Демонстрационният блок за лазер с висока енергия на Lockheed Martin тества единичен лъч от 58 kW - световен рекорд за този тип лазер
Този лазер е конвергентен лазер. Това означава, че няколко лазерни излъчватели в него с помощта на оптични влакна образуват един мощен лазерен лъч. Демонстрационният модел на боен лазер, разработен съгласно изискванията на Командването за противоракетна и космическа отбрана и Стратегическото командване на САЩ, отговаря на всички договорни условия.
Преди две години Lockheed Martin използва 30 kW kW ATHENA, за да деактивира камион на разстояние от една миля. Новата лазерна система за конвергенция представлява значителна стъпка напред във възможностите и важна стъпка в внедряването на практична система за лазерно оръжие. Новият лазер, базиран на дизайн, разработен от здравата инициатива за електрически лазер на Министерството на отбраната, е усъвършенстван с финансиране от Lockheed Martin и американската армия. Лазерните оръжия, допълващи традиционните кинетични оръжия на бойното поле, в бъдеще ще могат значително да увеличат способността да защитават силите си от нови и променящи се заплахи, например, ята от дронове и атаки от ракети, артилерия и минохвъргачки с висока плътност.
Робърт Афзал, старши изследовател по лазерни и сензорни системи, отбеляза няколко забележителни характеристики на новия лазер. Едно от основните предимства на лазерните оръжия е тяхното „дълбоко списание“или неограничени боеприпаси - инсталацията може да стреля, докато се подава електричество. В допълнение, цената на един изстрел от лазерна инсталация ще бъде няколко пъти по -ниска от цената на изстрел от конвенционален минохвъргачка или пистолет.
Според Afzal, екипът на Lockheed Martin е създал лазерен лъч, който е близо до „ограничаване на дифракцията“. Това означава, че е достигнал физическите граници на фокусиране на енергията върху едно -единствено малко място. По време на тестването лазерната система също се оказа високо ефективна, превръщайки повече от 43% от подадената към нея електроенергия в излъчен лазерен лъч, което направи възможно инсталирането на това оръжие на малки мобилни платформи. „За нашия лазер 43% за 60 kW изходна мощност означава 150 kW генерирана мощност. Генераторите и батериите могат да осигурят тази мощност на мобилните платформи."
Един от големите технически пробиви е свързан с разсейването на лъча и кохерентността. „Ние комбинираме греди с технология, която наричаме спектрално подравняване на лъча. Множество лазерни модули от влакна произвеждат един висококачествен, мощен лъч, който е по-ефективен и по-вреден. Процесът не изисква съгласуваност на подредените греди. Нашата технология позволява енергията да се насочва през оптичната система от огледала, лещи и диафрагми, която я концентрира и коригира, тъй като лъчът е обект на атмосферни изкривявания по пътя към целта “, обясни Афзал.
Мащабируемостта е друг проблем, за който предишните системи бяха критикувани, но и тук Lockheed Martin успя да предостави на операторите елегантно и ефективно решение.„Нашата система има отлична мащабируемост. Чрез добавяне или премахване на отделни лазерни блокове с влакна, можем да променим изходната мощност на съвкупния лъч “, потвърди Afzal.
Трябва да се направи много повече, за да се премине от сегашното му състояние към разгърната система, готова за битка. Локхийд Мартин е прекарал повече от четири десетилетия в разработване на технология за лазерно оръжие, разработване на оптичен лазер със спектрално подравняване, прецизно насочване и управление, стабилизация на линията на видимост и самонастройваща се оптика-основни съставки за генериране и насочване на лазерна енергия. Компанията възнамерява да разработи семейство лазерни оръжейни системи с различни нива на мощност за изпълнение на задачи по море, във въздуха и на земята - в края на краищата има много желаещи да използват такива оръжия.
