105-мм самоходна гаубица M7B2 Priest беше последната серийна версия на известната американска самоходна гармата през Втората световна война. Тази модификация е била в експлоатация по-дълго от други, американската армия е използвала този самоход по време на Корейската война. В следвоенните години различни варианти на самоходна артилерийска единица „Прист“също бяха широко доставяни на американските съюзници по различни програми за военна помощ. Така няколко десетки самоходни оръдия M7, включително модификацията M7B2 Priest, бяха получени от белгийците, в Белгия те бяха използвани поне до 1964 г., а германците също го получиха. В Германия самоходни гаубици M7B2 Priest за известно време бяха на въоръжение с новосъздадения Бундесвер.
Този американски 105-милиметров самоходен пистолет е създаден по време на Втората световна война, той е стандартизиран през април 1942 г., след което получава официалното наименование 105-милиметрова гаубична мотокарелка M7. По същото време през април 1942 г. са произведени първите серийни самоходни оръдия, две от които са изпратени в Абърдийн за цялостни изпитания на море и огън. Личното име "Priest" (Priest) на този ACS е дадено не от американците, а от британците, ACS са доставени на Великобритания като част от програмата Lend-Lease.
Самоходният агрегат е построен на базата на средния резервоар М3, така че запазва оформлението на базовия резервоар. Двигателното отделение беше разположено в задната част, бойното отделение беше разположено в отворен отгоре неподвижен кормилен отсек в средната част, а отделението за управление, комбинирано с трансмисионното отделение, беше в предната част на бойната машина. Екипажът на самоходна артилерийска част се състоеше от 6-7 души: механик-шофьор, стрелец, командир и три или четири номера на боен екипаж.
ACS M7 Priest с изчислението
Самоходната артилерийска стойка M7 Priest стана основната и най-важна самоходна оръдие на американската армия по време на Втората световна война, използвана е във всички военни театри, превръщайки се в една от най-многобройните самоходни гаубици в света и едно от най-многобройните самоходни оръдия за този период от време като цяло. Големите обеми на производство на самоходна гаубица в Съединените щати дадоха възможност за пълно преоборудване на американски танкови дивизии с нея, като напълно прехвърлиха артилерийския си компонент на самоходно шаси. Общо от 1942 г. до 1945 г. в САЩ са произведени 4316 самоходни артилерийски установки M7 Priest с различни модификации.
Основното въоръжение и основната ударна сила на M7 Priest ACS беше модификация на 105 -мм гаубица M2A1. Редица специалисти след войната отбелязаха като недостатък относително лека 105-мм гаубица за такова тежко и голямо шаси на танкове M3 / 4, но и друга гледна точка също е права. Благодарение на инсталирането на такава гаубица, M7 имаше много по-добра надеждност в експлоатация от многобройните импровизирани самоходни гаубици от същия период от време, шасито на много от които беше откровено претоварено и често водеше до повреди на превозни средства. Също така изборът на 105-мм гаубица M2A1 като основно въоръжение на новата САУ се определя от съображенията за възможно най-ранното пускане на M7 в масово производство. Нещо повече, теглената 105-мм гаубица М2 преди това беше стандарт за американските танкови дивизии, докато единствената алтернатива на нея (не се използваше в танкови части) бяха два пъти по-тежки 114-мм оръдие и 155-мм гаубица.
Основният недостатък на ACS е различен, той е общопризнат и е пряко свързан с конструктивните му характеристики. Безспорният недостатък на самоходната гаубица M7 Priest беше недостатъчният ъгъл на издигане на оръдието, което ограничаваше както стрелбището, така и тактическите възможности на тази СПГ. В реална бойна ситуация, за да се постигнат големи ъгли на издигане на оръдието, са необходими специални мерки, които по -специално включват оборудването на огневи позиции на противоположните склонове на височини. На етапа на проектиране на САУ този недостатък изглеждаше на Американския брониран комитет по-малко важен от намаляването на височината на самоходния пистолет. Практиката за използване на машината в битки, предимно в планинския пейзаж на Италия, а след това и на Корея, показа, че този недостатък е значителен. Специалистите откроиха и недостатъчните хоризонтални ъгли на насочване на гаубицата, което обаче беше характерно за почти всички самоходни оръдия от онези години. Въпреки това, ако конвенционален теглен пистолет, ако е необходимо, може да бъде разгърнат на място за прехвърляне на огън извън наличните ъгли на прицелване, тогава MS Priest ACS трябваше да напусне оборудваната огнева позиция и да я заеме отново, което отне не само време, но също така унищожи подготвена маскировка.
ACS M7B2 Priest
И ако американците все още можеха да се примирят с малки хоризонтални ъгли на насочване, тогава недостатъчните вертикални ъгли на насочване се превърнаха в сериозен проблем по време на Корейската война поради особеностите на воденето на военни действия в планинския пейзаж на Корейския полуостров. Тогава се ражда последната модернизация на M7 ACS, която може да се нарече серийна. По време на Втората световна война американците решават проблема с местоположението на самоходните оръдия на противоположните склонове на височини, но този път решават да модернизират самоходната гаубица, решавайки да жертват височината си за това (тя стана още по-висока и по -забележимо). В резултат на това максималният ъгъл на издигане на пистолета беше доведен до 65 градуса, което беше посочено в първоначалните тактически и технически изисквания. Стандартните самоходни оръдия M7 и M7B1 Priest имаха максимален ъгъл на повдигане на пистолета само 35 градуса. В същото време, височината на спонсона на картечницата също беше увеличена, за да се гарантира, че тя запазва кръговия сектор на обстрел. Преобразуването на бойни машини от съществуващите самоходки M7B1 е извършено от армейски склад, разположен в Токио. Смята се, че тук са преобразувани само 127 самоходни оръдия, които са получили новото обозначение M7B2 Priest.
След края на Корейската война самоходните оръдия M7 Priest продължават да служат на САЩ още няколко следвоенни години, докато през 1955 г. новото поколение самоходни оръдия от ново поколение, M52 и M44, предназначен да замени напълно инсталациите от военния период, започнаха да навлизат в американската армия. Тогава американците прехвърлиха голям брой самоходни гаубици „Прист“на своите съюзници, главно в страните от НАТО. Например самоходните оръдия M7B2 Priest отидоха в Белгия, Германия и Италия.
Заслужава да се отбележи, че германската армия след войната е напълно зависима от съюзниците и дълго време се управлява изключително с бронетранспортьори и леки танкове, първите самоходни оръдия M7B2 Priest са получени от Бундесвера едва през 1956 г. Самоходни гаубици от този тип са били на въоръжение с частите на 1-ва танкова дивизия. Вярно е, че те остават на въоръжение в Бундесвера за сравнително кратко време, те са използвани до около средата на 60-те години. Скоро те започнаха да се заменят с нови самоходни оръдия на американското производство-M52. В същото време изведените от експлоатация самоходни оръдия М7В2, поради общото им остаряване, се озоваха главно на полицейските полигони, където бяха използвани като цели.
105-мм самоходни гаубици M7B2 Priest в Бундесвера, снимка: 477768.livejournal.com
