Едва ли е преувеличено да се каже, че един от най -известните и кървави примери за използване на танкове по време на Първата световна война е набегът на британския танк "Музикална кутия", който се състоя на 8 август 1918 г. в първия ден на битката при Амиен - така нареченият „черен ден на германската армия“. Тогава танкът „Whippet“под командването на кавалера на Британската империя лейтенант Арнолд прониква в тила на германските позиции и остава там десет часа, нанасяйки големи щети на врага и внасяйки хаос и деморализация в редиците му. Тази история е забележителна и е крайно време да я разкажем.
Танкът "Whippet" ("Хрътка") се премества на предната линия. За бърза идентификация, червените и белите кокарди са боядисани пред бронята и носещите екрани.
Танк "Музикална кутия" "Whippet" принадлежеше на рота B, 6 -ти батальон. Екипажът, освен самия Арнолд, включваше още двама: картечницата Рибанс и шофьорът Карни - тоест стандартният екипаж на тази машина, която се смяташе за „високоскоростен танк“в британската армия. Дизайнът му беше примитивен. Планираше се на танка да се постави въртяща се кула с картечница, но нещо не се получи с нея и танкът получи кормилна рубка, от която четири картечници Hotchkiss стърчаха във всички посоки.
Така беше планирано, но не стана така.
Историята на „Музикалната кутия“започва в 4,20 ч., Час „Х“, 8 август 1918 г., когато настъплението на британските войски започва и тя се придвижва към Вилер-Бретон. По -късно лейтенант Арнолд си спомня: „Пресякохме железопътната линия и минахме през австралийската пехота, движейки се под прикритието на нашите тежки танкове (Марк V.)“
Въпреки това, по -нататък Арнолд и неговите другари нямаха късмет. „След 2000 ярда останах сам, другите ни танкове бяха хвърлени обратно. Видях танковете Mk V, последвани от австралийската пехота. Тогава попаднах под директен обстрел от немска полева батерия с четири оръдия. Какво означава това могат да разберат само онези, които знаят, че тогавашното полево оръдие може да стреля със скорост от десет до двадесет патрона в минута, тоест да изстрелва четиридесет снаряда само за една напразна минута. Стрелбата на батерията е била толкова точна, че е нокаутирала два резервоара Mk V, движещи се покрай Music Box. Арнолд реагира, като се обърна наляво и, достигайки максимална скорост, се придвижи по диагонал по предната част на батерията на разстояние 600 ярда, маневрирайки по такъв начин, че да стреля по целта с две картечници едновременно. След това Арнолд достигна групата дървета и стана имунизиран срещу артилерийски огън. След това се придвижи в съответствие с батерията, обърна се надясно и я атакува отзад.
Но той стана такъв! Whippet от Bavington.
Германците нямаха време да разгърнат оръжията си, тъй като картечниците Рибанс и Арнолд ги довършиха с огъня на картечниците си. Унищожаването на германската батарея веднага се отразява в пехотата. "Австралийците също продължиха напред и се скриха зад път на 400 ярда пред изоставената батерия."
Тук Арнолд си позволи малко почивка: „Излязох от резервоара и попитах австралийския лейтенант дали иска помощ, а по време на нашия разговор той беше ударен с куршум в рамото.“Нямаше друг избор, освен да се върна в резервоара и да го карам по -нататък. Накъде? На изток, разбира се. Там, където се чуха изстрелите и очевидно имаше битка, защото тук всичко вече беше приключило.
„Придвижвайки се на изток, стигнах до тясно дере, обозначено на картата ми като склад за боеприпаси. Когато се приближих, имаше много хора и много кутии, а когато открих огън по хората, те започнаха да се разпръскват и да се крият. Обиколих дерето, а след това Рибанс излезе и преброи мъртвите, които се оказаха около шестдесет “.
На Whippet имаше четири такива картечници!
Тогава Арнолд се обърна вляво от железницата и направи „пътешествие по света“по линията на фронта, по окопите на вражеската пехота. „Стреляхме по тях от 200 до 600 ярда. Докато нашият круиз продължаваше, вражеските загуби нарастваха. " И тогава неговият танк се озова в тила на германците. "Не видях повече нашите войски или превозни средства след заминаването на нашия кавалерийски патрул, но реших да продължа да се движа." Танкът непрекъснато се обстрелва с пушка. Куршумите щракнаха върху бронята, но не можаха да проникнат в нея. Другото беше лошо. Допълнителни кутии бензин бяха окачени от външната страна на резервоара. Разбира се, куршумите ги пробиха и бензинът, изтичащ и изпарен, правеше престоя в резервоара просто непоносим. Следователно танкерите трябваше да сложат противогази, продължителността на които беше около 10 часа.
