Великобритания съществува де юре повече от два века, а де факто, във формата на английска държава, дори повече. И през цялата им история има една характеристика, която е характерна може би за всички нации и държави по света, но най -ясно се проявява именно сред жителите на Мъглив Албион: те не обичат много да си спомнят собствените си пробиви. Дори и да си спомнят нещо, това би било само в рамките на възхваляването на положителните им качества, както в случая с „Бисмарк“: врагът беше опасен и мощен и затова в битка с такъв не беше грях да загубиш “Худ”, защото в крайна сметка„ Бисмарк”те са утопии. Но те наистина не обичат пробивите, които не могат да бъдат подсладени по никакъв начин. Особено тази малка пункция, когато седемдесетгодишен дядо, гръмотевичен сеньор от френския град Брест, извади изпод носа на Кралския флот цял конвой с куп държавна собственост, включително един милион и половина лири в злато и сребро ….
Младост
Нашият герой на име Луи е роден през 1706 г. в много просто семейство с къси фамилии и скромен произход. Името на баща му беше Хуан де Кордоба Ласо де ла Вега и Пуенте Верастеги, той беше рицар от Ордена на Калатрава и произхождаше от много старо семейство, макар и без титла. Майката на младия Луис е близка роднина на баща му, дъщеря на 1 -ви маркиз от Вадо дел Маестр и се казва Клеменсия де Кордоба Ласо де ла Вега и Вентимилия. От страна на баща си, предците на Луи са били моряци, а самият той не е изключение от правилото - на 11 -годишна възраст той за първи път стъпва на борда на бащиния си кораб, на 13 -годишна възраст той вече е направил две пътувания до Америка и се чувства у дома на море.
До 1721 г. той вече е мичман, през 1723 г. става мичман на фрегата (alferez de fragata). И в тренировките, и в битки той се проявява смело, умело, а понякога, със силен вятър, дори инициатива, благодарение на което младежът бързо започва да се изкачва нагоре по кариерната стълбица и заслужава специално внимание на крал Фелипе V. 1730 г. Кордоба става един от избраните благородници, които е трябвало да придружават инфантата Карлос де Бурбон (бъдещият Карлос III), и става, ако не негов приятел, то със сигурност добър познат, който по -късно е бил полезен по време на службата. През 1731 г. Луис вече носи титлата мичман на кораб (alferez de navio), а през 1732 г. - лейтенант на фрегата (teniente de fragata), участващ в обсадата на Оран и превземането на Неапол от Сицилия в бурни години, когато първите испански Бурбони върнаха наскоро изгубените земи в Италия на короната на държавата.
До 1740 г. Кордоба вече носи ранга на капитан на фрегата (capitan de fragata), командва своята фрегата и се бие срещу берберските корсари, а през 1747 г. е капитан на кораб (capitan de navio) и стои на моста на 60-оръдейната "Америка", участва в легендарната за Испания по онова време битка между два испански кораба от линията ("Америка" и "Дракон", общо командване на Педро Фиц-Джеймс Стюарт, и двата 60 оръдия) и два алжирски (60 и 54 оръдия). Общо битката отне около 30 часа в продължение на четири дни, след което алжирците се предадоха. Петдесет християнски затворници бяха освободени, а Кордоба беше възнаграден като рицар на ордена Калатрава.
След това Луис де Кордоба и Кордоба се преместват в западна посока и на него е възложена важна задача - борбата с контрабандата в Западна Индия, а в случай на война с британците - също и противодействието им. Очевидно той не се справи много добре с втория, но в първия постигна значителен успех, контрабандата през Картахена де Индиас беше практически спряна. След това в продължение на 9 дълги години - от 1765 до 1774 г. - той става командир на колониална ескадра и изпълнява различни задачи във водите на Северна и Южна Америка. Накрая той е повишен в чин генерал -лейтенант, когато вече е на 68 години. Изглеждаше, че кариерата на стареца е към своя край - но не беше така …
Дело на нос Санта Мария
През 1775 г. започва войната за независимост на тринадесетте колонии от Великобритания и Испания и Франция, разбира се, не пропускат възможността да ударят вечния враг в такъв неудобен за него момент. След като разрешиха проблемите си и изчакаха британците да се потопят в конфликта, съюзниците обявиха война на британците през 1779 г. и започнаха настъпление по всички фронтове. В морето обаче първоначално се оказа пълен цил - след като събра огромни сили на сушата и в морето, които станаха известни като „Другата армада“, съюзниците спечелиха колосално превъзходство, включително в морето (66 бойни кораба срещу 38 Британски). Въпреки това, два вкаменелости са назначени да командват обединения флот-73-годишната Кордоба под командването на 69-годишния французин, граф д'Орвил. Със същия успех беше възможно да се изкопае пепелта на Алваро де Базана и да се постави на моста на "Сантисима Тринидад" …. И вместо активни, решителни, дръзки действия, плахи кампании излязоха на никой не знае къде и никой не знае защо.
