В края на 2012 г. известен американски производител на хеликоптери Sikorsky започна да сглобява 2 прототипа на високоскоростния комбиниран разузнавателен хеликоптер, наричан още въртящо се крило S-97 Raider. Развитието на този роторкрафт е в интерес на американската армия. Според представители на компанията производител, сглобяването на първите два прототипа на S-97 Raider се планира да приключи в средата на 2013 г., а първите изпитания на новите машини ще започнат през 2014 г.
S-97 Raider е базиран на високоскоростния прототип на компанията X2. Този модел, в допълнение към коаксиалния основен ротор, е оборудван с бутащ опашен ротор и крила на малка площ за създаване на повдигане. Според разработчиците на проекта, тяхното дете може да достигне скорост над 460 км / ч. На въоръжение в американската армия, новият хеликоптер S-97 Raider може да замени остарелите разузнавателни хеликоптери Bell OH-58 Kiowa Warrior, които са били на въоръжение в армията на САЩ по време на войната във Виетнам.
Компанията изпрати своите предложения за обещаващия хеликоптер Sikorsky S-97 Raider, базиран на концепцията Sikorsky X2, до командването на американската армия през март 2010 г. Raider, подобно на демонстратора на хеликоптери, има същото оформление. Същевременно в бойната версия на хеликоптера кокпит за 6 парашутисти (разузнавачи) ще бъде разположен непосредствено в пилотската кабина за 2 -ма членове на екипажа във версията за десантно десантиране, а във версията за разузнаване и нападение ще има специално отделение за оръжия и допълнителен резервоар за гориво. Заслужава да се отбележи, че американските дизайнери на практика тръгнаха по пътя на създаването на концепцията за „летяща бойна машина на пехотата“, като се вземат предвид много високите съвременни изисквания за маневреност и скорост на превозното средство.
Според разработчиците на този проект, внедряването на практика в нов лек разузнавателен удар или десантно -десантно -десантна хеликоптер на всички онези разработки, които едно време са получени по време на изпитанията на демонстратора на технологията X2, продължили 2 години, значително ще подобри полета характеристики на автомобилите. Според тях бойната версия на това устройство ще задоволи или надмине всички изисквания, които му се налагат от командването на Сухопътните войски на САЩ. Според директора на програмата за разработване на нова бойна машина Даг Шидлър хеликоптерът Sikorsky S-97 Raider ще позволи на американската армия успешно да провежда бойни операции във високопланинските райони, където днес няма боен хеликоптер в света способни да работят със същата ефективност.
Особено трябва да се отбележи, че по време на тестовете на прототипа X2, неговият дизайн претърпя редица промени. По -специално, конфигурацията на опашката на машината е променена: дизайнерите монтират 2 допълнителни стабилизатора на долния кил, с обща площ 0, 46 кв. метра (преди това, за да се увеличи стабилността на посоката на хеликоптера, всяка от крайните пластини на основната хоризонтална опашка на хеликоптера беше увеличена с 0,28 квадратни метра). Решение за увеличаване на площта на основния стабилизатор може да се счита за идеално, но подобна промяна би довела до сериозна промяна на цялата конструкция и по -дълга инвестиция на време. Освен това конструкторите на самолети са подобрили системата за управление на превозното средство. Според създателите всичко това е направило възможно намаляването на натоварването на пилота на хеликоптера и прави управлението на машината по-надеждно, особено по време на високоскоростни полети.
Когато определени лица, свързани с руското министерство на отбраната, искаха да „критикуват“бойната ефективност на вътрешните коаксиални хеликоптери, създадени в конструкторското бюро на името на. Камов (например добре известният хеликоптер Ка-50), основният им аргумент, в допълнение към факта, че „двупалубен хеликоптер не може да бъде боен хеликоптер“, беше, че никъде на запад не се използват хеликоптери с борова шарка в това си качество. Сега обаче изглежда, че тази ситуация е към своя край и този аргумент скоро може да загуби своята актуалност. Когато през 90-те години на Запад, позовавайки се на съветския опит в създаването на хеликоптер Ка-50, започна втората вълна от коаксиални изследвания на хеликоптери, това все още не беше прието от всички. Но след като Sikorsky Aircraft разработи програмата за коаксиален демонстратор X2, воалът падна от очите на почти всички заинтересовани страни. Вече в близко бъдеще съосите, макар и не съвсем под формата на хеликоптери, могат да се появят на въоръжение в американската армия.
Във всеки случай, движението в тази посока изглежда повече от очевидно и като се има предвид способността на Съединените щати да финансират всяко обещаващо развитие, човек може да бъде сигурен, че проектът ще бъде доведен до логичното си приключване. На 13 януари 2013 г. Sikorsky Aircraft и Boeing сключиха споразумение в отговор на искане от Службата за авиационни приложни технологии за разработване на съвместен армейски многофункционален технологичен демонстратор. Многофункционалният роторен кораб, вече известен като S-97, ще бъде базиран на винтократа X2, според двете известни компании.
