Досега водещите армии в света са признали реактивния огнехвъргач за безнадеждно остарял и са го изоставили. Изключение прави Народно -освободителната армия на Китай, която все още има такива системи на въоръжение. Тези проби обаче са на значителна възраст и не се създава замяна за тях.
Съветска помощ
Известно е, че първите китайски огнехвъргачно-запалителни системи се появяват през 10 век сл. Хр. и след това се използва в продължение на няколко века. Тогава обаче такова оръжие беше забравено и възраждането на този клас се случи едва в края на петдесетте години на ХХ век.
През този период СССР активно споделяше с младите КНР готови военни продукти и технологии за тяхното производство. Освен всичко друго, леки и тежки пехотни огнехвъргачки LPO-50 и TPO-50, както и документация за освобождаването им, отидоха в Китай. Тези доставки предопределиха развитието на китайските огнестрелни оръжия за няколко десетилетия напред - чак до нашето време.
Съветската помощ предвиждаше доставката на няколко хиляди готови продукти от два вида. В допълнение, китайската индустрия успя да овладее независимото си производство и до началото на шестдесетте години два огнехвъргачки с общото наименование "Тип 58" се появиха на въоръжение с PLA. Скоро отношенията между двете страни се влошиха, в резултат на което доставките на вносни оръжия спряха. Въпреки това, Китай вече имаше възможност самостоятелно да подкрепи своята армия.
Първи проби
Огнеметът на леката пехота LPO-50 и неговата китайска версия „Тип 58“бяха система от раница, предназначена да ангажира жива сила на открити площи или в заслони. Огнехвъргачката се появява в началото на петдесетте и до средата на десетилетието е заела мястото си във войските; малко по -късно той замина за Китай.
LPO-50 включваше раница с три цилиндъра за огнева смес и стартер под формата на "пистолет" с двунога. Огнехвъргачката имаше три цилиндъра с вместимост по 3,3 литра всеки, всеки от които беше оборудван със собствен пиро-патрон с акумулатор на налягане и беше свързан към обща тръбна система. Когато спусъкът беше натиснат, електрическата система запали патрона и освободи газове, които изтласкваха огнената смес през тръбите и спусъка. За запалване в муцуната на "пистолета" имаше три отделни оръдия.
Огнехвъргачка с собствено тегло 23 кг може да направи три изстрела с продължителност 2-3 секунди. Обхватът на изхвърляне на пламъка, в зависимост от вида на сместа, е 20-70 м. След изразходване на трите цилиндъра се наложи презареждане с пълнене на пожарната смес и поставяне на нови патрони.
Тежкият ТПО-50 беше теглена взривно-взривна система. Три еднакви цеви бяха фиксирани върху общ ламел, всеки от които беше направен под формата на балон с глава, снабдена с необходимите устройства. Към главата е прикрепена прахова камера, в която зарядът е изгорен с образуването на газове. Газовете попаднаха в цилиндъра и въздействаха върху буталото, което избута огнената смес през сифона към маркуча.
Масата на боеспособния TPO-50 беше 165 кг, което изключва носенето. Предложено е да се премести огнехвъргачката с помощта на трактор или търкаляне чрез силите на изчисление. При стрелба с директен огън обсегът на огнехвърляне достига 140 м, с монтиран - до 200 м. По време на изстрела цевта напълно изразходва заряда си и без презареждане огнеметът може да изстреля само три изстрела.
Китайски модификации
Доколкото е известно, китайските военни оценяват съветските огнехвъргачки и ги въвеждат достатъчно широко в пехотните и инженерните части. Освен това почти веднага започна работа за подобряване на дизайна и търсене на нови възможности за тяхното приложение.
По -голямата част от тази работа засяга само производството на два продукта от тип 58. Технологиите бяха подобрени и дизайнът беше оптимизиран, вкл. с известно увеличаване на основните характеристики. Успоредно с това бяха предложени принципно нови проекти. По-специално са разработени самоходни версии на тежък TPO-50.
