Началото на 19 век открива славна ера в историята на руското корабоплаване. През 1803-1806 г. се състоя първата околосветска експедиция под руския флаг, ръководена от И. Ф. Крузенштерн. Последваха нови експедиции. Те бяха водени от В. М. Головнин, Ф. Ф. Белинсхаузен, М. П. Лазарев и др. Ото Евстафиевич (Августович) Коцеб заема почетно място в това блестящо съзвездие от мореплаватели по целия свят. Този известен руски моряк и учен е роден на 19 декември 1788 г. в Ревал.
Бащата на бъдещия навигатор, Август Коцебу, по едно време е бил известен писател-драматург. През 1796 г. Ото влиза в кадетския корпус в Санкт Петербург. Нямаше намерение да бъде моряк. Рано овдовелият Август Коцебуе се оженил за сестрата на И. Крузенщерн и това определило съдбата на сина му. През 1803 г. Крузенштерн отвежда Ото до шлюпа „Надежда”.
В края на своето околосветско пътуване Ото Августович Коцебуе е повишен в офицер, а през 1811 г. става лейтенант. По това време Крузенштерн разработва проект за научна околосветска експедиция със задачата да отвори Северозападния проход-морски път около северните брегове на Америка. Търсенето на пасаж от Тихия океан също би помогнало да се отговори на въпроса: Свързва ли се Азия с Америка? През 1648 г. С. Дежнев, следвайки устието на Колима до Анадирския залив около Чукотския полуостров, доказва, че Азия и Америка са разделени от пролив. Този пролив обаче не беше заложен. Също така, Kruzenshtern щеше да изясни позицията на много острови в Тихия океан и, ако е възможно, да открие нови острови.
Увлечен от плановете на Крузенштерн, граф Н. Румянцев, който беше канцлер, предложи парите си да построи малък (180 тона) бриг за експедицията. Kotsebue е назначен за командир на "Rurik", който все още се строи в Abo по препоръка на Krusenstern. Бригът беше въоръжен с 8 оръдия и вдигна на него военноморския флаг.
Освен лейтенант Коцебу, на околосветско пътешествие тръгнаха лейтенантите Г. Шишмарев и И. Захарийн, лекарят И. Ешшолц, художникът Л. Хорис, студенти по навигация, моряци и подофицери. По -късно в Копенхаген на кораба се качиха естествениците М. Вормскиолд и А. Шамисо.
В ранната сутрин на 30 юли 1815 г. бриг "Рюрик" отплава и напуска Кронщат. След кратка спирка в Копенхаген, на 7 септември пристигнах в Плимут. След като провери хронометрите, Коцебу побърза да излезе в океана, но бурите го принудиха да се върне два пъти. Едва на 6 октомври бригът успява да напусне Ламанша. На остров Тенерифе руски моряци попълниха запасите си. Тогава бригът, без особени приключения, прекоси Атлантическия океан и на 12 септември се закотви край остров Санта Катарина (Бразилия).
Подготвяйки се за тежкото пътуване около нос Хорн, пътуващите пътуват по -на юг на 28 декември, а няколко дни по -късно са застигнати от буря. На 10 януари 1816 г. голяма вълна удари кърмата на брига, счупи парапетите на четвъртдеките, люковете, които затваряха оръдейните портове, хвърляха оръдието от едната страна на другата, пробиваха палубата над кабината на Коцебу и хвърли самия лейтенант от четвъртдеките и неизбежно щеше да бъде измит зад борда, ако не беше хванал въжето.
Накрая нос Хорн беше изоставен и бригът тръгна на север по бреговете на Чили. На 12 февруари 1816 г. чилийците бяха изненадани да видят първия руски кораб, който се появи в залива Консепсион.
На 8 март "Рюрик" напусна залива и след 20 дни се приближи до Великденския остров. Жителите посрещнаха враждебно моряците. Както се оказа по -късно, недоверието на островитяните се обяснява с действията на един американски капитан, който през 1805 г. пленява и отнема около 20 жители на острова на своя кораб.
