Очевидно след двадесет или тридесет години товарен самолет Boeing-747-400F („Въздушен камион“), оборудван с опитна лазерна авиационна система ALTB (Airborne Laser Testbed), ще се възприема по същия начин, както виждаме самолета на Райт братя днес - архаични и някъде дори смешни. Но сега това е супер-оръжието на бъдещето.
11 февруари т.г в 20 часа 44 минути PST (в 07.44 часа на 12 февруари-московско време) Boeing-747-400F със система ALTB, излитащ от летището Point Mugu в изследователския център на ВВС на САЩ в Калифорния, удари мощен лазер за удар лъч към балистичната ракета с течно гориво и я унищожи. Ракетата -мишена е изстреляна от един вид „мобилна плаваща платформа“край западното крайбрежие на САЩ. С помощта на инфрачервени сензори, инсталирани на самолета, беше открит изстрелването на ракетата и нискоенергиен лазерен лъч проследи полета на целта в ускорителната секция. С помощта на втори лазерен импулс с малка мощност беше определено състоянието на атмосферата по „следата“на стрелбата. Бордовият компютър на "Въздушен камион" моментално изчисли параметрите на траекторията на атакувания обект, взе предвид данните за атмосферни смущения, направи съответните корекции на прицелното устройство и даде командата "огън". Високоенергиен лазерен лъч удари и незабавно нагрее ракетата-мишена до висока температура, в резултат на което тя се срути. Цялата тази операция отне по -малко от две минути.
11 февруари т.г в 20 часа 44 минути PST (в 07.44 часа на 12 февруари-московско време) Boeing-747-400F със система ALTB, излитащ от летището Point Mugu в изследователския център на ВВС на САЩ в Калифорния, удари мощен лазер за удар лъч към балистичната ракета с течно гориво и я унищожи. Ракетата -мишена е изстреляна от един вид „мобилна плаваща платформа“край западното крайбрежие на САЩ. С помощта на инфрачервени сензори, инсталирани на самолета, беше открит изстрелването на ракетата и нискоенергиен лазерен лъч проследи полета на целта в ускорителната секция. С помощта на втори лазерен импулс с малка мощност се определя състоянието на атмосферата по „следата“на стрелба. Бордовият компютър на "Въздушен камион" моментално изчисли параметрите на траекторията на атакувания обект, взе предвид данните за атмосферни смущения, направи съответните корекции на прицелното устройство и даде командата "огън". Високоенергиен лазерен лъч удари и незабавно нагрее ракетата-мишена до висока температура, в резултат на което тя се срути. Цялата тази операция отне по -малко от две минути.
Насочването и "изстрелването" на лазерния лъч е извършено от кула в носа на Boeing-747-400F. А високоенергийният химически кислород-йоден лазер (COIL) с мегавата мощност и неговите съставки заемат по-голямата част от фюзелажа на огромния „Въздушен камион“. Горе, точно зад пилотската кабина, има система за лазерно наблюдение и атмосферно разузнаване. Вътре в превозното средство, точно зад пилотската кабина, има отделение за управление и управление, където работят операторите - „екипажът“на лазерното „оръдие“.
По поръчка на Пентагона, системата за лазерни бойни самолети е разработена от консорциум от три големи американски военно-промишлени корпорации: Boeing, Northrop Grumman и Lockheed Martin. Главният изпълнител Boeing доставя Air Truck и действа като интегратор на цялата програма. Northrop Grumman Corporation разработи и произведе химически лазери с ниска и висока енергия. Lockheed Martin произвежда система за насочване на лъча и кула. В допълнение към „трите кита“, повече от 30 американски компании и организации участваха в създаването на ALTB.
Час след първия "изстрел" ALTB изстреля втория, не по -малко успешен. Сега балистична ракета с твърдо гориво, изстреляна от остров Сан Николай край бреговете на Калифорния, беше ударена от лазер. Агенцията за противоракетна отбрана (MDA) похвали резултатите от тестовете. "Революционното използване на насочена енергия е много привлекателно за противоракетна отбрана, тъй като дава възможност да се атакуват много обекти със скоростта на светлината на разстояние стотици километри", се казва в изявление на агенцията.
