Краят на зимата на 1941-42 г. за американците и техните съюзници не беше по-добър от началото. На 27 февруари обединената съюзна ескадра е победена от японците в Яванско море, а през нощта от 28 февруари на 1 март японците удавиха в пролива Сунда остатъците от тази ескадра - американският тежък крайцер Хюстън и австралийският крайцер Пърт.
Вечерта на последния зимен ден крайцерите, преминавайки през пролива, неочаквано се натъкнаха на голяма концентрация от транспортни кораби, от които японците десантираха войски на остров Ява. От вражеските бойни кораби само един разрушител се очертаваше наблизо. Очевидно американците и австралийците приеха това като подарък на съдбата. Във всеки случай те не пропуснаха възможността да ловуват невъоръжен дивеч. След като откриха огън, крайцерите успяха да удавят (по -точно, да потънат в плитка вода) два транспорта. Но скоро основните сили на 5 -та и 7 -а японска флотилия, покриващи десантния конвой, се приближиха до мястото на „лов“. В битката влязоха още девет миноносеца и лекия крайцер Natori, а малко по -късно към тях се присъединиха тежките крайцери Mikuma и Mogami.
Това драматично промени баланса на силите и направи позицията на съюзниците безнадеждна. Те не можеха да се измъкнат от бързите разрушители. Битката започва в 23.06 и продължава 99 минути, през които японците изстрелват 87 торпеда по противника. Повечето от тях пропуснаха целите си, но останалите бяха достатъчни, за да изпратят Пърт на дъното при 0.25, а Хюстън след още 20 минути. Интересното е, че японците удавиха два собствени транспорта и миномет с пропуснати торпеда, а генерал -лейтенант Хитоши Имамура, командир на десантните сили, почти загина при един от тези транспорти.
Американците и австралийците се опитаха да отвърнат, но без особен успех. Те успяха да ударят крайцера Mikuma, разрушителите Shirayuki и Harikadze веднъж, нанасяйки им фатални щети и убивайки общо 10 японски моряци. Собствените загуби на съюзниците бяха несравними. 696 души от „Хюстън“и 375 от „Пърт“, включително и двамата капитани на загиналите крайцери, не видяха първата пролетна зора, а други 675 офицери и моряци бяха заловени.
На следващата сутрин в същия проток японците прихващат и свалят холандския разрушител „Евертсен“. Горящият кораб излезе на брега, ставайки последната жертва на битката, а оцелелите членове на екипажа му бяха заловени. Първият екран съдържа картина на съвременен американски художник, изобразяваща последните минути на Хюстън.
Схематична карта на битката в пролива Сунда.
Тежък крайцер Хюстън.
Последната снимка на Хюстън, направена в австралийското пристанище Дарвин през февруари 1942 г.
Крейсер „Пърт“в оригинален камуфлаж. Обърнете внимание на горните щитове, които изкривяват формата на комини.
Пърт стреля.
Тежък крайцер "Микума".
Оцветена снимка на "Mikuma" или крайцера "Mogami" от същия тип.
Японски разрушители Хацуюки и Ширакумо - участници в битката в пролива Сунда.
Японският параход Horai-Maru е един от четирите транспорта, потопени в нощта на 28 февруари срещу 1 март край Ява. Впоследствие японците успяват да вдигнат два от тях, да ги поправят и да влязат отново в тях.
Холандски разрушител Evertsen.
