Двуместният тренировъчен самолет Т-33А, произведен от LOKHID, е един от онези дълголетници, на които започва кариерата на няколко поколения пилоти.
Той е създаден на базата на първото поколение реактивен изтребител F-80 Shooting Star, но успя да надживее своя прародител.
Разработването на изтребителя F-80 Shooting Star започва през пролетта на 1943 г., след появата на данни за развитието на реактивни изтребители от Германия.
Тогава се състоя срещата на главния конструктор на компанията Lockheed Даниел Ръс с представители на командването на американските ВВС на авиобаза Райт Фийлд. След срещата беше написано официално писмо, в което на компанията беше поверено разработването на реактивен изтребител, използващ английския двигател De Havilland H.1B Goblin.
Първият полет на прототипа XP-80 се състоя на 8 януари 1944 г., а вторият прототип беше произведен на 10 юни 1944 г. След успешно завършване на тестовете, компанията започна подготовка за серийно производство. Имаше обаче един проблем с двигателя - Алис Чалмърс не можа да спази срока за доставка, поставяйки програмата в опасност. Ръководството на Lockheed решава да инсталира силови агрегати General Electric I-40 на самолети за производство. По-късно Алисън ще се занимава със серийно производство на тези двигатели, те ще получат обозначението J-33.
За да инсталирате нов двигател, беше необходимо да увеличите дължината на фюзелажа с 510 мм, да промените формата на въздухозаборниците и също да поставите фреза за граничен слой пред тях. Освен това площта на крилата е увеличена.
ВВС прибързаха пускането на самолета в масово производство, тъй като се нуждаеха от достоен противник за германския Ме-262. Четири предсерийни самолета YP-80 преминаха бойни изпитания в Европа, два отидоха във Великобритания и още два в Италия. Вярно е, че никой от тези бойци никога не е срещал врага.
През март 1945 г. първите серийни образци започват да влизат в експлоатация с армейски части. Трябва да се отбележи, че разработването на нови самолети е придружено от много висока степен на злополука.
В началото на кариерата си изтребителят Shooting Star едва ли може да се нарече безопасен и надежден самолет, въпреки че тези качества бяха присъщи на друго оборудване на компанията. Освен това основният проблем не бяха грешките при проектирането, а новостта на класа на самата реактивна технология.
На 6 август 1945 г. е убит известният пилот на ВВС на САЩ Ричард Бонг, който е най -продуктивният пилот в историята на САЩ. За сметка на 40-те му японски самолета, свален на P-38 "Lightning". Последното за него беше следващото прелитане на серийния модел F-80A.
През 1947 г. ВВС на САЩ променят системата за обозначение, така че от този момент нататък самолетът получава името - F -80 Shooting Star. Производството на последната серийна модификация на F-80C започва през февруари 1948 г. Той е оборудван с още по-мощен двигател J33-A-23 s, тягата на който достига 2080 кгс. Бойните качества на превозното средство също бяха значително подобрени. По -специално, под крилата се появиха два бомбени пилона, в които могат да се монтират и неуправляеми ракети. Вграденото въоръжение на F-80 включваше шест 12,7 мм картечници M-3, които осигуряват скорострелност от 1200 патрона в минута с капацитет от боеприпаси 297 патрона на цев.
През лятото на 1950 г. серийното производство на тези самолети е завършено. Произведени са общо 798 броя.
Заслужава да се отбележи, че бойната кариера на F-80 не беше особено успешна. По време на сблъсъците в Корея се оказа, че те не са конкуренти на съветските МиГ-15. За унищожаването на МиГи бяха използвани по-подходящите F-86 "Sabre" и всички налични F-80C бяха преквалифицирани в изтребители-бомбардировачи.
През 1958 г. самолетът F-80C най-накрая е изваден от експлоатация с резервите на ВВС и Националната гвардия. 113 части получиха ВВС на Южна Африка по програмата за военна помощ на САЩ. А от 1958 г. до 1963 г. 33 F-80C бяха прехвърлени на ВВС на Бразилия. В същото време 16 самолета получиха перуанските ВВС. Също така тези самолети са били на въоръжение във ВВС на Колумбия, Чили и Уругвай. През 1975 г. те бяха окончателно отстранени от въоръжение, когато Уругвайските военновъздушни сили ги размениха за Cessna A-73B.
Създаването на учебния Т-33А започна, когато стана очевидно, че с оглед на високата степен на злополука на новите реактивни превозни средства ще е необходим двуместен модел. Lockheed извърши това развитие по собствена инициатива.
