САЩ планират да разширят присъствието си в Арктика, а военноморските сили трябва да се превърнат в един от основните инструменти за решаване на този проблем. За пълноценна работа във високи географски ширини флотът се нуждае от ледоразбивачи - но ситуацията около такива кораби оставя много да се желае. Броят на тежките ледоразбивачи, способни да работят в арктическите морета, не е достатъчен, а новите кораби засега съществуват само под формата на планове.
Недостатъчен минимум
Американският флот за ледоразбиване, който поддържа операциите на ВМС и търговски превозвачи, е част от бреговата охрана. В момента бреговата охрана на САЩ официално разполага само с три тежки ледоразбивачи. Това са два кораба от тип Polar и един от дизайна на Healy. Среден ледоразбивач USCGC Mackinaw (WLBB-30) работи в Големите езера и не излиза в океаните. Заслужава да се споменат и 9 ледоразбивачи от клас Bay, разпределени в няколко пристанища.
От тази сума само два тежки ледоразбивача са в състояние да излязат в морето и да оперират в северните райони на Тихия и Атлантическия океан и да подпомогнат работата на ВМС на САЩ в Арктика. Тези кораби са USCGC Polar Star (WAGB-10) и USCGC Healy (WAGB-20). Третият тежък ледоразбивач, USCGC Polar Sea (WAGB-11), стои на кейовата стена след инцидент и служи като източник на резервни части за кораб от същия тип.
Ледоразбивачът USCGC Polar Star (WAGB-10) започва работа през 1976 г. и преминава модернизация в началото на последното десетилетие. Това е кораб с дължина 122 м с обща водоизместимост над 13,8 хиляди тона. Електроцентралата е изградена по схемата CODLOG и включва 6 дизелови двигателя с мощност 3 хиляди к.с. всеки. и 3 газотурбинни двигателя по 25 хиляди к.с. всеки. В чиста вода ледоразбивачът ускорява до 18 възела и има обхват от 16 хиляди морски мили. Дизайнът на корпуса осигурява преминаване през лед с дебелина до 1,8-2 м при скорост от 3 възела. Възможно е да се преодолеят хълмове с дебелина до 4 м.
USCGC Healy (WAGB-20) е построен през 1996-99 г. и е най -новият от всички тежки ледоразбивачи в САЩ. Той има дължина 128 м с водоизместимост над 16, 2 хиляди тона. Използвана е дизелово-електрическа централа с четири двигателя с вътрешно горене с мощност 11,6 хиляди к.с. Два работещи електродвигателя имат мощност по 15 хиляди к.с. всеки. Максималната скорост на USCGC Healy достига 17 възела. По отношение на основните показатели за изпълнение, корабът не отстъпва на другите тежки ледоразбивачи в САЩ. На борда има собствени лаборатории с възможност за настаняване на едно или друго научно оборудване.
Както активните ледоразбивачи, така и един канибализиран кораб са базирани в Сиатъл, Вашингтон. В зависимост от поставената задача те могат да работят в района на Аляска и Алеутските острови. Освен това те се използват за подпомагане на експлоатацията на американски бази в Антарктида. Ако е необходимо, преходът на ледоразбивачите към Източното крайбрежие не е изключен за решаване на определени проблеми.
Полярна безопасност
В началото на десетите, едновременно с извеждането от експлоатация на ледоразбивача Полярно море, командването на бреговата охрана повдигна въпроса за изграждането на нови кораби. Първоначално бъдещата програма се наричаше Heavy Polar Ice Breaker, а по -късно беше преименувана на Polar Security Cutter.
В продължение на няколко години бреговата охрана на САЩ безуспешно се опитваше да намери финансиране и да координира изграждането на няколко нови ледоразбивачи. По една или друга причина пълното стартиране на бъдещата програма за PSC многократно се отлага. През 2016 г. ситуацията се промени. Във връзка с промяната в основните стратегии ВМС на САЩ започнаха да проявяват интерес към темата за ледоразбиването и двете структури обединиха сили.
През 2017 г. започна разработването на изисквания за бъдещи ледоразбивачи и изготвянето на строителни планове. По-късно започва състезателното проектиране на ледоразбивач от тежък клас. Победител в програмата беше VT Halter Marine (Паскагула, Мисисипи. През април 2019 г. беше възложена поръчка на стойност 746 милиона долара за завършване на проектирането и изграждането на оловен ледоразбивач PSC. Възможна беше и опция за следващите два кораба на същия тип.
