Тестовият полет на тайния безпилотен военен космически кораб на ВВС на САЩ X-37B завърши успешно.
Приличащ на намален орбитален етап на совалката, апаратът за многократна употреба за орбитални изпитания (OIA) кацна в петък във въздушната база Ванденберг (Калифорния), съобщава ИТАР-ТАСС.
„Радваме се, че този проект е постигнал всички цели, поставени на орбита за първата мисия на превозното средство“, каза подполковник Трой Гизе от Службата за бързи способности на ВВС (AFRCO), която управлява X-37B, съобщава РИА Новости.
Следващото изстрелване на X-37B (OTV-2) е насрочено за пролетта на 2011 г. По-рано беше съобщено, че ВВС на САЩ ще сключат договор за втори X-37B, в зависимост от успеха на настоящата мисия.
X-37B беше изстрелян на орбита на 22 април в атмосфера на секретност. За захранване в орбита той използва слънчеви панели, които на теория биха му позволили да остане автономно в околоземното пространство за 270 дни. В същото време допълнителни резервоари за гориво, съчетани с реактивния двигател, му позволяват да маневрира на орбита. Това обяснява внезапната промяна в курса, която се е случила.
През август X-37B заблуди наблюдаващите астрономи по целия свят, като „изчезна“от полезрението им за три седмици и се появи отново, но в друга орбита.
# {оръжие} Експертите смятат, че тази мистериозна маневра, при която совалката промени орбитата си, демонстрирайки своите стелт качества, може да даде друга улика за истинската цел на американския апарат.
Създаден от подразделение на космическата корпорация Boeing, X-37B първоначално е разработен под ръководството на НАСА. Въпреки това впоследствие тайно звено на ВВС на САЩ стана куратор на проекта.
Официално се съобщава, че прототипът на орбиталния дрон X-37B е създаден, за да тества нови технологии за изстрелване в орбита и спускане на товар от нея. Междувременно медиите твърдят, че само няколко души от ръководството на въоръжените сили на тази страна знаят за истинската цел на „космическия влекач“.
Много експерти обаче казват, че създаването на такъв апарат, който струва на американските данъкоплатци 173 милиона долара, е икономически нецелесъобразно за декларираните цели. Те смятат, че X-37B е създаден с разузнавателна цел, а една от истинските му мисии може да бъде и функция за прихващане на космоса, която би им позволила да инспектират извънземни космически кораби и, ако е необходимо, да ги деактивират с помощта на кинетични ефекти.
