Американската армия продължава да работи по проекта за обещаващ лек танк Mobile Protected Firepower (MPF). Досега прототипите на такова оборудване са прехвърлени на военни изпитания, по време на които бъдещите потребители ще трябва да ги оценят. Състезанието обаче все още не е станало напълно такова. Един от участниците все още не е предоставил на армията необходимите бронирани машини.
Изпитани трудности
През декември 2018 г. Пентагонът издаде договори на участващите компании за разработване и изграждане на оборудване за последващи тестове. В съответствие с тези документи, General Dynamics Land Systems (GDLS) получи финансиране в размер на 335 милиона долара, а BAE Systems ще осигури 376 милиона долара.
Съгласно условията на договорите двете фирми трябва да построят и предадат на армията 12 леки танка по свой собствен дизайн, както и празни бронирани корпуси и кули за допълнителни тестове. На поръчката бяха дадени 18 месеца за изпълнение - до края на лятото на 2020 г. с началото на доставките през пролетта. Известните събития от изминалата година удариха проектирането и строителството, което накара и двамата участници в MPF да пропуснат крайния срок.
През април миналата година две компании демонстрираха първите танкове от експериментална партида пред ръководството на сухопътните войски. По това време оборудването беше на етап сглобяване или преминаваше първите фабрични изпитания. Въпреки известен оптимизъм, работата като цяло се забави - което след това доведе до провал на установените срокове.
Едва в края на миналата година GDLS успя да прехвърли последния от 12 -те договорени резервоара на клиента. Освен това се съобщава, че са доставени два корпуса и кули. Бронираните превозни средства от BAE Systems по това време не бяха готови за доставка. До края на 2020 г. Пентагонът не е получил нито една такава машина.
В края на януари армията разкри актуалното състояние на нещата. По това време са получени 12 танка и 4 корпуса. Така GDLS напълно изпълни задълженията си, докато BAE Systems току-що започна доставките, и то не от пълноценни резервоари, а от по-прости продукти.
През последните два месеца ситуацията не се е променила драстично. Резервоарите на General Dynamics MPF са изпратени за тестване, докато техните конкуренти от BAE Systems все още са на етап производство. В същото време Пентагонът показва известен оптимизъм: очаква се всички поръчани превозни средства да бъдат получени до края на 2021 г. Тези условия обаче означават забавяне от няколко месеца или повече спрямо първоначалния график.
Тестове без сравнения
В съответствие с плановете на програмата MPF, 4 танка от всеки модел трябва да преминат военни изпитания или оценка на войнишки превозни средства (SVA). Тези дейности се извършват в базата Форт Браг с участието на едно от подразделенията на 82 -ра въздушнодесантна дивизия. Цялостните изпитания в условията на военна операция ще продължат до юни.
Съобщава се, че опитите са започнали успешно на 4 януари и вече са дали някои резултати. Засега обаче участват само превозни средства на General Dynamics. Все още не е известно колко скоро към тях ще се присъединят конкурентни танкове от BAE Systems. Освен това все още не е ясно какви ще бъдат препоръките на тестовите парашутисти и коя от двете проби ще им хареса най -много.
Тестовете във Форт Браг продължават от два месеца, но техните подробности все още не са разкрити. Представители на Пентагона казват, че персоналът приветства опитно GDLS техниката с ентусиазъм и проявява голям интерес към усвояването й. Реакцията на лекия резервоар на BAE Systems вероятно ще бъде същата, когато се стигне до тестване.
Смяна на времето
През изминалата година програмата MPF се сблъска с неочаквани проблеми, които доведоха до забавяне на работата. Един от представените проекти успя да се задържи в разумни срокове, докато другият забележимо излезе от тях. Текущите строителни проблеми биха могли да повлияят негативно на перспективите на проекта BAE Systems или дори на цялата програма като цяло.
Според предварително одобрените планове, тестове SVA трябва да се проведат през първата половина на 2021 г., след което ще бъдат отделени няколко месеца за анализ на техните резултати. До края на 2020 г. необходимо е да се избере победител и този проект ще бъде доразвит. В края на FY2022. ще се появи първата поръчка за предварително производство на нови танкове.
Без опитни танкове от BAE Systems, Пентагонът не може да проведе пълни сравнителни тестове, както и да вземе предвид съвкупността от характеристиките на представените проби. Изборът на технология за по -нататъшно производство, въз основа на наличието на прототипи в момента, няма смисъл. Следователно армията ще трябва да изчака доставката на предварително поръчаните продукти и да направи пълно сравнение.
Ако BAE Systems представи необходимите четири резервоара в момента, SVA тестовете ще продължат поне до края на лятото. Анализът на техните резултати ще трябва да се извърши през есента, след което ще се вземе решение за по -нататъшния ход на програмата. Възможно е текущата промяна в тестването да изисква преразглеждане на графика на разбор.
Така последицата от миналогодишните проблеми в производството е изместването на работата върху MPF поне за няколко месеца. Не е известно дали Пентагонът ще изисква от изпълнителите да се върнат до одобрения срок. На настоящите етапи на проекта това не е критично, въпреки че може да повлияе на бъдещата работа.
Проблеми на бъдещето
През 2022 г. Пентагонът ще подпише договор за производството на 26 предварителни серийни резервоара с опция за 28 броя. Доставките на техника за бойни части ще започнат в средата на десетилетието. През 2025 г. първата компания на новите MPF ще достигне оперативна готовност. През същата година ще бъде пусната пълна серия, последвана от пълно превъоръжаване на части от армията и националната гвардия. Планира се закупуване на 504 танка.
Ясно е, че настоящите процеси ще окажат влияние върху бъдещата работа по програмата MPF. По -късната доставка на експериментални танкове води до промяна в избора на победителя, което от своя страна би трябвало да повлияе на времето за приключване на разработването и подготовката на поредицата. Ако на този етап възникнат нови проблеми, програмата ще бъде изправена пред допълнителни трансфери и ревизии.
По този начин се появиха и остават сериозни рискове, които биха могли да повлияят на общата продължителност на програмата и сроковете за нейното завършване. В същото време не трябва да се забравя възможността за увеличаване на разходите по една или друга причина, което ще се превърне в поредната пречка за изпълнението на одобрените планове.
Изисквания срещу трудности
Програмата MPF премина през някои от важните етапи. Проектирането и фабричните изпитания на два типа бронирани превозни средства са успешно завършени. Сега един от танковете се тества в армията и чака да бъде сравнен с конкурент. Въпреки всички трудности и проблеми, работата продължава и позволява на Пентагона да гледа с оптимизъм към бъдещето.
Очевидно оптимизмът на Пентагона е оправдан. Настоящите сравнителни тестове в базата на военната част ще бъдат завършени без сериозни забавяния във времето, а победителят в програмата ще бъде избран въз основа на техните резултати. След това в рамките на няколко години те ще започнат производство и ще започнат превъоръжаване. Точните срокове и цената на програмата обаче все още са под въпрос. Съдейки по последните събития, резервоарът MPF ще влезе в експлоатация - но по -късно от първоначално планираното.