Добре известен прототип на огнехвъргачен танк на базата на Т-34, разположен в един от китайските музеи. Отстрани на кулата на тази машина има две люлеещи се бронирани кутии, всяка от които може да побере шест цеви от TPO-50 / "Тип 58". Хоризонталното насочване се извършваше чрез завъртане на кулата, вертикалното задвижване беше организирано с помощта на оръдие. Тази версия на използването на огнехвъргачка обаче не достигна до серията и масовото използване в армията.
Нова генерация
Леките огнехвъргачки "Тип 58" / LPO-50 се използват активно от PLA до началото на седемдесетте години, когато е решено да бъдат заменени. Предложено е да се извърши дълбока модернизация на съществуващия модел, подобряване на неговите експлоатационни и бойни характеристики, както и използване на съвременни технологии. Работата е завършена през 1974 г., в резултат на което огнеметът постъпва в експлоатация под обозначението "Тип 74".
По отношение на общата архитектура, принципите на работа и т.н. "Тип 74" е най -подобен на предишния "Тип 58". Най -забележимата външна разлика е другото средство за съхранение на пожарната смес. Броят на цилиндрите беше намален до два, но обемът им леко се увеличи. Това подобри ергономията и увеличи масата на струята, но намали броя на изстрелите. Изстрелвачът загуби един от патроните за запалване и претърпя няколко други промени. Химическата промишленост е разработила нови противопожарни смеси на бензинова основа. Съвременните добавки и сгъстители направиха възможно подобряването на параметрите на обхвата и качеството на огнехвъргането.
Тип 74 има два цилиндъра с вместимост прибл. По 4 литра всеки и може да прави снимки с продължителност до 3-4 секунди. Общото тегло на продукта е 20 кг. Опростено и ускорено презареждане с пълнене с течност и инсталиране на нови сквибове.
Остаряло и модерно
PLA активно използва няколко вида огнехвъргачки в пехотни и инженерни части. Такива оръжия са предназначени да победят вражеската работна сила на открити територии и в различни структури. Като цяло китайската тактика за използване на пехотни огнехвъргачки се основава на съветските разработки и не претърпява значителни промени в бъдеще.
До определено време "Тип 58" и "Тип 74" се използваха само на полигони и в упражнения. Първите епизоди на тяхното реално бойно използване датират от китайско-виетнамската война през 1979 г. Вероятно резултатите от тези събития са довели до заключения, които са повлияли на по-нататъшното използване на запалителни оръжия за пехота.
Според различни източници, именно през този период два продукта от тип 58 започват да се премахват от експлоатация. Лекият огнехвъргач на базата на LPO-50 е заменен с модернизиран тип 74, а тежкият TPO-50 / Type 58 не е заменен-този клас оръжия е изоставен. В резултат на това само един модел реактивен огнехвъргач остана в експлоатация с сухопътните войски на PLA.
В началото на осемдесетте години се формира Народната въоръжена милиция на Китай (вътрешни войски), чиято задача е да защитава важни обекти в страната. НВМК получава разнообразни оръжия за пехота, вкл. раница реактивни огнехвъргачки.
Ясни перспективи
Колкото и да е странно, "Тип 74" остава в експлоатация и до днес. Такива системи се използват в инженерните войски на PLA и в подразделенията на NVMK, а обучението на огнехвъргачки все още тече. От време на време пресслужбите на силите за сигурност публикуват снимки и видеоклипове от учебни събития и те винаги привличат вниманието. Особено интерес към такива материали се проявява в чужди страни, където реактивните огнехвъргачки отдавна са изоставени.
Според известни данни досега в арсенала на Китай е останал само един вид реактивен огнемет. Други разработки от този клас или се считат за остарели и са премахнати от експлоатация, или не достигат до поредицата. С течение на времето тактиката на армията и вътрешните войски се променя и мястото на огнехвъргачките в тях се намалява.
Може да се предположи, че в обозримо бъдеще продуктите от тип 74 ще последват своите предшественици и също така ще бъдат премахнати от употреба поради морално и физическо остаряване. Явно заместител за тях не се създава - поради липса на нужда.
Времето за пълното изоставяне на "Тип 74" остава неизвестно. И затова Китай е последната развита страна, която е въоръжена с реактивни огнехвъргачки.
