Първите самолети AWACS в САЩ са създадени по време на Втората световна война. Спешната нужда от такива машини се появи след японската атака срещу Пърл Харбър. Американските адмирали искаха да получат информация за приближаващите вражески самолети с достатъчно време, за да вдигнат изтребители във въздуха. Освен това самолетите на радарния патрул биха могли да контролират действията на собствената си авиация на разстояние от самолетоносача.
Първият американски "летящ радар" TBM-3W с радар APS-20 е построен на базата на торпедоносец "Отмъстител". Прототипът HTVM-3W излита за първи път през август 1944 г. и ВМС на САЩ, изправени пред атаки с камикадзе в битките за Окинава, разпореждат незабавното преобразуване на 40 самолета TVM-3 и TVM-3E в радар TVM-3W патрулни самолети. Тези превозни средства обаче нямаха време за войната, първият оперативен блок с боеспособни TVM-3W се появи във флота едва в началото на 1946 г.
Експлоатацията на TVM-3W на палубите на самолетоносачи и крайбрежни летища даде възможност да се натрупа необходимия опит и да се формулират изискванията за следващото поколение „летящи радари“. Американските военни осъзнаха, че наред с компактния самолет, базиран на превозвач, е необходима и брегова машина с по-голям обхват и време във въздуха. В допълнение, използването на по-просторна четиридвигателна платформа направи възможно подобряването на условията на труд, увеличаването на броя на членовете на екипажа и мощността на радара.
През 1945 г. 24 бомбардировача B-17G, след инсталирането на радар APS-20, бяха експлоатирани от ВВС на САЩ под обозначението PB-1W. Тези машини нямаха време да участват във войната, също като TVM-3W, но продължават да служат до 1955 г., когато са заменени от радарно-патрулния самолет WV-2.
През 1951 г. три бомбардировача В-29 са преобразувани в самолети WB-29 AWACS за ВВС, като на тези машини е инсталиран подобрения радар APS-20A. За разлика от Avenger, бомбардировачите на далечни разстояния имаха значително по-дълго време на патрулиране. Но възможностите на вече остаряващия радар с обхват на откриване 50 мили вече не подхождат на военните.
При създаването на следващия самолет за радарния патрул американските специалисти обърнаха внимание на Lockheed C-69 Constellation („Constellation“). Това четиримоторно военно транспортно превозно средство се използва от американската армия за транспорт на дълги разстояния от 1944 г. Като цяло самолетът се оказа доста добър, по време на войната те успяха да построят 22 единици, но след края на военните действия мащабни поръчки от военното ведомство, на които разчиташе ръководството на компанията Lockheed, не последвам.
Съзвездие Lockheed c-69
В следвоенния период пътническият самолет L-049 е създаден на базата на военно-транспортния C-69, но му е трудно да се конкурира с Douglas DC-6. Авиокомпаниите купуват самолетите Douglas много по -охотно, освен това имаше излишък от самолети в сегмента на гражданския транспорт и пътници в САЩ веднага след войната, тъй като на пазара имаше много демобилизирани евтини самолети в много добро състояние. В това отношение като цяло много добър самолет L-049 беше малко търсен.
Няколко авиокомпании закупуват Constellation за маршрути на дълги разстояния, например Pan American World Airways (Pan Am) от 5 февруари 1946 г. използва модернизирана Lockheed L-749 Constellation с увеличен капацитет на гориво и подсилен колесник за трансатлантически полети. През 1948 г. се появява военно-транспортният С-121А с подсилен под и голяма задна товарна врата. През 1947 г. ВВС на САЩ (USAF) подписаха договор с Lockheed за десет транспортни самолета. През 1950 г. шест C-121A са преобразувани за носене на VIP и преименувани на VC-121A, от които три са използвани за задгранични официални посещения от президента Дуайт Д. Айзенхауер.
VC-121A на Дуайт Д. Айзенхауер
Именно на базата на C-121A ВМС на САЩ (USN) решават да построят самолети AWACS, базирани на брега, под обозначението PO-1W (по-късно WV-1). Първият полет RO-1W се състоя на 9 юни 1949 г. Радарните обтекатели на този самолет бяха разположени в долния и горния фюзелаж.
