Всички по-рано построени самолети за ранно предупреждение и контрол на ВВС на САЩ и НАТО E-3A / B и по-голямата част от E-3C през 21 век претърпяха модернизация и обновяване с цел увеличаване на бойните възможности и удължаване на живота на полета. В момента E-3 Sentry е единичен самолет за ранно предупреждение и контрол на НАТО. Струва си да се каже, че това най -известното превозно средство AWACS и U в света има много високи бойни характеристики. Само един самолет от системата AWACS, патрулиращ на височина 9000 метра, е в състояние да контролира площ от над 300 000 км². Три Е-3С могат да извършват постоянен радарен мониторинг на въздушната обстановка в цяла Централна Европа, докато зоните за откриване на радарни самолети ще се припокриват. Според данни, публикувани в медиите, обхватът на откриване на ниско надморска цел с RCS от 1 м2 на фона на земята при липса на смущения е 400 км.
Бомбардировачи на средна надморска височина се откриват на разстояние повече от 500 км, а въздушни цели с голяма надморска височина, летящи с голяма кота над хоризонта, до 650 км. При последните модификации на самолети AWACS възможностите за наблюдение на стелт самолети, крилати ракети на изключително ниски височини и изстрелване на балистични ракети са значително увеличени. Голямо внимание се обръща на увеличаването на обхвата на полета и продължителността на патрулирането, за което редовно се практикува зареждане с въздух от въздушни танкери KS-135, KS-10 и KS-46. В същото време броят на Sentry в експлоатация е много значителен, а нивото на техническа готовност е високо. Въпреки високите експлоатационни разходи и интензивността на полетите на самолетите E-3 Sentry, сега те са приблизително същите като по време на Студената война.
Възможно е да се отбележат визуалните разлики между модернизираните натовски самолети E-3A и американските самолети AWACS и това се отнася не само за външните антени на различни радиосистеми. Наскоро самолетите на НАТО AWACS, които са претърпели ремонт и модернизация, носят ярки, нетипични варианти на боя за военни самолети.
На свой ред сивият британски E-3D се различава от европейските и американските автомобили с лента за зареждане с гориво и отсъствие на пасивни антени за радио разузнаване в предната част на фюзелажа. Очевидно британците са решили да спестят пари, като се има предвид, че техните превозни средства, предназначени главно за откриване на руски бомбардировачи над Северния Атлантик, имат малък шанс да попаднат в обсега на системите за противовъздушна отбрана и изтребители на далечен обсег. Това обаче сериозно ограничава възможностите на британските самолети AWACS, използвани през 2015 г. в Близкия изток.
Британски E-3D (Sentry AEW.1)
Според Military Balance 2016, ВВС на САЩ в момента експлоатират 30 E-3B / C / G. Основната американска авиобаза AWACS е Tinker в Оклахома. Тук самолетите AWACS не само се базират на постоянна база, но също така се подлагат на поддръжка, ремонт и модернизация.
Сателитно изображение на Google Земя: самолет AWACS на авиобаза Тинкър
В допълнение към авиобазата Tinker, американски въздушни стражи са чести гости на американски авиобази по целия свят. Самолети от този тип, излитащи от въздушните бази на Кадена в Окинава или Елмендорф в Аляска, редовно патрулират по границите с Китай, Северна Корея и Русия под прикритието на изтребители.
В допълнение към сканирането на въздушното пространство дълбоко на територията на съседните страни, AWACS провеждат радиотехническо разузнаване, разкривайки местоположението на радари за наблюдение и станции за насочване на зенитни ракети. Също така няколко самолета AWACS са базирани в най -голямата американска авиобаза Дафра в ОАЕ.
Сателитно изображение на Google Earth: самолети и танкери AWACS KS-135 и KS-46 на авиобазата Дафра в ОАЕ
Въздушната база Дафра е централната крепост на ВВС на САЩ в Близкия изток. Не само самолети AWACS, танкери и изтребители, но и стратегически бомбардировачи B-1B и B-52H са базирани тук или редовно извършват междинни кацания. Самолети Е-3С, работещи от летище в ОАЕ, са в състояние да контролират въздушното пространство и крайбрежните води на целия регион. В миналото те са били използвани за координиране на удари срещу Ирак, Либия и Сирия.
