На 10 септември британският министър на отбраната Ф. Хамънд, по време на изложението за оръжия и военна техника DSEI-2013, обяви подписването на договор за доставка на зенитно-ракетни комплекси Sea Ceptor на ВМС. През следващите няколко години британският флот ще получи комплекси и ракети на обща стойност 250 милиона паунда (около 390 милиона долара). Новите системи за противовъздушна отбрана ще се използват на фрегатите тип 23, които се експлоатират в момента, и на обещаващите фрегати тип 26. Комплексът Sea Ceptor ще замени най -новите модификации на системата за противовъздушна отбрана Sea Wolf.
Зенитно-ракетната система Sea Ceptor е разработена от MBDA в сътрудничество с BAE Systems, EADS и Finmeccanica. Това е корабна система за ПВО, създадена по проекта FLAADS (Future Low-Altitude Air Defense System). Предполага се, че корабният комплекс ще бъде въоръжен с ракети CAMM (M) (Common Anti-Air Modular Missile (Maritime)-"Единична модулна зенитна ракета, море"), също създадени по време на проекта FLAADS. В допълнение към корабната версия на системата за ПВО FLAADS има проекти за наземната версия с ракетата CAMM (L) и модификацията въздух-въздух CAMM (A) за ВВС.
Проектът FLAADS стартира в средата на последното десетилетие. Неговата цел беше да създаде обещаваща зенитно-ракетна система за къси и средни разстояния, подходяща за използване в сухопътните войски и флота. В допълнение, решителният външен вид на обещаваща зенитна ракета даде възможност да се започне създаването на трета версия на боеприпаси, предназначени за въоръжаване на изтребители. Разработването на зенитния комплекс и ракетата за него се извършва на два етапа.
По време на първия MBDA и компаниите, участващи в проекта, заедно с научни организации на британското министерство на отбраната, те разработиха технологии и решиха основните въпроси, свързани с появата на ракетата. По време на първия етап от разработката те се занимаваха с вертикални системи за изстрелване от силозна ракета в съответствие с концепцията SVL (Soft Vertical Launch); сравнително проста, евтина, но ефективна активна радарна насочваща глава; системи за откриване и управление, както и редица други технически и концептуални проблеми.
Втората фаза на проекта започна през 2008 г. Целта му беше да разработи намерените технически решения и да тества различни системи. От 2008 до 2011 г. служителите на MBDA извършиха няколко тестови цикъла, използвайки системата SVL. Последният тест „мек старт“се проведе през май 2011 г. Това тестово изстрелване на симулатор на тегло на бойна ракета завърши втория етап от разработването на обещаваща система за ПВО. В бъдеще цялата работа по проекта FLAADS се извършваше в посока подобряване на радиоелектронното оборудване на ракетните и носещите платформи.
Следващият етап в историята на проекта FLAADS беше договорът, подписан през януари 2012 г. В съответствие с този документ MBDA и свързаните предприятия получиха 483 милиона паунда (около 770 милиона долара) за завършване на разработването на зенитно-ракетната система FLAADS във версията за кораби на военноморските сили. САМ с ракета CAMM (M) е наречен Sea Ceptor. Първо се планираше приемането на морската версия на комплекса. Противовъздушните комплекси за сухопътните войски и ракетите за ВВС ще влязат в производство няколко години след него.
Точните характеристики на комплекса Sea Ceptor и ракетата CAMM (M) все още не са обявени. Така че големите въпроси се повдигат от максималния обхват на унищожаване на целта. Някои източници показват, че ракетата може да поразява цели на обсег до 25 километра. В същото време има информация, според която кораб със система за ПВО Sea Ceptor може да защитава площ от около 500 квадратни метра. км. Едно просто изчисление показва, че в този случай обхватът се оказва около половината от декларираните 25 километра.