Whippet и британската пехота.
Независимо от всички тези трудности, танкът продължи да се движи. "Около две вечери се насочих отново на изток и се озовах на голямо летище, където стрелях по превозните средства там и свалих балон с двама наблюдатели, които паднаха от голяма височина и, разбира се, се разбиха."
Тогава танкът на Арнолд застреля камион, движещ се по пътя, и излезе към железницата. „Железопътната линия беше много близо и видях много войници да кацат на разстояние от 400 до 500 ярда. Започнах да стрелям по тях и им нанесох много щети. Оставяйки ги в паника, "Музикалната кутия" продължи, стреляйки последователно по отстъпващите колони на германските войски, както и по моторен и конски транспорт от разстояние 600 - 800 ярда. Тук танкът беше подложен на жесток огън и сачмата на една от картечниците беше повредена. Арнолд извади от него картечница и затвори дупката. За деветчасов престой под обстрел това беше минимална щета, но съдбата не трябва да се изпитва толкова дълго и лейтенантът забрави за това. По това време се разпали бензин, изобилно изтичащ от пробитите кутии. Шофьорът на Карни се опита да се обърне, но тогава танкът им получи два удара от снаряд наведнъж.
"Музикалната кутия" е в ръцете на германците!
„Карни и Рибънс отвориха вратата и паднаха на земята. Аз също успях да падна на земята и успях да издърпам и двамата, тъй като пламтящият бензин тичаше към нас по земята. Чистият въздух ни съживи, всички станахме и направихме кратък замах, за да се измъкнем от горящия бензин … В този момент Карни беше прострелян в стомаха и умря."
Добре, че този резервоар имаше толкова голяма врата!
„Тогава видях как враговете се приближават към мен от всички страни. Първият дотича до мен с пушка и щик. Хванах го и предната част на щика се плъзна в предмишницата ми. Вторият мъж ме удари по главата с приклад на пушка. Когато дойдох в съзнание, около мен вече имаше десетки германски войници и всеки, който можеше да стигне до мен, се опита да ме удари. Освен това той пише, че тъй като дрехите, напоени с бензин, все още го тлееха, тогава … тези удари, като цяло, бяха дори полезни, защото напълно избиха пламъка от него.
Именно от такива полеви оръдия германците стреляха и нокаутираха английски танк.
„В крайна сметка отидохме в землянката. По -късно минахме покрай полевата кухня, където показах по знаци, че съм гладен. Не сме яли нищо от 8.30 сутринта, така че нищо чудно да гладувам. След това ме заведоха при висшия офицер и ме разпитаха. Когато отговорих: „Не знам“, той каза: „Искаш да кажеш, че не знаеш, или няма да ми кажеш? „Отговорих:„ Както искаш, разбери го! “, След което той ме удари в лицето и си тръгна.” Едва след това Арнолд беше нахранен, превърза рани и отново изпратен за разпит.
„Втория път, когато ме разпитваха, получих пет дни затвор в стая без прозорец - този път обаче ми дадоха супа и хляб. Тогава Арнолд заплаши, че ще докладва поведението на офицера, който го разпитва, на старши по ранг и тази заплаха направи ужасно впечатление на германеца. Веднага е изпратен в лагер за военнопленници във Фрайбург, където … се запознава с брат си, който е бил заловен малко преди това! И тогава в лагера край Кентърбъри, през януари 1919 г., през който братята бяха репатрирани, те срещнаха живия картечница Рибанс.
Лейтенант Арнолд в лагер за военнопленници. Фрайбург, 1918 г.
Като цяло набегът на резервоара "Музикална кутия" продължи от 4-20 до 15-30. Загубите, нанесени от него на врага, британците оценяват като приблизително същите, както при същите условия една пехотна бригада може да му нанесе с цената на … провала на половината от състава си.
От книгата „Бойни танкове - история на Кралския брониран корпус в действие 1916-1919 г.“, публикувана през 1929 г., редактирана от Г. Мъри Уилсън.
Заповед за отличителна служба (DSO) Отлична заповед за обслужване от лейтенант Арнолд.
P. S. Когато лейтенант Арнолд се завръща в Англия през 1919 г., той е награден с Орден за отлична служба, който обикновено се награждава с чин майор и по -висок и само в изключителни случаи на младши офицери. Командата смята, че това е точно такъв случай!