PO-1W на летището Barbers Point през 1952 г.
Първите радиолокационни самолети за наблюдение и наблюдение PO-1W всъщност бяха летящи лаборатории и малко бяха построени. На два PO-1W е тествано оборудване и е разработена техниката на наблюдение във въздуха. Скоро стана ясно, че съставът на радарното оборудване и разположението му не са оптимални. След преименуване на WV-1, самолетите бяха прехвърлени на Федералната авиационна администрация на САЩ (FAA), където бяха използвани до 1959 г.
В края на 40 -те години специалистите на Lockheed се опитаха да увеличат товароносимостта и горивната ефективност на самолета чрез удължаване на фюзелажа. Но в този момент нямаше подходящи двигатели за тях. През 1953 г. Lockheed L-1049 Super Constellation, удължен с 18 фута (5,5 м), излита. Новата модификация използваше бутални двигатели с турбокомпресор Wright R-3350. Двигателите от фамилията Wright R-3350 Duplex-Cyclone са сред най-мощните серийни бутални двигатели, като са с въздушно охлаждане, турбокомпресор, двойна звезда с 18 цилиндъра. Първоначално тези двигатели са били използвани на бомбардировачите В-29.
Серийните военно-транспортни самолети се задвижваха от четири двигателя Wright R-3350-75 с мощност 2500 к.с. всеки. Пътническият самолет Super Constellation служи като основа за военно-техническото сътрудничество на S-121C и въз основа на тази версия самолетът PO-2W AWACS е създаден през 1953 г. Първоначалната поръчка беше за изграждане на 10 превозни средства.
Третият екземпляр на PO-2W, построен по време на изпитателен полет
За разлика от PO-1W, удължените PO-2W с нови двигатели вече бяха пълноценни самолети за управление на въздушното пространство. При проектирането им се вземат предвид недостатъците на предишния модел. PO-2W е оборудван с подобрен радар APS-20E и радар APS-45.
Усъвършенстваният радар APS-20E с пикова мощност до 2 MW, работещ на честота 2880 MHz, открива големи повърхностни цели на разстояние до 300 км. Обхватът на откриване на бомбардировач В-29, летящ на височина 7000 метра на станция APS-20E, беше 150 км, а на изтребителя F-86-115 км. Обхватът на откриване на станцията APS-45, работеща на честота 9375 MHz в долното полукълбо, беше 200 км. Екипажът на PO-2W първоначално се състоеше от 18 души, от които шест офицери (двама пилоти, двама навигатори, двама старши офицери от смяната) и 12 записани мъже (двама бордови инженери, един радист, двама командири на смяна, пет радарни оператора, двама радарна техника). В по -късните версии с разширен състав на екипажа екипажът е бил 26 души.
Работно място на оператор на радар APS-45
През 1954 г. PO-2W е преименуван на WV-2. Самолетът влиза в поръчката на ВМС и от 1956 до 1965 г. използвани в „Бариерните сили“. До началото на масовото пристигане на радарни патрулни самолети във ВМС на САЩ възгледите на адмиралите относно тяхното използване се промениха. Вместо да осигури прикритие на групи самолетоносачи, основната задача беше да осигури противовъздушна отбрана за континенталните САЩ. Самолетът AWACS става част от т. Нар. "Атлантическа бариера", създадена през 1956 г., и 1958 г. в "Тихоокеанската бариера". WV-2 обаче не бяха единственото средство за наблюдение на въздушната обстановка по западното и източното крайбрежие на САЩ. Крайбрежните радари, радарните патрулни кораби (преобразувани транспортни кораби и разрушители от клас Liberty), както и балоните ZPG-2W и ZPG-3W бяха свързани в единна мрежа за предупреждение. Основната цел на „Бариерните сили“, разположени на бреговете на Атлантическия и Тихоокеанския регион на САЩ, беше да наблюдават въздушното пространство с цел ранно предупреждение за приближаващи се съветски бомбардировачи. Бариерните сили бяха допълнение към радарните станции на DEW, разположени в Аляска, Канада и Гренландия.
