Поради отдалечеността си, както и курсове по вътрешна и външна политика, провеждани от ръководството на Австралия, новините за тази страна рядко се появяват в емисиите на новини. Понастоящем правителството на Зеления континент на практика се оттегли от участие в големи събития от световна класа, предпочитайки да харчи ресурси за развитие на икономиката си и подобряване на благосъстоянието на собствените си граждани.
Но не винаги е било така. След края на Втората световна война Австралия играе по -видна роля в световната политика. Като един от най -близките съюзници на САЩ, тази страна допринесе своите военни контингенти за участие във военните действия на Корейския полуостров и в Индокитай. Също така, заедно със САЩ и Великобритания, в Австралия бяха изпълнени амбициозни програми за създаване на различни видове оръжия, а на австралийска територия бяха създадени големи полигони. Именно в Австралия бяха проведени първите британски ядрени опити.
На определен етап от създаването на атомната бомба американците, в рамките на съюзническите отношения, споделяха информация с британците. Но след смъртта на Рузвелт устното му споразумение с Чърчил за сътрудничество между двете страни в тази област става невалидно. През 1946 г. Съединените щати приеха Закона за атомната енергия, който забрани трансфера на ядрени технологии и делящи се материали в други страни. Скоро обаче, като се има предвид, че Великобритания беше най -близкият съюзник на САЩ, бяха направени някои отстъпки по отношение на нея. И след новината за ядрения опит в СССР, американците започнаха да оказват пряка помощ при създаването на британски ядрени оръжия. „Споразумението за взаимна отбрана“, сключено през 1958 г. между САЩ и Великобритания, доведе до факта, че британски специалисти и учени получиха възможно най -голям достъп за чужденци до американските ядрени тайни и лабораторни изследвания. Това направи възможно постигането на драматичен напредък в създаването на британски ядрен потенциал.
Официално британската ядрена програма стартира през 1947 г. По това време британските учени вече имаха представа за дизайна и характеристиките на първите американски атомни бомби и това беше само въпрос на практическо прилагане на тези знания. Британците незабавно решават да се съсредоточат върху създаването на по -компактна и обещаваща имплозивна плутониева бомба. Процесът на създаване на британски ядрени оръжия беше значително улеснен от факта, че Великобритания имаше неограничен достъп до богатите уранови мини в белгийското Конго. Работата протича с високи темпове и първият британски експериментален заряд с плутоний е готов през втората половина на 1952 г.
Тъй като територията на Британските острови, поради високата гъстота на населението и непредсказуемостта на последствията от експлозията, не беше подходяща за провеждане на ядрени опити, британците се обърнаха към най -близките си съюзници и официални владения: Канада и Австралия. Според британски експерти необитаемите, слабо населени райони на Канада са били по -подходящи за изпитване на ядрено взривно устройство, но канадските власти категорично отказват да извършат ядрена експлозия у дома. Австралийското правителство се оказа по -приветливо и беше решено да се извърши британска ядрена експлозия в Австралия на островите Монте Бело.
Първият британски ядрен опит е отпечатан от морските особености. За разлика от САЩ, през 50 -те години на миналия век британците превъзхождаха съветските бомбардировачи, които трябваше да прелитат над цяла Европа, натъпкани с американски британски и френски авиобази, страхуваха се от подводници, които могат тайно да се приближат до бреговете на Великобритания и да нанасят удари с ядрени торпеда. Следователно, първата британска ядрена пробна експлозия беше под вода, британските адмирали искаха да оценят възможните последици от ядрена експлозия край брега - по -специално нейното въздействие върху корабите и крайбрежните съоръжения.
При подготовката за експлозията ядреният заряд беше спрян под дъното на изведената от експлоатация фрегата HMS Plym (K271), закотвена на 400 метра от остров Тимориен, който е част от архипелага Монте Бело. Измервателни устройства бяха инсталирани на брега в защитни конструкции.
Ядреното изпитание под символа "Ураган" се проведе на 3 октомври 1952 г., мощността на експлозията беше около 25 kt в еквивалент на тротил. На морското дъно, в епицентъра, се е образувал кратер с дълбочина 6 м и диаметър около 150 м. Въпреки че първата британска ядрена експлозия е станала в непосредствена близост до брега, радиационното замърсяване на остров Тимориен е относително малко. В рамките на година и половина експертите по радиационна безопасност решиха, че тук е възможен дълъг престой на хора.
През 1956 г. още две британски ядрени бойни глави са взривени на островите Тимориен и Алфа в рамките на операция „Мозайка“. Целта на тези тестове беше да се изработят елементите и конструктивните решения, които по -късно бяха използвани при създаването на термоядрени бомби. На 16 май 1956 г. 15 kt ядрена експлозия изпари 31 м висока кула, сглобена от алуминиев профил на остров Тимориен.
