Програмата за безпилотни летателни апарати RQ-4 Global Hawk стартира през май 1995 г., когато проектът Teledyne Ryan Aeronautical (TRA) беше обявен за победител в конкурса за най-добър безпилотен летателен апарат по програма Tier II +. Конкурсът продължи 6 месеца, в него участваха пет фирми - кандидати.
Новият дрон, наред с други неща, се смяташе за заместител на високопрофилния разузнавателен самолет Lockheed U-2, който беше в експлоатация от 1956 г. насам.
Теледин Райън вече имаше опит в проектирането на дронове. Създадената от тази компания далекобойна разузнавателна височина AQM-34 Firebee на височина работи добре във Виетнам, няколко стотин от тези дронове са построени.
През 1999 г. фирмата е поета от Northrop Grumman и става подразделение на фирмата.
RQ-4 е направен в съответствие с нормалния аеродинамичен дизайн с ниско крило с високо съотношение на страните. Крилото, произведено от концерна Boeing, е изцяло изработено от композитен материал на базата на въглеродни влакна.
Това направи възможно създаването на тънко, леко и издръжливо крило с високо съотношение на страните. На крилото има поне две външни точки на окачване, предназначени за товар с тегло до 450 кг всяка. Триточково шаси с носово колело. Има едно колело на носовия колесник и две колела на подпорите. Полумонококовият фюзелаж е произведен от Teledyne Ryan от алуминиеви сплави. Той има три основни части. Отделението за инструменти се намира отпред. Там под голям радиопрозрачен обтекател е разположена параболична сателитна антена с диаметър 1,22 метра. Цялото разузнавателно оборудване се намира в едно и също отделение. В средната секция се намира голям резервоар за гориво, а в опашната се намира Allison AE 3007H турбовентилаторен двигател. Двигателят е взаимстван, почти непроменен, от бизнес самолета Citation-X и EMB-145. След незначителни промени в системата за управление двигателят работи стабилно на височина до 21 300 метра.
V-опашката, произведена от Aurora Flight Sciences, също е изработена от композитни материали. Размахът на крилата е приблизително 35 метра, дължината е 13,3 метра, а излетното тегло се доближава до 15 тона. Устройството може да патрулира 30 часа на височина 18 000 метра.
Според експерти от компанията за развитие на Northrop Grumman, Global Hawk може да измине разстоянието от Sigonella VVB до Йоханесбург и обратно на една бензиностанция.
Global Hawk излетя за първи път на 28 февруари 1998 г. от военновъздушната база Едуардс.
При първия полет беше достигната надморска височина от 9750 метра, със скорост 280 км / ч. Благодарение на използването на GPS система за диференциална навигация, отклонението от оста на пистата след кацане беше по -малко от 0,5 метра.
Сателитно изображение на Google Earth: Global Hawk в Edwards AFB
Първите 7 построени превозни средства са създадени като част от програмата Advanced Technology Demonstration (ACTD) и са предназначени за оценка на способността за изпълнение на специални задачи. Ситуацията в света осигури голямо търсене на този БЛА и първите прототипи веднага бяха изпратени в Афганистан.
RQ-4 Global Hawk се произвежда паралелно с продължаващото развитие. Произведени са девет БЛА от Блок 10 (понякога наричани модел RQ-4A), два от които веднага са придобити от ВМС на САЩ. Три устройства бяха изпратени в Ирак. Последните БЛА от първия сериен модифициран блок 10 бяха получени на 26 юни 2006 г.
Освен това в рамките на модела RQ-4B се появи:
Блок 20 - той има повишена товароподемност и размах на крилата (до 39,8 м), обхватът му на полет е намален до 8700 морски мили.
Блок 30 е преработена версия, официално приета от ВВС на САЩ през август 2011 г.
Блок 40 - който направи първия си полет на 16 ноември 2009 г. Основната разлика от предишните модификации на Block 20/30 е мултиплатформеният радар MP-RTIP.
