В интерес на ВВС на САЩ Northrop Grumman изгражда B-21 Raider, опитен ракетен бомбардировач с голям обсег. По -рано беше съобщено за сглобяването на първия самолет от този тип, а наскоро стана известно за началото на работата по втория. Строителството обаче е изправено пред определени трудности, поради което доставката на оборудване и първите му полети могат да бъдат отложени за по -късна дата.
Прилича на самолет
Първите официални доклади за изграждането на опитен В-21 се появиха през октомври 2019 г., тогава началникът на Службата за бързи способности на ВВС (AFRCO) Рандал Дж. Уолдън обяви началото на работата. Строителството започна в завод 42 в Палмдейл, Калифорния, и се извършва от Northrop Grumman. Без да навлиза в подробности, началникът на отдела каза, че някои от компонентите и възлите вече са готови и са предадени в монтажния цех.
Шефът на AFRCO отбеляза, че ще са необходими по -малко от две години за изграждането на самолета и след това той ще бъде показан на обществеността. Няколко месеца след "премиерата" трябва да се осъществи първият полет. По това време беше планирано за декември 2021 г., но Р. Уолдън изрази загриженост, че тези дати ще трябва да бъдат изместени надясно.
През август миналата година Р. Уолдън отново говори за постигнатите успехи. Той докладва за продължаващите доставки на различни компоненти и възли, използвани в строителството. Сглобяването на първия В-21 продължи и вече приличаше на завършен самолет. Имаше някои трудности, но те бяха преодолени. Отново обаче бяха изразени опасения относно предварително обявените дати за първия полет.
Преди няколко дни американските специализирани медии разпространиха нови изявления на R. J. Уолдън. Този път той каза, че изграждането на първия прототип самолет продължава, но все още не е достигнал окончателното сглобяване. В същото време колата е все по -съгласувана с дизайнерския вид.
Също така започна изграждането на втори корпус В-21 за бъдещи статични тестове. Той ще бъде тестван на щанд при различни натоварвания, за да се определят характеристиките на реалната якост. По време на сглобяването на първия самолет самолетостроителите натрупаха известен опит, който сега улеснява работата по втория. Изграждането е по -бързо и по -ефективно, въпреки че не са обявени срокове.
Някои от изпитанията на бордовото оборудване за В-21 вече са приключили. Оборудването е тествано на наземни стойки и летящи лаборатории. Желаните резултати са получени и в бъдеще може да се постави на опитен бомбардировач. Високата наличност на авионика до известна степен ще опрости общите тестове на B-21.
Датите се разместват
Дори когато беше подписан договорът за разработване на проекта, краят на 2021 г. беше посочен като график за първия полет на опитния В-21. През есента на 2019 г. AFRCO, отговарящ за работата, започна да се съмнява осъществимостта на подобни планове. Събитията от миналата година не оказаха фатално влияние върху строителните процеси, но въпреки това доведоха до нови негативни прогнози.
Говорейки за изграждането на два планера, Р. Уолдън посочи, че първият полет през декември 2021 г. е възможен само при идеалния ход на събитията. Като се вземат предвид последните процеси, началото на полетите трябва да се очаква едва до средата на следващата 2022 година.
Преди няколко дни заместник -началникът на щаба на ВВС за стратегическо възпиране и ядрена интеграция генерал -лейтенант Джеймс С. Докинс -младши изясни плановете за серийно изграждане и разполагане на обещаващи бомбардировачи. Първите блокове на новия В-21 ще достигнат оперативна готовност през 2026-27 г. Скоро след това структурата на парка самолети за далечни разстояния ще се промени значително, тъй като съвременните „Рейдъри“ще заменят редица остарели самолети.
База за бомбардировачи
Още през 2019 г. командването на ВВС разкри общи планове за базирането на нови самолети. За основно летище за тях е предложена военновъздушната база Елсуърт в Южна Дакота. Сега има бомбардировачи В-1В, които се планират да бъдат изведени от експлоатация с пристигането на ново оборудване. Възможно е също така разполагането на В-21 в базите на Dyce в Тексас и Уайтман (Мисури). В този случай самолетът Raider ще замени и стария B-1B.
На 11 януари ВВС проведоха среща за изграждането и разполагането на самолети В-21. Съобщава се, че инженерният корпус на армията и търговските изпълнители са дефинирали цялостната инфраструктура за бомбардировачите и работят по свързани проекти.
На въздушните бази се планира изграждането на хангари за съхранение на оборудване с намалена видимост за оборудване за наблюдение. Необходими са и хангари с разнообразно оборудване за обслужване на оборудване и отделно измиване на самолети. Плановете предвиждат основно обновяване на съществуващите съоръжения за планиране и контрол на бойната работа или изграждане на нови.
Въздушните бази на Ellsworth и Dyce имат част от необходимата инфраструктура, което значително ще опрости подготовката им за разполагане на B-21. Строителните работи все още не са започнали. Съответните организации трябва да завършат проектирането и да подготвят документи за въздействието на работата върху околната среда. Тогава командването на ВВС ще вземе окончателното решение и ще одобри началото на строителството.
Планове за бъдещето
Командването на ВВС работи по програма за по-нататъшно развитие на стратегическата авиация, а самолетът В-21 е ключов елемент от нея. Плановете за изграждане на такова оборудване са оформени и са получили необходимото одобрение. Някои проблеми и трудности обаче могат да продължат.
От средата на двадесетте до края на тридесетте години Northrop Grumman ще трябва да построи и прехвърли до сто нови самолета на ВВС. Така до средата на следващото десетилетие В-21 ще се превърне в най-масовия бомбардировач на далечни разстояния в САЩ, заобикаляйки броя на другите видове техника.
По-рано командването на ВВС отбеляза, че според резултатите от изпълнението на плановете за изграждане на В-21 общият брой на стратегическите бомбардировачи ще достигне 175 единици. По -късно обаче желаният размер на групата беше преразгледан. През април миналата година ръководството на Глобалното командване на военновъздушните сили изрази желание да увеличи флота до 220 самолета.
Този брой авиации на далечни разстояния могат да бъдат получени чрез модернизиране и удължаване на експлоатационния живот на съществуващите самолети B-1B и B-52H. Освен това не е изключена фундаменталната възможност за увеличаване на поръчката за обещаващи В-21 над планираните 100 единици. С течение на времето обаче старото оборудване, въпреки всички процеси на подновяване, ще трябва да бъде отписано, което ще доведе до ново намаляване на броя на бомбардировачите.
Днес и утре
Обещаващият бомбардировач B-21 Raider се счита за ключов компонент от програмата за развитие на авиацията на далечни разстояния и стратегическите ядрени сили като цяло. Доставките на серийни превозни средства от този тип ще започнат след няколко години и ще продължат до края на следващото десетилетие, което ще доведе до най -сериозните последици за ВВС.
Такива резултати обаче все още са въпрос на далечното бъдеще. В момента основната задача на Пентагона и Northrop Grumman е завършването на първия прототип на полета и корпуса за статични тестове, както и последващи тестове във въздуха и на стойката. Очевидно тези задачи ще бъдат успешно изпълнени - но точното време на тяхното изпълнение все още е под въпрос.