Според американски източници това е бил „научен експеримент“, обозначен като G1. Страничен ефект от "експеримента" беше отпадането на радиоактивни отпадъци в северната част на Австралия.
Поради високото радиоактивно замърсяване на терена на Тимориен, съседният остров Алфа беше избран за многократни тестове. По време на теста G2, който се проведе на 19 юни 1956 г., изчислената мощност на експлозия беше надвишена с около 2,5 пъти и достигна 60 kt (98 kt по непотвърдени данни). Този заряд използва "вдухване" от литий-6 деутерид и черупка от уран-238, което направи възможно драстично увеличаване на енергийния добив на реакцията. Построена е и метална кула, в която да се помещава заряда. Тъй като изпитанията са проведени под наблюдението на метеорологичната служба, експлозията е била направена, когато вятърът се е отнесъл от континента, а радиоактивният облак се е разпръснал над океана.
Островите, където са проведени ядрени опити, бяха затворени за обществеността до 1992 г. Според данни, публикувани в австралийските медии, радиационният фон на това място още през 1980 г. не е представлявал особена опасност. Но радиоактивни фрагменти от бетон и метални конструкции останаха на островите. След обеззаразяване и рекултивация на района експертите стигнаха до заключението, че районът може да се счита за безопасен. През 2006 г. еколозите признаха, че природата се е възстановила напълно от последиците от ядрените опити и нивото на радиация в архипелага Монте Бело, с изключение на малки петна, е станало близко до естественото. През последните години на островите практически няма видими следи от тестове. На полигона на остров Алфа е издигната възпоменателна стела. Сега островите са отворени за обществеността, риболовът се извършва в крайбрежните води.
Въпреки че бяха проведени три ядрени изпитания на островите и в морския район на архипелага Монте Бело, след първата експлозия се оказа, че районът е неуспешен за изграждането на постоянен полигон. Площта на островите беше малка и всяка нова ядрена експлозия, поради радиационното замърсяване на района, ни принуждаваше да се преместим на друг остров. Това създава трудности при доставката на стоки и материали, а по -голямата част от персонала се намира на кораби. При тези условия беше изключително трудно да се разгърне сериозна лабораторно-измервателна база, без която тестовете до голяма степен биха загубили смисъла си. В допълнение, поради преобладаващата роза на вятъра в района, съществува висок риск от радиоактивни отпадъци в селища по северното крайбрежие на Австралия.
Започвайки през 1952 г., британците започват да търсят място за изграждане на постоянен ядрен полигон. За това е избрана област на 450 км северозападно от Аделаида, в южната част на континента. Тази зона беше подходяща за изпитване поради климатичните условия и поради отдалечеността си от големи населени места. Наблизо мина железна линия и имаше няколко писти.
Тъй като британците много бързаха да развият и подобрят своя ядрен потенциал по отношение на надеждността и ефективността, работата продължи с високи темпове. Първоначалният полигон беше район в пустинята Виктория, известен като Emu Field. През 1952 г. тук на мястото на пресъхнало езеро са построени писта с дължина 2 км и жилищно селище. Разстоянието от експерименталното поле, където бяха тествани ядрени взривни устройства, до жилищното селище и летището беше 18 км.
По време на операция „Тотем“в поле „Ему“бяха взривени две ядрени устройства, монтирани на стоманени кули с височина 31 м. Основната цел на изпитанията беше да се определи емпирично минималното количество плутоний, необходимо за ядрен заряд. "Горещите" тестове бяха предшествани от поредица от пет практически експеримента с радиоактивни материали, които нямаха критична маса. В хода на експерименти за разработване на дизайна на неутронни инициатори, определено количество полоний-210 и уран-238 се пръска на земята.
Първият ядрен опит на полето Ему, планиран за 1 октомври 1953 г., многократно се отлагаше поради метеорологичните условия и се проведе на 15 октомври. Енергийното отделяне достигна 10 kt, което беше с около 30% по -високо от планираното. Експлозивният облак се издигна на височина около 5000 м и поради липсата на вятър се разпръсна много бавно. Това доведе до факта, че значителна част от радиоактивния прах, издигнат от експлозията, изпадна в близост до полигона. Очевидно ядреното изпитание на Тотем-1, въпреки относително ниската си мощност, се оказа много „мръсно“. Територии на разстояние до 180 км от мястото на експлозията бяха подложени на силно радиоактивно замърсяване. Така наречената „черна мъгла“достигна Уелбърн Хил, където австралийските аборигени пострадаха от нея.
