В продължение на много години американската отбранителна индустрия разработва и подобрява обещаващи бойни лазери, подходящи за използване в различни области. Някои проби от този вид вече са успели да достигнат етапа на тестване и усъвършенстване и сега показват своя потенциал на тестови места. Последните новини в тази област се отнасят до програмата MEHEL, която предвижда инсталирането на лазер с висока мощност на мобилна платформа под формата на сериен бронетранспортьор.
На 21 март Вашингтон беше домакин на събитие, наречено Booz Allen Hamilton Directed Energy Summit, чиято тема беше обещаващите проекти на т.нар. насочени енергийни оръжия. Полковник Денис Уил, ръководител на Програмата за разширено развитие на G3 за европейския контингент на американската армия, говори заедно с други лектори. Той разказа за събитията от най -ново време и новата демонстрация на един от американските военни лазери.
Боен лазерен комплекс Stryker MEHEL. Снимка Американска армия / army.mil
Според полковник Уил, миналия уикенд (17 и 18 март) персоналът на 2 -ри бронетанков кавалерийски полк и 7 -мото армейско учебно командване, със съдействието на специалисти от полигона Форт Сил (Оклахома), пристигна в Германия, за да демонстрира най -новите Американско развитие. Демонстрационна стрелба с участието на обещаващата бойна машина Stryker MEHEL се проведе на германския полигон Графенвер.
Като част от тази демонстрация, бойна машина, въоръжена с лазерен комплекс MEHEL 2.0, трябваше да наблюдава въздушното пространство и да търси безпилотни летателни апарати. Тогава беше извършено тяхното поражение. За мишени бяха използвани търговски дронове на популярни модели, които станаха широко разпространени в различни области. Така новият лазерен комплекс успя да покаже своите възможности в среда, която е възможно най -близка до реалната.
Полковник Д. Уил каза, че по време на демонстрационната "стрелба" бойният лазер е свалил дузина безпилотни летателни апарати, които нахлуха в зоната му на отговорност. Като цяло миналото събитие може да се счита за успешно.
Имаше обаче някои трудности. Както отбеляза ръководителят на програмата G3, по време на бойна подготовка и тестова стрелба трябва да се наложат определени ограничения по обхват и височина. Без такива ограничения съществува риск от повреда на граждански самолети. Голям брой въздушни маршрути преминават над Германия и затова, за да се избегнат инциденти, лазерната система трябва да работи само в ограничени зони.
Колата на полигона. Снимка Американска армия / army.mil
Д. Уил също отбеляза, че отбранителната промишленост на САЩ трябва да продължи да работи върху оръжейни системи, които използват новите принципи на действие. По този начин е необходимо да се разработят съществуващи и обещаващи лазерни системи, както и да се разработят други оръжия с насочена енергия.
Последната демонстрация на обещаващ лазерен комплекс, проектиран от САЩ, за пореден път показа своите възможности и потенциал. Понастоящем системата Stryker MEHEL остава на етапа на различни полеви тестове, но в близко бъдеще се планира тя да бъде доведена до масово производство и относително масова експлоатация в армията. БТР със специална лазерна инсталация ще трябва да укрепят съществуващата военна ПВО, като поемат задачата да откриват и унищожават особено трудни цели.
Проектът MEHEL (Mobile Expeditionary High Energy Laser) стартира преди няколко години в интерес на армията. Целта на програмата от самото начало беше да създаде компактна, но мощна лазерна инсталация, способна да поразява различни цели с малък размер. С негова помощ тя трябваше да защитава войските от малки безпилотни летателни апарати, артилерийски снаряди и мини, малки калибърни ракети и др. Така комплексът МЕХЕЛ трябваше да се бори срещу цели, срещу които съществуващите системи за ПВО са безсилни.
Проектът MEHEL се осъществява от редица американски компании. Така че General Dynamics Land Systems отговаря за доставката и адаптацията на самоходни платформи за лазер. Други организации също участват като подизпълнители. Например системата за управление на огъня е разработена от Boeing. Различни научни и изследователски структури на въоръжените сили играят значителна роля в проекта.
