Руският самолет Knight стана първият четиримоторен самолет в историята на авиацията. Създаден от конструктора Игор Иванович Сикорски през 1913 г., самолетът постави няколко световни рекорда и веднага попадна на страниците на световната преса. Император Николай II лично дойде да види самолета, като се зарадва на видяното. Многомоторната машина порази въображението на хората от своето време, оставяйки забележим отпечатък в историята на родната и световната авиация.
Раждането на "руския рицар"
В началото на 20 век руската авиационна индустрия е в начален стадий. Първият самолетен завод се появява в страната през 1909 г., преди това в Руската империя имаше само работилници, в които се ремонтираха чуждестранни самолети. Конструирането на самолети се извършва главно от ентусиасти, разчитащи на собствените си сили. През 1910 -те години първите фабрики започват да се появяват в Санкт Петербург и Москва.
През 1910 г. в Санкт Петербург е открита работилницата „Първа руска авиационна асоциация“(от 1915 г. завод „Гамаюн“). Заводът е открит със заем от Министерството на войната. В Москва малко по-рано, след края на Руско-японската война, нов бизнес се открива от завода Dux, който произвежда първия си самолет през 1909 г. След отстраняване на всички недостатъци и многобройни промени, самолетът излита през 1910 г., а самото предприятие до 1917 г. носи гордото име на Императорския самолетостроителен завод в Москва.
Друг производствен обект за създаване на самолети беше един от колоса на индустрията на Руската империя-руско-балтийските вагонни заводи, познати на мнозина, ако не от самолети, то от първите серийни руски автомобили под марката Russo-Balt.. През 1910 г. в завода в Рига е организиран авиационен отдел - авиационен цех, който през 1912 г. се премества в Санкт Петербург. През същата година Игор Иванович Сикорски става главен конструктор на авиационната работилница, в чийто талант и възможности вярваше ръководителят на цеха Михаил Владимирович Шидловски. В бъдеще той предоставяше на Сикорски всякаква подкрепа.
Михаил Шидловски не само различи таланта и изключителните способности на бъдещия „баща на хеликоптери“и известния руски и американски самолетен конструктор, но и помогна да се намерят средства за реализиране на проектите му. Без неговата помощ Сикорски едва ли би могъл да осъществи плановете си. Предложеният от него самолет беше смело решение не само за Русия, но и за целия свят. Първоначално Игор Сикорски планира да създаде двумоторен самолет, но такъв проект през онези години вече не беше изненадващ. Дизайнът на двумоторни самолети е разработен в много страни по света. Вече в процеса на работа по новия самолет се появи възможността да се закупят четири двигателя Argus, а Sikorsky получи идеята да построи четиримоторен самолет и взе правилното решение.
По стандартите на 1910 -те, предложеният самолет имаше гигантски размери, неслучайно едно от първите му имена беше „Grand“(френски Le Grand) или, просто казано, „Big“. В бъдеще се обмисляше името "Болшой руско-балтийски", което трябваше да подчертае принадлежността на новия самолет към производителя. И само третото име, под което самолетът навлиза завинаги в историята на авиацията, беше името „Руски рицар“. Както биха казали сега, много запомнящо се име от маркетингова гледна точка.
Трябва да се отбележи, че мнозина бяха скептично настроени към новия самолет на Sikorsky. Малцина вярват, че кола с маса от 3,5 тона изобщо ще може да слезе от земята. Всички скептици обаче бяха засрамени. Неуспехът не се случи, освен това Сикорски създаде първия в света четиримоторен самолет, който можеше да вдигне над 500 кг товар във въздуха. Никой досега не беше строил нещо подобно. Първият полет, който се проведе на 26 май 1913 г., беше успешен. Но извън Руската империя мнозина не повярваха на новините за конструкцията на самолета. Ако Twitter беше съществувал през тези години, президентът на САЩ Удроу Уилсън можеше да обвини медиите за поредната фалшива новина, но продължаващите полети на „руския гигант“бързо разсеяха всички подозрения на журналистите по света.
