Бойната ефективност и експлоатационните възможности на танковото подразделение са до голяма степен повлияни от логистиката и въпросите за снабдяването. В британската армия задачите за поддръжка бяха решени с помощта на автомобили, но скоро след избухването на Втората световна война възникна необходимостта от нови средства. Отговорът на това предизвикателство беше специално цистерна с цистерни Rotatrailer.
От проблем до решение
По време на боевете в Северна Африка британските танкери се сблъскаха със сериозен проблем. Съществуващите танкове не се различават по ефективност, техният круизен обхват не надвишава 250-270 км. В същото време камионите с гориво и превозните средства с други товари често нямаха време да се движат зад резервоарни блокове, което затрудняваше доставката, а понякога водеше до неоправдани рискове.
Тези проблеми бяха решени по два начина. На първо място, командването се опита да установи логистика и да осигури навременната доставка на всички необходими доставки. Освен това до края на 1941 г. се появява идеята за създаване на специално товарно ремарке, подходящо за теглене с танк. Ако е необходимо, екипажът може да използва гориво, снаряди или провизии от това ремарке - и да се върне към задачата възможно най -бързо.
Изпълнението на тази идея е поверено на Експерименталното заведение за колесни превозни средства (WVEE) към Дирекцията за проектиране на танкове (DTD). Още през януари се проведоха тестове на първия прототип, което доведе до проект, наречен Rotatrailer. Няколко месеца по -късно Tecalemite получи поръчка за първата партида серийни ремаркета.
Консумативи на колела
Проектът Rotatrailer се основаваше на прости, но оригинални идеи. Резервоарът трябваше да изтегли двуколесно ремарке с максимално възможните вътрешни обеми. Поради оригиналния дизайн на корпуса и колелата беше възможно да се осигури транспортирането на течности и „сухи“товари от различни видове - всичко необходимо за танкерите.
Ремаркето се основава на метален корпус за основната част от товара. Тялото от стоманени листове с дебелина 175 мм имаше правоъгълна форма със скосени ъгли отгоре и отдолу. Ремаркето беше разделено на няколко отделения. Най -големият беше предната част; достъпът до него беше осигурен от голям шарнирен капак. В хода на разработването на проекта това отделение получи различно оборудване за обезопасяване на определени товари. Още две отделения бяха поставени отзад и имаха отделни капаци. На горния заден капак има място за допълнителен товар в стандартен контейнер.
Две колела със специална конструкция бяха прикрепени към страните на корпуса върху твърдо окачване. Техните главини имаха цилиндрична или извита форма, което създаваше значителен обем - беше предложено да се налива гориво в колелото през страничната шийка. Отвън на колелото имаше тънка гума без тръби.
За теглене зад резервоара ремаркето получи най -простото теглич, съвместимо с куката на резервоара. Последният е оборудван с дистанционно управляемо устройство за отделяне, така че екипажът да може да зареже ремаркето и да влезе в битка без горими и експлозивни товари зад кърмата. Ремаркето получи собствена кука на задния лист, което направи възможно сглобяването на „шосейния влак“.
Роторемаркето е било с дължина 3,1 м, ширина 1,9 м и височина по -малка от 1 м. Теглото на ненатоварен товар на ремаркето е 1,6 т, и ок. 1 тон различни товари. Британските танкове по онова време нямаха висока скорост и следователно нямаше специални ограничения за теглене. Очакваше се също, че новият продукт ще успее да преодолее някои пречки.
Течни и сухи товари
Кухото колело може да се напълни с 60 британски галона бензин - ремаркето може да превозва почти 550 литра гориво наведнъж. За работа с течен товар в задната част на ремаркето беше разположена ръчна помпа с достатъчно маркучи. С тяхна помощ танкерите могат да зареждат колела от всеки стандартен контейнер или да изпомпват бензин в резервоарите на бронираните си превозни средства.
На покрива на ремаркето беше разрешено да се превозват няколко кутии с масло и вода с общ капацитет 80 литра. Контейнерите бяха поставени върху водачи и закрепени с прашки. Наличието на такива контейнери обаче затруднява достъпа до отделението на помпата, блокирайки горния му капак.
В основния обем на корпуса бяха поставени клетки за артилерийски снаряди и места за инсталиране на различни кутии. В конфигурацията за танкове с 37-мм оръдия ремаркето побира 106 снаряда, а 75-мм снаряди са заредени в количество от 40 единици. Ремаркето също съдържа кутии с колани за картечница BESA за 900 патрона и няколко кутии с провизии или друго имущество.
В три държави
Първите тестове на ремаркето Rotatrailer се провеждат в началото на 1942 г. във Великобритания и като цяло са признати за успешни. Целият необходим товар беше натоварен в продукта и той последва влекача без значителни проблеми. Ремаркето обаче не се характеризира с висока проходимост и налага някои ограничения за маневриране.