Изглед от другата страна. Снимка Американска армия / army.mil
Носителят на лазерния комплекс е M1131 Fire Support Vehicle, който е на въоръжение в армията на САЩ. В първоначалната си конфигурация той носеше картечница с калибър пушка, както и система с голям калибър или автоматичен гранатомет. За да се използва принципно ново оръжие, не беше необходимо да се изоставят съществуващите барелни системи: инсталацията с лазерен излъчвател е монтирана на покрива на корпуса, на определено разстояние от основния боен модул.
Различни блокове на комплекса MEHEL са монтирани както вътре в корпуса на основната машина, така и върху нейната повърхност. И така, от предната част на корпуса, от страната на десния борд, са поставени няколко правоъгълни корпуса с антенни устройства. Още няколко антени с телескопични мачти са разположени отстрани и в кърмата, а една от тях получава характерен цилиндричен корпус. Също така външното оборудване включва оптоелектронна станция и самия боен лазер. Предлага се оборудване за откриване и наблюдение да се монтира в задната част на Stryker, докато устройство с лазер е монтирано директно зад отделението за управление, на покрива на корпуса.
Демонстриран на различни събития, бойният лазер MEHEL не се различава по особената сложност на блоковете. U-образна грамофон е прикрепен директно към покрива на корпуса на носача с помощта на специална скоба. Той може да се върти около вертикална ос, осигурявайки хоризонтално насочване. Между страничните стълбове на такава опора е разположен люлеещ се блок с лазер. Блокът получи най -простото правоъгълно тяло със заоблено дъно. В предната част на кутията има чифт лещи. Над тях има малка козирка.
Самоходна лазерна система на пистата. Снимка Armyrecognition.com
Органите за управление и друго оборудване са монтирани в каросерията на бронираната машина. Контролът върху работата на лазера и други системи се осъществява с помощта на дистанционно управление. Електричеството се взема от стандартните източници на платформата на превозвача. Всички етапи на подготовка за бойна работа и последващо „стрелба“се извършват с помощта на средства за дистанционно управление; не е нужно да напускате колата.
Заедно с друго оборудване, комплексът включва определени инструменти за автоматизация. Той предвижда възможност за автоматично проследяване на движеща се цел, на първо място, необходимо за точното й поражение. Възможно е и автоматизирано търсене на въздушни цели, при което цялата основна работа се извършва от електроника, а натоварването на оператора-стрелец рязко намалява.
Собственият радар и оптоелектронната система се използват като инструменти за търсене и насочване. Те осигуряват проследяване на въздушната обстановка по всяко време на деня и независимо от времето. Според данните от тези средства лазерът се води и целта се проследява или удря. Комуникационните средства осигуряват приемането на целево обозначение от източници на трети страни. Получените данни за целта незабавно се предават в системата за управление на огъня.
Бойният лазер се допълва от електронни средства, които също са в състояние поне да пречат на работата на безпилотни превозни средства. Машината Stryker MEHEL носи система за електронна война, предназначена да потиска комуникационните канали. Като заглушава комуникацията между БЛА и конзолата на оператора, лазерният комплекс улеснява по -нататъшната работа и опростява прицелването.
Действителната лазерна инсталация. Снимка Armyrecognition.com
Първата информация за сглобяването на експерименталната бойна машина Stryker MEHEL и за нейните тестове на полигона се появи в началото на 2016 г. Тогава официални източници в Пентагона съобщиха, че нов тип лазер, предназначен за унищожаване на различни въздушни цели, развива мощност от 2 kW. Това беше достатъчно за решаване на някои проблеми, но в хода на по -нататъшното развитие на проекта беше планирано да се увеличи капацитетът няколко пъти.
Няколко месеца по -късно прототипът получи ново оборудване, изградено по проекта MEHEL 2.0. Обновеният лазерен комплекс външно се различаваше малко от продукта на първата версия, но в същото време трябваше да показва по -високи характеристики. Мощността на излъчвателя беше увеличена от 2 на 5 kW. Освен това разработчиците посочиха, че нямат намерение да спират дотук. През пролетта на миналата година беше обявено, че през 2018 г. мощността на лазера ще бъде увеличена до 18 kW със съответно повишаване на бойната ефективност.
