Централният офис на програмата Merkava, която се ръководи от израелското министерство на отбраната, и корпусът на боеприпасите на IDF, са добре наясно, че техният танк е достигнал тавана на максимално допустимата маса и подобряването на неговата защита не може да бъде постигнато чрез увеличаване на реактивната или пасивна защита. Днес това е изключително необходимо, за да се отговори на променящите се заплахи, което е особено важно при асиметрични конфликти, където може да бъде нанесен поразителен удар от всяка посока. Имайки това предвид, не трябва да е изненадващо, че Израел изследва системи за активна отбрана повече от две десетилетия.
Огромните инвестиции в тези разработки вече дават резултат днес. Израел през 2010 г. беше първият, който прие системата за активна защита, създадена от Rafael - Trophy за своите бронирани превозни средства, и вече се е доказала като положителна страна в битката. По-универсална отбранителна система, Iron Fist на IMI, тази година, по време на стрелба в Израел и в чужбина, демонстрира впечатляващи способности за прихващане и унищожаване на кинетични бронебойни снаряди и противотанкови ракети.
Така наречената „Модулна бронирана система“е използвана за първи път в танка Merkava Mk 3 и след това е ефективно подобрена в Mk-4, основната й отличителна черта е проектирането на различни елементи на бронята, в зависимост от предвидения вид заплаха. За разлика от предварително инсталираната допълнителна защита на съществуващата броня, която значително увеличи теглото на превозното средство, подобрените елементи заместват инсталираните модули на бронята, следователно те позволяват минимално увеличаване на теглото. Подобна концепция е разработена за тежката BMP Namer, базирана на резервоара Merkava. Системата Trophy беше интегрирана в съществуващата защита на Merkava, без да променя ненужно силуета на резервоара. Осигурявайки защита за цялото горно полукълбо, цялостните системи са поместени в два модула, разположени от двете страни на люлеещата се кула. Базовата версия на Trophy, предназначена за инсталиране на резервоари Merkava, тежи около 771 кг и има интегрирана система за автоматично презареждане. Trophy ASPRO-A-L е лека версия, която може да бъде оборудвана с различни бронирани превозни средства с тегло 15-30 тона, също има вградена система за автоматично презареждане, малко по-малък стартер и тежи 454 килограма. Trophy ASPRO-A-UL е ултра лека версия, предназначена за леки превозни средства, тежи само 270 кг, има само няколко „снаряда“и няма вградена система за автоматично презареждане.
Въпреки че SAZ (система за активна защита) значително увеличава защитата на танк, особено по отношение на тандемните противотанкови снаряди и ракети, които се използват днес, той също така предоставя допълнителни предимства по отношение на командването и управлението и осведомеността за ситуацията. За първи път в историята на наземните оръжия базовите системи са оборудвани с вградени сензори, което значително увеличава възможностите на екипажа за ранно откриване и локализиране на заплахи, като в същото време те са успешно използвани на изтребители и бойни кораби повече от 50 години.
Израелските танкове вече имат всички тези способности - членовете на екипажа ефективно премахват засадите и капаните, поставени от палестинците по ивицата Газа, докато трофеят идентифицира, локализира и елиминира непосредствените заплахи и съобщава информация на екипажа, докато командирът на танка предприема действия срещу стрелбата по цели, автоматично открити от сензорите на системата.
В допълнение към двете основни системи за твърдо убиване, като Rafael ASPRO-A Troph и IMI Iron Fist, се въвеждат методи за меко убиване, което предполага оптично-електронни противодействия-например комплексът ESP, разработен от Elbit Land Systems, се състои от набор от вградени инфрачервени панорамни сензори, лазерни системи за откриване и предупреждение и инсталации за насочени инфрачервени смущения, монтирани на една мачта. Комплексът предоставя на екипажа на бронирана машина пълна информация за тактическата обстановка, предупреждава за ракетна атака и ефективно противодейства на всякакви ракетни заплахи при затворени люкове.
IMI също има вградена лазерна намеса в решението си Iron Fist. Системата успешно прихвана две противотанкови ракети със среден обсег NA-7 Metis по време на тестове, проведени в САЩ. Iron Fist също е отличен в премахването на други видове заплахи, например, той успешно защити танк от три кинетични снаряда. Като цяло системата от седем изпратени снаряда унищожи седем, което е сто процента показател за степента на защита.
Прихващането се извършва с помощта на експлозия, през мозъка на системата за активна защита - сензор и свързан с нея процесор. Най -често използваната е системата EL / M 2133 WindGuard от Elta Systems, успешното използване на радара AESA е доказано в бойната система на въоръжение с Израел в танковете Merkava Mk4M. Част от системата за активна защита Trophy, WindGuard е предназначена да унищожава противотанкови ракети и снаряди. Радарът открива ракета или снаряд, изстрелян от хеликоптер, незабавно изчислява прогнозираните точки на среща и точката, от която е изстреляна бойна глава. Ако тази заплаха може да засегне защитата на резервоара за гориво, WindGuard незабавно ще разположи Troph, за да премахне заплахата от безопасно разстояние. В рамките на няколко секунди радарните сензори също информират екипажа за местоположението на източника на удара, като автоматично насочват основното оръжие или дистанционно управлявана оръжейна станция там, която отвръща на източника на заплахата. EL / M 2133, инсталиран на Merkava, е първото поколение на системата. В момента се разработват модерни, компактни, по -леки и по -достъпни модели.
Междувременно, преди 20 години, Русия напълно тества и подготвя за серийно производство първата в света сложна система за активна защита за бронирани превозни средства „Арена“, която е проектирана в Проектното бюро на машиностроенето в Коломна. В същото време тази система не е била инсталирана на руски MBT по време на военни конфликти в Северен Кавказ.
Според руски експерти израелската система Troph по всичките си технически характеристики значително отстъпва на домашната "Арена". В Русия мнозина смятат, че шумотевицата около комплекса Troph се обяснява преди всичко с факта, че това е практически първият масово произвеждан комплекс за активна защита на бронирани превозни средства в света, пуснат в експлоатация. В същото време руските експерти твърдят, че, разбира се, инсталирането на активна защита на бронирани превозни средства значително увеличава жизнеспособността им на бойното поле. Въпреки това, Troph, както всяка друга подобна система, е преодолим.
