Преди 320 години, на 14 юли 1700 г., е сключен Константинополският мир. Победа в руско-турската война. Завръщането на Русия в Азов и Азов.
Кримски кампании
Правителството на Царевна София (управлявало Русия през 1682-1689 г.) продължи курса на възстановяване на позициите на руската държава в Черноморския регион. Тази политика беше в съответствие с националните интереси: военно-стратегически, икономически. От друга страна, София и нейният любимец, княз Василий Голицин, провеждаха политика на сближаване със Западна Европа. През 1684 г. е създадена Свещената лига: съюз на Свещената Римска империя (начело с австрийския император), Британската общност и Венеция срещу Турция. Съюзниците планираха да изгонят османците от Европа. Мощната Османска империя вече беше в криза, но все пак запази позицията на голяма морска сила. Затова те решиха да привлекат допълнителни сили към съюза - Русия.
През 1684 г. започват преговори за присъединяването на Русия към Светия съюз. Въпросът обаче беше възпрепятстван от позицията на Полша. Москва изрази готовност да се противопостави на пристанището, но поиска официална отстъпка от Киев от поляците. Ясно е, че полската страна не е искала да отстъпи. Преговорите продължават две години, едва през април 1686 г. е сключен Вечният мир между Русия и Британската общност. Полша призна Левобережната Украйна, Киев, Запорожье, Смоленск и Чернигов за руснаците. Поляците получиха откуп за Киев. Деснобережната част на Малката Русия остана под властта на полската корона. Полските власти се ангажираха да предоставят православната свобода на религията. Москва наруши мира с Турция и Кримското ханство, влезе в антитурски съюз.
Така Русия се приближи до страните от Западна Европа въз основа на антитурска политика. По-късно този съюз става основа за руско-полския съюз срещу Швеция. През 1687 и 1689г. Василий Голицин два пъти води руската армия към Крим, но без особен успех. Засегнат от липсата на задна опорна база близо до полуострова. Районът между владенията на Русия и Кримското ханство е опустошен отдавна („Диво поле“). Кримските войски използваха тактика на изгорена земя. Степта беше опожарена, кладенците бяха отровени. Голямата руска армия поради липса на фураж, вода и избухването на епидемия беше принудена да се върне обратно.
Азов
През 1689 г. Царица София е свалена от привържениците на Царевич Петър. Правителството на Наришкини дойде на власт до голяма степен на вълната от критики за неуспешните кампании срещу Крим, така че първите години на войната всъщност бяха прекратени. Самият млад крал бил зает с различни забавления, включително морски. Само казаците продължиха борбата. Пьотър Алексеевич обаче бързо разбра, че Русия, страна с древни морски традиции, има изключително ограничен достъп до морето. На северозапад Швеция затвори достъпа до Балтийско море. Целият Черноморски регион с устията на Кубан, Дон, Днепър, Буг, Днестър и Дунав беше държан от Турция и Кримското ханство. Само на брега на Бяло море, на стотици мили от основните житейски и икономически центрове на Руското царство, една велика сила имаше едно пристанище - Архангелск.
Дори великият руски цар Иван Грозни разбираше необходимостта от пробив към Балтийско или Черно море. Вярно, не можах да реализирам тази най -трудна задача. Осъзнал необходимостта от пробив към морето и младия Петър. Суверенът поставя първата задача на външната политика на Москва да достигне Азовско и Черно море. Петър решава да промени посоката на основния удар: да атакува не Крим, а Азов в устието на река Дон и Днепърските крепости на османците. Посоката на ударите беше правилна: с победа Русия получи устията на Дон и Днепър, достъп до Азовско и Черно море. През 1695 г. Петър повежда една армия към Азов, а вторият управител Шереметев - към долните течения на Днепър. Те не можаха да вземат Азов. Засегнати са грешките в командването и отсъствието на флота. Османският гарнизон не беше блокиран от морето и постоянно получаваше подкрепление и провизии. Наложи се руската армия да отстъпи. Шереметев се бори успешно: спечели няколко крепости от врага.
Петър бързо се научи и работи по грешки. Той стартира мащабна работа за създаване на флотилия. Повечето военни и транспортни кораби са построени в района на Воронеж и в село Преображенско, близо до Москва. Мобилизирани дърводелци, ковачи и работници в цяла Русия. Занаятчиите бяха извикани от Архангелск, Вологда, Нижни Новгород и други градове и места. Те привличаха войници, стрелци, казаци, артилеристи и селяни. Тук са донасяни материали от цялата страна: дървен материал, коноп, смола, желязо и пр. През зимата те строят части от кораби и плавателни съдове, през пролетта те се събират в корабостроителницата във Воронеж. Те построяват първите два ветроходни кораба с 36 оръдия, над 20 галери и пр. В резултат на това в центъра на Руското царство, за много кратко време и далеч от морето, се формира „морски военен караван“- първото бойно формирование на съживения руски флот. В същото време сухопътните войски бяха укрепени и удвоени. За транспортиране са подготвени до 1500 транспорта (плугове, шлепове, лодки и др.).