Всъщност тестовете потвърдиха готовността на лазерната авиационна система (Airborne Laser - ABL) да прихваща балистични ракети в активната фаза на траекторията. Освен това те обикновено се превърнаха в крайъгълен камък в развитието на оръжията за война. Този качествен скок е наравно с появата на заредени с барут оръдия и оръдия, нарезни оръдия, подводници, бойни самолети и ракети. Сега артилерията и ракетите в много области постепенно ще бъдат заменени с лазерни и други видове оръжия с насочена енергия. До 2015 г. Министерството на отбраната на САЩ възнамерява да формира ескадрила от седем самолета с ABL. Предполага се, че те ще могат да удрят ракети с течно гориво на обхвати до 600 км, а твърди - до 300 км. Всеки такъв „Въздушен камион“с лазерен „пистолет“е в състояние да патрулира въздушното пространство в продължение на 16 часа. Освен че изпълняват функции за противоракетна отбрана, те успешно ще се борят със самолети и крилати ракети, включително тези, направени в съответствие с изискванията на стелт технологиите. Цената на една такава лазерна „летяща крепост“ще бъде приблизително 1,5 милиарда долара.
Лазерната технология се използва за военни цели от няколко десетилетия. Широко се използват лазерни далекомери и системи за насочване. Но с „хиперболоида на инженер Гарин“- бойни лъчеви системи - нещата бяха трудни за напред. Вярно е, че към днешна дата са създадени няколко експериментални бойни системи за самолети, суша и море. Northrop Grumman Corporation е разработила комплекса Skyguard за отблъскване на атаки от ракетни системи с множество изстрелвания. Но той все още е далеч от съвършенството. Системата Centurion за твърди лазери от корпорацията Raytheon също се нуждае от подобрение. Той е предназначен да замени многоцевни 20-мм зенитно-артилерийска отбранителна система Phalanx на кораби и в армейски части. Системата обаче показа добри резултати от тестовете и очевидно работата по нея ще продължи. Миналата година Boeing и Raytheon получиха многомилионен договор за разработване на отбранителна система на друг кораб, използвайки 100 kW безплатни електронни лазери.
През ноември миналата година Boeing успешно тества лазерния комплекс MATRIX на полигона China Lake в Калифорния. Това е мобилна платформа, оборудвана с лазер и радар. MATRIX забеляза и свали пет безпилотни летателни апарата. През септември 2009 г. ATL (Airborne Tactical Laser) лазерно „оръдие“, инсталирано на борда на самолет C-130H, успя да удари движеща се наземна цел.
Описаната по -горе програма за въздушен лазер ABL започна през 1994 г. Успехът обаче не дойде веднага. Първият самолет е предаден на Boeing за тестване през 2002 г. Извършени са стотици полети за тестване и отстраняване на грешки в елементите на комплекса. Едва през 2008 г. разработчиците са инсталирали високоенергиен химически лазер на борда на въздушния камион. През август миналата година там се проведе „репетиция“на стрелкови учения. Тогава ракетата също се изстреля от остров Сан Никола. На Boeing-747-400F той беше забелязан, лазерите насочени и насочени към целта нискомощен ABL лъч. Сензорите на ракетата записаха "удар". Експериментът беше ограничен до това. И на 11 февруари тази година всичко работеше нормално.
