, в първата си въздушна битка с японците над града, Uehuak McGuire свали три вражески самолета - и този резултат повтори след това още пет пъти; в пет други случая той сваля два японски самолета при въздушен бой. На 7 декември обаче героят на деня няма да бъде Макгуайър, а Чарлз Макдоналд, който ще свали три японски самолета. Друг японски изтребител, за който Макдоналд ловуваше, се гмурна остро към корабите с американските десантни сили. Макдоналд беше принуден да прекрати преследването, тъй като рискуваше да попадне в завеса от морски зенитно-артилерийски огън, а японците продължиха да се гмуркат в един от корабите с десант и след няколко мига се разбиха в него. Така нова дума влезе в лексикона на войната в Тихия океан - "камикадзе".
Малко след завръщането си в базата Макдоналд получава обаждане от група 49 - командирът на тази група полковник Джонсън също сваля три самолета и само за три минути. В деня, отбелязващ третата годишнина от японската атака срещу Пърл Харбър, 475 -та група на полковник Макдоналд унищожи 28 вражески самолета, два от които бяха за сметка на Томи Макгуайър. На 26 декември Макгуайър свали още четири вражески самолета, с което списъкът му с победи достигна 38 единици - само с две по -малко от тези на Бонг (40 самолета).
На 7 януари 1945 г. Макгуайър, пише Р. Джаксън в книгата си, отвежда четири „мълнии“до вражеското летище в Лос Негрос. Американците забелязаха под себе си един японски изтребител Zero и се спуснаха върху него. Японският пилот изчака, докато американците се приближат до него при максималния обхват на откриване на огън от своите оръдия и картечници, след което направи рязък завой наляво и се озова на опашката на крилото на Макгуайър, лейтенант Ритмайер. Последва кратък взрив, след което самолетът на Ритмайер се запали и започна да пада, а японците продължиха атаката и започнаха да наваксват останалите три „мълнии“. В опит да спечели изгодна позиция за откриване на огън, Макгуайър направи една от най -тежките летателни грешки - той започна рязък завой с ниска скорост. Неговият P-38 влезе в опашка и падна в джунглата, а няколко от останалите американски самолети се оттеглиха от битката.
От най -добрите асове в битката при Лейт, Макгуайър умира първи, а няколко месеца след този инцидент командирът на 49 -та група полковник Джонсън също загива при самолетна катастрофа.
Чарлз Макдоналд оцелява във войната и с 27 свалени вражески самолета става петият най -добър американски изтребител във Втората световна война; два пъти е награждаван с кръст за отлични услуги и пет пъти с кръст за отлични полетни заслуги. Той се пенсионира от ВВС на САЩ в средата на 50-те години.