Цената на една машина е около 35 милиона долара (заедно с разработката цената достига 123,2 милиона долара). Към днешна дата са сглобени около 40 дронове от всички модификации.
БПЛА се използва като платформа за различна разузнавателна техника. Global Hawk е оборудван с три подсистеми за разузнавателна техника. Те работят на различни дължини на вълните и могат да работят едновременно.
Радарът със синтетична апертура е произведен от Raytheon и е проектиран да работи при всякакви метеорологични условия. В нормален режим той осигурява радарно изображение на терена с разделителна способност 1 метър. За един ден може да се получи изображение от площ от 138 000 км2 на разстояние 200 км. В точков режим, заснемане на площ от 2 х 2 км, за 24 часа могат да се получат повече от 1900 изображения с разделителна способност 0,3 м. Използвайки ефекта на Доплер, радарът може да проследи движеща се цел, ако скоростта му е повече от 7 км / ч.
Две радарни антени (разположени отстрани в долната част на инструменталното отделение на фюзелажа, с дължина 1,21 м). Електронното оборудване с тегло 290 кг консумира 6 кВт електроенергия.
Дневният електрооптичен цифров фотоапарат е произведен от Hughes и осигурява изображения с висока разделителна способност. Сензорът (1024 x 1024 пиксела) е свързан с телеобектив с фокусно разстояние 1750 мм. Има два режима на работа, в зависимост от програмата. Първият е сканиране на ивица с ширина 10 км. Вторият е подробно изображение на площ 2 х 2 км. За получаване на нощни изображения се използва IR сензор (640 x 480 пиксела). Той използва същия телеобектив. Обективът може да се завърти на 80 градуса.
Global Hawk и неговият EO / IR сензорен модул
Радарните, дневните и инфрачервените камери могат да работят едновременно, което предоставя голямо количество информация. Комбинираната инфрачервена камера ден / нощ има скорост на извеждане на информация от 40 милиона пиксела в секунда, което е 400 Mbps в зависимост от цветовата разделителна способност. Вградената система за събиране и съхраняване на информация компресира получените цифрови изображения и ги записва.
Няколко комуникационни канала могат да се използват за предаване на информация към потребителите. Скоростта на предаване на информация по сателитния канал е 50 Mbit / s. За тези цели се използва сателитната комуникационна система SATCOM, диаметърът на антената е 1,22 метра. По радиоканал на UHF в рамките на видимостта информацията може да се предава със скорост 137 Mbit / s.
Информацията се изпраща до наземната станция за управление на полета и до станцията за управление на излитане / кацане. Потребителите, които не са свързани със наземната станция, ще могат да получават изображения директно от БЛА Global Hawk.
Global Hawk е интегриран в съществуващите тактически системи за въздушно разузнаване (планиране на полети, обработка на данни, операции и разпространение на информация). Той е свързан със системи: Joint Intelligence Support System (JDISS) и Global Command and Control System (GCCS). Получените изображения могат да бъдат предадени на оперативния командир за незабавна употреба. Данните, получени от БЛА, се използват за откриване на цел, за планиране на ударни операции за разузнаване, както и за решаване на други проблеми.
БПЛА без използване на стелт технология трябва да има достатъчно висока степен на оцеляване. За да се гарантира това, Global Hawk е оборудван с радиолокационен детектор за радиация AN / ALR 89 RWR и станции за заглушаване. Ако е необходимо, той може да използва тегления заглушител ALE-50. Експериментите за симулиране на реални ситуации показват, че Global Hawk може средно да направи повече от 200 самолета, ако маршрутът му на полет е планиран, като се вземе предвид текущата ситуация (извън активните бойни зони).