Първият самолет AWACS влезе в две ескадрили на река Патуксент, още една ескадрила беше разположена в Канада в района на Нюфаундленд и Барбърс Пойнт. След като ВМС на САЩ тестваха WV-2 в продължение на шест месеца и премахнаха „раните от детството“, беше направена поръчка за още 132 самолета AWACS. Следните опции получиха по -усъвършенствана авионика. Проектиран по време на Втората световна война, морално и физически остарелият радар APS-20 е заменен от модерна станция AN / APS-95, работеща в честотния диапазон 406-450 MHz. Станцията AN / APS-95 може да вижда наземни и въздушни цели на разстояние до 400 км.
Още на етапа на проектиране дизайнерите обърнаха голямо внимание на удобството и обитаемостта на екипажа и операторите на електронни системи, както и на осигуряването на защита на персонала от микровълново излъчване. Обикновено времето за патрулиране е 12 часа на височина от 4000 до 7000 метра, но понякога продължителността на полета достига 20 часа. Поради факта, че продължителността на полета често надвишава 12 часа, на борда имаше хладилник с запас от храна, кухня и места за почивка.
За ВМС Lockheed предлага XW2V-1 радарни патрулни самолети с дълги разстояния с турбовитлови двигатели Allison T56 на базата на самолета Lockheed L-1249 Super Constellation. Той трябваше да има по-висока скорост на полет и да носи ново поколение радари, освен това самолетът трябваше да бъде въоръжен с ракети въздух-въздух. Тоест, в допълнение към функциите на AWACS, новата машина може да се използва като пресичащ прехват. Този проект обаче не интересува военните и никога не е построен нито един прототип.
„Летящи радари“, патрулиращи по крайбрежието на Атлантическия океан, полетяха до Азорските острови, като също в тяхната зона на отговорност бяха Гренландия, Исландия и Британските острови. Самолетът е спрял в авиобаза Кефлавик в Исландия. В Тихия океан, излитайки от Barbers Point, WV-2 понякога летяха до Хаваите и спираха на летище Midway. За пълно радиолокационно покритие на маршрута за патрулиране трябваше да бъдат пет радарни патрулни самолета. В същото време те работиха в тясно сътрудничество с корабите на ВМС на САЩ. За да се осигури денонощно наблюдение във въздуха, като се вземат предвид възможните технически проблеми, бяха необходими девет превозни средства.
През 1962 г. WV-2 получава обозначението EC-121C Warning Star, а през 1965 г. операциите на бариерните сили са прекратени. На първо място, това се дължи на факта, че основната заплаха за територията на САЩ започна да се представя не от съветските бомбардировачи на далечни разстояния, а от ICBM, които самолетите AWACS не можаха да открият навреме. Приблизително половината от самолетите ES-121C от първата серия. собственост на ВМС, е изпратен в базата за съхранение „Дейвис Монтан“или са преобразувани за други цели. 13 военноморски самолета AWACS WV-2 са преобразувани в самолети за разузнаване WV-2Q. Те бяха използвани в ескадрилите RTR VQ-1 (Тихоокеански флот) и VQ-2 (Атлантически).
Няколко самолета промениха своята специализация в резултат на подмяната на електронното пълнене. Осем WV-3 (WC-121N) бяха използвани за разузнаване на времето и проследяване на тайфун. За тази цел стандартните радари на самолета AWACS бяха модернизирани, което направи възможно да остане извън зоната на бурен вятър и да наблюдава вихъра от безопасно разстояние. Услугата за улавяне на урагани обаче беше доста опасна. На 1 август 1964 г. ураганът Клио силно разби таблото # 137891. Фюзелажът на самолета беше деформиран от елементите, крайните резервоари за гориво бяха откъснати и повечето от бордовата електроника бяха деактивирани. Независимо от това, екипажът успява безопасно да приземи превозното средство, което не може да бъде поправено.
Превозните средства, които останаха в експлоатация, бяха ремонтирани и модернизирани и бяха използвани за наблюдение на въздушното пространство на Куба, СССР, КНР и КНДР. Самолетите са базирани във въздушните бази Atsugi в Япония, Rota в Испания, Jacksonville във Флорида, Roosevelt Roads в Пуерто Рико и Agana в Гуам.