В момента американският E-3A Sentry, построен преди повече от 25 години, се извежда от експлоатация поради развитието на ресурс. Те бяха последвани от европейски самолети AWACS. И така, на 23 юни 2015 г. първият от 18-те НАТО E-3A пристигна в Дейвис-Монтан, Аризона за изхвърляне. Самолетът ще бъде разглобен на части, а използваемо оборудване и компоненти ще бъдат използвани за поддържане на работещи самолети на НАТО AWACS.
Във ВВС на Великобритания, 6 самолета AEW.1 Sentry служат в две ескадрили. Тяхното радарно оборудване и средства за комуникация и показване на информация в миналото са преработени до ниво E-3C.
Британските самолети обаче нямат станции за радио разузнаване като самолетите на ВВС на САЩ и самолетите на НАТО. Един E-3D, който е изчерпал своя полетен живот, се използва на земята за тренировъчни цели. От 2015 г. британските самолети AWACS, базирани в Кипър, координират действията на изтребители-бомбардировачи в Ирак.
Модернизирани работни станции за оператори на AWACS
Саудитските и френските превозни средства също претърпяха поетапни модернизации и ремонти. Наличието във въздушните сили на тези държави на "стратегически" самолети AWACS, способни да извършват радарно управление и контрол на действията на изтребители в радиус над 500 км, дава сериозни предимства на бойната авиация на тези страни.
Самолет AWACS E-3F Френски ВВС
Френските самолети AWACS са постоянно базирани на авиобаза Авор в центъра на страната. Четири E-3F се надграждат един по един. Подобно на обновения E-3A на ВВС на НАТО, самолетите на френските ВВС носят пасивна радиоразведителна станция.
НАТО E-3A, официално възложено на ВВС на Люксембург, външно се различават от ранните немодернизирани самолети с наличието на „брада“, в която са разположени елементи от системата за електронна война, и странични плоски антени. Регистрационните номера на тези автомобили съдържат буквите LX, което показва, че те принадлежат на Люксембург.
Дом на две ескадрили от самолети AWACS на обединеното европейско командване е авиобазата Гайленкирхен в Германия. Радарните самолети за управление и командване на НАТО редовно извършват патрулни полети над Източна Европа, Норвегия, обикалят крайбрежието на Атлантическия океан, контролират Средиземно море с престой в Гърция, Турция, Италия и Португалия.
Сателитно изображение на Google Earth: самолет E-3A на авиобаза Гайленкирхен
Системата AWACS, създадена да координира действията на изтребителите на НАТО и да патрулира въздушните граници на САЩ, се отличава най -много по време на регионални конфликти след разпадането на СССР. Самолетът Е-3 се оказа отличен при условия, когато бойните самолети на САЩ и техните съюзници имаха огромно превъзходство над противниците си. През 70-те и 80-те години самолетите AWACS на ВВС на САЩ и НАТО многократно откриват и придружават съветски бомбардировачи на далечни разстояния, изпълняващи учебни полети, и проследяват дейността на фронтовата авиация на ВВС на СССР и страните от Варшавския договор. Въпреки това Sentry влезе в истинската военна зона едва през 1991 г. по време на Desert Storm.
Скоро стана ясно, че „летящите радари“са способни не само да откриват вражески бойни самолети и да координират действията на своите бойни самолети, но и да проследяват изстрелванията на оперативни тактически и зенитни ракети и да пречат на наземните радари. По време на войната в Персийския залив американските и саудитските AWACS патрулираха над 5000 часа и откриха 38 иракски военни самолета. Впоследствие Е-3 с различни модификации участва във всички големи операции на ВВС на САЩ и НАТО: в Близкия изток, в Югославия, в Афганистан и Либия.
През годините на експлоатация няколко машини са загубени или повредени при инциденти и аварии. И така, на 22 септември 1995 г., по време на излитане от авиобазата Елмендорф в Аляска, американски E-3B се разби поради удара на гъски в два двигателя. В този случай са загинали 24 души на борда.
