Южнокорейският проект на обещаващ изтребител от 5 -то поколение достигна етап на окончателно сглобяване на първия прототип. Строителството на самолета се планира да приключи през следващата година, а първият полет ще се проведе през 2022 г. След това, само за няколко години, се планира да се извършат пълномащабни тестове и през 2026 г. да започне експлоатация на оборудване във ВВС.
Работа в прогрес
Korea Aerospace Industries (KAI) отговаря за разработването и изграждането на изтребителя KF-X. В неотдавнашното си съобщение за пресата тя отбеляза, че е отделено минимално време за създаването на новия самолет. И така, дизайнът започна в самия край на 2015 г. Предварителният проект беше готов през 2018 г., а през септември 2019 г. бе одобрена окончателната му версия. В същото време от февруари 2019 г. продължава производството на отделни компоненти и възли.
KAI активно разкрива информация за извършваната работа и публикува интересна информация. Например през юни тази година бяха обявени текущи планове и бяха публикувани снимки от цеха на самолетостроителен завод в Сачеон.
По това време на обществеността беше показан наклон с частично сглобен носов участък на фюзелажа. Продуктът в характерен жълт цвят беше комплект за захранване с частично инсталиран корпус. Очевидно по това време нямало инструментално оборудване. Тогава KAI съобщи, че сглобяването на прототипа на самолета протича в съответствие с графика и ще приключи до края на тази година.
В началото на септември бяха публикувани нови материали, вкл. редица интересни снимки и видеоклипове. Към днешна дата KAI произвежда всички основни компоненти на корпуса, сглобени в три големи секции. Те вече са получили част от вътрешното оборудване и сега се присъединяват към единна структура. Всички останали компоненти ще бъдат доставени в самолета скоро.
По неназовани причини условията на работа са преразгледани. Сега се казва, че асамблеята ще приключи през първата половина на 2021 г. Други планове засега остават в сила. Летните изпитания ще започнат през май 2022 г. и ще продължат до 2026 г.
Подробности за производството
Корпусът на самолета KF-X е конструктивно и технологично разделен на три секции. Носът съдържа части от отделенията за инструменти, пилотската кабина и въздухозаборниците. Централната секция обединява централната секция и средната част на фюзелажа. Опашката е предназначена за монтиране на двигатели и импеданс. Любопитно е, че на официалните снимки от монтажния цех самолетът все още не е получил механика на крилата, стабилизатори и кили.
Носовата секция, показана по -рано недовършена, сега е оборудвана с необходимите кабелни трасета и част от електронно оборудване. Сглобяването на интериора на пилотската кабина също започна. В централната и опашната част, както във фюзелажа, така и в крилото, се полагат тръбопроводи и кабели за различни цели.
KAI показа планера преди и веднага след докинг. Свързвайки три големи блока, самолетостроителите продължиха да инсталират различни компоненти. Така че в носа се появи радар с поетапна решетка и кабината беше затворена с балдахин. Крилото и преди това откритите участъци на фюзелажа бяха покрити с композитна кожа. Очевидно наситеността на структурата с вътрешни компоненти продължава.
В близко бъдеще корейските специалисти ще трябва да завършат монтажа на корпуса и инсталирането на оборудване. Самолетът ще получи и два турбореактивни двигателя General Electric F414-GE-400K-тези продукти пристигнаха в склада преди няколко месеца и са готови за монтаж.
Като цяло напредъкът през последните месеци благоприятства оптимизма и ни позволява да вярваме, че KAI ще се справи със задачата и ще завърши изграждането на опитния KF-X в срок. В същото време трябва да се има предвид, че не толкова отдавна завършването на строителството беше планирано за края на годината, а сега то беше отложено за няколко месеца надясно. Това може да показва появата на определени проблеми в производството - в допълнение към общата сложност на проекта.
Характеристики на външния вид
Целта на обещаващия проект първоначално беше да се създаде модерен изтребител от поколението "4+", но по-късно изискванията се промениха и KF-X започна да се приписва на следващия 5-ти. В същото време актуализираните тактически и технически изисквания не отговарят напълно на чуждестранните възгледи за изтребителите от 5-то поколение и затова KF-X има някои характерни черти
При разработването на самолета са използвани стелт технологии. Поради това той има характерен външен вид без прави ъгли, конструкция от специални материали, извити канали за всмукване на въздух и др. Освен това не може да не се отбележи значителното външно сходство между KF-X и американския F-22.
В същото време южнокорейските инженери не успяха да използват един от основните методи за намаляване на видимостта - вътрешни товарни отделения. KF-X ще носи бойния си полезен товар на пилони под крилото или в полу-вдлъбнато положение под фюзелажа. Съответно дизайнът на самолета няма да може да скрие боеприпасите от вражеските радари. Според някои доклади вътрешните отделения ще се появят по -късно, в бъдеща модификация на Блок II.
Комплексът от бордово оборудване включва радар с AFAR, разработен от Hanwha Techwin с неназовани характеристики. Предлага се и използването на инфрачервена станция за оптично местоположение. Не се предвижда интелигентно покритие с множество антени в целия корпус. За да се увеличи потенциалът за наблюдение и насочване, самолетът ще може да носи извънбордови контейнери с едно или друго оборудване. Това решение не е типично за чуждестранните изтребители от ново поколение, тъй като се отразява негативно на видимостта и съответно на бойната ефективност.
Планове за бъдещето
Според наскоро актуализираните планове, строителството на първия прототип KF-X ще продължи до първата половина на следващата година, като полетите започват едва през 2022 г. Тогава летните изпитания и подготовката за серийно производство ще се извършват почти едновременно.
ВВС на Южна Корея планират да подпишат първия договор за сглобяването на серийната KF -X версия на Блок I още през 2024 г. - около две години преди приключването на тестовете. Получаването на серийно оборудване се очаква през 2026 г. Така разработката на самолети в армията започва почти веднага след приключване на изпитанията и разработките. В бъдеще се планира извършването на модернизация, а самолетът от версията Block II ще влезе в серията с редица важни разлики от основната версия.
Изтребителят KF-X е предназначен да замени остарелите самолети F-4E Phantom II и F-5E / F Tiger II, които трябва да приключат в обозримо бъдеще. ВВС планират да закупят 120 обещаващи самолета до 2032 г. Това ще позволи навременна модернизация на тактическата авиация с желаните количествени и качествени показатели.
Рискове от новост
Южнокорейските производители на самолети имат известен опит в разработването на изтребители, но създаването на модерен самолет от последно поколение е изключително трудна задача дори за световните лидери. В случая с проекта KAI такава сложност доведе до факта, че предварителните изследвания отнеха почти десетилетие и половина и едва след това започна настоящият етап от работата.
Пряко следствие от общо 5 поколения са характерните черти на KF-X, които го отличават от чуждестранните превозни средства от същия клас. Южна Корея не успя да разреши редица ключови въпроси, поради което някои от изискванията за 5 -то поколение могат да бъдат изпълнени само с последваща модернизация.
Междувременно основната задача на Korea Aerospace Industries е да завърши строителството и да пусне първия прототип KF-X за тестване. Този самолет вече е достигнал крайния етап на сглобяване и ще бъде готов през следващата година. Разбира се, ако не се появят нови проблеми и графикът не трябва да се преработва отново. Същото се отнася и за оптимистичните планове с началото на експлоатацията през 2026 г.