NC-121C
Самолетът, обозначен като NC-121C, получи набор от оборудване за заглушаване. Тази машина се използва главно като „учебно бюро“при обучението на специалисти в областта на електронната война. Освен това по време на ученията NC-121C често имитираше съветски самолет за електронна война, той се използваше за намеса на американските сухопътни, морски и въздушни радари. Самолетът с номер 141292 е служил в 33-та тактическа ескадрила на ВМС (VAQ-33), разположена на авиобаза Ки Уест до 1982 г., след което е изпратен на „костното гробище“в Дейвис Монтан.
WV-2E
През 1957 г. е построена летящата лаборатория WV-2E с радар AN / APS-82, който има въртяща се антена в обтекач във формата на диск. Благодарение на това решение, способността за откриване на въздушни цели на фона на земята се е увеличила. Но самолетът Warning Star с въртяща се антена е построен в едно копие. Усъвършенствана радарна станция с кръгъл изглед, способна да открива цели на фона на земята, показа ниска надеждност и изискваше фина настройка. В допълнение, сериозен недостатък на самолет със сравнително ниска мощност на буталните двигатели е малък практичен таван (колкото по-високо е разположен радарът, толкова по-голям е обхватът, който той може да покрие).
Малко по-късно, отколкото във флота, EU-121 е приет от ВВС на САЩ. В същото време бяха взети предвид характеристиките на работа и недостатъците на ранните модели. Първите във ВВС бяха 10-те RC-121C, първоначално предназначени за ВМС. На тези машини остарелият радар APS-20 веднага беше заменен от станцията AN / APS-95. Във военновъздушните сили EU-121C беше обединен в специално сформирани 551-ви и 552-ри AWACS и контролни крила, разположени във въздушните бази Otis (Масачузетс) и McKillan (Калифорния). Но възрастта на EC-121C във ВВС беше краткотрайна, след появата на по-усъвършенствани модификации на Предупредителния Старов, всички се втурнаха да се изтеглят в резерва и да ги преоборудват в учебни самолети TS-121S, предназначени за обучение на оператори на самолети AWACS.
EC-121D
Скоро EC-121D стана основният за ВВС; този модел се различаваше от по-ранните модификации с подобрено оборудване на кабината на оператора и увеличен запас от гориво. Общо ВВС са получили 72 нови RC-121D през 1952-1954 г. Друго 73-то копие на тази модификация е получено чрез преоборудване на един от военно-транспортните C-121S.
LTH EC-121D
Въвеждането на автоматичната система за насочване на изтребители-прехващачи SAGE в Съединените щати и Канада изисква надграждане на самолетното оборудване EC-121D, така че те да могат да взаимодействат с тази система. През 1962 г. допълнителното оборудване на самолетите AWACS започва с оборудване за автоматичен пренос на данни до наземните контролни точки на системата за ПВО. Антената на повторителя беше монтирана в малък обтекател в горната част на фюзелажа. Общо 42 самолета са получили такива предаватели. Превозни средства с автоматизирани радиолокационни повторители бяха обозначени като EC-121H и EC-121J. Тези самолети се различаваха помежду си в състава на авиониката на работните места на оператора. Номиналният брой членове на екипажа при по-късните модификации на EC-121 достигна 26 души.
Въвеждането на автоматичната система за насочване на изтребители-прехващачи SAGE в Съединените щати и Канада изисква надграждане на самолетното оборудване EC-121D, така че те да могат да взаимодействат с тази система. През 1962 г. допълнителното оборудване на самолетите AWACS започва с оборудване за автоматичен пренос на данни до наземните контролни точки на системата за ПВО. Антената на повторителя беше монтирана в малък обтекател в горната част на фюзелажа. Общо 42 самолета са получили такива предаватели. Превозни средства с автоматизирани радиолокационни повторители бяха обозначени като EC-121H и EC-121J. Тези самолети се различаваха помежду си в състава на авиониката на работните места на оператора. Номиналният брой членове на екипажа при по-късните модификации на EC-121 достигна 26 души.