Друга летателна катастрофа с „Люксембург“Е-3А се случи на 14 юли 1996 г. Самолетът се разби в крайбрежната ивица по време на излитане от гръцката авиобаза Превеза. Самолетът се разби и не можеше да се поправи, но всичките 16 членове на екипажа оцеляха.
На 28 август 2009 г. американските военновъздушни сили E-3C, участващи в голямо учение на полигона NAFR (Nellis Range Air Force), при кацане във военновъздушната база Нелис, където се намира центърът за бойни операции на ВВС на САЩ, счупи предния колесник поради грешка на пилота. Самолетът е получил сериозни механични повреди, а предната му част е обхваната от пламъци. Огънят е бързо потушен и екипажът не е сериозно ранен. Впоследствие самолетът беше възстановен, но разходите за ремонт надхвърлиха 10 милиона долара.
Тъй като до средата на 90-те базовата платформа Boeing 707 е остаряла и е прекратена, възниква въпросът за създаването на нов самолет AWACS, използващ най-новото оборудване E-3 Sentry. По поръчка на японските сили за самоотбрана, E-767 е създаден на базата на пътнически Boeing 767-200ER през 1996 г.
Самолет AWACS E-767
Според редица авторитетни авиационни експерти самолетът E-767 AWACS, създаден по поръчка на Япония, е по-съгласуван със съвременните реалности и има значителен потенциал за модернизация. Като цяло характеристиките на радарните и радиосистемите на японския самолет съответстват на самолета Е-3С. Но Е-767 е по-бърз и модерен самолет с кабина, два пъти по-голяма от обема, което позволява рационалното разполагане на екипажа и оборудването. По -голямата част от електрониката е инсталирана в предната част на самолета, а радарната антена е по -близо до опашката.
В сравнение със Sentry, E-767 има много свободно пространство, което потенциално позволява инсталирането на допълнителен хардуер. За да се предпази екипажът от високочестотно излъчване, прозорците по протежение на борда на самолета бяха елиминирани. В горната част на фюзелажа има множество антени на радиотехнически системи. Въпреки големите вътрешни обеми, броят на операторите поради използването на автоматизирани работни станции и високопроизводителни компютри е намален до 10 души. Информацията, получена от радара и пасивната радиоразузнавателна станция, се показва на 14 монитора.
Сателитно изображение на Google Earth: самолети E-767 и C-130H във въздушната база Хамамацу
В средата на 90-те години Япония плати приблизително 3 милиарда долара за четири E-767. През 2007 г. бяха похарчени допълнителни 108 милиона долара за подобрени радари и нов софтуер. Всички японски Е-767 в момента са разположени в Hamamatsu AFB.
По едно време самолетът AWACS на базата на Boeing 767 се считаше за кандидат в конкурса, обявен от правителството на Република Корея. Азиатската икономическа криза от края на 90 -те години сложи край на тези планове. Впоследствие южнокорейските военни избраха по-евтиния Boeing 737 AEW & C, известен също като E-7A. Първоначално е разработен за австралийските военновъздушни сили като част от проекта Wedgetail.
През 90 -те години Кралските австралийски военновъздушни сили формират изискванията за самолети за ранно предупреждение и управление (AEW & C). Тъй като собствената й авиационна и електронна индустрия не успя да разработи модерен самолет AWACS, Австралия през 1996 г. се обърна за помощ към САЩ. Съвместният проект, наречен Wedgetail, беше осъществен от Boeing Integrated Systems. Новите самолети AWACS и U са базирани на пътническия Boeing 737-700ER.
Програмата Wedgeail, кръстена на австралийския орел с клиноопашка, влезе в практическо изпълнение през 2000 г., като първият й полет беше през май 2004 г. Основата на радарната система Boeing 737 AEW & C (E-737) е радарът AFAR с електронно сканиране на лъча. За разлика от американския Е-3 и японския Е-767, самолетът използва мултифункционалния радар MESA с фиксирана антена и лазерната противоракетна отбранителна система Northrop Grumman AN / AAQ-24 с IR търсачка. Оборудването за комуникация и електронно разузнаване е разработено от израелската компания EIta Electronics.