От Великденския остров бригът се насочи на северозапад и на 20 април в архипелага Туамоту руските моряци видяха коралов остров, който все още не беше отбелязан на картите. Този първи остров, открит от експедицията, Kotzebue, кръстен на организатора на пътуването, граф Н. Румянцев (сега Тикси). На 23 и 25 април бяха открити още две групи, които получиха имената на островите Рюрик (сега Арутуа и Тикехау). Придвижвайки се на запад, пътешествениците на 21-22 май 1816 г. откриха още две групи и ги кръстиха Кутузовите и Суворовските острови. Те бяха в източната верига на Маршаловите острови. С това трябваше да се спрат изследванията в Южния Тихи океан, трябваше да се втурне на север, към Беринговия проток.
На 19 юни "Рюрик" влезе в Авачинския залив. Подготовката за полярното плаване започна. Лейтенант Захарин се разболя и трябваше да отиде на север само с един офицер - поручик Шишмарев. Естественикът Вормскиолд, който реши да проучи природата на Камчатка, също остана в Петропавловск.
На 15 юли 1816 г. "Рюрик" напуска Петропавловск. На 30 юли бригът преминава Беринговия проток между носа на принца на Уелс и островите Диомед. Коцебу решава, че е открил четвъртия остров в тази група и му дава името на един от участниците в първото руско околосветско пътешествие М. Ратманов. Въпреки че този път откритието се оказа фалшиво, името се залепи за най -големия западен остров.
От носа на принца на Уелс бригът се насочи по крайбрежието, надявайки се да намери път към Атлантическия океан. На 13 юли руски моряци откриха залива и малък остров. Те бяха кръстени Шишмарев залив, в чест на един от офицерите на Рюрикови и остров Саричев, на известния руски мореплавател и хидрограф.
След залива Шишмарева крайбрежието започна да се обръща на изток, а след това рязко зави на юг. Изглежда, че дългоочакваният пролив е открит. На 2 август руските моряци вече не се съмняваха, че са в широк проход, който води към непознато море. Продължавайки на изток и югоизток, пътуващите кацнаха няколко пъти по крайбрежието на Аляска и острова и откриха изкопаеми ледове, в които попаднаха костите и бивните на мамутите.
Надеждите за отваряне на прохода след няколко дни трябваше да се сбогуват. На 7 и 8 август моряците изследвали крайната източна част на въображаемия проток и установили, че брегът е затворен тук. "Рюрик" не беше в протока, а в огромен залив. Източната му част, от която моряците трябваше да се върнат назад, Kotzebue нарича устна Eschsholz, а островът, разположен на входа на ръба, остров Chamisso. Целият залив, простиращ се на 300 км, с изучаването на който руските моряци са били ангажирани от 1 до 14 август, всички членове на експедицията решават да го кръстят с името Коцебуе. Носът на северния бряг на залива на входа към него получи името Крузенштерн.
На връщане навигаторът разгледа западното, азиатско крайбрежие на Беринговия проток и беше един от първите, които стигнаха до заключението, че „Азия в старите времена беше едно с Америка: Диомедовите острови са останките от връзка, съществувала преди."
В Беринговия проток Коцебу открил доста силно течение. Измерванията показват, че в най-дълбоката част на фарватера той има скорост до 3 мили в час и има посока на североизток. Ото Августович разглежда течението като доказателство, че е имало проход около северните брегове на Америка.
На 21 ноември Рюрик пристигна на Хавайските острови. Първо спря край остров Хавай, където Коцебуе срещна крал Камехамеа, а след това отиде в Хонолулу. Kotzebue се запознава с хавайските обичаи и прави първото проучване на пристанището в Хонолулу.
На 14 декември 1816 г. бригът отива на островите Кутузов и Суворов, открити през май, за да продължи проучванията от тях в района на Маршаловите острови. На 4 януари корабът се приближи до нова група неизвестни коралови острови. За по -подробно проучване на тях, Коцебуе поведе брига в лагуната. "Рюрик" бавно се придвижва по лагуната от един остров на друг и накрая се спира на най -големия, който носи името Отдия.
На 7 февруари "Рюрик" се премести на юг. В рамките на три седмици бяха открити нови групи острови, които получиха в чест на бившия военноморски министър името на Чичаговските острови. 10 февруари - островите Аракчеев, и 23 февруари - островите, които са кръстени на маркиз дьо Траверси. От тези острови "Рюрик" се насочи на север, за да се върне в Беринговия проток до лятото. В нощта на 12 април 1817 г. пътуващите бяха застигнати от буря. В 4 часа сутринта огромна вълна удари брига, разбивайки лъка и волана. Един от моряците нарани крака си; подофицерът беше почти измит в морето. Вълната удари самия Коцебу на някакъв остър ъгъл и той загуби съзнание.
