Специалисти от американската космическа агенция НАСА започнаха морски изпитания на уникален гусеничен кораб-Crawler-transporter 2 (CT-2), предназначен за транспортиране на огромна ракета-носител Space Launch System (SLS) с най-новия космически кораб Orion на борда. Наскоро този гусеничен превозвач премина първия етап на тестване в космическия център Кенеди във Флорида. Инженерите на НАСА са тествали надеждността на новите ролкови лагери на тягови двигатели. Съобщава се, че новите лагери, както и други системи CT-2, са работили нормално и са били затоплени в рамките на допустимите стойности.
Днес гусеничните транспортьори на НАСА или пълзящите машини, както ги наричат, са най -големите проследявани превозни средства в света. Досега новият гусеничен превозвач е преминал само първата фаза от тестовете си. Тя трябва да е готова за първата мисия за пускане на новата система за изстрелване на космически кораби на НАСА, ракетата SLS и Orion, която е планирана за 2017 г. Досега новите ролкови лагери са тествани в секции А и В. След тестването CT-2 е върнат в монтажния цех в космическия център Кенеди, където планират да монтират същите ролкови лагери в секции В и D.
Новият гусеничен транспортер е резултат от модификация на стария CT-1, който е транспортирал огромен брой от най-тежките товари за 45 години експлоатация, включително ракетите Saturn-5, предназначени за Аполон, както и множество космически совалки. След като космическата програма на космическата совалка беше съкратена през 2011 г., проследяваният носител не беше изпратен за скрап, но беше решено да се модернизира, за да се използва за транспортиране на обещаващата американска ракета SLS. Тази тежка ракета ще може да изстреля до 130 тона полезен товар в нискоземна орбита.
Транспортерът ST-2 е дълбока модификация на предишната версия, която е живяла доста дълъг живот, след като е работила на американския космодром повече от 45 години. В допълнение към новите ролкови лагери (използвани са общо 88 нови комплекта ролкови лагери), които са инсталирани в тяговите двигатели, той има подобрена система за смазване, както и изцяло нова система за контрол на температурата.
Трябва да се отбележи, че транспортерът CT-2 има голям потенциал. Този колос е оборудван с два 16-цилиндрови дизелови двигателя с мощност 2200 к.с. всеки. Освен това на конвейера има още 2 двигателя с мощност 2750 к.с. всеки. всеки от тези двигатели е проектиран да управлява електрическата система и хидравличните помпи на машината. Гигантският транспортьор е дълъг около 40 метра. Максималната скорост, която транспортерът ST-2 може да достигне, е 3,2 км / ч, но при максимално натоварване не надвишава 1,6 км / ч. Транспортерът има огромен запас от дизелово гориво - 18 930 литра, докато разходът на гориво е около 4 литра на всеки 10 метра пътуване. Гусеничният транспортьор е в състояние да достави стартер и ракета до мястото на изстрелване, чието общо тегло може да надвишава 8 хиляди тона.
Нетното тегло на самия гусеничен транспортьор е 2400 тона, докато се състои от товарна платформа, която е разположена на 4 талиги, всяка от които има две коловози. Платформата се държи хоризонтално с висока точност чрез специална хидравлична система. Всяка от коловозите на конвейера включва 57 шарнирни коловоза, като теглото на всяка коловоза е около 900 кг. Този колос се контролира от 2 диспечера, които са разположени във всеки край на шасито (отпред и отзад на превозното средство).
В американската космическа индустрия тези гиганти се използват през последните 45 години. Първоначално тези колоси са били използвани за транспортиране на ракети Сатурн, предназначени за изстрелване на космически кораб „Аполо“на орбита, по -късно са били използвани за транспортиране на космически совалки „Шатъл“. Модернизацията на конвейера, който сега е под името „Ханс и Франц“, практически няма да повлияе на неговата форма и външен вид, габаритните размери на машината ще останат непроменени. Понастоящем основната работа е насочена към подмяна на четири участъка от задвижвания с конвейер.
В момента Crawler-transporter-2 се намира на територията на сградата на автомобилното сглобяване, където вече е извършена работа за подмяна на две от нейните гусени участъци (говорим за участъци A и C, които са разположени от едната страна на конвейер). Работата по подмяната на тези участъци приключи на 31 януари 2014 г., в момента тече подготвителна работа за подмяна на останалите две коловозни участъци - B и D, разположени от другата страна на конвейера. В същото време инженерите работят за укрепване на платформата и структурата на шасито на ST-2.