За вземане на радиоактивни проби от облака бяха използвани 5 бутални бомбардировача Avro Lincoln, базирани в Richmond AFB. В същото време пробите, събрани в специални филтри, се оказаха много „горещи“, а екипажите получиха значителни дози радиация.
Поради високото ниво на радиационно замърсяване, кожата на самолета беше интензивно обеззаразена. Дори след обеззаразяване самолетите, участващи в изпитанията, трябваше да се държат на отделен паркинг. Установено е, че са подходящи за по -нататъшна употреба след няколко месеца. Паралелно с Avro Lincoln, английският реактивен бомбардировач Canberra B.20 е използван за измерване на нивата на радиация на голяма надморска височина. По пътя с британците САЩ контролираха тестовете. За целта бяха ангажирани два бомбардировача Voeing B-29 Superfortress и два военни транспортни Douglas C-54 Skymaster.
Друг „герой“на ядрените изпитания беше танкът Mk 3 Centurion тип K. Бойната машина, взета от линейното подразделение на австралийската армия, беше монтирана на 460 м от кулата с ядрен заряд. Вътре в резервоара имаше пълен товар с боеприпаси, резервоарите бяха пълни с гориво и двигателят работеше.
Колкото и да е странно, резервоарът не беше фатално повреден в резултат на атомната експлозия. Освен това, според британски източници, двигателят му е спрял едва след като свърши горивото. Ударната вълна на бронираната машина, която беше обърната към предната част, беше разгърната, откъсна прикачени устройства, деактивирани оптични инструменти и шаси. След като нивото на радиация в околността спадна, резервоарът беше евакуиран, напълно обеззаразен и пуснат в експлоатация. Тази машина, въпреки участието си в ядрени опити, успя да служи още 23 години, от които 15 месеца като част от австралийския контингент в Южен Виетнам. По време на една от битките "Центурион" е ударен от кумулативна граната от RPG. Въпреки че един член на екипажа е ранен, танкът остава в действие. Сега танкът е инсталиран като паметник на територията на австралийската военна база Робъртсън Баракс източно от град Дарвин.
Второто ядрено изпитание на експерименталното поле Emu Field се проведе на 27 октомври 1953 г. Според изчисленията, мощността на експлозията е трябвало да бъде 2-3 kt в еквивалент на тротил, но действителното освобождаване на енергия е достигнало 10 kt. Взривният облак се издигна до 8500 м и поради силния вятър на тази височина бързо се разсея. Тъй като експертите смятат, че по време на първия тест са събрани достатъчно количество материали, само две британски Avro Lincoln и една американска B-29 Superfortress са участвали в събирането на атмосферни проби.
В резултат на тестовете, проведени през 1953 г., британците натрупаха необходимия опит и теоретични познания за създаването на ядрени бомби, подходящи за практическа употреба и експлоатация в армията.
Първата серийна британска атомна бомба "Син Дунав" имаше дължина 7, 8 м и тежеше около 4500 кг. Силата на зареждане варира от 15 до 40 kt. Когато поставяте бомба върху бомбардировач, оперението на стабилизатора се сгъва и отваря след падане. Те бяха носени от бомбардировачи на Vickers Valiant.
Въпреки че резултатите от тестовете в Emu Field бяха успешни, тестването в района беше много предизвикателно. Въпреки че в близост до ядрения полигон имаше писта, способна да приема тежки самолети, трябваше да се отдели много време и усилия за доставка на обемисти товари, гориво и материали. Австралийският и британският персонал на базата с общо около 700 се нуждаеше от много вода. Водата беше необходима не само за пиене и хигиенни цели, но и за извършване на мерки за обеззаразяване. Тъй като нямаше нормален път, тежки и обемисти товари трябваше да бъдат доставяни през пясъчните дюни и скалистата пустиня с гусенични и колесни превозни средства за теренни превозни средства. Логистичните проблеми и радиационното замърсяване на района доведоха до факта, че депото скоро беше ликвидирано. Още през ноември 1953 г. австралийците напуснаха района, а британците съкратиха работата до края на декември. Основното лабораторно оборудване, подходящо за по -нататъшна употреба, е изнесено във Великобритания или на депото Maraling. Страничен ефект от експлозиите на експерименталното поле Emu Field беше създаването на радиологични пунктове за наблюдение в цяла Австралия.
През 21 -ви век околността на Emu Field става достъпна за организирани туристически групи. Не се препоръчва обаче дълъг престой на хора в тази област. Също така, от съображения за радиационна безопасност, на туристите е забранено да вземат камъни и всякакви предмети на територията на бившия ядрен полигон.
