На 9 януари 1941 г. Avro Lancaster излита за първи път, превръщайки се в най -масовия британски тежък бомбардировач по време на Втората световна война и наистина в цялата история на британското самолетостроене. Преди прекратяването на серийното производство през януари 1946 г. британските и канадските самолетни заводи произвеждат 7377 от тези самолети в няколко модификации. До началото на 1945 г. те са напълно или частично въоръжени с пет от шестте стратегически бомбардировачи въздушни групи на RAF.
От февруари 1942 г., когато първите ескадрили на Ланкастър достигнаха бойна готовност, те извършиха 156 хиляди излети, като хвърлиха 619 хиляди тона бомби върху Германия и окупираните от немците страни. Това представлява повече от две трети от общия бомбен товар, свален от британските бомбардировачи през 1942-45 г. 3345 Lancasters бяха свалени от германски изтребители и зенитни оръдия или катастрофирали при инциденти и бедствия. В този случай са загинали повече от 10 хиляди британски и канадски пилоти.
Както знаете, по време на войната, по-точно, от около средата на 1943 г., между американските и британските бомбардировачи на далечни разстояния, насочени към Германия, имаше един вид „разделение на труда“. Американски "Освободители" и "Летящи крепости", които притежаваха мощни отбранителни оръжия, действаха предимно през деня и нанасяха целенасочени прецизни удари срещу промишлени, транспортни и военни цели. А британците са работили през нощта, като са бомбардирали килими на германски градове, за да подкопаят демографския потенциал (тоест да унищожат цивилното население) и да окажат психологическо въздействие върху оцелелите.
Основната роля в това е изиграна от екипажите на Ланкастър, поради което по тяхна сметка трябва да бъдат приписани повечето от 600 000 германски цивилни, включително 70 000 деца, загинали в резултат на въздушните удари. Така "Ланкастър" може да се нарече най -смъртоносният самолет в световната история. Въпреки това, американската B-29 "Superfortress", белязана от атомните бомбардировки на Хирошима и Нагасаки, както и от изгарянето на Токио и много други японски градове, може да се състезава с него за тази почетна титла.
Отгоре надолу:
Lancaster Mk. X с отворен отсек за бомби.
Ланкастър Mk. III "Чичо Джо". Бойните мисии са маркирани със звездички.
Lancaster Mk. VII, оборудван с бомбардировъчен радар.
Ланкастър се подготвя за следващия полет.
10-тонните експлозивни бомби от Големия шлем са най-разрушителното оръжие на Ланкастър.
Един бомбен набег - един град.
Нещо се обърка.
Един от тези, които не се върнаха.