Най-модерната, но не многобройна модификация на Предупредителния Старов във ВВС беше EC-121Q. На този самолет радарите AN / APS-45 бяха заменени с радарите AN / APS-103. Новият радар даде възможност за постоянно наблюдение на цели на фона на земната повърхност. Четири самолета EC-121Q станаха част от 966-то въздушно крило AWACS във въздушната база McCoy (Флорида). В самия край на 60-те години седем EC-121N и 15 EC-121D получиха ново оборудване „приятел или враг“и подобрени средства за показване на радарна информация. Този вариант е означен като EC-121T. През 1973 г. част от EC-121T е оборудвана с AN / ALQ-124 станции за електронно разузнаване и заглушаване.
През 60-те и 70-те години, вече до голяма степен забравената EC-121 Warning Star беше един от символите на Студената война, заедно с бомбардировачите B-52 Stratofortress, базовия патрулен самолет P-3 Orion или изтребителите F-4 Phantom II. Куба стана първата „гореща точка“за ЕС-121. Южният край на Флорида беше това, което се нарича „една стъпка“от кубинското крайбрежие. Изтребител, летящ със скоростта на звука, може да измине разстояние от 100 км за около 5 минути. След като в Куба се появиха съвременните реактивни бойни самолети, доставени от СССР, американските „летящи радари“започнаха да контролират въздушното пространство на „Острова на свободата“. В допълнение към проследяването на самолета ES-121, излитащ от кубинските летища, те ескортираха и предоставиха информационна подкрепа на високопланински разузнавателни самолети U-2, които редовно прелитаха над острова. Особено вниманието към Куба стана с началото на "кризата с кубинските ракети". След като страните се договориха и ракетите бяха изтеглени от острова, напрежението в този регион значително намаля, но патрулните полети на ЕС-121 около Куба продължиха до изтеглянето на тези самолети от въоръжение.
Подобно на много други американски самолети, бойният дебют на EU-121 беше войната в Югоизточна Азия. През 1965 г. Комитетът на началниците на щабовете на въоръжените сили на САЩ решава да изпрати три бойни кораба EC-121D от 552-ро въздушно крило в бойната зона. Самолетите обаче не заминават за Южен Виетнам, а за Тайван, в началото на 1967 г. Ubon в Тайланд става базово летище. През 1965 г. активността на авиацията DRV е малка, основната задача на екипажите на Warning Star е контрол на въздушното движение във въздушното пространство на Южен Виетнам, както и навигационна поддръжка на самолети, участващи в набезите на DRV. Въпреки това, още през 1967 г. самолетите AWACS започват да координират действията на американската авиация при провеждане на въздушни битки със северно -виетнамски МиГ.
В средата на 1970 г., поради проблеми с осигуряването на безопасност на полета и разрушителното влияние на тропическия климат върху авиониката, самолети EC-121D бяха изтеглени от Тайланд. Но командирите на въздушните части, пряко участващи във военните действия, останали без подкрепата на въздушните патрули, настоятелно настояваха за тяхното завръщане. По това време МиГ-21 на ВВС на DRV вече представляват сериозна заплаха за американската авиация. Самолетите AWACS бяха върнати на авиобазата Корат в Тайланд през ноември 1970 г. Това бяха седем модернизирани въздушно-десантни AWACS ES-121T 552 и електронна война. "Warning Stary" изпълнява бойни мисии до 15 август 1973 г., действайки, включително от тайландската авиобаза "Ubon". Благодарение на информацията, получена своевременно от AWACS, беше възможно да се предотвратят няколко атаки на серовските МиГ. Освен това радарите ES-121T многократно са записвали изстрелванията на системата за противовъздушна отбрана S-75 срещу американски бомбардировачи във въздушното пространство на DRV. Това даде възможност своевременно да се извърши маневра за избягване, да се прилагат мерки за противодействие и да се определи местоположението на позициите на ракетната система за противовъздушна отбрана.
ES-121 в Югоизточна Азия излетя 98699 часа в 13921 излети без да понесе бойни загуби, въпреки че имаше няколко опита да пробият до тях от изтребители на ВВС на DRV. Обикновено, докато е на служба, ES-121 е покрит от подразделението Phantom. С информационната подкрепа на Warning Star, дузина и половина МиГ бяха свалени във въздушни битки, извършени бяха около 135 000 самолета на ударни самолети и бяха извършени над 80 издирвателни и спасителни и специални операции.