Наземният сегмент на системата Global Hawk включва блок за управление на мисията и елементи за стартиране и поддръжка, произведени от Raytheon. Блокът за управление на заданията се използва за планиране, управление, обработка и предаване на изображения. Системата за изстрелване и поддръжка осигурява точна глобална система за позициониране на спътникова система за позициониране за точна излитане и кацане, докато се използва GPS по време на полет с инерционна навигационна система. Поради отделянето на елементите на наземната станция, всяка част от нея може да бъде разположена в различна част на света. Блокът за управление на задачите често се намира съвместно с основната контролна точка. И двата елемента са поместени във военен контейнер заедно с вътрешна антена за директни комуникации и сателитно комуникационно оборудване.
БПЛА RQ-4 Global Hawk са били използвани по време на военни операции в Афганистан, Ирак и Либия. Най -вероятно те ще бъдат използвани по време на операцията срещу Сирия.
В момента инфраструктурата се оборудва и се монтира оборудване за използване на стратегическото надморско разузнаване RQ-4 "Global Hawk" в различни части на света.
Сателитно изображение на Google Earth: разузнавателен самолет Global Hawk и U-2 на авиобазата Baele
На първия етап беше поставена задача за тяхното ефективно използване в Европа, Близкия изток и Северна Африка. За целта се планира да се използва базата на ВВС на САЩ на остров Сицилия, на територията на италианската военновъздушна база „Сигонела“.
Изборът на БЛА RQ-4 Global Hawk като основно средство за провеждане на въздушно разузнаване и наблюдение, включително в зоната на Европа и Африка, в никакъв случай не е случаен. Днес този дрон с размах на крилата 39,9 м може да се нарече без преувеличение действителния некоронован „цар на дронове“. Устройството има излетно тегло от около 14,5 тона и носи полезен товар над 1300 килограма. Той е в състояние да остане във въздуха без кацане или зареждане с гориво до 36 часа, като същевременно поддържа скорост от около 570 километра в час. Обхватът на ферибота на БЛА надвишава 22 хиляди километра.
В допълнение към военните разузнавателни мисии, RQ-4 Global Hawk се използва активно за наблюдение на околната среда за научни цели.
Няколко машини се използват от НАСА в Научния център на Дрейден за изследователски полети на височина. БПЛА се използва за измерване на озоновия слой и транспорта на замърсяване през океаните.
През август, септември 2010 г. един от космическите кораби участва в Програмата за генезис и бързо интензифициране на НАСА, като част от изследванията на ураганите в Атлантическия басейн. Той беше оборудван със сензори за времето, включително радар Ku-band, сензор за светкавица и камери, от които се изхвърля парашутен радиозонд.
Дроновете могат да се използват за изследване на Антарктида, когато са базирани и работят в Чили.
По време на ликвидирането на последиците от природни бедствия бяха извършени полети над територията на САЩ за оценка на щетите от ураганите Айк и Калифорния.
Снимка на пожарите от 2008 г. на американския флот Global Hawk в Северна Калифорния.
Няколко американски съюзници изразиха интерес да придобият Global Hawk.
Германия избра RQ-4B да замени остарелия патрулен самолет Breguet Atlantic, кръстил го Euro Hawk. Автомобилът запазва оригиналния корпус, но получава разузнавателно оборудване от EADS. Сензорният комплект включва 6 закачалки за калници.
EuroHawk официално влезе в експлоатация на 8 октомври 2009 г. и за пръв път полетя на 29 юни 2010 г. Той премина няколко летателни изпитания в Edwards AFB, преди да полети в Германия през май 2011 г. Първоначално той се присъедини към WTD61, летище Манчинг в Инголщат.
Цената на първите 5 машини беше 430 милиона евро за разработка и същата сума за закупуване.
Канада планира да замени патрулния самолет CP-140 Aurora, предназначен за морско и сухопътно наблюдение. За работа в Арктика, в условия на изключително ниски температури, специалистите от Northrop Grumman са създали модификация на Polar Hawk.
Освен това се водят преговори за доставки с Австралия, Испания и Япония. Индия също е потенциален купувач.