През същата 1913 г., но вече на 2 август, самолетът поставя нов световен рекорд за продължителност на полета. Руският рицар прекара 1 час 54 минути в небето. След като беше поставен рекордът, всички критици и скептици най -накрая прехапаха езика си. И малко по -късно самолетът беше разгледан лично от императора, който беше доволен от видяното. До днес е запазена снимка, на която Николай II седи на открито място, разположено пред купето. След това събитие, Sikorsky получава car blanche за всички последващи разработки, което в крайна сметка води до раждането на първия четиримоторен бомбардировач „Иля Муромец“в историята.
Описание на конструкцията на "Руския рицар"
Докато работи по новия самолет, Сикорски го разглежда като експериментален и експериментален самолет, който при необходимост може да се използва за стратегическо разузнаване. По дизайн „Руският рицар“е четиримоторен многосекционен двупланов самолет, отличителна черта на който са крилата с различна дължина. Размахът на горното крило е 27 метра, долното крило е 20 метра. Общата площ на крилото е 125 квадратни метра. Самолетът е с дължина 20 метра и височина 4 метра. Максималното тегло при излитане, включително товари и пътници, надвишава 4 тона. През онези години самолетът беше просто гигантски, макар че по днешните стандарти той е сравним с самолети за малък бизнес (регистрирани в морето), с които руските банкери и служители обичат да летят.
Фюзелажът на четиримоторния "руски рицар" представляваше правоъгълна рамка, покрита със специален шперплат. В този случай самата рамка е направена от дърво. В центъра на фюзелажа беше купето, което по своята форма приличаше на карета. Нищо чудно, че самолетът е разработен от подразделение на руско-балтийския вагонен завод. Салонът беше разделен на две отделения. В единия бяха настанени пътници и екипаж, а вторият беше предназначен предимно за съхранение на различни резервни части, инструменти и оборудване. Планирано е, че в случай на неизправности, те могат да бъдат коригирани директно по време на полет. Пред пилотската кабина имаше открита зона с ограда. Тук, в случай на използване на самолета във военни действия, Сикорски планира да инсталира картечница и прожектор.
При разработването на самолета Игор Сикорски обмисля различни варианти за местоположението на четири двигателя, като в крайна сметка спира при вграденото разположение. И четирите двигателя Argus със 100 к.с. всеки. всеки беше подреден в един ред и получи дърпащи винтове. Всъщност Сикорски създава класическата схема на тежък многомоторен самолет, която днес се използва широко в самолетостроенето. Мощността на двигателите беше достатъчна, за да ускори самолета във въздуха до скорост от 90 км / ч, а максималният обхват на полета беше 170 километра.
Първоначално самолетът е проектиран за екипаж от трима души и превоз на четирима пътници. За тези години способността да вдигнеш седем души в небето вече беше забележително постижение. Освен това тестовите полети на руския рицар показаха, че превозното средство е много стабилно в небето. Оказа се, че пътниците на самолета могат спокойно да се движат около пилотската кабина, което не нарушава стабилността на самолета и не влияе на полета. За излитане четиримоторната кола на Sikorsky се нуждаеше от писта с дължина около 700 метра.
Съдбата на самолета "Руски рицар"
Съдбата на първия четиримоторен самолет в историята беше незавидна. Самолетът е сериозно повреден при инцидент. Случайно това се случи, когато "руският рицар" беше на земята. На 11 септември 1913 г., по време на 3-то състезание на военни самолети, двигател от самолета Meller-II пада върху стоящия на земята Витяз. Двигателят се приземи на лявото крило и сериозно повреди цялата конструкция.
След този инцидент беше решено да не се възстановява самолетът. Една от причините за това решение е, че материалът, от който е сглобен самолетът (дървото), е станал много влажен по това време, така че Сикорски имаше основателни съмнения относно запазването на здравината на цялата конструкция. Освен това машината първоначално се смяташе за експериментален модел, по който се планираше да се разработят нови технологии. "Руският рицар" се справи с тази задача с гръм и трясък, проправяйки пътя към небето за последващи самолети Sikorsky, предимно известната серия бомбардировачи "Иля Муромец", чието производство продължи до 1918 г.
Въпреки кратката история на съществуването си, "Руският рицар" отвори пътя към небето за други четиримоторни самолети, ставайки родоначалник на цялата тежка и стратегическа авиация. Четиримоторният тежък бомбардировач Иля Муромец, построен през октомври 1913 г., е първото директно продължение на авиационните идеи, заложени в руския рицар.