На 24 април "Рюрик" влезе в пристанището на Уналашки. Моряците отстраниха щетите, почти напълно смениха лонжерите и такелажа, подсилиха изоставащата медна обшивка и на 29 юни навлязоха в Беринговия проток. Приближавайки остров Свети Лорънс, екипажът на кораба видя, че целият Берингов проток все още е покрит с лед. Стана ясно, че дори проливът да се изчисти след известно време, тази година Рюрик няма да може да проникне далеч на север. А самият Ото Августович все още не се е възстановил от удара по време на бурята. Коцебу дълго се колебаеше. Той искаше, „презирайки смъртната опасност, да завърши начинанието си“. Въпреки това, като командир на кораба, той беше длъжен да мисли за безопасността на кораба и екипажа. Затова ръководителят на експедицията реши да спре да се опитва да пробие в Беринговия проток.
На 22 юли „Рюрик“се връща в Уналашка и на 18 август потегля на обратно плаване до бреговете на Европа. След като ремонтираха брига в Манила, моряците на 29 януари 1818 г. се насочиха на юг, за да стигнат до Индийския океан край пролива Сунда. Kotzebue беше предупреден, че на тези места има много пирати. Всъщност, веднага щом Рюрик прекоси екватора, руските моряци забелязаха, че ги преследва малайски пиратски кораб. Коцебуе заповяда да се подготви за битка. Пиратският кораб изпревари брига и препречи пътя му през нощта. Но на "Рюрик" врагът беше забелязан навреме. Капитанът заповяда да се обърне към десния борд на противника и да изстреля залп от оръдията. Пиратите, свикнали да се занимават с търговски кораби и да не очакват подобен отпор, се обърнаха и бързо се оттеглиха. Бригът безопасно преминава пролива Сунда, преминава Индийския океан и заобикаля нос Добра надежда. На 3 август 1818 г. Рюрикът влезе в Нева и се закотви пред къщата на организатора на експедицията, канцлер Н. Румянцев. Обиколката беше завършена.
Въпреки факта, че Северозападният проход не може да бъде намерен, пътуването по Рюрик се превръща в една от най -важните от научна гледна точка експедиции на 19 век. Коцебуе направи много важни географски открития в района на Беринговия проток и в южната част на Тихия океан, изясни позицията на островите, открити от други моряци.
Членовете на експедицията са събрали големи етнографски колекции. Метеорологичните и океанографските наблюдения, направени по време на пътуването, също бяха от голямо значение.
Три години след края на експедицията в Санкт Петербург е публикувано двутомно есе на Коцебу "Пътуване до Южния океан и Беринговия проток", а няколко години по-късно излиза и третият том, който събира статии от други членове на експедицията, както и записи на научни наблюдения. Още през 1821 г. бележките на Kotzebue са преведени и публикувани на английски, немски и холандски.
След завръщането си от плаване на „Рюрик“подпоручик Коцебу служи като офицер за специални задачи при главния командир на пристанище Ревел адмирал А. Спиридов, а от 1823 до 1826г. направи ново пътешествие по света на борда на 24-оръдиен шлюп "Enterprise". По време на това пътуване той открива острова Enterprise (Fangahina) в архипелага Туамоту, остров Bellingshausen (Mato One - 450 км от остров Таити) и северните острови от веригата Ралик - атолите на Римски -Корсаков (Rongelap) и Eshsholz (бикини).
Океанографските резултати от експедицията на „Ентърпрайз“бяха дори по -значими от резултатите от плаването на „Рюрик“. Особено забележителни са произведенията на физика Е. Ленц, плавал на шлюпа, който използва проектирания от него батометър заедно с професор Е. Папагал за вземане на водни проби от различни дълбочини и устройство за измерване на дълбочини.
В края на експедицията капитан от 2 -ри ранг Ото Августович Коцебуе отново е назначен за началник на пристанище Ревел, след което е назначен за командир на 23 -ти морски екипаж, през 1828 г. той е прехвърлен в гвардейския морски екипаж. През 1830 г. се пенсионира с чин капитан от 1 -ви ранг "поради лошо здраве". Напусналият флота навигатор се установява в имението му край Ревал, където умира през 1846 г.
