Срамежлив герой
Авиацията в началото на 20 -ти век е млада, както често самите авиатори. Чарлз Линдберг не беше изключение. По време на основния полет на живота си бъдещият герой на Америка беше само на 25 години.
Семейство Линдберг не беше лесно - дядо ми седеше в шведския парламент, преди да се премести в Съединените щати. Бащата вече е избран за конгресмен в Америка. Изглеждаше логично Чарлз да използва установените връзки и да тръгне по стъпките на своите предци. Но младият Линдберг обичаше технологиите, а не политиката и с удоволствие се задълбочава в механизмите.
След като напусна родителския си дом, дълго време съчетаваше работата като механик с въздушен цирков спектакъл - първо изпълняваше демонстрационни скокове с парашут, а след това и сам лети. Линдберг получи някаква слава дори тогава. Но той изобщо не се наслаждаваше на нея. Чарлз беше скромен човек и изобщо не гонеше след това - той просто обичаше да лети и да прави неща, които никой друг не е правил преди него.
Той също участва в доставката на поща със самолет. Това беше по -сериозен въпрос, отколкото изглеждаше - „пощальоните“летяха при всяко време и имаха огромен опит в навигацията от въздуха. Понякога се стигаше дотам, че изгубеният пилот се спусна възможно най -ниско, летеше възможно най -бавно и се опита да прочете надписите върху знаците.
Мнозина се разделиха така. Но тези, които оцеляха и с пълен набор от крайници, станаха майстори на своя занаят.
Примамлива награда
Скоро Линдберг имаше възможност да се докаже.
През 1919 г. Реймънд Ортейг, американски бизнесмен, който имал пари за резерви, предлагал специална награда от 25 000 долара на всеки, който пръв лети без прекъсване от Ню Йорк до Париж - или обратно. Това трябваше да стане в рамките на 5 години - до 1924 г.
Това няма да е първото пресичане на Атлантическия океан - през същия 1919 г. двама британци вече летят от Нюфаундленд за Ирландия. Но това беше полет през северните ширини, между две почти "крайни и крайбрежни" точки. Пътят към наградата Ортейг беше почти два пъти по -дълъг - повече от 5, 8 хиляди километра.
Вярно е, че до 1924 г. никой дори не се опита да извърши подобно безумие. Тогава Ортег повтори предложението си. И въпросът започна да се вълнува - авиацията постигна значителен напредък през последните 5 години. Увеличиха се обхватът и надеждността на самолета. И с нови постижения, наградата можеше да бъде спечелена.
Пожирател на смелчаци
Вярно е, че това не беше толкова лесно да се направи. Мнозина се опитаха и не успяха.
Нашият сънародник, емигрантът Игор Сикорски, имаше ръка в един от опитите. Тази, която някога е създала известния „Иля Муромец“. Разработеният от него красив тримоторен S-35 е използван от френския пилот-ветеран Рене Фонк. Имаше само един проблем - Фонк и неговите спонсори бързаха Сикорски, опитвайки се да хванат най -добрия „прозорец“за времето. В резултат на това изпитанията на самолета не бяха завършени. А през септември 1926 г. претовареният С-35 се разби и изгоря в началото. 2 от 4 членове на екипажа бяха убити.
През април 1927 г. друг самолет се разби. И дори няма време да започне за самата награда. Двама американци, Ноел Дейвис и Стантън Уорчестър, искаха да заредят колкото се може повече гориво в колата. А самолетът им се разби при тестовете при максимално натоварване. Дейвис и Уорчестър бяха убити.
А през май Нунгесер и Коли излетяха и изчезнаха - двама французи, които се опитаха да получат награда, летейки от Париж за Ню Йорк. По време на Първата световна война Nungesser сваля 45 вражески самолета - това е третият резултат сред всички французи. Но срещу коварния Атлантик военният опит помогна малко - и още две имена бяха добавени към списъка на жертвите на начинанието на Ортейг.
Океанът поглъща пилотите един по един, но опитите продължават да се правят.
Дух на Сейнт Луис
Разбира се, никой не очакваше да спечели нещо от самата награда. Предложените 25 000 долара бяха значителна сума, но за такова сериозно събитие като полета през Атлантическия океан бяха необходими много по -сериозни пари през 1927 г. Самолети, екипаж, летище под наем, обслужващ персонал, щаб на полета. Всичко това струва пари и то много сериозно.
