Далеч на север, на самия край на нашата земя, край студеното Баренцово море, през цялата война беше разположена батерията на известния командир Поночевни. Тежки оръдия се укриха в скалите на брега - и нито един германски кораб не можеше да премине безнаказано над нашата военноморска застава.
Неведнъж германците се опитват да изземат тази батерия. Но артилеристите от Поночевни също не позволиха на врага да се доближи до тях. Германците искаха да унищожат заставата - хиляди снаряди бяха изпратени от далекобойни оръдия. Нашите артилеристи издържаха и сами отговориха на врага с такъв огън, че скоро германските оръдия замлъкнаха - те бяха разбити от добре насочените снаряди на Поночевни. Германците виждат: Поночевни не може да бъде взет от морето, не може да бъде отчупен от сушата. Решихме да ударим от въздуха. Ден след ден германците изпращаха въздушно разузнаване. Те кръжаха като хвърчила над скалите, търсейки къде са скрити оръжията на Поночевни. И тогава долетяха големи бомбардировачи, хвърляйки огромни бомби от небето върху батерията.
Ако вземете всички оръжия на Поночевни и ги претеглите, а след това изчислите колко бомби и снаряди германците са хвърлили върху това парче земя, се оказва, че цялата батерия тежи десет пъти по -малко от ужасния товар, паднал върху нея от врага …
Бях в онези дни на батерията Ponochevny. Цялото крайбрежие там е разрушено от бомби. За да стигнем до скалите, където стояха оръдията, трябваше да се изкачим над големи дупки-фунии. Някои от тези ями бяха толкова просторни и дълбоки, че всяка би паснала на добър цирк с арена и места за сядане.
Студен вятър духна от морето. Той разпръсна мъглата и видях малки кръгли езера в дъното на огромните кратери. Батериите на Поночевни клякаха край водата и мирно миеха раираните си жилетки. Всички те отскоро са моряци и нежно се грижеха за моряшките жилетки, които останаха в памет на военноморската служба.
Запознах се с Поночевни. Весел, с малко нос, с хитри очи, гледащи изпод козирката на военноморска шапка. Веднага щом започнахме да говорим, сигналистът на скалата извика:
- Въздух!
- Има! Закуската се сервира. Днес закуската ще бъде сервирана топла. Прикрий се! - каза Поночевни, оглеждайки небето.
Небето бръмчеше над нас. Двадесет и четири Junkers и няколко малки Messerschmitts летяха направо за батерията. Зад скалите нашите зенитни оръдия издрънчаха силно и бързаха. Тогава въздухът изпищя тънко. Не успяхме да стигнем до заслона - земята ахна, висока скала недалеч от нас се разцепи и камъни изскърцаха по главите ни. Твърдият въздух ме удари и ме събори на земята. Качих се под надвисналата скала и се притиснах към скалата. Имах чувството, че каменният бряг върви под мен.
Грубият вятър от експлозии бутна в ушите ми и ме измъкна изпод скалата. Прилепнал към земята, затворих очи възможно най -силно.
От един силен и близък взрив очите ми се отвориха, като прозорците в къща, отворени по време на земетресение. Тъкмо щях да затворя очи, когато изведнъж видях, че вдясно, съвсем близо, в сянката под голям камък, нещо бяло, малко, продълговато се размърда. И с всеки удар на бомбата това малко, бяло, продълговато смешно се дръпна и умря отново. Любопитството ме завладя толкова дълбоко, че вече не мислех за опасността, не чувах експлозиите. Просто исках да знам какво странно нещо се дърпа под камъка. Приближих се, погледнах под камъка и огледах опашката на белия заек. Чудех се: откъде е дошъл? Знаех, че тук не се срещат зайци.
Близка празнина се блъсна, опашката потрепна конвулсивно и аз се притиснах по -дълбоко в цепнатината на скалата. Бях много съпричастна към опашката. Не можах да видя самия заек. Но предположих, че горкият човек също се чувства неудобно, както и аз.