За да осигури 360 ° зрително поле, самолетът използва четири отделни антени: две големи по оста на самолета и две малки, обърнати напред и назад. Големите антени могат да наблюдават 130 ° сектор отстрани на самолета, докато по -малките антени наблюдават 50 ° сектори в носа и опашката. Радарната система работи в честотния диапазон 1-2 GHz, има обхват от 370 км и е способна едновременно да проследява 180 въздушни цели и да насочва прехващачи към тях. Интегрираната система за електронно разузнаване открива радиоизточници на разстояние повече от 500 км.
Австралийски самолет AWACS E-7A Wedgetail
Самолет с максимално тегло при излитане малко над 77 000 кг може да развие максимална скорост от 900 км / ч и да патрулира в продължение на 9 часа със скорост 750 м / ч на височина 12 км. Екипажът е 6-10 души, включително 2 пилота.
Работни места за оператори на Е-737
След кратък период на обсъждане Австралия поръча 6 самолета, обозначени в САЩ като E-7 Wedgetail. По отношение на техните възможности тези машини се превърнаха в междинен вариант между E-3 Sentry (E-767) и E-2 Hawkeye. Използването на сравнително евтин самолет Boeing 737 и по-компактен, макар и не толкова продуктивен и радар за далечни разстояния като база, направи самолета AWACS много по-евтин. Цената на един E-7A е около 490 милиона долара.
След Австралия Турция реши да закупи самолети AWACS и U. След преговори с американското правителство и представители на корпорацията Boeing беше възможно да се постигне споразумение, че турските компании Turkish Aerospace Industries и HAVELSAN, заедно с израелски фирми, ще участват в доставката на авионика и софтуер. През 2008 г. първият от четирите самолета Е-737, поръчани за турските ВВС, беше почти готов.
Сателитно изображение на Google Earth: самолет Е-737 на турската авиобаза Коня
Но въвеждането на самолети в експлоатация значително се забави, тъй като поради изострянето на отношенията между Турция и Израел доставките на израелско оборудване бяха забавени. Едва през 2012 г. Израел, под натиска на САЩ, разреши доставката на липсващи електронни компоненти.
Първият самолет, наречен "Guney", беше официално предаден на турските ВВС на 21 февруари 2014 г. Всички турски самолети за ранно предупреждение и контрол са базирани на авиобазата Коня, където редовно кацат Е-3 на ВВС на САЩ и НАТО.
На 7 ноември 2006 г. Boeing Corporation получи договор за 1,6 млрд. Долара с Южна Корея за доставката на четири самолета Е-737 през 2012 г. Израелската компания IAI Elta също участва в състезанието със своите самолети AWACS на базата на бизнес джет Gulfstream G550. Трябва обаче да се разбере, че отбранителната способност на Република Корея е силно зависима от САЩ, които имат голям военен контингент и редица военни бази в тази страна. При тези условия, дори ако израелците предложиха по -успешен автомобил, при по -благоприятни условия, за тях беше много трудно да спечелят.
Самолет AWACS E-737 ВВС на Република Корея
Първият самолет за южнокорейските военновъздушни сили беше доставен на базата на военновъздушните сили Gimhae близо до Пусан на 13 декември 2011 г. След преминаване на шестмесечен изпитателен цикъл и отстраняване на недостатъците, той беше официално признат за годен за бойно дежурство. Последният четвърти самолет е доставен на 24 октомври 2012 г. Така са минали по -малко от 6 години от сключването на договора за доставка на съвременни самолети AWACS до пълното му изпълнение.
Тъй като самолетът AWACS, разработен първоначално за Австралия, е много привлекателен от гледна точка на рентабилност, много чуждестранни клиенти се интересуват от него. E-737 участва в конкурса, обявен от Обединените арабски емирства. Италия води преговори със САЩ за евентуална покупка на 4 самолета E-737 AWACS и 10 кредитни патрулни самолета P-8 Poseidon на кредит. Планира се издаването на тези самолети с един договор, тъй като Poseidon, подобно на Wedgtail, е построен на базата на самолета Boeing 737.
