Програмата за разработване на зенитно-ракетна система със среден обсег MEADS (Средно разширена система за ПВО), съвместно изпълнена от САЩ, Германия и Италия, премина успешно етапа на защита на работния проект. Установено е, че проектът отговаря на всички изисквания.
Стив Барноске, президент на MEADS International, заяви, че процесът на отбранителен процес продължава две години и завърши през август с преглед на цялостния дизайн на системата. Завършен два дни предсрочно, прегледът включва оценка на 47 отделни програмни елемента, включително хардуер, софтуер и поддръжка на жизнения цикъл.
Резултатите от прегледа ще бъдат изпратени на трите държави, участващи в програмата, през следващите месеци, след което ще бъде взето решение за по -нататъшното й прилагане.
Според основната концепция системата за противовъздушна отбрана MEADS е мобилна система за ПВО / ПРО от следващо поколение, която е предназначена да замени системата за ПВО Patriot в САЩ, Nike Hercules в Италия и Hawke и Patriot в Германия.
Системата се разработва от съвместното предприятие MEADS International, базирано в Орландо (САЩ), което включва италианската MBDA, германската LFK и американската Lockheed Martin. Разработването, производството и поддръжката на системата за противовъздушна отбрана се управлява от организацията на НАТО NAMEADSMA (Агенция за средно разширена система за противовъздушна отбрана на НАТО за проектиране и развитие, производство и управление на логистиката).
Според изпълнителния директор на NAMEADSMA Грегъри Ки, въпреки факта, че Меморандумът за разбирателство относно развитието на MEADS предвижда възможността за оттегляне на участващите държави от проекта, той смята, че това няма да се случи.
По -специално, наскоро проведено проучване в интерес на германските ВВС за анализ на алтернативни възможности за закупуване на системи за ПВО / ПРО (например системата за ПВО Patriot) доведе до решението да продължи да участва в програмата MEADS.
По -рано тази година разработчиците предоставиха на NAMEADSMA приблизителна оценка на разходите за пълния оперативен цикъл на системата, която беше оценена положително от участващите държави. Разходите по програмата могат да достигнат 19 милиарда долара.
В същото време, през юни тази година, когато обсъждаше проекта на американския бюджет за отбрана за FG11. Комисията по въоръжените сили на Сената (SASC) изрази загриженост относно цената на програмата MEADS, която надхвърля прогнозата с 1 милиард долара и се изпълнява със закъснение от 18 месеца. Комисията препоръча на Министерството на отбраната на САЩ да спре финансирането на разработването на MEADS в случай, че програмата не премине етапа на защита на работния проект. В отговор на министъра на отбраната на САЩ Робърт Гейтс до Комисията беше съобщено, че програмата е съгласувана и са оценени разходите за разработването, производството и внедряването на MEADS. В момента САЩ финансират 58,3% от разходите по програмата. Германия и Италия осигуряват съответно 25,0% и 16,7%.
Концептуалното развитие на новата система за ПВО започва през октомври 1996 г. В началото на 1999 г. беше подписан договор за 300 милиона долара с група компании, ръководени от Lockheed Martin за разработване на прототип на системата за противовъздушна отбрана MEADS. През септември 2004 г. NAMEADSMA подписа договори с MEADS International на стойност 2 милиарда долара и 1,4 милиарда евро (1,8 милиарда долара) за изпълнението на фазата на научноизследователска и развойна дейност на ракетната система за противовъздушна отбрана MEADS.
Съгласно изискванията на споразумението, за тестване MEADS International трябва да достави 6 бойни командни, контролни, комуникационни, компютъризиращи и разузнавателни пункта BMC4I (Командване за бойно управление, управление, комуникации, компютри и разузнаване), 4 пускови установки, 1 TZM, 3 кръгови преглед, 3 многофункционални радара за управление на огъня и 20 зенитно управляеми ракети (ЗРК) PAC-3 MSE (Подобряване на ракетния сегмент).
Доставката на първите тестови проби ще започне преди края на тази година, когато BMC4I за MEADS пристигне в Pratica di Mare AFB (близо до Рим, Италия) за тестване. Пусковата установка и многофункционалният радар ще бъдат предадени през 2011 г. Планира се тестване на радарната станция с кръгъл изглед да се проведе в САЩ.
Първите огневи изпитания на комплекса MEADS се планират да бъдат проведени през 2012 г. на полигона White White Sands (Ню Мексико). Последната фаза на тестване включва тестване на способностите на системата да прихваща различни симулирани заплахи. Окончателните тестове ще бъдат проведени на полигон в Тихия океан като част от програма, която ще продължи до 2015 г. Германия и Италия не планират да провеждат независими тестове.
Окончателният брой системи, които ще бъдат закупени, все още не е определен. Според предварителните планове САЩ трябва да закупят 48 системи за противовъздушна отбрана MEADS, Германия - 24 единици. и Италия - 9 единици. В момента се водят преговори по този въпрос между представители на компаниите за развитие и страните партньори.
