Не стигна до финала
За много любители на въздуха фразата Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA) казва малко. Междувременно това е едно от най -важните авиационни състезания на нашето време. Формално новият ударен хеликоптер за американската армия трябва да замени скромния „Kiowa“- лек многофункционален разузнавателен самолет. Но всъщност говорим за формирането на външния вид на боен хеликоптер на бъдещето, способен да решава разузнавателни и ударни мисии на качествено ново ниво. Той трябва да бъде по-бърз и по-скрит от всеки друг атакуващ хеликоптер, включително AH-64, който FARA също ще замени частично.
Само пет компании представиха своите идеи в това отношение. В момента появата на всички хеликоптери като цяло е формулирана и представена на обществеността. Доскоро списъкът на претендентите за победа изглеждаше така:
- Raider-X от Sikorsky;
- Bell 360 Invictus от Bell Helicopter;
- хеликоптер от Boeing;
- хеликоптер от AVX Aircraft и L3 Technologies;
- AR40 от Карем.
Последният проект беше представен от Boeing. Както предложи авторът на материала, той не стигна до краткия списък: сега американската армия обяви, че е избрала проекти от Sikorsky (Raider-X) и 360 Invictus (Bell Helicopter). Като част от новия етап участниците ще изградят прототипи на полети: техните тестове трябва да започнат през първата половина на 2023 фискалната година. След това военните ще изберат един хеликоптер, който да започне производство в края на 2020 -те.
Защо американската армия избра точно тези превозни средства? Накратко, техните създатели предложиха най -обмислените и сложни решения. Сикорски и Бел са отишли по -далеч от другите в разработването или поне популяризирането на своите самолети.
Raider-X
Припомнете си, че Raider-X не е нищо повече от подобрен и увеличен с около 30% високоскоростен хеликоптер Sikorsky S-97 Raider, който за пръв път се издигна в небето през 2015 г. и е базиран на стария експериментален X2. Като част от есенната изложба AUSA (Асоциация на армията на Съединените щати) 2019 г. за първи път ни бяха показани изображения на нов роторен кораб.
Подобно на своя предшественик, S-97, Raider-X има коаксиален основен ротор и един бутащ ротор. Това разположение позволява (поне на теория) скорост над 380 километра в час, което е недостижимо за други бойни роторни самолети. Двигателят на General Electric T901 действа като основа на електроцентралата. Екипажът е разположен рамо до рамо, което прави хеликоптера подобен на OH-58, но се отдалечава от AH-64 с тандемно разположение на екипажа. Едно от изображенията показва управляеми ракети въздух-повърхност, монтирани на вътрешни държачи. Те също така искат да оборудват колата с оръдие, разположено в носа. Като цяло създателите се фокусират върху скоростта и широката функционалност, позволявайки (отново теоретично) да се получи кръстоска между „Kiowa“и AH-64 „Apache“.
Някои характеристики на хеликоптера могат да се превърнат в недостатъци. По този начин машината има иновативно оформление, което увеличава рисковете и увеличава крайната цена. В същото време армията на САЩ даде да се разбере, че няма да купува „златен“хеликоптер и ще вземе предвид цената. Също така военните могат да бъдат объркани от оформлението, което не е прекалено оптимално, когато става въпрос за решаване на шокови проблеми: тандемното разположение на членовете на екипажа, което не ограничава гледката, би изглеждало като по -обмислено решение, но това е само субективното мнение на автора.
Bell 360 Invictus
Новият хеликоптер на Бел ще се нарече прераждане на Команча, но това не е напълно вярно. И въпреки че Invictus прилича на RAH-66, това изобщо не е „краен“стелт: създателите взеха предвид негативния опит от този проект и решиха да не повтарят грешките на инженерите от 90-те. Формата на фюзелажа е проектирана не толкова за намаляване на радарния признак, колкото за подобряване на летателните характеристики на самолета, който, за разлика от конвенционално революционния Raider-X, се основава на класическо оформление.
Известно е, че технологията 360 Invictus се основава на техническите решения на цивилната Bell 525 Relentless, която лети от дълго време. За разлика от самия герой на главата. Факт е, че Bell 360 Invictus сега съществува само като модел - Bell няма собствен прототип, като Sikorsky. Но има ефектни анимационни клипове, в един от които хеликоптер „весело“унищожава руските Т-14 и Т-15 на базата на „Армата“. И от друга страна, той помага на съюзническата пехота, прекрасно маневрирайки сред небостъргачи и обикновени къщи.
Предполага се, че това не са единствените видеоклипове, които специалистите на Bell ще ни покажат. Уви, те не могат да бъдат използвани за преценка на реалния боен потенциал на бойна машина. Днес може да се твърди повече или по-малко уверено, че хеликоптерът ще може да носи до осем управляеми ракети въздух-земя на външни окачвания и още четири ракети-във вътрешни отделения. Има оръдие. Двамата членове на екипажа са разположени един след друг.
Очевидно Bell се фокусира върху такива важни аспекти като икономичност и ангажираност с доказани технически решения. Тоест говорим за минимален риск със сериозно увеличаване на бойния потенциал - поне в сравнение с „Kiowa“.
„Изборът на Bell 360 Invictus за продължаване на програмата FARA се основава на нашето дългогодишно наследство като новатор във високо маневрените разузнавателни хеликоптери“, каза Мич Снайдер, президент и главен изпълнителен директор на Bell. „Нашият екип комбинира иновативно мислене с доказана технология, за да даде възможност на армията да отговори на изискванията с минимален риск и да инвестира в агресивен график.“
Последна битка
Интересното е, че Бел и Сикорски се състезават в друг, не по -малко значим проект - Future Long -Range Assault Aircraft (FLRAA), предназначен да намери не по -малко от заместител на многофункционалния Black Hawk Down. Един от основните символи на въоръжените сили на САЩ. Припомнете си, че Sikorsky работи с Boeing върху SB-1 Defiant, концептуално подобен на Raider-X и S-97 Raider. Но Бел реши да рискува, като предложи наклонника Valor, въпреки, меко казано, двусмисления опит на американците, управляващи друг тилтротор - V -22 Osprey.
Трудно е да се каже кой хеликоптер американската армия в крайна сметка ще избере: както Raider-X, така и 360 Invictus, както отбелязахме по-горе, имат своите достойнства и недостатъци. Авторът е по-впечатлен от Raider-X, въпреки че нещо подсказва, че Bell 360 Invictus все пак ще излезе победител от тази битка.
На свой ред Сикорски, погледнат отвън, има по -голям шанс да спечели състезанието FLRAA. Въпреки че V-280 Valor направи първия си полет през 2017 г., а днес тестовата му програма напредна значително над тестовата програма SB-1 Defiant, която направи първия си полет през 2019 г.