Германският изследователски кораб Polarstern II е взет като основа за проекта VT Halter Marine. Дизайнът му се доработва в съответствие с изискванията на бреговата охрана и флота, а също така е оборудван с ново оборудване. Очаква се готовият ледоразбивач по новия проект да е с дължина 140 м и водоизместимост над 23 хиляди тона. Ще се използва дизелово-електрическа електроцентрала с витла на кормовото кормило и носов двигател. Плавателният съд ще може да пробие лед с дебелина най -малко 1,4 m при постоянно движение при 3 възела; ще позволи и преминаването на по -дебели препятствия.
Полагането на главата PSC с опашка номер WSMP-1 ще се извърши през 2021 г. През 2022-23 г. корабът ще бъде построен, а доставката до клиента се очаква до юни 2024 г. Тогава USCG иска да построи още два нови тежки ледоразбивача - с доставка през 2026 и 2027 година. Общата стойност на трите кораба може да достигне 2 милиарда долара.
Любопитно е, че програмата PSC предвижда изграждането не само на три тежки ледоразбивачи, но и на три плавателни съда от средната класа. Изискванията за този проект сега се разработват и разработката все още не е започнала. Времето на строителството все още не е известно. Беше споменато, че цялата програма за PSC трябва да бъде завършена до 2030 г. или малко по -късно.
Атом с двойно предназначение
Въпреки наличието на необходимата технология, САЩ все още не са построили ледоразбивачи с ядрен двигател. Освен това те нямат военни кораби, способни самостоятелно да действат в арктическите морета без ледоразбивачи. В същото време потенциалният противник в лицето на Русия има и двете. Може би САЩ ще предприемат действия и ще започнат да запълват празнината в тези области.
През юни тази година президентът на САЩ Д. Тръмп подписа Меморандума за защита на САЩ Национални интереси в Арктическия и Антарктическия регион. Освен всичко друго, той определя основните пътища за развитие на ледоразбиващия флот. Предлага се да се проучи и оцени широк спектър от съвременни и обещаващи корабостроителни технологии, подходящи за използване в нови ледоразбивачи.
По -специално, Меморандумът призовава за проучване на въпроса за изграждането на ледоразбивачи с атомна електроцентрала, както и за разработване на темата за оборудването на такива кораби с отбранителни оръжия. Резултатите от такива проучвания могат да бъдат използвани при по -нататъшното развитие на програмата PSC или други подобни проекти.
Меморандумът е изчислен до 2029 г., което прави предложенията му много интересни. В рамките на посочените срокове се планира изграждането на три тежки ледоразбивачи PSC и евентуално извършване на работа на средно големи кораби. Идеята за оборудване на ледоразбивачите с отбранителни оръжия като цяло е реалистична и може да бъде реализирана навреме - макар и с някои ограничения. Що се отнася до атомните електроцентрали за ледоразбивачи, до края на десетилетието може да се очаква появата на подобни проекти, но не и готови кораби.
В светлината на тези обстоятелства предложението на меморандума за отдаване под наем на чуждестранни кораби изглежда любопитно. Предлага се да се обмислят такива мерки в случай на неуспехи при изграждането на наши собствени ледоразбивачи и при разработването на обещаващи проекти.
Тъмно настояще и светло бъдеще
В момента състоянието на ледоразбиващия флот на бреговата охрана на САЩ оставя много да се желае. Той е в състояние да осигурява научни и икономически дейности, но потенциалът му е недостатъчен за пълноценна помощ на военноморските сили в Арктика. На първо място, има количествени проблеми. За щастие на ВМС, ръководството на страната и силите за сигурност разбират този проблем и дори предприемат мерки за поправяне на ситуацията.
Досега в експлоатация има само два тежки ледоразбивачи, построени през седемдесетте и деветдесетте години. Очаква се една трета да се появи през 2024 г., а още две ще заработят до края на десетилетието. Очевидно по това време ще е необходимо да се отпише напълно остарялия кораб USCGC Polar Star (WAGB-10). В резултат на това през 2023г. в редиците ще има не повече от 4-5 тежки ледоразбивачи и евентуално до 3-4 средни, всички от които са с дизелово задвижване.
Поради този размер и техническите характеристики, общият потенциал на американския ледоразбивач ще бъде ограничен. Въпреки това, на фона на сегашната ситуация, дори 8-10 дизелови кораба изглеждат много изгодни. Времето ще покаже дали ще бъде възможно да се изпълнят настоящите планове и да се изпълнят изискванията на Меморандума.