На 23 април 1696 г. първият транспортен ешелон започва да се движи надолу по течението на Дон. Други бойни и транспортни кораби ги последваха. През май руските войски обсадиха Азов. В същото време е разбит турски морски конвой с подкрепление и боеприпаси. Руските кораби отрязаха турската крепост от помощта от морето. Турците изпращат доста силен ескадрон в Азов, но османците не смеят да се включат в битката. Крепостта е лишена от помощ от морето, което играе важна роля при падането й. След известно време положението на турския гарнизон става безнадеждно; на 18 юли 1696 г. османците се предават. Целият ход на Дон стана отворен за руските съдилища (За повече подробности вижте статии на "VO": "Как руската армия щурмува Азов"; част 2).
Създаване на Азовския флот и победа
След загубата на Азов, пристанището не искаше да се примири с поражението, войната продължи. За да държи важна стратегическа точка и да развие офанзива, Русия се нуждаеше от силна армия и флот. През есента на 1696 г. Болярската дума решава: „Ще има кораби …“Започва създаването на редовен флот. Петър въвежда специално мито за кораби, което обхваща и собствениците на земя и търговци. Страната беше мобилизирана за създаване на флот. В същото време се развиват сродни индустрии: производство на дървен материал, желязо, производство на оръдия и пр. Според царската програма е планирано да се построят 52 кораба с по 25-40 оръдия всеки (тогава броят им се увеличава с още 25). Построени са нови корабостроителници. Всъщност Воронеж стана люлката на руския флот. До 1699 г. повечето кораби са построени.
Вярно е, че качеството им далеч не е перфектно. Земеделците, обединени в групи - „кумпанства“, се грижеха за формалното решаване на проблема, нямаха опит по подобни въпроси, което се отрази негативно на качеството на корабостроенето. Затова те започнаха да отказват строителството на кораби от Кумпанстом. На земевладелците беше разрешено да правят парични вноски, а кораби бяха построени в държавни корабостроителници. Така във Воронеж е създаден Адмиралтейският двор. През 1700 г. е създаден Орденът на адмиралтейските дела, по -късно Адмиралтейският съвет. Тоест имаше централизация в изграждането на флота. Надеждата за чуждестранни специалисти беше само частично оправдана. Много от „майсторите“се оказаха авантюристи и измамници, дошли са само за пари.
Петър участва активно във Великото посолство през 1696-1697 г., търсейки нови съюзници в борбата срещу турците. Но в Западна Европа по това време те се подготвяха за войната за испанското наследство. Турция, изтощена от войната и поредица от тежки поражения, се съгласи да преговаря. През януари 1699 г. е подписан Карловицкият мирен договор. Австрия получава Унгария и Трансилвания, Полша връща част от Правобережната Украйна, Венеция осигурява Морея и Далмация. Русия подписа двугодишно примирие с турците. Петър по това време беше увлечен от нова цел - пробив към Балтийско море. В Европа се сформира нова коалиция - антишведската. Руският цар участва активно в създаването на Северния съюз: Русия, Дания, Полша и Саксония срещу Швеция.
Опитен дипломат, ръководител на Посолската служба, Емелян Украинцев, беше изпратен в Константинопол за преговори. Посолството му е изпратено по море. През лятото на 1699 г. от Азов до Таганрог идват първата военноморска база на азовския флот, корабите „Скорпион“, „Отворените порти“, „Сила“, „Крепост“, „Добра връзка“и няколко галери. Руският посланик пристигна на борда на „Крепостта“. На 14 август руската ескадра под командването на адмирал Головин претегли котва. За четири дни корабите преминаха Азовско море и се приближиха до Керченския проток. След известно забавяне турците дадоха разрешение за навлизане в Черно море. Руската ескадра се върна в базата, а "Крепостта" се насочи към Истанбул. На 7 септември в столицата на Турция руски кораб се изправи срещу двореца на султана. Появата на руския флот в Азовско море предизвика голяма изненада в Константинопол.
Мирните преговори продължиха около година. Пристанището категорично отказа да даде на Русия достъп до Черно море. В същото време западните посланици, например английски и холандски, подкрепиха Турция по този въпрос. Константинополският мир е сключен на 3 юли (14 юли 1700 г. Това е победа за Русия. Азов и околностите (10 часа езда) се оттеглят в Русия като нови крепости: Таганрог, Павловск (сега Мариупол), Миус Русия върна земите на Турция в района на Днепър, но територията беше обект на демилитаризация. Русия получи дипломатическо представителство в Константинопол, равно на другите европейски сили. Москва беше освободена от старата традиция да плаща данък на Кримското ханство. Но преминаването на руски кораби към Черно море е затворен. Споразумението гарантира неутралитета на Османската империя в предстоящата война със Швеция.