Времето мина, а най -големият успех остана превземането на кораба „Ардент“и малък лугер, който не премина през никаква порта във връзка с изразходваните усилия. Притежавайки такова явно превъзходство в морето, съюзниците дори успяха да пропуснат търговски конвои от британските колонии, което беше достойно за някои саркастични аплодисменти в тези условия. Съюзният флот стана за ремонт след четири месеца на "активни" операции и това беше краят на предприятието. Причините за тези скромни резултати са легендарни. Луис де Кордоба, разбира се, обвиняваше всичко за своя началник, граф д'Орвил, а младият флагман на Кордоба, Хосе де Мазаредо, не беше доволен и от двамата старци. Въпреки скромността на истинските постижения, испанският адмирал заслужи похвала от французите Луи XVI, които му изпратиха кутия, богато украсена с бижута, с надпис „От Луи Луи“.
Седейки в Брест, докато корабите на съюзническия флот се ремонтираха, влачеха се и дори най -висшите чинове вече се бяха погрижили за това. Флоридабланка, държавен секретар на Испания, пише през 1780 г., че докато Кордоба е базирана в Брест, местните сеннорити са в голяма опасност, намеквайки, че праховите колби на 73-годишния мъж все още имат много барут. Имаше обаче и положителни резултати - френският адмирал Гишен обърна внимание как испанците са внимателни към предупрежденията за времето и колко точно предсказват настъпването на бури в морето. Причината беше обичайният барометър, който Армада дълго и активно се използваше широко и който отсъстваше на френски кораби. Кордоба сподели такива барометри със съюзник, след което откриха разпространение на всички френски военни кораби. В крайна сметка през 1780 г. е решено да се създаде кошмар по маршрутите за доставка между Великобритания и Америка, за което е отделен солиден флот, състоящ се от 36 кораба от линията (27 испански и 9 френски) под единно командване на испанците. Точно по това време във Великобритания се събираше голям конвой, който да транспортира стратегически важни товари и подкрепление до Америка, където имаше остър недостиг на някои товари, материали и пари.
Планирането на експедицията беше извършено, меко казано, небрежно - след като решиха, че тези континентални сестри не са способни на нищо, британците застраховаха всички търговски кораби за пълната сума и разпределиха само 1 боен кораб за охрана на 60 въоръжени транспорта (включително 5 големи източноиндийци) и 2 фрегати под командването на капитан Джон Мутрей. Флотът на Канала придружаваше този конвой буквално „до портите“на Великобритания, без дори да навлиза дълбоко в Бискайския залив, а след това маршрутът на корабите лежеше по крайбрежието на Португалия, следвайки ветровете и теченията, и направо към Америка. Маршрутът минаваше до Иберийския полуостров и по -нататък до Азорските острови. Един от тях имаше нос Санта Мария, до който конвойът трябваше да мине през нощта с пълна скорост. Англичаните знаеха, че бреговете на приятелска Португалия ще бъдат наблизо, че ги чака дълги караници в океана, че испанците и французите могат да организират лек рейд върху конвоя, ако го открият и затова всички „търговци“отидоха точно зад ходовите светлини на линкора Ramillis . Но това, което не знаеха, беше, че големи сили от съюзническия флот (36 бойни кораба!) Бяха в открито море, ловуващи конвои и най -важното, че щяха да бъдат в същата нощ на нос Санта Мария ….
