Northrop Grumman Corporation обяви успешното тестване на уникална електрооптична система с разпределена апертура (EOS) AN / AAQ-37 (DAS) за 5-то поколение F-35 Lightning II Joint Strike Fighter. Системата, инсталирана на щанда на самолета, успешно открива изстрелването и придружава двустепенната ракета на разстояние над 1200 км. Ракетният ескорт продължи 9 минути - от момента на изстрелване до момента на изгаряне на горивото.
Тези цифри изглеждат невероятни и въпреки това представителите на компанията казват, че това е само част от възможностите на бъдещия самолет. EOS DAS F-35 ще може да гледа на 360 градуса с висока честота на опресняване, висока разделителна способност и чувствителност, като всички те ще бъдат проектирани върху дисплея на каската на пилота.
Системата се състои от няколко оптични сензора, разположени в различни точки на фюзелажа. Компютърът комбинира техните изображения в една безпроблемна картина на заобикалящата ги среда. DAS открива и проследява цели в напълно пасивен режим (без радар или лазерно осветление) и не изисква намеса на пилота. Веднага щом врагът се появи на бойното поле, DAS незабавно ще залови целта (земя, въздух, ракети, включително ПВО и въздух-въздух) и ще я наблюдава непрекъснато, изключвайки възможността за напускане на мъртвите зони. В този случай пилотът може да стреля в задното полукълбо и да извърши всякакви маневри.
Също така тази система позволява на пилота, използвайки дисплея, монтиран на каска, буквално да вижда през структурата на самолета с различни дължини на вълните - компютърът изчислява какво би видял пилотът, ако нямаше непрозрачна пластмаса или метал, и предава синтезираното изображение към дисплея. През нощта, при ярко слънце, мъгла и дъжд, пилотът на F-35 вижда нереално ясен детайлен свят. Нито един човек никога не е получил такива способности за възприятие, неслучайно тази система се нарича „Божието око“.
F-35 също е оборудван с всенасочена инфрачервена CCD-телевизионна камера с висока разделителна способност (EOTS) за наблюдение и обозначаване на целта. Той осигурява улавяне и проследяване на всякакви наземни, повърхностни и въздушни цели. Напълно пасивен, той е в състояние да открива и проследява цели автоматично и на голямо разстояние, както и да отчита лазерно облъчване на самолета. За да намалят размера и да разкрият функциите, дизайнерите се отказаха от сферичния обтекател и затвориха камерата с фасетирано сапфирено стъкло.
Комплексът от такова оборудване предоставя възможност за скрито изпълнение на много широк спектър от задачи: противоракетна отбрана, разузнаване, подкрепа при нередовен конфликт и т.н.