Ракетата CAMM (M) е дълга 3,2 метра (10 фута), диаметър 6,5 инча (166 мм) без перки и тежи около 99 килограма. Боеприпасите са снабдени със сгъваема опашка, състояща се от четири стабилизатора в опашната част. Според докладите ракетата, използваща двигател с твърдо гориво, е в състояние да ускори по време на полет до скорост от около 1020 метра в секунда. Това ще позволи на управляемите боеприпаси да прихващат различни самолети и противокорабни ракети. Ракетата ще бъде насочена към целта с помощта на активна радарна насочваща глава. Съществува и двупосочен комуникационен канал със зенитния комплекс. Бойната глава на осколочно-фугасната ракета.
Сравнително малките размери на новите ракети ще позволят да се използва пространството на корабите с по -голяма ефективност. Например, контейнер с четири ракети CAMM (M) може да бъде зареден в една клетка на американския проектиран вертикален изстрелвател Mk41. Британският флот обаче няма да се възползва веднага от тази възможност. На фрегатите тип 23 ракетните установки Sea Wolf ще бъдат заменени с части Sea Ceptor, без да се променя броят на транспортираните ракети. По този начин натоварването с боеприпаси на зенитни ракети с малък обсег за корабите тип 23 ще остане същото. На корабите от новия проект тип 26 броят на зенитните ракети ще бъде различен, тъй като ще се определя, като се вземат предвид нуждите на флота.
На 10 септември се проведоха нови изпитания на ракетата CAMM (M). На този ден британски специалисти от MBDA заедно с колеги от американската компания Lockheed Martin проведоха съвместни тестове на ракета за зенитния комплекс Sea Ceptor. В съответствие със споразумение от май тази година двете компании приключиха основна работа по интеграцията на ракетите Sea Ceptor и вертикалната пускова установка Mk41. Съобщава се, че са извършени поредица от успешни изстрелвания. Очаква се, че използването на ракети CAMM (M) с американски ракети-носители ще осигури на комплекса Sea Ceptor големи перспективи за износ.
Първите ракетни системи земя-въздух Sea Ceptor ще влязат в експлоатация с британския флот през 2016 г. През първите години Министерството на отбраната и компанията MBDA ще проучат характеристиките на използването на ракети и технически средства на комплекса. Същевременно в рамките на програмата FLAADS ще се извърши разработването на още две версии на системата за ПВО. Първият, според настоящите планове, трябва да се появи наземната версия на зенитния комплекс.
Версията FLAADS за сухопътните войски (по аналогия с версията на кораба понякога се нарича Ceptor) ще се появи не по -рано от 2020 г. и ще замени използваните в момента системи за противовъздушна отбрана Rapier. Бойният модул на наземната система за ПВО ще бъде контейнер с ракети и част от необходимото оборудване. Очаква се това да осигури противовъздушна отбрана както за неподвижни обекти, така и за войски на похода, като инсталира контейнера на правилното място или го транспортира на подходящо превозно средство. Окончателният вид на зенитния комплекс за армията все още не е напълно определен и може да се промени значително до 2020 г.
Малко се знае за ракетния проект CAMM (A) за ВВС. MBDA обяви, че обещаваща зенитна ракета ще бъде използвана на самолети, които в момента използват боеприпаси ASRAAM. Най -забележимата разлика между самолетната ракета и морската и наземната версия на CAMM ще бъдат твърдо фиксираните самолети. Експлоатацията на самолети позволява да не се намалят размерите до минимум, поради което ще бъде възможно леко да се намали теглото на ракетата поради механизмите на разгъване на стабилизаторите. Характеристиките на CAMM (A) се очаква да бъдат наравно с другите ракети в семейството. Няма точна информация относно архитектурата на системите за насочване. Вероятно това ще бъде леко модифицирано оборудване на съществуващата ракета от комплекса Sea Ceptor.
Предвид очакваните срокове за въвеждане в експлоатация, ракетните проекти за сухопътните войски и авиацията все още са на етап проектиране. Ракетата за корабния зенитен комплекс Sea Ceptor вече се тества, но практическата й употреба ще започне едва след няколко години. През годините, останали до края на десетилетието, служителите на MBDA ще трябва да работят активно: в началото на двадесетте години се планира не само да се приеме наземната система за противовъздушна отбрана Ceptor, но и да започнат експлоатацията на първите кораби на Проект тип 26.