Един от най -известните претенденти за наградата Ортеиг беше Ричард Бърд. Смяташе се, че той е първият, който лети до Северния полюс (десетки години по -късно се оказва, че това не е така - Бърд изкова полетни дневници) - той е имал много спонсори. Крайният резултат за разходите му се оценява на половин милион долара. Което надвишава потенциалната печалба с 20 пъти.
Не, беше планирано да се печелят основните пари по -късно, при многобройни обиколки из Щатите и Европа, тираж на книги и публикации във вестници. А също и по лична слава - в Америка тя вече беше отлично монетизирана.
Изглеждаше, че от всички кандидати само Линдберг е ограничен от много скромен бюджет - той успя да получи само 13 хиляди долара. Спонсори бяха бизнесмени от град Сейнт Луис. Затова Линдберг нарече самолета подходящо: „Дух на Сейнт Луис“. Предполагаше се, че успехът ще стимулира славата на града и вече беше възможно да се печелят пари от това.
Вярно, нямаше достатъчно пари за най -добрите образци на авиацията от онова време. За щастие на Чарлз, Райън беше на ръба на фалита и щеше да поеме всяка работа за много хуманни пари. По негово искане един от пощенските самолети, Райън М-2, е леко модифициран. Измененията засягат главно полета на полет - отпред е поставен огромен танк, с изключение на предния изглед, освен през перископа. Е, за да поеме повече гориво, екипажът беше намален от два на един.
Линдберг обаче не се страхуваше от възможността да прелети сам през Атлантическия океан.
Международен герой
Линдберг излита на 20 май 1927 г. След 33 часа и половина той седна в Париж. Това не беше лесна задача. С изключение на борбата с вечно пълзящия сън, Линдберг се бори с мъглата, ветровете, обледеняването и необходимостта да планира курс самостоятелно. Успешното кацане в желаната точка, въпреки факта, че е летял сам, е заслугата на неговия значителен опит, подправен с малко късмет.
Веднага след кацането Линдберг може да забрави за всеки личен живот през следващите няколко години. Разбира се, той спечели много пари - кариерата на Чарлз тръгна след известния му полет. Но цената беше постоянното внимание на обществеността и репортерите. Последният се опита да хване Линдберг навсякъде - дори в банята, за да улови как мие зъбите си.
Няколко години по -късно вълнението, разбира се, отслабна и Чарлз успя да диша спокойно - сега той се превърна в най -известния пилот в Америка за много години напред. Но в същото време той можеше да живее „за себе си“- поредица от обиколки, журналисти и ликуващи тълпи най -накрая приключиха.
Животът след
Напред беше „авиационната“работа - но вече с по -висок ранг от доставката на писма. Линдберг постави въздушни маршрути за международни авиокомпании. Той също така се интересуваше активно от науката и участва в редица експерименти.
През 1932 г. Линдберг отново привлича вниманието на журналистите - дете е отвлечено и брутално убито от него. Убиецът е намерен. Вярно е, че съвременните изследователи така и не стигнаха до консенсус дали заподозреният е виновен - твърде много в неговия случай не беше напълно ясно. Както и да е, Чарлз и съпругата му временно се преместиха в Европа - и толкова мъка в семейството, а след това има досадни журналисти.
Там той много говори с германците и беше изпълнен със съчувствие към нацистите. Напротив, той не харесва изключително СССР, въпреки официалното приемане през 1938 г. - Линдберг е поканен да разгледа постиженията на червената авиация. Но Чарлз не беше впечатлен.
С избухването на Втората световна война Линдберг активно пропагандира позицията на изолационистите, които смятат, че Америка не трябва да се меси в европейската война. Вярно е, че неговото мнение промени японската атака срещу Пърл Харбър през декември 1941 г. Чарлз имал нетърпение да влезе в Тихия океан, но не му било позволено - отчасти поради героичния си статус (заловен - ще се окаже грозен), отчасти поради миналото симпатии към Германия, най -силната сила на Оста.
Но през 1944 г. той все пак отива на фронта като технически съветник и прекарва 6 месеца там. Статутът на некомбатант на най-известния пилот на Америка изобщо не притеснява: освен че въвежда технически иновации, той активно управлява Р-38 и успява да свали японски разузнавателен самолет Ки-51.
А след войната той активно пътува и съветва много отдели и фирми - от ВВС на САЩ до големи авиокомпании. С една дума, той живееше доста интересен и приятен живот.
Линдберг живее 72 години, умира през 1974 г.
