От средата на деветдесетте години в американската армия няма леки танкове. Новите предизвикателства и заплахи принуждават командването да въведе такова оборудване в плановете за развитие на войските. Разработването на обещаващ лек танк за подсилване на пехотни и въздушнодесантни части се извършва като част от програмата Mobile Protected Firepower. Не толкова отдавна тя премина към етапа на изграждане на експериментални партиди оборудване, а догодина готовите превозни средства ще отидат при войските за тестване.
Реформа и превъоръжаване
В момента армията на САЩ разполага с няколко десетки бригади с нов облик, т.нар. Боен екип на пехотна бригада. Такова съединение има различни оръжия и оборудване, основният му транспорт са коли и бронирани автомобили. Такава материална част осигурява достатъчна боеспособност на бригадата и опростява нейното прехвърляне, но води до някои проблеми.
Преди няколко години командването счита, че бригадите на IBCT се нуждаят от собствен танк, способен да осигури огнева подкрепа на пехотни части. Използването на редовната армия M1 Abrams не беше възможно поради голямата им маса и недостатъчната мобилност, което доведе до стартирането на програмата MPF. Неговата цел беше да създаде бронирана машина със средно тегло с оръжие и картечница, съчетаваща добри бойни качества с висока подвижност.
Конкурсът MPF получи заявки от няколко американски и чуждестранни производители на бронирани превозни средства. Предложени са както напълно нови проекти, така и преработени образци от вече известни типове. През декември миналата година Пентагонът избра двата най -добри проекта. Резервоарите от General Dynamics и BAE Systems се считат за най -добрите.
Също през декември имаше два договора за продължаване на работата с обща стойност от ок. $ 710 милиона. В съответствие с тях двама финалисти на състезанието MPF трябва да построят 12 предварителни резервоара от нов тип. Две компании в момента работят по тази поръчка. Работата трябва да приключи не по -късно от началото на 2020 г., след което ще започнат сравнителни тестове.
Планове за бъдещето
В края на юни пресслужбата на американската армия разкри по -нататъшната съдба на програмата MPF. Събитията, планирани за близкото бъдеще, са пряко свързани с настоящото строителство на две дузини експериментални бронирани машини.
През март догодина новата техника ще отиде в едно от формированията на 82 -ра въздушнодесантна дивизия на американската армия. Парашутистите ще извършат цялостна проверка на новото оборудване. Освен това те ще трябва да сравнят две мостри от различни разработчици и да издадат препоръки. Военните сравнителни тестове и анализът на техните резултати ще отнеме малко повече от две години.
През фискалната 2022 г. Пентагонът планира да направи окончателния избор и да определи победителя в състезанието. Последният ще трябва да завърши фината настройка на своя лек резервоар и да се подготви за масово производство. Според настоящите планове доставката на производствени MPF на войските ще започне през 2020 г.
Армията обявява намерението си да закупи над 500 леки танка от новия модел. Тази техника ще служи в танковите компании за огнева поддръжка, по 14 единици всяка. Всяка бригада IBCT ще има една такава рота. Очаква се частите, оборудвани с обещаващи леки танкове, да осигурят на пехотните бригади необходимото съотношение на мобилност и огнева мощ. Пълното превъоръжаване на бригадите обаче ще стане не по -рано от началото на тридесетте години.
Специални изисквания
Резервоарът MPF е предназначен за експлоатация в "леки" бригади, поради което към него се налагат специални изисквания. Това превозно средство трябва да осигурява огнева подкрепа за пехотата, като унищожава огневи точки, леки и средни бронирани машини на противника или различни структури. Същевременно това не трябва да усложнява прехвърлянето на бригадата.
