Инженерите от Националната администрация по аеронавтика и космос на САЩ (НАСА) са разработили механизъм за изстрелване, който включва ускорение с „релсов пистолет“и изкачване с хиперзвуков двигател.
Предлаганият комплекс за изстрелване се основава на старата идея за релса (railgun) - ускорител на масата, който е електропроводима релса, по която е насочено превозното средство. Ускорението става под действието на магнитно поле, възбудено в релсите.
Използваният в този случай линеен двигател с капацитет от 240 хиляди литра. с. (почти 180 MW) е в състояние да ускори космически кораб до скорост 1,5 Mach (1770 km / h) за по -малко от минута в участък от 3,2 km. Полученото претоварване не надвишава 3 g, което означава, че полетите ще бъдат пилотирани.
На втория етап на ускорение се задейства хибриден свръхзвуков / хиперзвуков двигател на прямото движение (ramjet), благодарение на което устройството ще може да достигне скорост 10 пъти по -голяма от скоростта на звука. На надморска височина от около 60 км, където няма достатъчно въздух, за да се създаде реактивна тяга, въздухоплавателното средство ще бъде изключено. Дизайнът ще позволи на двигателя да се спусне самостоятелно и да се върне в началната си точка.
Ракетните двигатели ще изстрелят космическия кораб директно на орбита. След приключване на мисията (например доставка на товара), той ще може да се върне на Земята. Вече след един ден можете да извършите рестартиране.
Разходите по проекта се оценяват на около 1 млрд. Долара. Разходите за всяко изстрелване ще бъдат значително по -ниски, отколкото за совалките, поради икономията на ракетно гориво. В допълнение, такава система ви позволява да стартирате различни превозни средства за кратък период от време. И накрая, това е по -малко опасно за астронавтите.
От всички съществуващи в момента технологии за изстрелване в космоса без използване на ракети -носители, това е най -развитата, казва Стан Стар, един от участниците в проекта, физик от Космическия център Кенеди.
Части от системата вече се разработват: ВМС на САЩ изпитват релсовата пушка (макар и като корабно оръжие), а Boeing и Pratt & Whitney Rocketdyne подобряват технологията на прямото движение на безпилотни летателни апарати (като X-51). Всички необходими тестове могат да бъдат извършени през следващите 10 години, казват експерти.
В същото време НАСА все още не възнамерява да изостави традиционните методи за доставка на орбита. Отделът сега обмисля проект за създаване на мини-совалки, без да затваря вратата за други програми за изстрелване, използващи ракети-носители.
