Пентагонът ще разработи летящи мотоциклети заедно с британската компания Malloy Aeronautics. Работата в тази посока ще се извършва от военна изследователска лаборатория, разположена в Мериленд. Губернаторът на Мериленд Бойд Ресенфорд разказа за това пред журналисти. По този въпрос американската армия, както се казва, прихваща инициативата, тъй като проектът за летящ мотоциклет или ховербайк, който се разработва повече от две години, наскоро започна да се забавя поради липса на средства от разработчици.
Авторът на концепцията за летящия мотоциклет е австралийският инженер Крис Малой, който се надява да създаде гражданска версия на ховербайка и да го пусне в масово производство. В този случай цената на един мотоциклет би била 40-60 хиляди долара. В същото време той обяви събирането на средства за стартирането на поредицата, но обявената кампания даде катастрофални резултати. Следователно в момента не е ясно дали работата по създаването на граждански модел ще продължи или разработчикът ще насочи всичките си усилия към създаването на военна версия на машината съвместно с компанията SURVICE Engineering, която работи в областта на научните изследвания и развитието на военните технологии.
Заслужава да се отбележи, че първоначално създателите на летящия мотоциклет обещаха да постигнат впечатляващи показатели за колата си. Височината на полета на ховербайк трябва да бъде до 3 километра, а скоростта ще бъде до 278 км / ч. В същото време обхватът на полета на един резервоар за гориво трябва да бъде 150 км, но разработчиците допускат и възможността за инсталиране на шарнирен допълнителен резервоар. Както обясняват американските военни, Пентагонът е проявил интерес към ховербайкове, тъй като такива машини са универсални. Летящите мотоциклети могат да бъдат ефективно средство за въздушно разузнаване и наблюдение, а също така могат да преместват войници по труден терен. В допълнение, летящите мотоциклети имат повишена маневреност в сравнение със същите хеликоптери.
Първоначално не се говори за военна употреба на новия вид транспорт. Когато преди няколко години Крис Малой, инженер от Австралия, обеща в интернет да създаде личен въздушен автомобил, който може да се управлява толкова лесно, колкото обикновен мотоциклет, това беше чисто гражданска технология. Заслужава да се отбележи, че австралийските и британските инженери работят над проекта на своя въздушен мотоциклет повече от две години. В същото време те говорят за сериозните предимства на hoverbikes и пълноразмерни дронове за военна употреба пред хеликоптери. По -специално, те са по -безопасни, оцеляването им в бойни условия е по -високо, тъй като те могат да летят без човешки контрол и да се контролират от разстояние. И цената на тези устройства е много по -малка, същото може да се каже и за поддръжката им.
От ранните етапи на развитие, когато основният елемент - въглеродните витла - бяха направени ръчно и техните ядра бяха пълни с пяна, технологията се разви значително. Дизайнът с две витла еволюира в квадрокоптер. Решението, което е компенсирано и припокриващо се въртящи се остриета, е проектирано да намали теглото и площта на конструкцията. В същото време, когато е сгънат за транспортиране, квадрокоптерът заема още по -малко място.
По едно време, за да докаже жизнеспособността на своята концепция, Malloy Aeronautics построи модел в Хемпшир, който беше 3 пъти по -малък от оригиналното устройство. В същото време той беше оборудван с пилотен модел, за да демонстрира способността на ховербайка да носи човек, дори тогава в главата на робота -пилот беше монтирана камера. Демонстрацията на този модел позволи на компанията да привлече финансиране за по -нататъшно развитие. Създаденият модел на устройството може стабилно да изпълнява необходимите маневри на различни височини. В същото време прототипът на устройството в пълен размер беше тестван само с предпазни кабели, които го държаха на ниска височина.
Проектиран в мащаб 1: 3 от пълноразмерен модел, моделът получава обозначението Drone 3 Hoverbike. Това беше безпилотен летателен апарат, който можеше да се управлява по традиционния начин с помощта на дистанционно управление. Дори тогава разработчиците заявиха, че пилотираният квадрокоптер, който създават, ще получи стабилна управляемост, добра маневреност и товароносимост, като същевременно ще се превърне в уникално превозно средство по рода си. През 2014 г. инженерът по разработки Грант Стейпълтън каза, че ховербайкът е по същество хеликоптер - излита, лети и каца като хеликоптер. Машината е проектирана да лети на височина над 2,5 км със скорост до 200 км / ч, отбеляза Стейпълтън.
Според разработчиците, пълноценният ховърбайк ще има повишена маневреност и стабилност по време на полет, ще може да се контролира от оператора и автоматично да следва предварително картографиран полетен маршрут или просто да лети след човека, който го контролира, както много съвременни безпилотни летателни апарати. Устройството ще може да понесе значителен товар, докато е лесно за транспортиране, заема малко място. Тези летящи мотоциклети могат да се транспортират с транспортни самолети или кораби C130, казва Грант Стейпълтън, директор по маркетинг и продажби на Malloy. Много такива устройства могат да бъдат близо до мястото, където са необходими, или много бързо и лесно да се стартират точно там, отбеляза той.
Според разработчиците ниската цена и практичният размер позволяват мотоциклетите да се използват за спасителни операции, както и за мерки за бързо реагиране и доставка на стоки до труднодостъпни райони. Марк Буткевич от SURVICE отбеляза на авиосалона в Le Bourget, че Пентагонът наистина се интересува от подобна технология поради многофункционалното си приложение. С помощта на нов вид транспорт военните ще могат ефективно да придвижват войниците през труден терен, както и да ги използват за разузнаване, въздушна поддръжка и превоз на товари. Жителите могат само да се надяват, че въздушните мотоциклети ще запазят статута на технология с двойна употреба и ще могат да намерят своята ниша под формата на гражданско превозно средство.
Трябва да се отбележи, че Malloy Aeronautics не е единствената компания, работеща в тази посока. Американската компания Aerofex също работи по създаването на въздушни мотоциклети. Те планираха да пуснат търговска версия на разработката си през 2017 г., докато цената на устройството трябваше да бъде 85 хиляди долара. Американската компания от Калифорния претендира за много по -скромни характеристики от конкурентите си от Англия. Разработваният от тях аеро-X ховербайк, проектиран да превозва двама души, ще може да се движи до 3,7 метра над земята с максимална скорост от 72 км / ч, което позволява на собствениците на устройствата да бъдат свободни от пътища.