Но има проблем, който много тревожи военните и създателите на нови оръжия. Химическите лазери, макар и мощни, са обемисти и сложни единици. Поради това те са скъпи и капризни. Ето защо през следващите години приоритетно внимание ще бъде отделено на подобряването на твърдотелните лазери. Корпорацията Northrop Grumman е постигнала особено напредък в тази посока. В рамките на програмата JHPSSL (Joint High-Powered Solid State Laser-„Обещаващ високоенергиен твърдотелен лазер“), тя успява да разработи твърдотелен лазер с мощност над 100 kW. Захранва се не чрез получаване на енергия от реакцията на химикали, които заемат много място и изискват специални условия за съхранение, а чрез отнемане на електричеството, генерирано от двигателите на самолети, бойни превозни средства и кораби. Според директора на програмата за лазерни оръжия на американската армия Брайън Стрикланд, силата на лъча, създаден с помощта на електричество, е достатъчна за унищожаване на цели на бойното поле.
Лазерът Northrop Grumman се състои от вериги, всеки елемент от които излъчва енергиен лъч с мощност над 15 kW. Цялата система се състои от осем лазерни вериги с четири модула за усилване всяка. Така общата мощност на JHPSSL достига 105 kW.
Предимствата на тази подредба са нейните доста компактни размери и способността да генерира мощен фокусиран лъч за дълго време, без да се влошава качеството му. Планира се лазерът да се използва за защита на неподвижни обекти, мобилни военни части, кораби, самолети и хеликоптери, както и за нанасяне на високоточни удари срещу противника от различни видове наземни, въздушни и морски платформи.
ВМС на САЩ проявяват особено голям интерес към дечицата на Нортроп Груман. Те подписаха договор за 98 милиона долара с корпорацията за създаване на прототип на морска лазерна MLD (Maritime Laser Demonstration). Ако той бъде успешно тестван, което малцина се съмняват, се планира да се оборудват самолетоносачи, разрушители, крайбрежни и десантни кораби с такива инсталации.
Boeing също експериментира с твърдотелни бойни лазери. Той спечели договор за 36 милиона долара с Министерството на отбраната на САЩ за разработване на мобилно лазерно устройство за лазерни технологии с висока енергия (HEL TD). Предполага се, че този лазер ще бъде монтиран на базата на четириосен HEMTT високопроходим камион. Основната му цел ще бъде унищожаването на ракети, артилерийски снаряди и минохвъргачни боеприпаси на противника на бойното поле.
За съжаление у нас работата по бойни лазери и други видове оръжия с насочена енергия не е приоритет. Но през 70-80-те години. от миналия век, според чуждестранните експерти, Съветският съюз изпреварва значително САЩ и други западни страни в тази област. Създадени са мощни лазери на суша, въздух и море. Според Юрий Зайцев, съветник на Академията на инженерните науки на Руската федерация, още през 1972 г. „мобилно“лазерно оръдие „доста успешно поразява въздушни цели“. През 1977 г. OKB im. Бериев започва да създава летяща лаборатория А-60 на базата на Ил-76МД за изследване на разпространението на лазерни лъчи в горните слоеве на атмосферата. Този самолет излита за първи път през август 1981 г. Боен лазер е тестван на А-60. Той беше предшественик на американския ABL. След разпадането на СССР работата по тази програма беше преустановена.
На полигона Сари-Шаган в пустинята Бетпак-Дала в Казахстан бяха тествани мощни лазери за стратегическата противоракетна отбрана на страната по програмите Terra и Omega. Експерименталните съоръжения използват различни лазерни системи и различни системи за изпомпване на работните среди. На 10 октомври 1984 г. един от лазерите на Sary-Shagan удари с лъча си американския космически кораб Challenger, което предизвика неизправности в дейността на бордовите му системи и оплаквания от екипажа за неприятни усещания. В тази връзка Вашингтон дори изпрати протест до Москва. Но всичко това е в далечното минало. Въпреки че Сари-Шаган формално е подчинен на 4-ия държавен централен междуведомствен полигон на ракетните войски за стратегически стратегии, нищо не е тествано там от дълго време. А обектите му са се превърнали в сметище за строителни отпадъци, където местни „сталкери“срещу разумна такса водят на екскурзии почитателите на екстремния туризъм. Миналото лято в Сари-Шаган беше затворен последният и по това време единственият контролно-пропускателен пункт на входа директно към депото.