Според резултатите от британските тестове се появи договор за серийно производство. Освен това през този период новото развитие на WVEE се заинтересува от чужбина. САЩ пожелаха да тестват независимо ремаркето и след получаване на положителни резултати да установят лицензирано производство.
През пролетта на 1942 г. серийният Rotatrailer пристигна на полигона в Абърдийн в САЩ за проверка. Събитията приключиха в средата на май с отрицателни резултати. Тестерите признаха значителния капацитет и капацитет на ремаркето, но критикуваха други характеристики. Продуктът не се препоръчва за доставка.
По време на тестовете Rotatrailer беше теглен зад средния резервоар M4. Той измина 250 мили по черни пътища и 26 мили по неравен терен. Представянето на пътя или на равен терен не беше лошо: ремаркето уверено се държеше за резервоара, правеше завои с голям радиус и т.н. По всички маршрути ремаркето нямаше склонност да скача и не се преобърна дори с голяма ролка.
В същото време, поради постоянни удари по време на движение, товарът може да бъде повреден. И така, контейнерите на капака на ремаркето изтекоха след 100 мили. Разположението на товарните отделения и дизайнът на капаците се считат за недостатъчно удобни. При неравен терен и меки почви ремаркето може да се пробие и да събира мръсотия в някои отделения. Не са провеждани изпитания на ремаркето с пълнене на колелата с гориво. Беше отбелязано също, че ремаркето с опасни товари няма никаква защита срещу куршуми и осколки, а прикачното устройство на резервоара не винаги работи правилно.
През същия период Канада провежда своите тестове. Като влекач е използван среден танк Ram. По отношение на резултатите си канадските тестове се различаваха малко от американските. В същото време установените недостатъци не се считат за критични и те не засягат по -нататъшните решения на командването.
Ремарке в производство
Още през пролетта на 1942 г. Великобритания решава да започне масово производство на ремаркета Rotatrailer в интерес на своите танкови единици. Според резултатите от майските тестове американската армия не приема ремаркето. Канадското командване не може да вземе решение до началото на есента, но все пак взе положително решение.
До есента на същата година британските танкови части, воюващи в Северна Африка, получават първите ремаркета от нов тип. Възможностите на Tecalemite направиха възможно не само да покрие нуждите на собствената си армия, но и да достави оборудване за Канада, въпреки че експортният потенциал беше ограничен до 80 ремаркета на месец. Отне няколко години, за да се изпълнят всички изисквания на двете армии.
Канадското командване възнамеряваше да оборудва всички налични танкове с "Rotatrailers" - повече от 1100 единици. В тази връзка беше решено да не се разчита само на британската компания и да се създаде собствено производство. До началото на 1943 г. се появяват няколко поръчки за ремаркета, сглобени в Канада и в чужбина. Преди да започнат производството, канадските специалисти финализираха оригиналния дизайн, подсилвайки някои от неговите елементи.
Провали на армията
През есента на 1942 г. британските танкови части тестваха Rotatrailer отпред и бяха нещастни. В типичните условия за Северна Африка се появиха всички недостатъци, идентифицирани в предишните тестове. Лоша маневреност, склонност към счупване и др. се превърна в реален проблем и не позволи да се увеличи автономността и мобилността на танковете. Възникнаха съмнения относно целесъобразността за продължаване на производството и експлоатацията.
До средата на 1943 г. командването решава, че съществуващите проблеми не могат да бъдат решени - и отменя по -нататъшното производство на ремаркета. Общо успяха да направят поне 200 артикула. Те успяха да прехвърлят определено количество техника в Канада, а танкерите й също бяха нещастни. Следващите няколко месеца бяха противоречиви относно перспективите на "Ротарейлър". И през ноември същата година Канада отмени всички поръчки.
Кратко обслужване
Получените ремаркета бяха използвани отпред, но не се говореше за попълване на флота. Тъй като операцията продължи, тези продукти постепенно излязоха от строя - поради повреди и от вражески огън. Впоследствие почти всички останали продукти бяха отписани и изхвърлени. До днес са оцелели само няколко ремаркета, които сега са музейни експонати.
Любопитно е, че провалът на проекта Rotatrailer не е довел до изоставянето на идеята за ремарке с цистерна. Така през 1944 г. се появява огнехвъргачният резервоар Чърчил Крокодил, транспортиращ огнената смес в резервоар на ремарке с възможност за прехвърляне в резервоара. По -късно подобно ремарке е създадено за средния танк Centurion. Ремарке с едно колело побираше няколкостотин литра гориво и можеше да го прехвърли в резервоар. По този начин проблемите на първия проект не сложиха край на цялата посока и той беше разработен, засягайки бойната ефективност на британските танкове.