Говорейки за самолети AWACS, си струва да споменем и други машини от фамилията "Constellation". Пет EC-121C бяха преработени EC-121R Batcat, тези разузнавателни самолети, летящи над Южен Виетнам, получиха информация по радиоканала от мрежа от разузнавателни акустични и сеизмични сензори, разпръснати от въздуха. Анализирайки информацията, получена от разузнавателния самолет ES-121R, американското командване реши да нанесе удар по определени части на джунглата, като по този начин се опита да предотврати прикритото движение на партизаните. Стойността на наземните разузнавателни единици беше особено голяма през нощта, когато беше трудно да се извърши визуално въздушно разузнаване.
EC-121R Batcat
Самолетите EC-121R Batcat бяха замаскирани, което ги затрудняваше да се забелязват срещу земята. Два такива самолета бяха загубени във Виетнам. Един катастрофира при кацане на 6 септември 1969 г. Друг е загубен на 25 април 1969 г. и се смята, че се е разбил по време на гръмотевична буря.
Самолетът за електронно разузнаване получи обозначението EC-121M. Няколко от тези превозни средства също са работили от въздушни бази, разположени в Тайланд. В допълнение към определянето на координатите на радара и характеристиките на високочестотното излъчване, офицерите за електронно разузнаване успяха да прихващат съобщения, предавани от УКВ радиостанции и по радиорелейни линии. От юли 1970 г. до януари 1971 г. в Югоизточна Азия са действали пет самолета за електронна война EC-121S от 193-та ескадрила за електронна война. В допълнение към заглушаването, електронното оборудване на тези самолети направи възможно записването на работата на бордови радиоизточници на изтребители от съветско производство.
Обслужването на AWACS, електронна война и самолети за електронно разузнаване на семейство Созвездие продължи в САЩ в продължение на почти 30 години. EC-121 се произвежда последователно от 1953 до 1958 г. В края на 1950-те новият RC-121D струва на хазната на САЩ повече от 2 милиона долара. По американски данни през това време във ВВС и ВМС са прехвърлени 232 самолета, но очевидно този брой включва не само радарни патрулни самолети, но и други специални модификации. В същото време повечето от построените самолети са многократно преоборудвани и модернизирани, свързани главно с „електронното пълнене“. В неговата структура бяха въведени автоматизирани системи, контролирани от компютри. Преходът от електрически вакуумни устройства към твърдотелна електроника направи възможно намаляването на теглото на оборудването и неговата консумация на енергия.
Самолети EC-121 от всички модификации бяха активно използвани в авангарда на Студената война. През 60 -те и 70 -те години тези машини често извършват провокативни полети, като държат съветската система за ПВО в напрежение. Често изтребителите трябваше да се вдигат във въздуха, за да ги изгонят от съветското въздушно пространство. Общо за годините на служба ВМС на САЩ загубиха 20 летателни апарати от ЕС-121 при летателни инциденти, докато 113 членове на екипажа загинаха. ВВС от своя страна загубиха 5 самолета, 50 души загинаха при инциденти.
Но не всички „Предупредителни звезди“бяха загубени по „естествени причини“, достоверно се знае за един свален самолет, въпреки че можеше да има и повече. На 15 април 1969 г. разузнавателен самолет EC-121M с тактически номер „PR-21“от въздушната разузнавателна ескадра VQ-1 на ВМС на САЩ излетя от авиобаза Ацуги в Япония в 07:00 ч. Местно време. Самолетът се насочи към северозападната част на Японско море, екипажът имаше намерение да лети по въздушната граница със Съветския съюз и КНДР. След приключване на мисията EC-121M трябваше да кацне във въздушната база Осан в Южна Корея. В миналото този и други подобни самолети вече са изпълнявали около 200 разузнавателни полета по този маршрут. Полетът е извършен в интерес на разузнавателните служби на Седмия флот, Обединеното азиатско-тихоокеанско командване и Агенцията за национална сигурност на САЩ. На борда е имало 31 души. Освен пилоти, навигатори, бордови инженери, офицери по управление, радарни оператори и техници, обслужващи електронно оборудване, екипажът включваше лингвисти, които говореха руски и корейски. Командирът на екипажа е инструктиран да не се приближава по -близо от 90 морски мили (90 км) до брега на Северна Корея.