Луис де Кордоба и Кордоба установиха ефективно разузнаване и че от север идва голям конвой, той научи предварително от патрулната фрегата. Мненията на подчинените му офицери бяха разделени - самият Кордоба смяташе, че това е линейният флот на Метрополис, и възнамеряваше да действа с цялото внимание, докато Масаредо, напротив, беше сигурен, че Ламанша няма да напусне родния си край води и че всичко това са търговски кораби. В крайна сметка Кордоба успява да го убеди да атакува, но по -нататъшните описания на случилото се са много различни. Според първата версия, която е много скучна по своето съдържание, испанците и французите, възползвайки се от благоприятния вятър, нападнаха конвоя посред бял ден, прогониха слабата охрана и до следващата сутрин гонеха британски търговци из целия област.
Втората версия е много по -интересна, въпреки че е много по -рядко срещана. Според разузнаването, осъзнавайки къде е разположена заставата на ескадрилата, и научавайки, че тя се е отдалечила от самия конвой, в здрач Кордоба окачи навигационни светлини на своя Santisima Trinidad, докато останалите ги загасиха. Веднага след като слънцето падна под хоризонта, „Сантизима“започна да се приближава към конвоя и в тъмнината я сбъркаха с „Рамилис“, стояща след нея и ходяща по този начин през цялата нощ. Само петима „търговци“не видяха светлините на испанския флагман и последваха светлините на британския кораб, които бяха по -добре видими от мястото си. И на сутринта, веднага щом започна да се разсъмва, започна нещо, което силно приличаше на ято лисици, паднали в птицеферма: британците изведнъж се озоваха в стесната формация с испано-френския флот, който веднага започна бързо да улавя ги принуждават да се предадат. Спасени са само три ескортни кораба, водени от Джон Мътри, който решава да не бъде героичен с малките си сили, и пет кораба, които бяха вързани за неговия „Рамилис“през нощта. Победата беше пълна и, което е по -важно, безкръвна.
При преброяване на трофеите ръцете на отговорните лица от испанска и френска националност явно трепереха. В допълнение към 55 кораба, от които 5 големи източноиндийци, производството в нос Санта Мария беше:
- 3144 затворници, включително целия персонал на 90 -ти пехотен полк;
- 80 хиляди мускета за колониалните войски;
- 3 хиляди бъчви барут;
- пълен набор от доставки (униформи, оборудване, палатки и др.) за 12 пехотни полка;
- 1,5 милиона лири стерлинги в сребро и злато, включително 1 милион в златни кюлчета;
- материали и компоненти за ремонт на колониалните ескадрили на Кралския флот;
От 36 -те търговски кораба, които испанците получиха след разделянето на трофеите, 32 по -късно бяха превърнати във фрегати и патрулни кораби, което просто увеличи размера на крейсерските сили на Армада до нецензурност. От 1,5 милиона паунда испанците взеха около милион, което възлиза на приблизително 40 милиона реали. От тях 6 милиона бяха разпределени на екипажите на корабите, а малко под 34 милиона отидоха в кралската хазна, което беше приблизителният еквивалент на общите разходи за изграждането на десет линейни кораба със 74 оръдия. С затворниците, сред които членове на семействата на британските военни, испанците се държаха изключително уважително и внимателно, както се изисква от нормите на „Галантната ера“.
Великобритания, от друга страна, изпадна в тежка криза. Армията в колониите загуби много от критичните за нея доставки, което доведе до поредица от поражения. Не получили необходимите материали и компоненти за ремонт, британските колониални ескадрили бяха временно парализирани, което се превърна в капитулация на армията на Корнуалис в Йорктаун. Правителството загуби милион и половина лири пари, което беше неприлична сума. Нещо повече, застрахователните компании, които толкова лесно застраховаха корабите на конвоя преди да заминат, едва изстъргаха средствата за плащания, много от тях фалираха. Залозите във военното застраховане скочиха нагоре и наред с други неща правителствена криза се задълбочи в страната. Борсата затвори и беше затворена за няколко седмици. Сякаш решава да „довърши“британците, природата изпраща бури по обичайните търговски пътища към Америка, в резултат на което през годината загиват голям брой търговски кораби.
