В хода на войните в Афганистан и Чечения вътрешните въоръжени сили успяха да натрупат достатъчно опит, за да променят до известна степен своите възгледи за съвременните оръжия. Тактическата ситуация понякога изисква приближаване или дори излизане извън препоръчаните режими и параметри на действие на оръжието. По-специално по този начин бяха разкрити някои от недостатъците на лекия картечница RPK-74 и единичната ПКМ. Първият, поради нискоимпулсния патрон 5, 45x39 mm, имаше недостатъчна огнева мощ, а вторият, с достатъчен обсег на действие, проникващо и смъртоносно действие (патрон 7, 62x54R), беше твърде горещ. Постоянно се изискваше да се правят почивки при стрелбата и след това да се сменя цевта. Каква цена трябваше да платят екипажите на картечници и техните части за всичко това, знаят само самите бойци, но в крайна сметка командването реши да улесни живота на картечниците.
В средата на 90-те години на миналия век Министерството на отбраната обяви конкурс за създаване на лека картечница с патронник 7, 62x54R, която има същите характеристики като ПКМ, но по-„термоустойчива“. Освен това, за да се улесни изстрелването на нови оръжия от поредицата (това не бяха най -добрите времена за отбранителната индустрия), беше необходимо да се постигне максимално обединяване на новия картечница със съществуващата ПКМ. В конкурса участваха две проектантски предприятия - Централният изследователски институт „Климовски“Точмаш със своя Печенег и Ковровският механичен завод с проекта АЕК -999 Барсук.
Автоматизацията AEK-999 е взета от оригиналния ПКМ без промени. Също така приемникът, системата за боеприпаси и прикладът бяха прехвърлени към новата картечница от старата. Основните характеристики, като скоростта на стрелба, останаха на нивото на прототипа картечница. Всички промени в дизайна засягат цевта и свързаните с нея части. Самата цев е направена от нов материал. За да се увеличи жизнеспособността, те решиха да използват стоманена сплав, използвана преди само за производството на автоматични скорострелни самолетни оръдия. Освен това е променен монтажът на цевта към приемника. От седалищната част на цевта до около половината от дължината й е поставено надлъжно разположено оребрено покритие и е добавен метален канал отгоре на цевта по цялата дължина. Ребрата на импровизирания радиатор бяха покрити с пластмасова предна част, което позволяваше носенето на картечницата не само за дръжката. В допълнение, предното ви позволява да стреляте от AEK-999 от бедрото, въпреки че поради масата на картечницата с патрони това не е лесно, защото дори собственото тегло на "Язовец" е 8, 7 килограма. Иновациите около цевта доведоха до следните подобрения в производителността:
- дължината на непрекъснатата опашка се е увеличила. Различни източници казват, че цифрата е 500-650 изстрела;
- ефективна охладителна система, позволила да се изостави резервен варел;
- каналът над цевта не позволява на нагрятия въздух да се издига директно през прицелната линия, което елиминира стрелеца от „миражи“и увеличава точността на стрелбата.
Можете също така да инсталирате специално създадено устройство с ниско ниво на шум (PMS) на цевта, предназначено да решава два проблема наведнъж. Първо, картечницата спира да зашеметява стрелеца (по -голямата част от праховите газове се изхвърлят само напред, което намалява шума, отиващ към войника), и второ, PMS осигурява камуфлаж - на разстояние от 400 до 600 метра от позицията на картечницата, в зависимост от терена и други условия, звукът от изстрели практически не се чува. Освен това, когато използвате нощни прицели, пламъкът, излизащ от цевта, не пречи на нормалното насочване. В първите публикувани снимки „Язовец“е заснет с PMS на цевта, поради което сред любителите на оръжието се разпространява слух за шумозаглушител, конструктивно свързан с цевта, както например на пушката VSS. Въпреки това, нискошумящото устройство за изгаряне, ако е необходимо, може да бъде премахнато и заменено със стандартен ПКМ пламегасител.
Често картечниците отбелязват неудобния дизайн на двуногата на ПКМ. Дизайнерите на килими взеха това предвид и оборудват „Язовецът“с модифицирани двуноги. След подходящо изследване, двуногата е преместена по -далеч от муцуната, а конструкцията на стойката е променена по такъв начин, че да има по -малък ефект върху баланса на оръжието. В резултат на това двуногата стана не само по -силна и по -удобна, но и точността на битката се подобри.
През 1999 г. започват сравнителни тестове на Барсук и Печенега. В резултат на това Министерството на отбраната избра картечницата TSNII Tochmash за приемане, а Министерството на вътрешните работи се интересуваше от развитието на Ковров. За военни изпитания в специалните части на Министерството на вътрешните работи е направена малка партида AEK-999. Скоро след това производството на оръжия в Механичния завод в Ковров беше ограничено и „Барсук“не влезе в масово производство. Няма точни данни за броя на действащите AEK-999 в момента, но има всички основания да се смята, че поне повечето от тях вече са изчерпали ресурса си.
