До началото на август 2016 г. общото време, прекарано от авиационния парк на безпилотни стратегически разузнавателни самолети от семейство RQ-4C в тестови полети и операции по въздушно разузнаване, надхвърля 200 хиляди часа, което е повече от 22,8 години. Това беше обявено в края на юли от разработчика и производителя на високопланинския стратегически дрон Northrop Grumman. От над 18,5 км надморска височина десетки превозни средства с различни модификации и „блокове“са сканирали около милиард квадратни километра земни и морски повърхности в най -значимите геостратегически райони на планетата през последните 15 години от момента на първоначалното бойна готовност. Най-"плодотворните" мисии на Global Hawks за САЩ традиционно се провеждат в Индо-Азиатско-Тихоокеанския регион, където ВМС и ВВС на САЩ следят отблизо действията на ВМС на Китай в Южнокитайско и Източнокитайско море, а също така наблюдавайте тенденцията на развитие на крайбрежните граници. ПВО и ПРО на Поднебесната империя.
Оборудвани с мощен страничен радар (BO) с AN / ZPY-2 MP-RTIP AFAR с обхват на сканиране от 200 км и режим на синтетична бленда, дроновете Global Hawk са в състояние да извършват наблюдение на въздуха от височина над въздуха територия за 30-33 часа. Модификациите за американския флот MQ-4C "Triton" имат не само по-модерен бордов радар AN / ZPY-3 MP-RTIP, но и мощен оптико-електронен комплекс за наблюдение / наблюдение AN / DAS-3 EO / IR, работещ в инфрачервени и телевизионни канали. Но с оглед на навлизането на света в нова ера на глобална конфронтация и мрежово ориентирани войни, американските компании Raytheon и Northrop Grumman бяха инструктирани да извършат дълбока модернизация на хардуерната база и софтуера на системите за стратегическо разузнаване.
Цената на договора за модернизация се оценява на приблизително 104 милиона долара. Както съобщава Voenny Paritet, позовавайки се на западни източници, командните и контролните центрове на Global Hawks трябва да получат база от електронни елементи с отворена архитектура, а самите БЛА очакват подобна актуализация. Това ще позволи на RQ-4C и по-късно на MQ-4C да поемат на борда „различни видове полезни товари“. Източниците не съобщават за какви товари става въпрос, но от практиката на използване на безпилотни летателни апарати от семейство Хищник, дори логично е възможно да се стигне до заключението, че на базата на Global Hawk, способен не само да извършва разузнаване, без да рискува живота на оператора, но и да нанася точни удари на разстояние до 5000 км без зареждане с гориво.
Така рекламният лист на компанията Northrop Grumman съдържа тактическите и техническите характеристики на БЛА RQ-4 Block 40, сред които е посочен полезен товар от 1360 кг. Това дава възможност да се поставят различни високоточни оръжия върху кореновите части на крилото и върху страничните повърхности на фюзелажа. Така че в авиониката на дрона може да бъде интегрирана система за управление на такива оръжия като AGM-84H SLAM-ER с обхват 270 км. Тази тактическа крилата ракета с дълъг обсег може да бъде оборудвана със специализирана бойна глава, състояща се от няколко самоцелни бойни елемента (SPBE) BAT („Brilliant Anti-Tank“), които с помощта на IKGSN и сензори за акустично насочване могат да унищожат земята бронирани превозни средства и други противникови цели с висока ефективност, които не са оборудвани със системи за активна защита и не са обхванати чрез намаляване на инфрачервената радиация и военна ПВО.
Самата ракета SLAM-ER също е оборудвана с инфрачервен търсач, който има система за автоматично улавяне на целта ATA. Когато се приближава към целта, бордовият компютърен софтуер на ракетата сравнява получения по-рано шаблон с цифрова снимка на целта с изображение на инфрачервена матрица и прави ясен избор. Ако приоритетът на целите се промени по време на полета на AGM-84H, операторът може да коригира обозначението на целта вече на подхода. Такова двупосочно комуникационно оборудване с ракета може да бъде инсталирано на борда на Global Hawk и Triton за броени дни, превръщайки разузнавателния дрон в сложен убиец от стратосфера. Радарът AN / ZPY-2 MP-RTIP принадлежи към комплексите, способни да издават обозначение на целта самостоятелно, поради което за извършване на въздушна операция "Global Hawk" абсолютно не се нуждае от целево обозначение на средства за разузнаване от трети страни.
Съществува и техническата възможност за разполагане на ракетни оръжия с по-голям обсег, например ракети AGM-158B. Тези скрити тактически ракети могат да атакуват противника в радиус до 1200 км. По този начин RQ / MQ-4 се трансформират в стратегически ракетни носители за локален прецизен удар.
Последните модификации на RQ-4 "Global Hawk" и MQ-4C "Triton" са скъпи. Цената на един самолет може да бъде около 150 - 170 милиона долара, което е еквивалентно на ненатрапчивия обещаващ изтребител F -22A "Raptor". И затова командването на ВМС и ВВС на САЩ не поставя загубите си на дневен ред. Вече днес плановете на военните ведомства и „Нортроп“може да включват идеята за оборудване на безпилотния апарат с отбранителна противоракетна система, базирана на „газодинамичните“суперманеврени прехващачи SACM-T (по-рано известни като CUDA), способни да елиминират противниковите зенитни ракети с далечен обсег и ракети от въздушен клас при приближаване-въздух “чрез кинетичното унищожаване на тяхната бойна техника по метода„ удари за убиване “.
В момента тече подготвителна работа за актуализиране на хардуера на наземния пункт за управление на безпилотни самолети MCE (Mission Control Element). Предстои инсталирането на двупосочен модул за обмен на данни с нови „периферни“устройства на дрона и инсталирането на нови интерфейси за показване на тези устройства на дисплеите на автоматизирани работни станции на оператори MCE Вероятно до 2025 г. нашите и китайски специалисти ще трябва да търсят нови методи за противодействие на тези опасни автономни машини, идващи от тъмното далечно близко пространство.