По отношение на мащаба на последствията, поражението на конвоя при нос Санта Мария надмина всичко, което британците са преживели по това време и през което тепърва трябва да преминават, включително поражението на конвоя PQ-17. И, разбира се, катастрофа от такъв мащаб нямаше как да не повлияе на изхода от войната в Америка - така че в резултат на това един испански адмирал се оказа един от създателите на независимостта на САЩ. Що се отнася до съдбата на Мутрей, който си тръгна без бой, те се отнасяха с него по -строго, отколкото трябваше, но по -меко, отколкото биха могли, под натиска на търговците той беше осъден на съд и уволнен от служба, въпреки че нямаше начин за спасяване на конвоя. Въпреки това, година по -късно той се връща в службата, а по -късно остава в нея до смъртта си. Интересното е, че сред приятелите му, наред с други, имаше и известен Хорацио Нелсън …
Сенилни притеснения
След такава победа Луис де Кордоба и Кордоба за известно време се оживиха още повече и започнаха да търсят нови причини за постигане на подвига както в Брест с местни снорити, така и в морето. Без да се натоварва с френското командване и да е работил добре със своя младши флагман Масареда, той продължи да работи по британските комуникации. През 1781 г. той отново превзема голям британски конвой, състоящ се от 24 западноиндийски търговски кораба, идващи от колониите с товар от различни стоки. Единственото облекчение за британците беше, че нямаше 55 кораба и те не носеха милион и половина лири в благородни метали. По това време неговата ескадра се превръща в място, където военноморската наука се развива бързо - под негово ръководство те изграждат и тестват своите теории за Масаредо и Есканьо (и двете ще бъдат посветени на отделни статии), ако самият Кордоба не участва в техните теоретични изследвания, то поне не им пречи. В крайна сметка набезите на Канала раждат испанската военноморска теория, може би изготвена от някои от най -добрите й командири.
През 1782 г. испански кораби под командването на Кордоба напускат Брест и отиват в залива Алхесирас, където Голямата обсада на Гибралтар продължава от много години. Там току -що се подготвяше общо нападение и присъствието на линейния флот на Армада наблизо очевидно не беше излишно. Общото нападение на крепостта обаче се провали, никакви технически трикове на френските инженери не успяха да осигурят достатъчна жизнеспособност на плаващите батерии, върху които беше направен основният залог. След това блокадата продължи, но ефективността й беше много условна - скоро британският адмирал Хоу поведе голям конвой до Гибралтар, воден от ескадра от 34 кораба от линията. Точно тогава целият ентусиазъм на Кордоба започна да избледнява - неговите нерешителни действия не му позволиха да пресече конвоя на адмирал Хау по пътя за Гибралтар и едва на връщане, на нос Еспартел, двата флота се срещнаха. Испанците имаха превъзходство в броя на корабите (46 броя), но силите бяха равни по броя на оръжията. Този път Масареда не успя да разбуни достатъчно добре своя началник и затова битката беше колеблива и завърши с малък резултат. Дори загубите бяха незначителни - с огромен брой кораби, само сто и половина убити и петстотин ранени от двете страни.
През януари 1783 г. е подписан мирен договор и войната приключва. Луис де Кордоба и Кордоба незабавно се оттеглиха от директната служба в активния флот. Кралят му даде честта и поста на генерален директор на Армадата, въпреки че след битката Еспартел имаше редица въпроси към него от младшите офицери, които вярваха, че се държи прекалено пасивно и бавно, а ако не беше това, британците щяха да пробият на първия номер. Като главен изпълнителен директор през 1786 г. той тържествено полага основния камък за бъдещия Пантеон на видни моряци в Сан Фернандо. Луи остава на тази позиция до 1796 г., когато умира след дълъг 90-годишен живот. Той попада в Пантеона, който е положил едва през 1870 г.
Луис де Кордоба и Кордоба бяха женени за Мария Андреа де Ромей, имаха син Антонио де Кордоба и Ромей, които тръгнаха по стъпките на баща си, присъединиха се към Армадата и починаха през 1786 г. с чин бригадир. Град Кордоба в Аляска, основан през 18 век от изследователя Салвадор Фидалго, е кръстен в негова чест. Цялата история на живота и службата на този човек може да служи като ясна илюстрация на няколко аспекта на човешката дейност едновременно. Смел, умел и успешен в младостта си, Кордоба поддържаше природата си жива дълго време, но дори и с оглед на това, изискването на твърде много от 73-годишен мъж беше не само прекомерно, но и глупаво. Да, той беше достатъчен за известно време за активни военни действия (поне беше по -активен от французите), но в крайна сметка се превърна в старец не само по тяло, но и по ум, което беше ясно демонстрирано от битката на нос Еспартел. Въпреки всичко това, Луис де Кордоба и Кордоба може да се нарекат изключителна личност и доста успешен командир на Армадата, който имаше както великолепни победи, така и пропуснати възможности.