Трябва да се признае, че тази инженерна мисъл изглежда малко необичайна. S-97 е оборудван с два коаксиални винта, разположени близо един до друг, но се движи напред не с тяхна помощ, а с помощта на задния бутащ винт. В резултат на това е възможно да се премахне прекомерната сложност на конструкцията на коаксиалния хеликоптер - за сметка на разработването на отделен механизъм, който отговаря за хоризонталното движение на машината. Съобщава се, че експерименталният автомобил е успял да достигне скорост от 486 км / ч, но за разработките на компанията Sikorsky това не е рекорд. Хеликоптерът S-69 успя да постигне подобни скорости още през 70-те години на миналия век.
Сега обаче говорим за роторкрафт, а не за обикновен хеликоптер. Днес всички нормални оформления на хеликоптери имат фундаментални ограничения, които предотвратяват увеличаването на скоростта на полета. Известно е, че ефективността на главния ротор по дефиниция е по -ниска от тази на неподвижно крило на самолет. Именно поради тази причина класическите хеликоптери никога няма да видят тези скорости на полет, които са на разположение на съвременните самолети, и те не могат да поддържат висока крейсерска скорост. Основният ротор, който създава не само повдигане, но и тяга за движение напред, както и загуби за противодействие на реактивния момент - всички тези конструктивни решения са ефективни само при излитане и кацане от кръпка, но не и за полет напред. Така че днес, след като получи поръчка за боен полет, скоростта на реакция на атакуващата връзка на хеликоптерите е равна на скоростта на същата връзка на щурмови самолети Ju-87, които са били използвани от германците преди 70 години.
По тази причина конструкторите на самолети от компанията Sikorsky, започвайки от техническия вид на S-69B и прототипа X2, са използвали тесен обтекаем фюзелаж, коаксиален основен ротор и тласкащ ротор в задната част на машината нов модел. Диаметърът на основния ротор е малко над 10 метра, максималното тегло при излитане е малко над 5000 кг. Може да се отбележи, че на пръв поглед това не е толкова за двуместен боен хеликоптер.
Въпреки че сега Sikorsky S-97 Raider се нарича многофункционално превозно средство, което най-често ще се използва като въоръжено разузнаване, някои експерти смятат, че в този случай става дума по-скоро за прикриване на истинските намерения в случай, че проектът претърпи някои неуспехи или се появят технически трудности ……. В момента американската армия разполага с голям брой безпилотни летателни апарати, които са по -евтини от предполагаемите роторни самолети X2. Следователно разузнавателните хеликоптери, базирани на него, за американските военни не са най -необходимото нещо, докато интересът на армейските специални части към новия продукт е напълно разбираем. Тази машина е идеална за прехвърляне на малка разузнавателна и диверсионна група в плитките тилове на противника, докато при необходимост хеликоптерът ще може да осигури въздушна подкрепа на парашутистите.
Потенциалът на въздействието на новостта не трябва да се подценява: поради сравнително простото пилотиране (движението на роторкрафа напред не се дължи на използването на ротори), това устройство се обещава да стане способно за безпилотни полети с дистанционно управление от земя. В тази версия, без кацане на борда, роторкрафтът ще може да носи повече от приличен боен товар. Засега обаче цялото въоръжение на самолета се свежда до флот от неуправляеми ракети или ATGM Hellfire, както и до подвижна кула с 12,7 мм картечница M2HB (500 патрона). В същото време основният играч на бойното поле на S-97 Raider никога няма да стане, тъй като няма съответна резерва. Тенденцията е именно за скорост с комбинация от някои ударни възможности.
Представители на компанията на Сикорски обещават, че S-97 Raider ще може да развие крейсерска скорост от около 426 км / ч, а максималният обхват на полета може да бъде 1300 км. И двата индикатора за такава машина изглеждат повече от солидни и радикално надминават представянето на всички съвременни бойни хеликоптери в света.
Въпреки че самолетът, поради транспортирането на до 6 парашутисти, наистина става многофункционален, все още възникват някои въпроси. По -специално, относно уязвимостта на роторкрафа. Тя може да бъде по -висока от тази на функционалните аналози, поради по -големия брой винтове и относително близкото разположение на основните коаксиални винтове, което може да доведе до тяхното припокриване. Тези обстоятелства могат да бъдат изяснени само чрез действителното използване на новата машина в бойни условия.
По един или друг начин, преди тестовете, които трябва да започнат през 2014 г., има още време и все още е трудно да се каже нещо конкретно за съдбата на този проект. В същото време такава машина в американската армия има свободна ниша, която може да заеме. Единственият в света масово произвеждан тилтротор V-22 е твърде обемист и тежък за някои задачи, които изискват вертикално излитане и кацане в комбинация с висока скорост, а класическите хеликоптери са достатъчно бавни за тях.