Преди около година втората версия на лазерния комплекс отиде на полигона Fort Sill, за да демонстрира своите възможности и да тества основните технологии. Безпилотни летателни апарати тип хеликоптер, подобни на тези на масовия пазар, бяха използвани като учебни цели по време на такива тестове. Въпреки факта, че мощността на лазера MEHEL по това време беше далеч от желаната, още при първата проверка комплексът успя да нанесе най -сериозните щети на целта и да я накара да падне. Впоследствие няколко други БЛА станаха жертва на новата система за ПВО.
Тестовете на прототипа Stryker MEHEL - предимно на новото му бойно оборудване - продължават и до днес. Само преди няколко дни тази проба беше изпратена в Германия за демонстрация на чуждестранен полигон. Сега Stryker вероятно ще бъде върнат у дома в САЩ, където тестовете ще продължат. Напълно възможно е в близко бъдеще да се проведат следващите полеви демонстрации и тестове.
Процесът на „стрелба“по БЛА, наблюдаван с термовизор. Снимка Armyrecognition.com
Полевото „стрелба“от боен лазер, който все още не е развил проектната си мощ, продължава от 2016 г. и през това време са получени много забележителни резултати. Всеки факт на удряне на безпилотен самолет се записва със стикер върху бронята на превозното средство. Преди последните проверки в Германия, Stryker MEHEL е имал доказателства за 64 успешни прихващания. Повечето от целите бяха ударени през 2017 г. По принцип превозното средство „стреля“по БЛА от хеликоптер. Броят на малките самолети с дистанционно управление беше няколко пъти по-малък.
Вероятно в бъдеще на прототипа може да се появят нови стикери с различни шарки. В много близко бъдеще авторите на проекта планират да доведат мощността на лазера MEHEL 2.0 до изчислените 18 kW, което значително ще увеличи бойната ефективност на системата. Увеличаването на мощността на радиация ще доведе до ускоряване на нагряването на целта и намаляване на времето, необходимо за нейното унищожаване. Предполага се, че подобно подобрение в лазера ще позволи решаването на нови проблеми и значително разширяване на обхвата на поразените цели.
Досега бойният лазер е тестван само върху леки маломерни безпилотни летателни апарати, изградени предимно от пластмаси и композити, и също така не се отличава с високи скорости на полет. Въпреки това, според плановете на клиента, системата Stryker MEHEL в бъдеще ще трябва да се справи с по -големи самолети, неуправляеми ракети и артилерийски снаряди. За да се победят такива цели, се изисква прехвърляне на повече енергия на увеличено разстояние. В допълнение, техните полетни данни драстично намаляват допустимото време за реакция.
В случай на успешно решаване на такива задачи, нови бойни превозни средства със специално електронно и лазерно оборудване могат да преминат в серия и да влязат в експлоатация. Комплексът Stryker MEHEL се счита за ново средство за противовъздушна отбрана за войските на похода и в базовите точки, допълващо други комплекси. Така „традиционните“цели за противовъздушна отбрана ще бъдат поети от съществуващите системи, а бойният лазер ще се бори срещу новите заплахи. Предполага се, че първите, които ще получат нова технология, ще бъдат форвардните бази, изложени на най -големите рискове.
Стикери за успешно прихващане на въздушни цели. Снимка Vk.com/typical_military
Пентагонът вече е успял да изготви груби планове за бъдещото внедряване и използване на нови технологии, но проектът все още е далеч от завършване. В момента прототипът на машината Stryker MEHEL се тества на различни тестови площадки, но все още не е готов за работа „с пълна сила“. Текущата мощност на лазерния излъчвател е повече от три пъти по -малка от изчислената, а за да се постигне последната, са необходими нова работа, отпадъци и, разбира се, допълнително време.
Авторите на проекта обаче са оптимисти за бъдещето. Според различни оценки работата по развитие може да приключи до началото на следващото десетилетие. След това, след като получи поръчка, индустрията ще трябва да разшири производството на ново оборудване. Не е известно дали ще бъде възможно да се произвежда в големи количества. Независимо от това, в рамките на няколко години производителите ще могат да предоставят необходимите машини за всички части, които се нуждаят от тях.
Според настоящите планове тази година мощността на бойния лазер MEHEL 2.0 трябва да достигне изчислените 18 kW. Това означава, че не остават повече от няколко месеца до първите тестове на подобрената система. Дали ще бъде възможно да завършите работата навреме и да получите желаните резултати - ще разберем в близко бъдеще.