Имаше ясен сигнал. И веднага видях едър заек, който бавно излиза назад под камъка. Той излезе, постави едното ухо изправено, после повдигна другото и се ослуша. Тогава заекът внезапно, сухо, частично, за кратко удари с лапи по земята, сякаш свири отскок на барабан, и скочи към радиатора, гневно въртящ уши.
Батериите се събраха около командира. Бяха съобщени резултатите от зенитния огън. Оказва се, че докато изучавах опашката на Зайкин там, зенитни артилеристи свалиха два германски бомбардировача. И двамата паднаха в морето. И още два самолета започнаха да пушат и веднага се завърнаха вкъщи. На нашата батерия един пистолет беше повреден от бомби и двама войници бяха лесно ранени от осколки. И тогава отново видях косото. Заекът, който често потрепва върха на гърбавия си нос, подуши камъните, след това надникна в капониера, където се криеше тежкото оръжие, клекна в колона, сгъна предните си лапи върху корема си, огледа се и сякаш ни забеляза, се насочи право към Поночевни. Командирът седеше на камък. Заекът скочи до него, изкачи се на колене, опря предните си лапи в гърдите на Поночевни, протегна ръка и започна да търка мустаката муцуна по брадичката на командира. И командирът погали ушите му с двете си ръце, притиснат към гърба, премина през дланите им … Никога през живота си не съм виждал заек да се държи толкова свободно с мъж. Случайно срещнах напълно опитомени зайчета, но щом докоснах гърба им с длан, те замръзнаха от ужас, паднали на земята. А този вървеше в крак с командира на момчето.
- О, ти, Зай-Заич! - каза Поночевни, разглеждайки внимателно приятеля си. - О, нахален грубо … не ти ли пречеше? Не сте запознати с нашия Zai-Zaich? Той ме попита. „Скаутите от континента ми донесоха този подарък. Беше гаден, с анемия на външен вид, но го изядохме. И той свикна с мен, заек, не дава пряк ход. Значи тича след мен. Където аз - там е той. Нашата среда, разбира се, не е много подходяща за природата на заек. Можехме сами да се убедим, че живеем шумно. Е, нищо, нашият Зай-Заич вече е малък уволнен човек. Той дори имаше пробивна рана.
Поночни взе внимателно лявото ухо на заека, изправи го и видях излекувана дупка в лъскавата плюшена кожа, розова отвътре.
- Проби се шрапнел. Нищо. Сега, от друга страна, перфектно научих правилата за противовъздушна отбрана. Леко се вмъкна - той моментално ще се скрие някъде. И след като това се случи, така че без Zai-Zaich щеше да има пълна тръба за нас. Честно казано! Тръскаха ни тридесет поредни часа. Полярен ден е, слънцето стои на часовника през целия ден, добре, немците го използваха. Както се пее в операта: „Без сън, без почивка за измъчената душа“. Затова те бомбардираха и накрая си тръгнаха. Небето е облачно, но видимостта е прилична. Огледахме се: нищо не се очаква. Решихме да си починем. Нашите сигналисти също се умориха, ами примигнаха. Само погледнете: Зай-Заич се тревожи за нещо. Поставих уши и ме ударих с предните лапи. Какво? Никъде нищо не се вижда. Но знаете ли какво е заешки слух? Какво мислите, заекът не е сбъркал! Всички звукови капани бяха напред. Нашите сигналисти откриха вражеския самолет само три минути по -късно. Но вече имах време да дам команда предварително, за всеки случай. Подготвено, като цяло, навреме. От този ден нататък вече знаем: ако Зай-Заич е посочил ухото си, удари с почукване, гледайте небето.
Погледнах Зай-Зайч. Вдигайки опашка, той бурно скочи в скута на Поночевни, настрани и с достойнство, някак не съвсем като заек, огледа стрелците около нас. И си помислих: "Какви смелчаци вероятно са тези хора, дори ако заекът, преживял известно време с тях, сам е престанал да бъде страхливец!"