След излитането самолетът поддържа комуникации и радарни контакти с въздушните бази Хаката и Йокота в Япония. В същото време американските радиоприхващащи станции в Япония и Южна Корея контролират радио мрежите на съветските и севернокорейските сили за противовъздушна отбрана. В 10,15 ч. Бяха прихванати сигнали от КНДР, показващи, че е открит американски разузнавателен самолет, но тъй като ES-121M плаваше извън въздушното пространство на Северна Корея, тази дейност се считаше за опасна. Радарите в Южна Корея записаха няколко излитащи МиГ-17 и МиГ-21 в района на Вонсан, но скоро ги изгубиха от поглед. Около 14:00 ч. Местно време комуникацията с ES-121M беше загубена. След 10 минути два прехващача F-106 Delta Dart излетяха от летище в Южна Корея за контрол, но не успяха да намерят предупредителната звезда, която беше изчезнала от екраните на радарите.
Няколко часа по-късно започна операция по търсене и спасяване, издирващ HC-130 Hercules и танкер KC-135A Stratotanker бяха изпратени до предполагаемото място на катастрофата на около 90 морски мили (167 км) от севернокорейското пристанище Thengdinbu. Два американски разрушителя напуснаха японското пристанище Сасебо в търсене на тях.
Първите резултати бяха получени на следващия ден, около 09:30 часа. Американският противолодочен самолет P-3B "Орион" открива в района два съветски разрушителя, пр. 56 и пр. 61, и установява радиовръзка с тях. От съветските кораби съобщиха за откриването на останки от самолети. Американският есминец „Хенри У. Тъкър“, който пристигна на мястото на катастрофата, получи останките от разрушителя „Вдъхновяващ“, след което корабите на Тихоокеанския флот напуснаха зоната за търсене. Американците успяха да намерят сред останките телата на двама членове на екипажа на изчезналия ES-121M. Скоро, поради естеството на повредата на някои фрагменти от откритите останки, американците стигнаха до заключението, че техният разузнавателен самолет е свален от ракета К-13. Очевидно ES-121M е атакуван от севернокорейския МиГ-21.
Скоро служители на КНДР обявиха, че американският „шпионски самолет“е свален, след като нахлу във въздушното пространство на КНДР. Фактът, че нападението срещу Warning Star е станало на 15 април 1969 г., в деня на честването на 57 -ия рожден ден на Ким Ир Сен, прави този инцидент особено пикантен. Може да се припомни също, че малко преди това, на 23 януари 1968 г., е имало инцидент с американския разузнавателен кораб „Пуебло“. Военните кораби на КНДР, след обстрела, ескортираха Пуебло до севернокорейското пристанище Вонсан. САЩ трябваше публично да се извинят и да признаят нахлуването в териториалните води на Северна Корея в замяна на обещание от властите на КНДР да освободи заловените американски моряци. След като целият свят научи, че американският самолет е свален от севернокорейски изтребител, няма сериозни последици за КНДР. След като получи информация за унищожаването на EU-121M, ръководството на САЩ първоначално даде заповед да изпрати ескадра кораби до бреговете на Северна Корея. Най-големите кораби в ескадрилата ще бъдат атомният самолетоносач Enterprise, самолетоносачите Ticonderoga, Ranger, Hornet и линейният кораб Ню Джърси. Стотици самолети бомбардировачи и тактически ескадрили бяха допълнително разположени в Южна Корея. Но в крайна сметка администрацията на Никсън избра да не изостря ситуацията на фона на изключително войнствената реторика на ръководството на КНДР.
EC-121D в Националния музей на ВВС на САЩ
В края на 70-те години EC-121 започна да се заменя в ескадрилите на радарните патрули с самолети E-3A AWACS на базата на пътнически Boeing 707-300B. След като бяха изтеглени на склад, самолетите EC-121 бяха разположени в базата за съхранение на самолети Дейвис Монтан в Аризона до края на 80-те години, след което бяха нарязани на метал. В момента 11 оцелели EC-121 с различни модификации са изложени в американски музеи.