Според техническото задание бойното тегло на MPF не трябва да надвишава 40 тона, което ще позволи на военно-транспортния самолет Boeing C-17 да превозва две такива превозни средства. Правилното съчетание от мощен двигател и шаси с гусене трябва да осигури по -добра мобилност от M1 MBT. Въоръжението трябва да включва 105-мм оръдие и картечница с нормален калибър. Бронята трябва да осигурява защита срещу стрелково оръжие и артилерия с малък калибър.
Командването счита, че рота, въоръжена с такива леки танкове, ще може ефективно да поддържа моторизирана пехота в бронирани автомобили или коли. Всъщност MPF трябва да бъде вариант на "традиционния" резервоар, преработен за специфичните изисквания на IBCT.
Предизвикатели за победа
General Dynamics премина към последния етап на програмата със своя проект Griffin II. Тази извадка се основава на проследяваното шаси ASCOD 2, вече използвано в британския проект Ajax. На такова шаси е монтирана преобразувана и лека MBT M1A2 SEP v.2 кула. Получената проба има бойно тегло не повече от 30 тона и трябва да показва високи характеристики на подвижност.
Преработената кула на танка е оборудвана със 120-мм гладкоцевно оръдие XM360 и коаксиален картечница. Що се отнася до системите за управление на огъня, Griffin II е частично унифициран със съществуващите бронирани превозни средства на американската армия. Очаква се, че поради такива оръжия и MSA лекият танк по огнева мощ няма да отстъпва на основния „Abrams“.
Лекият танк от BAE Systems е значително преработена и модернизирана версия на M8 Armored Gun Systems, създадена в началото на осемдесетте и деветдесетте години. Архитектурата на танка остана същата, но въоръжението, защитата и инструментите претърпяха най -сериозните промени. Резултатът от това беше модерен лек танк, само външно подобен на базовия автомобил.
BAE Systems предлага резервоар с модулно екраниране с тегло до 25 т. Кулата монтира 105 мм оръдие M35 с автоматично зареждане, което осигурява скорострелност до 12 патрона в минута. Електроцентралата е направена под формата на единична единица, разточена от корпуса за обслужване. Както и в конкурентния проект, е предвидено използването на най -модерната електроника.
Към днешна дата компаниите, участващи в проекта, са успели да създадат прототипи на своето оборудване и да извършат някои тестове. Сега те са заети с изграждането на първите партиди оборудване за сравнителни тестове на базата на 82 -ра въздушнодесантна дивизия. 24 леки танка ще отидат във военната част следващата пролет.
Половина хиляди танкове
Според последните доклади ще са необходими около две години за тестване на двата типа бронирани превозни средства, а след това ще бъде избран най -успешният. Кой от двата настоящи проекта ще получи одобрение, не е известно. Резултатите от конкурса ще бъдат обявени през 2022 г.
Проектът за леки танкове General Dynamics Griffin III може да бъде интересен с по -мощните си оръжия и унификацията със съществуващите модели. Използването на съществуващото шаси, модернизираната серийна кула и заимстваната електроника дават на колата добре известни предимства.
Неговият конкурент от BAE Systems има по-малко мощно въоръжение, но е оборудван с високопроизводителен автоматичен товарач. В допълнение, този лек танк е базиран на проекта M8 AGS, добре познат на американската армия. В средата на деветдесетте танкът M8 дори беше официално пуснат в експлоатация, но след това програмата беше затворена по финансови причини.
В сегашния си вид и двата обещаващи танка имат плюсове и минуси. Всеки от тях превъзхожда конкурента си по някои характеристики, но отстъпва на него в други. Поради тази причина сравнението на техниката ще се извърши в рамките на експериментална военна операция в една от бойните части. Благодарение на това Пентагонът ще може да сравнява не само табличните данни на двете проби, но и реалните характеристики на тяхната работа.
С успешното завършване на настоящата програма MPF „леките“бригади на армията ще могат да получат модерна техника, която напълно отговаря на новите изисквания на командването. Въпреки това реалните резултати от настоящата работа ще се появят едва в далечното бъдеще - през втората половина на двадесетте години.