През август почти завършеният R-80C беше свален директно от поточната линия, която щеше да бъде преобразувана в двуместен. Тайната на разработката си свърши работата, Lockheed беше първият, който предложи такава машина, въпреки че ръстът на пазара на учебни самолети беше предвидим.
В процеса на промяна серийната версия на R-80C трябваше да бъде разглобена, за да се "отреже" втората повдигната кабина, което позволява двойно управление. Във фюзелажа се появи вложка на 75 см пред крилото, както и още една на 30 см зад него. Също така, обемът на резервоара за гориво във фюзелажа трябваше да се намали наполовина, но общият капацитет остана непроменен, благодарение на подмяната на резервоари, защитени с крила, с меки найлонови резервоари. Върховете на крилата позволяват да се поставят резервоари от 230 галона, които са прикрепени по линия на симетрия.
Седалките за изхвърляне на новия автомобил, получили обозначението TR-80S, останаха практически непроменени. В същото време кабината получи единичен навес, който сега не се накланяше настрани, а се повдигаше нагоре от електрически мотор.
Самолетът беше въоръжен с две картечници 12,7 мм с по 300 патрона всяка.
Първият изпитателен полет се състоя на 22 март 1948 г. Във въздуха самолетът не се различаваше много от версията с едно място. Освен това удължената форма на фюзелажа леко повиши летателните характеристики.
Самолетът имаше следните технически характеристики. Дължината му беше 11,5 метра, височината - 3,56 метра, размахът на крилата - 11,85 метра, а площта на крилото - 21,8 квадратни метра.
Теглото на празния самолет е 3,667 кг, а максималното тегло при излитане е 6551 кг с полезен товар 5714 кг.
Максималната скорост на самолета достига 880 км / ч, докато крейсерската скорост е 720 км / ч с практически полет на полет от 2050 км. Работна височина на тавана - 14 630 m.
За военни изпитания са произведени 20 единици TR-80S. Поредица от познавателни полети беше организирана в различни бази на ВВС за пилоти и техници. На 11 юни 1948 г. превозното средство получава обозначението TF-80C, а на 5 май 1949 г. познатия T-33A.
В допълнение към ВВС, командата на флота прояви интерес към новата тренировъчна машина, тъй като имаше и остър проблем с инциденти при овладяване на образци от реактивна технология. Само за година във флота бяха прехвърлени 26 учебни самолета Т-33А. И на следващата година военноморските пилоти получиха още 699 самолета.
Общо 5691 Т-33А с различни модификации са произведени за целия период на производство. Още 656 самолета са произведени от канадската компания "Kanadair", а японският "Kawasaki" увеличи броя с още 210. Повечето от самолетите на американското производство заминаха в чужбина, достигайки до повече от двадесет страни по света.
В продължение на половин век Т-33А беше „учебно бюро“за хиляди пилоти.
Също така, Т-33А беше активно използван като бойна машина по време на много регионални конфликти, където имаше много по-голям късмет от предшественика си, F-80 Shooting Star.
Пилотите на Т-33А свалиха няколко Б-26 нашественици на нахлуващите сили по време на въздушен бой над кубинския залив на прасета.
Но основната цел на Т-33А бяха „контра-партизански“удари по наземни цели.
Няколко модификации са специално разработени за чуждестранни поръчки: разузнавателен самолет RT-33A, оборудван с камери в предната част на фюзелажа и увеличени танкове, както и щурмовик AT-33A, на който е инсталирано по-модерно навигационно и прицелно оборудване, както и подсилени държачи за боен товар.
В момента само боливийските военновъздушни сили имат AT-33A, произведени в Канада, които се използват за набези на наркодилъри и леви радикални бунтовнически групи.
18 Т-33 са в експлоатация с две единици: Air Group 32 в Санта Круз де ла Сиера и Air Group 31 в Ел Алто.
Повечето заминавания се извършват в района на Вила Тунари, неофициалната столица на производството на кока в Боливия.
Трябва да се отбележи, че това е много издръжлив самолет. Например неговият аналог и аналог, разработен в СССР, тренировъчен самолет МиГ-15УТИ, се използва активно до началото на 80-те години. А Т-33А беше включен във ВВС на САЩ до 1996 г.
Т-33А, които бяха извадени от експлоатация, се превърнаха в дистанционно управляеми цели с обозначение QT-33A. На първо място, те бяха използвани за симулиране на полета на маневрени и нисколетящи въздушни цели, както и на крилати ракети.
